Кофейная культура Демократической Республики Конго (ДРК) — это история, в которой переплелись колониальное наследие, политические потрясения и невероятное упорство местных фермеров. Эта страна, обладающая идеальными условиями для производства кофе, прошла через глубокий упадок и сегодня переживает сложное, но уверенное возрождение, по праву возвращая себе звание одного из самых перспективных «кофейных раев» Африки.
Кофе появился в Конго в XIX веке благодаря европейским колонистам. После того как исследователь Дэвид Ливингстон привлек внимание мира к этому региону, бельгийский король Леопольд II увидел в его землях, богатых природными ресурсами, источник обогащения, и кофе стал одной из таких статей дохода. Важно отметить, что ДРК является родиной кофе робуста, который изначально произрастал в лесах центральной Африки.
Пик кофейной индустрии пришелся на 1980-е годы. К 1989 году экспорт достиг рекордных 121 235 метрических тонн, что сделало ДРК одним из ведущих мировых производителей. Однако за этим последовали десятилетия тяжелейших испытаний. Гражданские войны, начавшиеся после обретения независимости, и политическая нестабильность нанесли катастрофический удар по отрасли. К 2010 году производство упало до менее чем 10% от показателей 1989 года. Многие фермеры, оказавшись в нищете, были вынуждены рисковать жизнями, тайно переправляя кофе через озеро Киву в Руанду, где он продавался под чужими брендами.
Переломный момент наступил в 2012 году, когда правительство ДРК запустило стратегическую программу восстановления кофейного сектора, выделив на эти цели 100 млн долларов США. Но настоящей движущей силой возрождения стали кооперативы, такие как Furaha, Muungano и Sopacdi. Эти ассоциации объединили тысячи мелких фермеров, обеспечив им доступ к современным технологиям обработки, обучению и прямым контрактам с международными покупателями, что позволило получать за свой труд справедливую цену.
В отличие от многих стран, где кофе выращивается на крупных плантациях, в ДРК его производством занимаются в основном мелкие фермерские хозяйства (менее одного гектара), часто по традиционной агроэкологической модели, совмещая кофейные деревья с бананами и фасолью. Это не только обеспечивает продовольственную безопасность, но и способствует устойчивости сельского хозяйства.
Уникальность конголезского кофе рождается в его терруаре. Основное производство сосредоточено на востоке страны, в провинциях у озера Киву, которые называют «кофейным раем». Высокогорья (до 2000 метров над уровнем моря), плодороднейшая вулканическая почва и идеальный климат создают неповторимые условия.
Сегодня, благодаря миру и инвестициям, отрасль демонстрирует рост. По данным на 2021 год, производство кофе в ДРК составило 12 683 тонны, а в 2020 году и вовсе достигло 13 963 тонн. Хотя до пиковых показателей еще далеко, страна уверенно наращивает объемы и, что важнее, качество.
Конголезский кофе, особенно арабика из региона Киву, все чаще встречается в ассортименте обжарщиков категории спешелти по всему миру. Его ценят за чистый, ягодный, «джемовый» вкус и плотное тело. При этом перед отраслью все еще стоят серьезные вызовы: логистические сложности, контрабанда и необходимость дальнейшего улучшения инфраструктуры.
Сегодня, делая ставку на качество, устойчивость и прямую торговлю, Конго возвращает себе место на мировой кофейной карте. Рассказываем о кофейной культуре в мире на канале вендингового оператора «Uveno». Присоединяйтесь!