– Людмила Петровна, вы что, серьёзно? Какая ёлка? Мы же современная IT-компания, а не детский сад!
Молодой директор Антон Викторович отмахнулся от неё, словно от назойливой мухи, и продолжил листать планшет. Людмила стояла в дверях его кабинета, сжимая в руках список покупок для новогоднего корпоратива.
– Антон Викторович, – она сделала шаг вперед, – мы двадцать лет ёлку ставим! Это же традиция!
– Традиция? – он поднял глаза от экрана и усмехнулся. – Знаете, сколько стоит нормальная ель? Плюс игрушки, гирлянды… Лучше я премии сотрудникам увеличу.
– Премии? – Людмила прищурилась. – В прошлом году тоже обещали премии, а выдали по три тысячи на человека. На эти деньги даже шампанского приличного не купишь!
Антон откинулся на спинку кожаного кресла. За окном его просторного офиса мелькали огни вечернего города, а на столе красовался модный ноутбук и дизайнерская лампа.
– Людмила Петровна, вы не понимаете. Сейчас двадцать пятый год на дворе, а вы всё про ёлки. Мы сделаем стильный минималистичный корпоратив. Без всей этой мишуры.
– Минималистичный? – она скрестила руки на груди. – Это когда стулья пластиковые, а закуски – чипсы с газировкой?
– Вы переходите границы, – директор нахмурился. – Я принял решение. Ёлки не будет. Точка.
Людмила развернулась и вышла, громко хлопнув дверью. В коридоре её уже ждала Ирина из отдела продаж, худенькая женщина лет сорока пяти, с вечно встревоженным выражением лица.
– Ну что? Разрешил ёлку купить?
– Разрешил, – Людмила скривилась. – Разрешил сидеть в пустом зале и смотреть на голые стены. Современный он, видите ли!
– Да ладно тебе, Люда, – Ирина пожала плечами. – Может, и правда не нужна эта ёлка? Главное ведь – люди соберутся, посидим…
– Посидим, – Людмила передразнила её. – Двадцать лет мы вместе работаем, Ирочка. Помнишь, как раньше было? Ёлку наряжали всем офисом, смеялись, Серёжа из айтишников постоянно гирлянду путал…
Ирина вздохнула:
– Помню. Только Серёжи уже три года как нет, его сократили. Да и вообще, половина старых сотрудников разбежалась.
Людмила вернулась в свой крошечный кабинет на третьем этаже. Бухгалтерия помещалась в тесной комнатушке, где едва хватало места для двух столов и древнего шкафа с папками. На стене висел старый календарь с котятами – подарок от коллеги ещё пять лет назад.
Она опустилась на потёртое офисное кресло и уставилась в монитор компьютера. Таблицы с цифрами мелькали перед глазами, но мысли были совсем о другом.
– Эх, Петрович, – пробормотала она, глядя на фотографию мужа, что стояла на краю стола. – Вот и дожили. Корпоратив без ёлки устраивают.
Муж смотрел с фотографии добрыми глазами. Умер два года назад – сердце не выдержало. С тех пор Людмила жила одна в двухкомнатной квартире на окраине. Сын с невесткой переехали в другой город, внуки росли без неё. Работа оставалась единственным, что связывало её с людьми.
Зазвонил телефон. На экране высветилось имя коллеги – Валентина Сергеевна, главный бухгалтер.
– Люда, ты слышала новость? – голос начальницы звучал возмущённо. – Антон совсем с ума сошёл! Ёлку отменил!
– Слышала, – Людмила потёрла переносицу. – Говорит, премии лучше выдаст.
– Премии! – фыркнула Валентина. – Он думает, мы дураки? В прошлом году тоже обещал, а дал копейки. Знаешь что, давай сами организуем! Скинемся по тысяче, купим маленькую ёлочку, хоть какую-то.
Людмила задумалась. Тысяча рублей – для неё, конечно, не проблема. Пенсия мужа небольшая, но своя зарплата позволяла жить без особых излишеств.
– Валь, а смысл? Он же запретил.
– И что? Поставим в зале, пусть видит!
На следующий день Людмила пришла на работу пораньше. В офисе царила предпраздничная суета – кто-то развешивал дождик, кто-то таскал коробки с закусками. Корпоратив назначили на двадцать восьмое декабря, до Нового года оставалось всего четыре дня.
Валентина Сергеевна уже сидела в бухгалтерии, потягивая кофе из большой кружки с надписью "Лучший бухгалтер".
– Люда, я тут подумала, – она придвинулась ближе и заговорщически понизила голос. – Давай купим ёлку втихаря, а на корпоративе выкатим её, как сюрприз!
– Валь, он же взбесится!
– Пусть! – Валентина махнула рукой. – Я в этой конторе двадцать пять лет горбачусь. Имею право на своё мнение!
Людмила улыбнулась. Валентина всегда отличалась боевым характером – в отличие от неё самой, которая предпочитала не высовываться.
– Ладно, – она кивнула. – Давай попробуем. Только где брать ёлку?
– У меня племянник торгует на ёлочном базаре, – Валентина хлопнула себя по коленке. – Я ему позвоню, он нам по дешёвке отдаст!
К обеду весь отдел бухгалтерии был в курсе плана. Ирина из продаж тоже присоединилась, пообещав принести коробку старых игрушек. Даже Сергей из IT, угрюмый программист, которого обычно не вытащишь из-за компьютера, согласился помочь установить ёлку.
– Только тихо всё делайте, – предупредил он. – Антон сейчас на переговорах, вернётся к вечеру.
День прошёл в нервном ожидании. Людмила то и дело поглядывала на часы, боясь, что директор вернётся раньше времени. В четыре вечера Валентина сбегала на базар и притащила пушистую двухметровую ель.
– Вот, красавица! – она гордо водрузила дерево в углу офиса. – Племянник в подарок отдал!
Сотрудники столпились вокруг. Кто-то принёс крестовину для установки, кто-то – гирлянду. Ирина достала коробку с игрушками – старые стеклянные шары, потускневшие звёздочки, бумажные снежинки.
– Эх, как в детстве, – вздохнула она, развешивая шары. – Помню, мы с мамой всегда вместе ёлку наряжали…
Людмила молча прикрепляла гирлянду. Руки дрожали – от волнения или от воспоминаний, она и сама не понимала.
В половине шестого дверь офиса распахнулась, и на пороге появился Антон Викторович. Лицо его было красным от мороза, в руках – дипломат с документами. Он на мгновение замер, глядя на украшенную ёлку, а потом медленно подошёл ближе.
– Что это? – голос его звучал тихо, но угрожающе.
Сотрудники замерли. Валентина первой взяла себя в руки:
– Это, Антон Викторович, наша ёлка. Мы скинулись и купили.
– Я же ясно сказал: никаких ёлок!
– Сказали, – Людмила шагнула вперёд, удивляясь собственной смелости. – Только мы с Валентиной Сергеевной работаем здесь больше двадцати лет. И каждый Новый год мы ставили ёлку.
– И что? – директор скрестил руки на груди. – Вы думаете, ваш стаж даёт вам право игнорировать мои распоряжения?
– Стаж даёт нам право на традиции, – неожиданно встрял Сергей из IT. – Вы знаете, сколько людей уволилось за последние три года? Половина коллектива! И не из-за зарплаты, между прочим.
– А из-за чего же? – Антон повернулся к нему.
– Из-за того, что вы превратили нормальную компанию в бездушную контору, – Сергей снял очки и протер их. – Раньше здесь была атмосфера. Люди не просто работали – они дружили, общались, праздновали вместе. А теперь? Пришли, отсидели восемь часов, ушли.
– Я создаю бизнес, а не клуб по интересам! – директор повысил голос.
– Бизнес на людях держится, – тихо сказала Людмила. – Знаете, мой муж раньше говорил: компания – это семья. Если в семье нет тепла, она разваливается.
Антон помолчал, глядя на ёлку. Гирлянда мигала разноцветными огоньками, отражаясь в стеклянных шарах. На верхушке красовалась старая советская звезда – потёртая, но всё ещё сверкающая.
– Ладно, – он наконец выдохнул. – Пусть будет ваша ёлка. Но учтите: если премии урежут, не жалуйтесь.
– Мы и не рассчитывали на премии, – Валентина усмехнулась.
Директор развернулся и пошёл к выходу. У двери он обернулся:
– Людмила Петровна, зайдите ко мне в кабинет. Нужно обсудить… кое-что.
Людмила побледнела. Валентина схватила её за руку:
– Люда, не бойся! Мы все вместе, если что!
Но Людмила уже шла за директором, чувствуя, как колотится сердце.
В кабинете Антон сел за стол и долго молчал, разглядывая руки. Потом поднял глаза:
– Людмила Петровна, вы правы. Я и правда превратил компанию в контору.
Она молчала, не зная, что ответить.
– Знаете, – он продолжил, – когда я только пришёл сюда директором, мне было двадцать восемь. Я хотел всё изменить, сделать по-современному. Думал, главное – прибыль и эффективность.
– Эффективность – штука хорошая, – осторожно сказала Людмила. – Но без людей она ничего не стоит.
– Я понял. – Антон встал и подошёл к окну. – Завтра на корпоративе я объявлю о премиях. Настоящих, не символических. И… – он повернулся к ней, – хочу попросить вас помочь мне. Организовать нормальный праздник, как раньше.
Людмила улыбнулась:
– Поможем, Антон Викторович. Всем отделом поможем.
На корпоративе двадцать восьмого декабря было шумно и весело. Ёлка сверкала огнями, сотрудники смеялись и чокались бокалами. Антон произнёс речь, в которой извинился за прошлые ошибки и пообещал вернуть атмосферу дружбы.
Людмила сидела за столом, глядя на коллег. Валентина что-то оживлённо рассказывала Ирине, Сергей показывал фотографии внуков. За окном валил снег, а в зале пахло мандаринами и хвоей.
– Петрович, – прошептала она, глядя на мигающую гирлянду, – видишь? Всё-таки поставили ёлку.
И впервые за два года ей показалось, что муж где-то рядом, улыбается и кивает: молодец, Людка, молодец.