Предыдущая часть:
Когда рабочие ушли, Екатерина присела на краешек дивана в гостиную и заплакала. Потом успокоилась, начала перебирать телефонную книгу. Одна из знакомых порекомендовала своих рабочих, сказала, могут начать хоть завтра. Екатерина рассказывала уже новой бригаде, что она хочет получить. Мужчины подписали договор и принялись за работу. Первое время девушка была довольна ими. Она даже перестала их контролировать и похвасталась подруге.
— Алёна, у меня такие мужчины добросовестные работают. Просто душа радуется, — сказала она.
— А ты уверена, что эти тебя не обманывают? — спросила подруга.
— Нет, я смотрю, что они за день делают, и пока абсолютно довольна, — ответила Екатерина.
— А чеки? Проверяешь? — поинтересовалась Алёна.
— Чеки? Нет, не проверяю, — Екатерина недоумевающе посмотрела на подругу.
— А ты проверь. Не доверяю я шабашникам, всё равно найдут, где обмануть, — посоветовала Алёна.
Вечером, когда бригада отчитывалась перед Екатериной о проделанной работе за день, она попросила у старшего:
— Григорий, вы мне не отдали чеки об оплате стройматериалов?
— Да-да, сейчас, — ответил он.
Девушка заметила, как побледнел мужчина, и принялся рыться по карманам. Вот он положил на стол несколько смятых бумажек, усмехнулся.
— Считать что ли будете? Вы же всё равно в этом ничего не понимаете, — спросил бригадир.
— Кто вам такое сказал? Уж как-нибудь смогу свести концы с концами, — ответила Екатерина, храбро посмотрев на него.
Она села за стол и принялась сверять расходы и материалы.
— Как же так? Судя по чекам, вы укладываете кафель не в ванной и туалете, а в царских хоромах, — удивилась Екатерина.
— Зачем столько плиточного клея? — добавила она.
— Ну. Это же расходный материал, мы купили на всякий случай, — замялся бригадир.
— Допустим. И где же он, этот расходный материал? Что-то я его в квартире не наблюдаю, — ответила девушка.
Бригадир опустил голову, виновато переминаясь с ноги на ногу.
— Прости, хозяйка. Думал, не заметишь, женщины обычно не обращают внимания на такие мелочи, — сказал он.
— Эти мелочи обошлись мне недёшево, — ответила Екатерина.
Вперёд выступил один из рабочих, которого звали Даниил.
— Мы возместим вам убытки, — сказал он.
— Как? — спросила девушка.
— Это уже наше дело. Завтра я представлю вам смету и покажу, где можно купить дешевле, — ответил Даниил.
— Ну хорошо, — Екатерина внимательно посмотрела на мужчину.
На следующий день Даниил показал смету девушке и всё подробно объяснил.
— Можем заказать напольное покрытие вот в этой фирме. Видите, насколько дешевле вам это обойдётся, — сказал он.
— А вот сантехнику в кухне я бы посоветовал заменить, — добавил Даниил.
— Я так и знала. Её устанавливали предыдущие работники, украли мои материалы, — всплеснула руками Екатерина.
— Я слишком поздно заметила, а потом так была на них зла, что не догадалась заставить их мне вернуть, — продолжила она.
— По-другому никак? — спросила девушка.
— Нет. Если не хотите, чтобы у вас трубы потекли через полгода, вы не сердитесь на мужиков, — ответил Даниил.
— Они как умеют, так и зарабатывают. Ну а специалисты классные, обещаю, больше никто ничего у вас не украдёт, — добавил он.
— Я лично за этим прослежу, — заверил мужчина.
— Спасибо большое за помощь. Я, если честно, в ремонтах ничего не понимаю, — сказала Екатерина.
— В свою очередь попрошу написать положительный отзыв о нашей работе. Договорились? — ответил Даниил.
Тут в дверь позвонили. Екатерина пошла открывать, гадая, кто бы это мог быть.
— Алёна. Как хорошо, что ты пришла, — обрадовалась девушка.
— Пришла проверить. Как твои дела идут? — заявила подруга.
— А заодно убедиться, что тебя не водят за нос в очередной раз, — добавила Алёна.
— Не беспокойся. У меня теперь всё под контролем, — рассмеялась Екатерина.
Алёна по-хозяйски прошлась по квартире.
— Красиво получится, когда ремонт закончится. Обои, мебель со вкусом подобраны, всё блестит и сверкает, — одобрительно сказала она.
— Совсем немного осталось до завершения, — добавила подруга.
— Ой, я уже жду, когда смогу свободно себя чувствовать в своей квартире. Мне кажется, я вся пропахла краской, — ответила Екатерина.
— А цементная пыль въелась в поры кожи. Когда всё закончится, залягу в новенькую ванну и буду лежать целый час, отмокать, — продолжила она.
В тот вечер рабочие задержались в квартире Екатерины допоздна, завершая последние штрихи по укладке плитки в ванной. Даниил взглянул на часы и огорчённо присвистнул, качая головой.
— Вот чёрт, как же я до дома доберусь? Счёт времени потерял совершенно, упустил из виду, что последний автобус уже ушёл, — сказал он, собирая инструменты в сумку.
— Такси слишком дорогое удовольствие. Придётся на перекладных добираться, иначе пешком топать всю ночь, — добавил мужчина.
— А вы оставайтесь у меня, — неожиданно даже для самой себя предложила Екатерина и тут же покраснела, чувствуя, как щёки горят.
"Дура, что Даниил подумает о тебе?" — мелькнуло в голове, но слова уже вырвались.
— Вы правда не против, чтобы я остался? Спасибо вам большое, выручаете, — обрадовался мужчина, выпрямляясь.
— Вы не бойтесь, я не стесню вас и не обижу. Вы мне только позвольте вот тут на диване прилечь, да какой-нибудь плед дайте укрыться, больше ничего не нужно, — добавил он, улыбаясь.
— С условием, что вы разделите со мной ужин, — неловко засмеялась девушка, пытаясь разрядить атмосферу.
— От ужина не откажусь, — улыбнулся ей в ответ мужчина, и в его глазах мелькнуло облегчение.
— Тогда идите в ванную умываться, а потом приходите на кухню, — сказала Екатерина, указывая направление.
Через полчаса они уже сидели за столом, ели, пили чай и говорили, словно старые знакомые, не замечая, как время летит.
— Вы давно ремонтами квартир занимаетесь? — спросила Екатерина, подливая чай в чашку.
— Признаюсь. Я не профессиональный строитель, нигде специально не учился этому делу, — усмехнулся Даниил, откусывая от бутерброда.
— Да? Мне показалось, вы хорошо разбираетесь в этом вопросе, даже смету мастерски составили, — удивилась Екатерина.
— Ни за что бы не подумала, что у вас нет образования. Где же вы тогда всему этому научились? — добавила она.
— Жизнь научила. Я вырос в неполной семье, отца рано не стало, — ответил мужчина и нахмурился, словно вспоминая что-то неприятное.
— Я видел, как трудно маме поднимать меня одной, старался помогать по мере сил. Денег вечно не хватало, для любой работы приходилось нанимать мужчину со стороны, — продолжил он.
— Поэтому, как только я смог сносно держать в руках молоток и гаечный ключ, весь ремонт по дому стал делать сам. Потом меня соседские бабушки начали к себе приглашать, я ремонтировал, мне за это платили, — добавил Даниил.
— Так и пошло, всему можно научиться, было бы желание, — заключил он.
— Удивительно. Я тоже привыкла всё делать сама, к сожалению, в ремонте не сильна, — задумчиво проговорила Екатерина.
— Эта квартира мне от бабушки досталась, в ней ремонт давно не делали. Она была совершенно непригодна для жизни, вот и пришлось раскошелиться, — продолжила она.
— Одной очень трудно, а помочь некому, — добавила девушка.
— Я понимаю, как нелегко одной осилить такой грандиозный ремонт. А у вас нет родственников? — ответил Даниил.
— Ну почему же, есть. Только от них помощи ждать не приходится, — ответила Екатерина.
— Ну ничего, я справлюсь, я упрямая, — добавила она с улыбкой.
— Вы сильная, — Даниил с уважением посмотрел на неё.
— Нет, — грустно улыбнулась девушка.
— Просто я привыкла рассчитывать только на себя, — продолжила Екатерина.
— Катя, если возникнут проблемы, обращайтесь. Вот мой телефон, — сказал Даниил.
Он протянул ей визитку.
— Спасибо, — ответила Екатерина, видя, что её гость едва борется с усталостью, встала.
— Идёмте, я постелила вам на диване. Вам нужно набраться сил, завтра опять предстоит трудный день, — добавила она.
— Благодарю, — сказал мужчина.
Девушка вернулась в кухню, прибрала со стола, а когда отправилась в спальню, поняла, что Даниил уже спит. Задержалась на секунду в дверях, улыбнулась и пошла к себе.
Екатерина уже несколько дней наслаждалась тишиной в квартире, наконец-то завершив все работы.
— Какая у тебя красота. Тут бы и осталась, если бы у меня не было своей квартиры, — восхищённо говорила ей Алёна, когда они отмечали завершение ремонта, сидя за столом с чаем и тортом.
— Мне до сих пор не верится, что я это сделала. Помнишь, как ты впервые вошла в эту квартиру? Мне было страшно ступить на пол, — ответила Екатерина.
— Стены в какой-то копоти, потолок в паутине, ржавые трубы, отвратительное зрелище, — засмеялась Алёна.
— И как сейчас выглядит твоя квартира? Да её можно показывать как образец для подражания, чисто, уютно, а как светло, — продолжила подруга.
— Я для себя делала с любовью. Давай выпьем за тебя и за новую жизнь, — ответила Екатерина.
Прошло несколько недель. Екатерина сидела в гостиной и читала книгу, наслаждаясь вечерним покоем. Девушка вздрогнула от неожиданности, когда раздался звонок в дверь.
— Мама. Что-то случилось? — удивилась она, увидев на пороге Людмилу Александровну.
— Нет, пришла навестить тебя. Пустишь в квартиру? — ответила пожилая женщина.
— Проходи, — сказала Екатерина.
— Ничего себе! Обои красивые, ванная вся блестит, новая мебель, — восхищённо цокнула языком Людмила Александровна, оглядываясь.
— А у тебя стала лучше, чем у нас, — продолжила она.
— Мама, вам никто не мешает сделать ремонт, — ответила Екатерина.
— Какой ремонт? Ты бы видела, что у нас творится, какой кавардак в квартире! — замахала руками Людмила Александровна.
— От шума у меня постоянно голова болит. Раньше один ребёнок был, теперь двое, невыносимые дети, — добавила она.
— Сочувствую, — сухо бросила Екатерина.
— Надежда так нигде и не работает, по дому ничего не делает, прикрывается детьми. Приходится со всем самой справляться, совсем я замучилась с ними, — продолжила мать.
— А Серёжа что? — спросила Екатерина.
— Какое там, перебивается подработками. Денег вечно не хватает, — ответила Людмила Александровна.
— Я пожилая женщина, мне тишины хочется, покоя. А у нас в квартире только крик и плач, ой, сил никаких нет, — добавила она.
— Сбежать бы куда-нибудь от них, — заключила мать.
— Понимаю. Мама, если у тебя всё, я бы хотела заняться своими делами, — ответила Екатерина.
— Да-да, ты извини, я без приглашения пришла. Думала, ты захочешь узнать, как мы живём, — сказала Людмила Александровна.
— А вижу, что у вас всё хорошо. Передавай всем от меня привет, — добавила она.
Продолжение: