— Тамара Игоревна, вы с ума сошли? Сто тысяч на какой-то лагерь?! Лучше бы нам отдали, мы бы ипотеку закрыли!
Моя невестка, Жанна, стояла посреди комнаты и трясла путевкой, как красной тряпкой. Алина, моя двенадцатилетняя внучка, сжалась в кресле, боясь поднять глаза.
— Это не «какой-то» лагерь, Жанна, — спокойно ответила я. — Это языковая школа в Подмосковье. С носителями языка, с программой подготовки к кембриджским экзаменам. Алина мечтает стать переводчиком. Это мой подарок ей на Новый год.
— Переводчиком! — фыркнула невестка. — Ей двенадцать! Сегодня переводчик, завтра блогер. А деньги реальные! Сто тысяч! Мы могли бы ремонт в ванной доделать! Или кредит за машину погасить! Тамара Игоревна, вы же педагог, должны понимать приоритеты семьи!
Я посмотрела на неё. Приоритеты семьи.
Мой сын, Игорь, молчал, уткнувшись в телефон. Ему было стыдно, но спорить с женой он боялся. А Жанна... Жанна всегда считала, что бабушка — это банкомат, который должен работать только на нужды взрослых.
— Сдайте путевку, — безапелляционно заявила Жанна. — Там возврат сто процентов, я узнавала. Деньги переведите Игорю на карту. Мы Алине планшет купим. Подешевле. А остальное — в дело.
Алина всхлипнула.
— Мам... я не хочу планшет... я хочу в «Lingua-Camp»... там друзья...
— Цыц! — рявкнула мать. — Мала еще хотеть! Вырастешь — заработаешь и поедешь хоть на Луну. А пока в семье денег нет, чтобы по лагерям кататься.
Я встала. Подошла к серванту. Достала оттуда папку.
В этой папке лежали не деньги. Там лежали письма. Бумажные, настоящие, которые Алина писала мне летом с дачи, когда Жанна сплавляла её ко мне на три месяца, чтобы «отдохнуть от ребенка».
— Жанна, сядь, — сказала я тихо, но так, что она замолчала. В школе этот тон называли «ледяным спокойствием перед бурей».
— Что еще?
— Читай.
Я положила перед ней листок в клетку. Почерк Алины, неровный, детский.
«Бабушка, забери меня, пожалуйста. Мама вчера опять кричала, что я ей жизнь испортила, что я лишний рот. Сказала, что на мои кружки уходит вся её зарплата. Бабуль, я обещаю, я буду кушать мало, честно. Только не отдавай меня обратно, пока папа не приедет...»
Жанна побелела. Она схватила листок.
— Это... это что? Это она выдумала! Фантазерка!
— Дата, июль этого года, продолжила я. — А вот еще одно. Август. «Бабушка, я выиграла олимпиаду по английскому онлайн! Мама сказала: "Лучше бы полы помыла, толку больше". Бабуль, неужели я правда бестолковая?»
Я смотрела прямо в глаза невестке.
— Ты говоришь о приоритетах семьи, Жанна? Твой приоритет — это удобство. Чтобы ребенок не отсвечивал, сидел с планшетом и не требовал вложений. А мой приоритет — это будущее Алины.
— Это наши семейные дела! — взвизгнула она, но уже не так духовито. — Вы не имеете права лезть!
— Имею, — отрезала я. — Как бабушка и как педагог с сорокалетним стажем. Я вижу девочку с талантом, которую дома гнобят за каждый потраченный рубль.
Я забрала путевку из её рук. Аккуратно разгладила.
— Путевка не сдается. Алина поедет. Я уже оплатила трансфер. И я дала ей свою карту с лимитом на карманные затраты.
— Ах так! — Жанна вскочила. — Тогда и забирайте её совсем! Раз вы такая богатая и умная! Пусть у вас живет!
— Отличная идея, — улыбнулась я. — Игорь, ты слышал? Жанна предложила Алине пожить у меня. До конца учебного года. Школа здесь рядом, английская спецшкола, кстати. Я как раз могу договориться о переводе.
Игорь наконец поднял голову. Он посмотрел на жену, на заплаканную дочь, на меня.
— Мам... а правда, можно? — тихо спросил он. — Алине у тебя спокойнее будет. А мы пока... разберемся с ипотекой.
Жанна задохнулась от возмущения. Она ждала, что муж её поддержит, а он, по сути, сбежал.
— Ну и живите! — она схватила сумку. — Предатели! Воспитывайте свою... вундеркинда!
Дверь хлопнула.
В комнате повисла тишина. Алина сползла с кресла и бросилась ко мне.
— Бабушка! Спасибо! Я... я буду хорошо учиться! Я тебе всё-всё верну, когда вырасту!
Я гладила её по голове, вдыхая запах детского шампуня.
— Ничего не надо возвращать, родная. Просто учись. И запомни: в тебя верят. Это дороже любых денег.
Алина уехала в лагерь 2 января. Счастливая, с новым чемоданом.
Жанна звонила Игорю, требовала, скандалила. Но Игорь вдруг проявил характер. Он остался жить дома, но каждый вечер приезжал ко мне — ужинать с дочерью (когда она вернулась).
А весной Алина заняла первое место на городской олимпиаде. Жанна даже не пришла на награждение. Зато я была. И когда внучка со сцены сказала: «Спасибо моей бабушке, которая подарила мне мечту», я поняла: те сто тысяч были лучшей инвестицией в моей жизни.
Потому что вкладывать надо не в ремонты, а в людей. Ремонт обветшает, а любовь и знания останутся навсегда.