Предыдущая часть:
В это же время свекровь решилась на откровенный разговор с сыном, хотя далось ей это с трудом. Она боялась разрушить остатки доверия в семье, но молчать дальше не могла, особенно переживая за невестку.
Ольга Петровна строго спросила, глядя ему в глаза.
— Сергей, скажи честно: ты следишь за женой? Обсуждаешь её с коллегами за спиной? Для тебя это стало нормой, или что? — строго спросила Ольга Петровна.
Сын сердито фыркнул, отводя взгляд.
— Тебе-то откуда об этом известно? И вообще, что хочу, то и делаю, не твоё это дело, — сердито фыркнул Сергей.
Она не отступила, продолжая настаивать.
— Не лезь не в своё, Сергей, но это подло — говорить про Машулю гадости за её спиной, высмеивать так, будто она чужая, — сказала Ольга Петровна.
Сын возмутился, повышая голос.
— Ты ничего не понимаешь в этом, мама. Лучше бы ускорила свой ремонт и вернулась домой, надоело уже здесь подглядывать и подслушивать за каждым шагом, — возмутился Сергей.
Ольга Петровна вышла из комнаты со слезами на глазах. Он не хотел её слушать, закрываясь полностью.
Сам же Сергей растерянно сидел за компьютером и осознавал, что окончательно запутался в этой истории. Давление со стороны любовницы становилось невыносимым, и то, что начиналось как лёгкая интрижка, теперь выходило из-под контроля. Он уже не был уверен, что хочет продолжать эти отношения, чувствуя, как они тянут его на дно.
Тем временем Екатерина решила ускорить события сама. Медлительность Сергея в принятии решений выводила её из себя.
Она подумала, что пора взять инициативу, и попросила отца найти подходящего исполнителя для грязной работы. Хотела очернить жену в глазах Сергея, чтобы он наконец решился, и для этого требовалось что-то весомое против неё.
Но исполнитель, которого привёл отец, от задания не пришёл в восторг и скривился, разглядывая бумаги.
— Ну, это как-то мелковато для меня, честно говоря. Я занимаюсь шантажом и разведкой на уровне больших компаний, в авторитете у серьёзных людей. А вы предлагаете последить за каким-то ветеринаром для собак?
Екатерина ответила, не давая ему уйти.
— Послушайте, можете считать, что дело вполне по вашему профилю, с элементами корпоративных интриг. И очень важно, чтобы эта женщина не смогла нормально представить свой проект, чтобы всё сорвалось.
Помощник поинтересовался, уточняя детали.
— А какого рода компромат вам нужен? И заодно наведите справки о том таинственном спонсоре, который всех взбудоражил.
Екатерина объяснила, откидываясь в кресле.
— Постарайтесь подловить её в неоднозначных ситуациях, чтобы выглядело, будто она нарушает этику — встречается с коллегами или клиентами в нерабочее время. И ещё получите доступ к её компьютеру, чтобы испортить презентацию перед показом.
Помощник покачал головой, оценивая.
— Хм, ну, стоить это будет недёшево, с учётом рисков.
Екатерина отмахнулась, подписывая чек.
— В нашей семье деньги не проблема, так что идите и работайте. Жду результатов как можно скорее.
Сергей, вертлявый мужичок с лицом, напоминающим хорька, удалился, а она задумалась о своём. Сергей всё чаще пытался вывернуться из её хватки, ускользнуть от давления.
Екатерина понимала, что перегибает, но хотела поскорее продавить его на брак. Жених с трёхкомнатной квартирой вполне устроил бы её родителей, а Сергей был послушным и не слишком требовательным. В общем, она наметила его в жертвы давно, и теперь злилась, что тщательно продуманный план срывается.
Мария в тот вечер опять засиделась в клинике допоздна, пообещав начальству, что все расчёты в презентации будут в идеальном порядке к встрече со спонсором. Теперь они с Дмитрием в спешном режиме перепроверяли каждый пункт.
Уже стало ясно, что кто-то неоднократно открывал их документы и вносил хаос. Около десяти вечера они наконец собрались уходить.
Дмитрий решил проводить её, чтобы Мария не шла одна по тёмным улицам, полным неожиданностей. Они неспешно шагали по тротуару, обсуждая день.
Наконец впереди замаячили фонари, и Мария насторожилась, услышав шум.
Впереди раздавались звуки борьбы. Она ускорила шаг и увидела немолодую женщину, которая отчаянно сопротивлялась двум подросткам, пытающимся вырвать у неё потрёпанную сумочку.
Мальчишки вели себя нагло, насмехаясь над жертвой. Мария рванула вперёд, не раздумывая.
Дмитрий, морщась от очередной головной боли, бросился за ней. Вдвоём им удалось отогнать хулиганов и вернуть женщине сумочку.
Мальчишки разбежались в разные стороны, но Дмитрий успел схватить одного из них за шиворот в ближайшей подворотне и притащить обратно. Парнишка выглядел жалко, вырывался, то угрожал, то хныкал, пытаясь выкрутиться.
Они ждали полицию, которую вызвала Мария, и она размышляла, бросился бы её муж так же смело на помощь постороннему человеку или просто прошёл мимо, не вмешиваясь.
К тому же Мария, ожидая своей очереди на опрос у полицейских, слушала ответы пострадавшей. Её звали Натальей Сергеевной, и в качестве последнего места работы она неожиданно назвала фирму, где трудился муж Марии.
Когда все формальности закончились и их отпустили, Мария взволнованно спросила, подходя ближе.
— Вы работали в "Сервиспро"? Это та самая компания?
Женщина покачала головой, поправляя сумочку.
— Уже нет, меня уволили досрочно, не дав доработать до пенсии. Вот такая благодарность за годы труда. Там вообще творится чёрт знает что.
Мария уточнила, чувствуя интерес.
— А вам откуда известна эта фирма? Вы с ними связаны?
Наталья Сергеевна пожала плечами, объясняя.
— Я была бухгалтером, вскрыла крупную аферу с финансами, отнесла документы наверх. А на следующий день приказ об увольнении — но не тех, кто воровал, а мой. Они предпочли избавиться от свидетеля.
Мария тихо ответила, чувствуя ком в горле.
— Муж там работает, Сергей Петров, может, слышали о нём?
Женщина подумала, вспоминая.
— По ведомостям помню фамилию, но он пришёл почти перед моим уходом, так что лично не пересекались.
Она добавила, понижая голос.
— Знаете, по-моему, его имя мелькало в тех бумагах о махинациях Петра Николаевича, но чтобы точно сказать, нужно освежить память.
Наталья Сергеевна посмотрела на Марию с сочувствием.
— Честно, не хочется, чтобы вы связывались с этим болотом. Оставьте свой номер телефона, я позвоню, если вспомню детали. Долго молчала о том, что там происходит, но хочу наконец закрыть эту главу.
Мария тихо произнесла, доставая телефон.
— Хорошо, записывайте. Я буду ждать вашего звонка.
В суматохе никто из них не заметил, как подручный сделал несколько снимков с расстояния. На одном Дмитрий отдавал свою куртку замёрзшей Марии, укутывая её плечи, и со стороны это выглядело как нежное объятие.
Шантажист довольно улыбнулся, пряча телефон. Кажется, задание окажется проще, чем он думал. А в течение следующих нескольких дней в его распоряжении накопилось ещё немало кадров.
Дмитрий и Мария после пережитого стресса стали практически неразлучны на работе. Он заснял их за обедом в кафе напротив клиники, выходящими вместе вечером. Мария передавала коллеге ключи — на завтра он должен был открыть кабинет первым.
Но со стороны всё это казалось очень личным, интимным общением. В субботу предстояла презентация, и у них оставались считанные дни на подготовку.
Мария и Дмитрий после смены в ветеринарной клинике продолжали шлифовать проект, вкладывая в него всю душу. Оба искренне верили в эту идею, работая в едином ритме, словно дополняя друг друга без слов. Марии даже не верилось, что такое возможно — такая гармония в деле, но дома всё было совсем по-другому, полным противоположностей и напряжения.
В тот вечер она вернулась поздно, мечтая только о горячей ванне, чтобы смыть усталость, и о простом ужине, чтобы хоть немного прийти в себя. Но на пороге её встретил мрачный Сергей, а из-за его спины выглядывала свекровь с испуганным выражением лица, будто ожидала беды.
Муж буквально втащил её в прихожую, захлопнув дверь, и сразу завопил, не давая даже снять куртку.
— Что, наконец явилась со своего свидания? Я всё знаю про твои похождения, можешь даже не пытаться выкручиваться и придумывать оправдания.
Мария испугалась, чувствуя, как холодок пробегает по спине, и попыталась ответить спокойно.
— Ты о чём вообще говоришь? Прекрати, пожалуйста, это же бред какой-то. Я только с работы пришла, устала как собака, а не с какого-то свидания.
Сергей заорал, подходя ближе и тыкая пальцем в один из снимков.
— Ага, коллега, который тебя лапает на каждом углу. Этого что, недостаточно, чтобы понять, чем ты занимаешься за моей спиной?
Она подняла голову, пытаясь сохранить хладнокровие.
— Откуда у тебя эти фото? Я там никого не видела, кто мог бы снимать, это же подстроено.
Сергей фыркнул, отходя к стене.
— Не знаю точно, подбросили под дворники машины, я подумал, что-то по работе важное, а там ты во всей своей красе, с этим типом.
Мария покачала головой, складывая снимки в стопку.
— Тебя кто-то обманул специально, чтобы нас поссорить. Сам посмотри внимательно: я здесь не в постели с кем-то, а в обычных ситуациях, просто снято из такого ракурса, чтобы выглядело подозрительно.
Он заорал, поворачиваясь к матери.
— Заткнись, мама, не лезь в это!
Она покачала головой, не отступая.
— Ну уж нет, я не буду молчать. Я просила тебя остановиться раньше, но ты не стал слушать. Мария мне не чужая, и она имеет право знать правду о том, что происходит за её спиной.
Свекровь достала пачку бумаг из сумки.
— Вот смотрите, среди прочих документов здесь полный отчёт по твоему проекту, Мария, и обсуждения я тоже распечатала, чтобы всё было ясно.
Сергей забормотал, пытаясь оправдаться.
— Да это же ради нас, ради нашего будущего, чтобы всё наладилось. Я не собирался разводиться, просто хотел использовать её связи, но увяз в этом, и она стала шантажировать меня слежкой за тобой.
Он повернулся к жене, умоляюще глядя.
— Но теперь, когда всё выяснилось, ты же простишь меня, мы сможем начать заново?
Мария покачала головой, отстраняясь.
— Ну уж нет, после всего этого точно нет. Ладно, тебе было плевать на меня, но над проектом работали и другие люди, тратили время, деньги, силы, а вы с любовницей решили поиграть нами, словно пешками в своей игре.
Она добавила твёрдо, глядя ему в глаза.
— Нет, больше у вас так не получится. Можешь думать, что хочешь, но жить вместе мы не будем. Утром поеду подавать на развод, и это окончательно.
Сергей схватил её за плечо, пытаясь удержать.
— Да послушай ты меня наконец, дай объяснить по-человечески.
Но Мария вырвалась, чувствуя отвращение.
— Не трогай меня больше никогда, слышишь? Екатерину свою будешь так хватать, если ей нравится.
Муж продолжал оправдываться, разводя руками.
— Дай объяснить-то нормально. Я же не знал, что она в своих целях твой проект использует, думал, просто хотела о тебе побольше узнать, как о сопернице, ничего серьёзного.
Мария зло оттолкнула его, направляясь в комнату.
— Да уж, молодец, настоящий герой. Иди дальше служи своей хозяйке, раз уж выбрал такой путь.
Она взяла свою дежурную сумку, которая всегда была наготове на случай ночных дежурств в клинике — там был стационар всего на пару боксов, и тяжёлые пациенты случались редко, но на всякий случай она держала пижаму, зубную щётку и всё необходимое.
Мария вышла из дома, совершенно не представляя, что делать дальше. Конечно, можно было попроситься переночевать в клинике, но такое там не особо приветствовали, считая неудобным.
Она вздохнула, стоя на улице, и тут зазвонил телефон. В трубке раздался голос Дмитрия.
— Извини, что поздно звоню, но я тут кое-что придумал по проекту, свежие идеи, хочу обсудить, пока не забыл.
Мария вздохнула, чувствуя усталость.
— Я сейчас вряд ли зайду в макет, чтобы посмотреть, стою на улице, не знаю, куда идти дальше после ссоры с мужем.
Дмитрий предложил без колебаний.
— Бери такси и приезжай ко мне, не раздумывай. У меня дом в пригороде от бабушки остался, просторный, легко можно разместить хоть десять человек, бабуля всегда была гостеприимной.
Он добавил, чтобы успокоить.
— Могу тебя даже в отдельном крыле поселить, если хочешь privacy, ты меня и не увидишь, не стесняйся.
Мария подумала и согласилась.
— Да нет, нормально, даже как-то не хочется оставаться одной в такой момент. Лучше проект обсудим, хоть отвлекусь от всего этого кошмара.
Она попросила адрес.
— Скажи адрес, сейчас вызову такси, и приеду.
В крепкий кирпичный дом она приехала через сорок минут, и Дмитрий к тому времени уже накрыл на стол, приготовив простой ужин.
В доме нашлась душевая, чистые полотенца. Коллега быстро понял, что она даже не успела прийти в себя после скандала, и предложил располагаться свободно, чувствовать себя как дома, без церемоний.
Затем до глубокой ночи они обсуждали планы по проекту, внося правки, а на следующий день вдвоём клевали носом от недосыпа, но продолжали работать.
К концу дня на телефон Марии поступил звонок с незнакомого номера, но она всё равно ответила, надеясь на хорошие новости.
В трубке прошептали тихо.
— Это Наталья Сергеевна, помните меня? Я забрала свои бумаги из сейфа, где прятала, и там чётко видно, что ваш муж замешан во всех этих аферах.
Женщина продолжила, понижая голос.
— Если хотите убедиться сами, можете забрать документы у меня. Я всё равно не решусь предать это огласке лично, слишком страшно.
Мария осторожно поинтересовалась, взвешивая слова.
— А вы не против, если эти бумаги будут фигурировать в бракоразводном процессе, чтобы всё было по закону?
Наталья Сергеевна ответила без колебаний.
— Нет, я даже буду готова засвидетельствовать их передачу, если потребуется, чтобы помочь.
Она предложила.
— Может, пришлёте ко мне того милого юношу, что отбил сумку у хулиганов? Ему я доверю больше.
Мария пообещала, соглашаясь.
— Хорошо, всё организую. Пришлите адрес, чтобы он знал, куда ехать.
Наталья Сергеевна загадочно ответила и попрощалась.
— Пришлю в сообщении прямо сейчас, ждите.
Продолжение :