Катя смотрела на Дениса и думала, что это какой-то бред.
- С Мариной Викторовной? С нашей начальницей? - у Кати перехватило горло. - Ты же твердил, что она тебе неприятна...
- Хватит уже! - Денис развернулся резко. В глазах злость. - Я ухожу. К нормальной женщине. Умной и успешной, а ты кто? Тряпка домашняя, только можешь борщи варишь, носки стираешь, с детьми возиться. Жена называется...
Кате хотелось заплакать. Но вместо слез внутри что-то взорвалось.
- Сволочь ты, Фатеев, - голос дрожал. - А дети? Ты подумал хоть секунду о них?
- Твои дети. Вот и живи с ними.
Хлопнула дверь. Катя опустилась на диван. В голове мысли крутились - как так? Почему? За что?
Три дня назад все было иначе. Двадцать восьмое декабря, пятница. В офисе праздник - мандарины на столах, девчонки из бухгалтерии уже наряжали маленькую елку в холе. Катя сидела за компьютером, доделывала квартальный отчет. Марина Викторовна, их начальница, просила закончить к концу дня.
Марина Викторовна... Женщина строгая, но вроде справедливая. Сорок два года, всегда безупречно выглядела. Три года назад пришла руководить их отделом. Катя ее побаивалась, по правде, но уважала. Денис работал в том же отделе обычным менеджером. Зарплата средняя, никаких перспектив, но работа стабильная.
- Екатерина, ко мне зайдите, пожалуйста.
Катя взяла папку с отчетом, вошла. Села на стул у большого стола. Начальница перелистывала какие-то бумаги.
- Ваша работа отличная, - Марина Викторовна подняла глаза и улыбнулась натянуто. - Всегда все вовремя, без ошибок. Но у нас сокращение в компании. Вы, к сожалению, попадаете под нее.
Катя словно оглохла на секунду.
- Как... что? - вымолвила она. - Почему я?
- Руководство приняло решение. Все документы в отделе кадров.
Катя вышла из кабинета. Коллеги смеялись, обменивались подарками. А она шла к своему столу, не понимая что происходит, доставала из ящиков личные вещи и складывала все в картонную коробку из-под бумаги для принтера.
Денис подошел, когда она уже надевала куртку.
- Что стряслось? - он выглядел обеспокоенным.
- Уволили. Сокращение перед праздниками.
- Кошмар какой, - он обнял ее за плечи. - Ничего, я же работаю. У нас зарплата нормальная. Прорвемся.
Катя прижалась к нему. Думала, он ее поддержка. Если бы она знала...
Вечером того же дня, когда Саша с Лизой уснули после мультиков, Катя сидела на кухне и смотрела в окно на падающий снег. Думала о том, как теперь жить. Ипотека, кружки у детей, школьные сборы, продукты, коммуналка. Одной зарплаты Дениса на все это не хватит.
Телефон его лежал на столе. Экран загорелся - пришло сообщение. Катя машинально посмотрела. Имя отправителя - Марина.
"Скучаю. Приедешь сегодня?"
В груди все замерло. Катя знала, что не надо, но рука сама потянулась к телефону. Открыла переписку.
То, что она увидела, перевернуло все.
Месяцы сообщений. Переписка началась летом. Июль. "Ты такой...", "с тобой так легко", "жду встречи". Потом август - "люблю тебя", "скоро будем вместе". Сентябрь - фотографии. Марина Викторовна в халате, в постели, с бокалом вина, с Денисом рядом.
Катя листала дальше, сообщение недельной давности "Все устрою, милый. Ее уволю под благовидным предлогом. А тебя сделаю своим заместителем. Будем работать рядом и жить вместе. Ты этого заслуживаешь. Я люблю тебя".
Денис ответил: "Ты моя королева. Не могу дождаться".
Катя положила телефон на стол. В ушах звенело. В горле ком. Вот оно что. Вот почему ее выгнали. Вот почему именно ее из всего отдела. Вот почему Марина Викторовна так холодно смотрела. Вот почему Денис последние месяцы был таким холодным. Задерживался на работе. Приходил поздно. Говорил, что проекты, что отчеты и она верила, вот дура.
Денис зашел на кухню. Катя молча протянула ему телефон. Открытая переписка. Фотография Марины в халате на экране.
- Объясняй, - выдавила она.
Он побледнел. Взял телефон.
- Катя, я...
- Объясняй!
И началась сцена с криками, обвинениями. Он признался. Сказал про "тряпку домашнюю". Про то, что она ему такая жена не нужна. Что Марина Викторовна умная, успешная, знает, чего хочет от жизни. А Катя - просто домохозяйка, которая занимается домом и детьми.
- Это твои дети. Вот и живи с ними, - бросил он напоследок и ушел.
Хлопнула дверь. Катя осталась одна.
Следующие дни Катя все делала на автопилоте. Вставала утром, готовила завтрак детям, улыбалась, включала мультики, убирала квартиру, варила суп, гладила белье.
Саше восемь лет, Лизе шесть. Они спрашивали про папу. Куда он делся, почему не приходит.
- В командировке, - врала Катя. - Скоро вернется.
Врать было тяжело, но разрушать их маленький мир перед Новым годом она не могла. Пусть хоть праздник у них будет нормальный.
Двадцать девятого декабря Денис прислал сообщение: "Заберу вещи, когда детей не будет. Не хочу сцен".
Катя не ответила. Удалила сообщение.
Тридцатого она пошла в магазин. Купила продукты на оливье, курицу, мандарины, шампанское детское, тортик. Потратила последние деньги. До компенсации за увольнение еще две недели. На карте осталась немного денег.
Тридцать первого декабря Катя стояла на кухне, резала оливье. По телевизору какая-то программа веселая шла. Ведущие смеялись, шутили, желали всем счастья в новом году. За окном снег валил крупными хлопьями. Было красиво и сказочно, а внутри у Кати пустота.
Дети играли в комнате. Строили из конструктора какую-то башню, смеялись.
А она стояла, резала овощи и думала - что дальше? Как жить? Где работу искать? Как объяснить детям, что папа не вернется?
Зазвонил телефон. Номер незнакомый. Катя вытерла руки о полотенце. Взяла трубку.
- Да?
- Катя? - мужской приятный голос. Знакомый какой-то. - Это Игорь Соколов. Помнишь, в универе вместе учились?
Катя замерла, Игорь Соколов, конечно помнила. Высокий парень с IT-факультета. Немного застенчивый и добрый. Они дружили на первом-втором курсе. Вместе ходили на пары. Готовились к экзаменам. Потом она встретила Дениса на третьем курсе, влюбилась по уши. И Игорь как-то сам собой исчез из ее жизни. Перестал звонить и писать. Она тогда не задумывалась почему.
- Игорь? - выдохнула она. - Ничего себе... Откуда у тебя мой номер?
- Да через общих знакомых нашел. Лену Кравцову помнишь? Она мне дала. Слушай, я звоню по делу. Помнишь, ты в аналитике шарила? Цифры любила, графики всякие строила?
- Ну... помню, - Катя растерялась.
- У меня своя компания. Маркетинговые исследования делаем. Анализ рынка, потребительское поведение, все такое. Нужен человек на проект срочно. Аналитик хороший. Я сразу про тебя вспомнил. Ты работаешь сейчас где-то?
Сердце застучало быстрее.
- Нет. Я как раз... освободилась.
- Правда? Супер! - в голосе Игоря неподдельная радость. - Тогда давай встретимся после праздников? Обсудим детали. Зарплата нормальная, выше средней по рынку. График гибкий, можно частично удаленно. А если понравится работать вместе, можем насовсем договориться о сотрудничестве.
- Давай, - Катя не узнавала свой голос. Впервые за эти дни он звучал живо.
- Отлично. Третьего января встретимся? Я тебе адрес кафе скину.
- Хорошо.
- И Катя... - он помолчал. - С наступающим. Пусть новый год принесет тебе все самое лучшее.
Она положила трубку. На глазах слезы от облегчения какого-то и надежды.
Может, все не так плохо? Может, это знак?
В полночь Катя разбудила детей. Саша зевал, тер глаза. Лиза прыгала от радости. Они стояли втроем у окна, смотрели на салют. Небо расцвечивалось огнями - красными, зелеными, золотыми. Было красиво.
Саша обнял маму за талию. Лиза держала за руку.
- Мам, ты желание загадала? - спросила Лиза.
- Угу, - Катя улыбнулась.
- Какое?
- Секрет, если скажу, не сбудется.
- А папа скоро придет? Он же обещал с нами Новый год встретить.
Катя посмотрела на звездное небо. Где-то там, в другой части города, Денис встречал праздник с Мариной Викторовной. Наверное, у нее квартира большая. Шампанское французское. Закуски изысканные. Они чокаются, целуются. Строят планы на будущее.
А она тут с детьми. С оливье и детским шампанским. Без работы и с разбитым сердцем.
Но есть изменения. Звонок Игоря, как знак какой-то, как помощь от судьбы.
- Не знаю, Лиз, - Катя прижала дочку к себе
Первого января Катя проснулась рано. Дети еще спали. Она сидела на кухне, пила кофе, смотрела в окно. Снег тихо падал за окном, красиво.
Телефон завибрировал. Сообщение от Игоря: "С Новым годом! Жду встречи третьего".
Катя улыбнулась и ответила: "Спасибо, я тоже жду".
Третьего января Катя встретилась с Игорем в кафе недалеко от центра. Небольшое уютное место. Игорь сидел у окна. Он почти не изменился.
- Привет, - он встал, обнял ее по-дружески. - Ты отлично выглядишь.
- Привет, спасибо, что вспомнил обо мне.
Они проговорили больше двух часов. Игорь рассказывал о своем бизнесе. Как начинал пять лет назад. Как набирал сотрудников. Какие проекты делает. Какие планы на будущее. Катя слушала и чувствовала, как оживает. Как возвращается интерес к жизни.
- Знаешь, - Игорь посмотрел на нее серьезно, - я всегда считал, что ты недооцениваешь себя. Еще в универе. Ты умная, талантливая, но ты почему-то прячешь это. Я рад, что судьба дала нам шанс снова поработать вместе.
Катя улыбнулась.
- Спасибо, ты даже не представляешь, как вовремя ты позвонил.
-Бывает так, что жизнь бьет больно и несправедливо. А потом понимаешь, что это был толчок. К чему-то новому, лучшему.
Они договорились. Катя начинает с понедельника. Удаленно сначала. Потом можно будет в офис приезжать пару раз в неделю.
Катя шла домой. Снег скрипел под ногами. Мороз щеки щипал. Но на душе было тепло.
Телефон завибрировал. Сообщение от Дениса: "Нам надо встретиться. Обсудить документы, алименты, детей".
Катя посмотрела на экран. Убрала телефон в карман. Потом. Надо собраться и подумать, что ему сказать. Как себя вести. Кем она хочет быть дальше.
Она вспомнила слова Дениса: "Ты только борщи варишь и с детьми возишься. Ты мне такая не нужна".
Тогда было больно до слез.
А сейчас она думала, что да, могу борщи варить, детей растить. Но не только это. Могу работать, карьеру строить, деньги зарабатывать и быть сильной для себя и ради детей.
Где-то там Денис живет новой жизнью с Мариной Викторовной. Что их ждет? Любовь? Счастье? Или разочарование? Он ее заместитель теперь. А потом что? Поймет ли он, что потерял? Пожалеет ли?
А ее что ждет?
Новая работа, возможности, может даже отношения когда будет готова. Игорь... Он смотрел на нее как-то по-особенному или ей показалось?
Катя улыбнулась своему отражению в телефоне. Она не знала, что дальше будет, совсем не знала.
Новый год действительно принес перемены. Не те, что она ждала, но может, именно те, что нужны были. С Новым Годом!