Пессимисты в преимуществе: почему не нужно принуждать к благодарности

Будем честны: мы живем в несовершенном мире. Все рушится. Зло, страдания и несправедливость повсюду. Плохие вещи иногда случаются с хорошими людьми. А иногда плохие люди побеждают. Не будем приукрашивать — иногда жизнь ужасна.

Одна из моих бывших коллег скончалась в возрасте чуть более 50 лет после борьбы с раком легких. Она была блестящим ученым и замечательным человеком. Трудно представить себе страдания, которые пережили она и ее семья.

Подождите. Вы можете подумать: причем здесь благодарность?

Благодарность — это не безудержное позитивное мышление. Для всего есть свое время и место, есть время плакать и время смеяться. Нам не нужно быть на 100% позитивными все время.

Принцип неустойчивой добродетели

Вот парадокс: небольшая доза негативного мышления, а именно, признание того, что неприятности случаются, на самом деле может сделать нас более благодарными.

Я называю это принципом хрупкой добродетели — третьим основополагающим принципом благодарной жизни.

Этот принцип гласит: добро хрупко. Жизнь — не бесконечный поток добра. Напротив, зло, страдания и несправедливость сосуществуют с добром. Осознание этой истины делает благодарность глубже, а не слабее.

Каковы последствия этого принципа для практики благодарности? Просто будьте благодарны? Есть лучший способ.

В наши дни благодарность стала модным словечком, которое преподносится как лекарство от всевозможных проблем. В целом это хорошо, но меня беспокоит, когда людям, испытывающим трудности, советуют просто смотреть на вещи с оптимизмом и быть благодарными. Иногда этот совет звучит как пустая банальность — все происходит не просто так.

Это не только бесполезно, но и откровенно бестактно.

Вот лучший способ. Не стоит сразу же призывать к благодарности человека, испытывающего страдания. Вместо этого, проявите к нему сочувствие. Сопереживайте. Не обесценивайте его боль. Предложите практическую помощь.

Вот как можно вызвать чувство благодарности — не понуждая к нему, а став причиной того, что кто-то его испытывает.

За все или всегда?

Вот еще одна ловушка: всякий раз, когда вам грустно, вы можете пытаться сразу же выразить благодарность. А неспособность постоянно испытывать благодарность может вызывать чувство вины. Я надеюсь, что принятие принципа «неустойчивой доброты» избавит вас от этих метаний.

Вполне нормально испытывать грусть, злость и разочарование. В конце концов, мы же люди.

Есть разница, испытываете ли вы благодарность за все или всегда. Не нужно заставлять себя быть благодарными за страдания и пережитую несправедливость.

Но со временем мы можем научиться быть благодарными даже в момент страданий. Например, мы можем быть благодарны друзьям, которые поддерживают нас в кризисной ситуации, не благодаря при этом за беду.

Неожиданная сила негативного мышления

Есть одна неожиданная деталь. Пессимисты от природы получают преимущество. Потому что, если использовать негативные мысли с умом, они могут подпитывать чувство благодарности.

Мне нравится эта цитата Г. К. Честертона: «Пока мы не поймем, что вещей, окружающих нас, могло не быть, мы не поймем, что они есть. Пока мы не увидим тьмы, не оценим света. Когда же мы увидим ее, свет покажется нам ослепительным, неожиданным и прекрасным».

Если мы считаем, что жизнь всегда прекрасна, то принимаем все как должное, подобно рыбе, не замечающей воды. Но когда мы понимаем, насколько хрупка доброта, то начинаем ее ценить.

В одном исследовании людей попросили описать смерть и умирание в ярких, даже мрачных подробностях. В итоге они почувствовали большую благодарность, чем те, кому дали задание написать другие тесты.

Вот три простых способа использовать силу негативного мышления для обретения чувства благодарности:

1. Переверните ситуацию. Вы постоянно беспокоитесь о том, что может пойти не так? Можно использовать это себе на пользу. Подумайте о чем-то плохом, что могло произойти, но не произошло. Или о чем-то плохом, что произошло, но могло быть намного хуже. По-научному это называется нисходящим контрфактическим мышлением. И да, оно способствует чувству благодарности.
2. Вспомните плохое. Вспомните самые худшие моменты в вашем прошлом: когда все шло не так, и вы были в тяжелом положении. Затем подумайте, насколько жизнь сегодня стала лучше и отличается от прошлого. Эта стратегия, рекомендованная Робертом Эммонсом, создает контраст между негативными и позитивными событиями в жизни, благодаря чему сегодняшние хорошие моменты сияют ярче.
3. Оглянитесь вокруг. Обратите внимание на людей, находящихся в менее благоприятных обстоятельствах. Исследования показывают, что процесс сравнения себя с другими, находящимися в менее благоприятном социальном положении, может вызывать чувство благодарности. Неудивительно, что люди, которые добровольно помогают нуждающимся, чаще испытывают чувство благодарности.