Брошенный в окно камень выбил Тамару Борисовну из колеи. А в сердце ее - поселилось плохое предчувствие… У меня, сказала она себе, видимо, появился тайный недоброжелатель…
— Да быть такого не может! — воскликнула ее лучшая подруга, с которой Тома, заглянув к той по-соседки на чашку чая, поделилась своей бедой, — кому ты могла так насолить?!
— Многим, если подумать, — прищурившись, задумчиво ответила Тамара.
И правда - список потенциальных врагов выходил жирненьким. Начиная от соседки, на которую Тамара написала уже три жалобы по поводы затеняющих ее, Тамары помидоры, кустов, продолжая соседом, на которого Тамара писала жалобы по поводу слишком громких праздников и заканчивая почтальоном… Нет, на него Тамара ничего не строчила, но - они взаимно друг-друга терпеть не могли уже лет десять! А причину - уже и позабыли…
— Все-таки не верю в то, что у тебя есть враг, — покачала головой Марина, — но, конечно, сочувствую! Лучше бы у тебя появился не тайный недруг, а тайный поклонник! — со смешком подмигнула она.
— Глупостей не говори, — скривилась, будто откусила от лимона, Тамара, — какие романы в моем-то возрасте?!
— Так, не Средневековье же, это не старости годы, а зрелости, расцвета женственности! — возразила Марина, — ты поаккуратней, — в своей типичной манере погрозила она ей пальцем, — мы почти сверстницы! А вообще, если серьезно, то, я считаю, тебе пора подумать о личной жизни. Сын, вот, ее устроит… И что, одна останешься? Я все понимаю, — перешла на сочувственный тон Марина, — твоего мужа никто не заменит! Но, есть же на свете достойные мужчины…
И в этот момент на кухню вошел Виктор. Застыл в дверях, будто двух тигров увидел, а потом - бочком прошел к холодильнику.
— Ты чего не здороваешься даже? — спросила у него сестра.
— Здравствуй, Тамара, — не оборачиваясь, ответил он из недр холодильника, — я это, за остатками запеканки зашел! — показал он миску, — пойду я…
— Хоть бы разогрел! — крикнула ему вслед сестра, — ой, вроде мужик взрослый, а питается - как попало! Я, конечно, за ним присматриваю, но, по-хорошему, жениться Виктору надо! Тома? Ты меня вообще слышишь? — пощелкала она пальцами под носом у подруги, — прием!
— Да я так, задумалась, — произнесла Тамара, — просто вчера, поздно вечером, подслушала кое-что… То есть, случайно услышала!
— Сделаю вид, что оговорку я не заметила, — закатила глаза Марина, — и что же?
— Сын с этой разговаривал, — ответила Тамара, — сперва спрашивал ее - мол, расскажи! А она ему - нет, мол, потом, после свадьбы! Говорит, олжны быть в женщине загадки… А потом еще такое страшное сказала - если будешь нос в мои дела совать, то, придется от тебя избавиться!
— Просто чувство юмора, — пожала плечами Марина.
— Нет, тут что-то другое, — задумчиво произнесла Тамара, — я уверена, у Алисы есть какая-то тайна! И она не хочет, чтобы Коля о ней узнал. Потому что… Да потому что он тогда на ней не женится!
— Не нравится мне, как у тебя глаза загорелись, — сказала Марина, — нет, правда, Тома! Хватит - приличная девушка, из хорошей семьи - профессора сплошь в роду! Не меркантильная, сама ипотеку выплатила почти за квартиру, машину водит, вредных привычек нет… Ну, чего тебе еще не хватает!
— Это все внешнее, как фантик у конфеты, — выпрямилась в струнку Тамара, — как яркий цвет у ягодки ядовитой! А на деле… Нет, я эту Алису на чистую воду выведу, помяни мое слово!
После этого разговора Тамара зашла еще в магазин, а потом вернулась домой. А впереди - были они, долгие дни проживания под одной крышей с невесткой, которую нужно было как следует изучить и в идеале - изгнать без следа из идеальной жизни своей семьи, как верила Тома!
Однако, Алиса оказалось, образно выражаясь, крепким орешком… Она вставала чуть раньше Николая и подав ему до работы чашечку кофе с пряностями (Тамара, кстати, только нос морщила - она такое терпеть не могла!), провожала с улыбкой и шутливыми, добрыми пожеланиями на день вперед. Потом сразу спрашивала у будущей свекрови - чем помочь сегодня? А та, естественно, придумывала задания похитрее - от приготовления холодца под своим тираническим руководством до сооружения той самой компостной кучи!
Только вот Алиса была странной - все с той же доброй улыбкой принималась за любое дело, да так ловко, шустро с ним управлялась, что Тамару аж зависть брала! И при этом - ручки невестки и ее стильный маникюр оставались такими же безупречными, как в день приезда… Естественно, Тамара также пыталась поговорить с Алисой о ее жизни… И та охотно выкладывала все - подробности биографии прадедушки даже, а также историю всех своих прошлых взаимоотношений…
И чем больше Тома узнавала Алису, тем больше ее она не нравилась. Потому что… Да потому что, по сути, это была идеальная невестка! Скромная, бережливая, отзывчивая, трудолюбивая… Но! Тамара все равно упрямо считала - что-то не так с этой Алисой! Матери Николая казалось - она будто блуждает в потемках, ища путеводную нить и вот-вот ухватит ее! А уж когда пойдет по ней… То правда шокирует непременно!
Что же до Николая, то он, казалось, репетировал свою будущую семейную жизнь - уезжал на работу, возвращался, ужинал со своими родными женщинами, делился, как прошел его день…
Потом, когда у Коли был выходной, он предложил съездить в торговый центр.
— Отличная идея, — поддержала Тамара, — как раз пора закупиться в супермаркете!
— А я пройдусь по магазинам, — сказала Алиса.
Ее свекровь мигом насторожилась - собралась, подумала Тамара, денежки моего сына транжирить? Ух, попадешься мне! Но, Алиса снова ее удивила.
— Это что? — спросил ее Коля, когда они припарковали авто и вошли в ТЦ.
— Список покупок, — ответила Алиса.
— А я думал, вы со мной… — пробормотал он, как-то неуверенно глядя на громаду простиравшегося перед ним гипермаркета.
— Ничего, справишься, не детсадовец! — усмехнувшись, похлопала его по плечу Алиса, — давай, шагай! А нам с твоей мамой, — подхватила она опешившую Тамару под руку, — нужно пройтись, погулять тут… Как мы, девочки, это любим!
Шокированная Тамара даже не нашлась, что сказать - потопала рядышком покорно. Сперва Алиса заглянула в магазин косметики - выбрала себе две помады, тушь и крем для рук. Потом Алиса зашла в обувной, но, перемерив пар шесть, так ничего и не купила. Следующим стал бутик аксессуаров «Камелия».
Тамара глянула на ценник и охнула - явно для миллионеров магазин! Живут же некоторые, подумала она, украдкой щупая нежнейший кашемир шарфа удивительного, небесно-голубого оттенка.
— Нравится? — спросила очутившаяся рядом Алиса, — давайте ка примерим!
— Да нет, не стоит… — запротестовала было Тамара.
Но… Проворные ручки Алисы мигом накинули на нее невесомый, точно весеннее облачко, дивный шарф! Уложили красиво так, изящно… Тамара так и ахнула, увидев себя в зеркале.
— Вам очень идет, — улыбнулась Алиса, — и подчеркивает цвет глаз!
— И правда… — улыбнулась Тамара.
Сколько же лет, подумала она, я не позволяла себе вот так - чисто по-женски понаряжаться, покупала вещи практичные, не маркие, одевалась чисто для того, чтобы в вечной спешке, деловитой суете, прожить еще один день!
— Значит, покупаем! — решительно сказала Алиса и открыв сумочку, достала свою карточку.
— Что?! — в шоке спросила Тамара, — нет! О чем ты…
— Это подарок, — ответила Алиса.
Сказала это так, что невозможно было отвергнуть щедрость и чувствовалось - от чистого сердца! Тамара, часто моргая и потерявшая немножко дар речи, вышла из магазина, прижимая к себе фирменный пакет с шарфом будто величайшую драгоценность в мире.
— Вот вы где! — Николая, толкавший перед собой с горкой нагруженную тележку с покупками, подошел к ним, — ну, наконец-то! Поехали, что ли, домой?
На обратном пути Тамара молчала. Ей нужно было о многом подумать! Нет, она не принадлежала к тем людям, которых можно задобрить, расположить к себе подарками… Но, этот поступок Алисы вдруг как бы открыл ей глаза в целом на натуру молодой женщины, которую сын избрал себе в невесты! И теперь Тамара уже сильно сомневалась в том, что она была так уж права, когда невзлюбила Алису с первого взгляда… Быть может, сказала она себе, я ошиблась? И из этого союза получится что-нибудь хорошее?
— А это еще что?! — вывел ее из глубокой задумчивости голос сына, когда они уже въехали на территорию своего двора и поднялись на крыльцо к входной двери дома, — странно как!
Николай поднял с крыльца небольшую розовую коробочку, перевязанную такого же цвета бантом.
— Это ты?! — усмехнулась Алиса, — игра в поиск сокровищ?!
— Не понимаю, о чем ты, — пробормотал Николай, крутя находку в руках, — ни записки, — сказал он, — непонятно вообще!
— Открой! — велела ему Алиса.
Он послушался и все трое, вытянув шеи, заглянули внутрь. А там…
— Какая прелесть! — воскликнула Алиса, когда из коробочки появилась фарфоровая статуэтка балерины в серебристой пачке, застывшей в воздушной, изящной позе на одной ножке.
— Так, это вообще что?! — Николай нахмурился, — какой-то розыгрыш?..
— Тут нет записки, — сказала Алиса, осмотрев коробочку со всех сторон, — и правда - таинственно… О! — вдруг улыбнулась она, подняла палец вверх, — может быть, это вам подарок от тайного поклонника?!
И тут они вместе - Алиса с усмешкой, а Коля - почему-то вообще с ужасом, уставились на Тамару.
— Да что за чепуха?! — воскликнула она, чуть не плача, — меня это вообще не касается! Все… Хватит! Идемте в дом! Продукты надо убрать в холодильник, пока не испортилось все!
— Мам, а с этим что делать? — жалобно спросил Коля.
— А мне все равно! — хмуро ответила Тамара, — можно в мусорку!
Но, вопреки ее пожеланию - прелестная балерина оказалась на полке на кухне, посреди блюд, приберегаемых «для особого случая». Это Алиса ее туда поставила - Тома сама видела.
И именно это происшествие стало тем, что заняло ее мысли на этот вечер… Даже радость от подарка в виде шарфика из бутика улетучилась! Тамара прихлебывала чай и терзалась версиями - что это все это значит?! Сперва камень в окно, теперь это… Одно с другим вообще не связано! Или же нет?!
А потом она вдруг догадалась и аж подскочила, как ужаленная! Ну, конечно же! Тамара поняла, что подарочек - оставил ухажер Алисы! Больше ведь некому, логично?!
— Возможно, — бормотала себе под нос Тамара, — она его бросила! И теперь он хочет ее вернуть… Или не ответила взаимностью и он намекает - одарю, мол, всяким!
Тамара остановилась, в задумчивости почесала в затылке - все как будто складывалось логично! И теперь, когда она выстроила в уме свою версию, в ней проснулась глухая нелюбовь к невестке… Снова! Потому что шарфик подарить - это пустяк!
— Не позволю сыночка обижать, обманывать, — прошептала она себе под нос, засыпая, — я тебя на чистую воду выведу, вертихвостка!
На следующий день Николай с Алисой поехали в город - в гости к общим друзьям. Тамара же - осталась готовить обед и вообще жить обычную свою, рутинную жизнь…
— Не опаздывайте, я рассольник сварю! — сказала она сладкой парочке на прощание.
Но, когда их машина скрылась вдали, не на кухню пошла, а чуть ли не вприпрыжку - кинулась в комнату, которую сын и невестка делили. И там - схватила в руки шкатулку Алисы…
А дело было все в том, что в ночь Тамара Борисовна вновь… случайно подслушала разговор этих двоих. Николай просил показать, ну, что же Алиса хранит в резной шкатулочке? А та - шутливо отпиралась, мол, потом, когда поженятся она ему все свои секреты раскроет! И вот теперь Тамара Борисовна вознамерилась узнать всю правду! Она не сомневалась, что Алиса там хранит какой-нибудь… компромат! Нечто шокирующее!
— Да уж, а фильмах показывают, это просто… — пробормотала Тома, ковыряя в замочке шкатулке шпилькой для волос.
Ей было страшновато ее сломать - как потом объясняться-то?! А еще она сделала в уме пометку - потом сложить в шкатулку все в том порядке, в котором раньше лежала - видела тоже в кино одном, что герой попался, не соблюдая это нехитрое правило…
Кроме того, Тамара Борисовна уже догадалась - шкатулка имела специальной, автоматический замочек - так что он сам должен был защелкнуться, когда она ее закроет, тогда как для открытия - наверняка Алиса носила с собой ключ.
— Ну же! — гневно, будто это делу помогало, прошептала свекровь.
Раздался щелчок! Замочек был открыт. Отложив шпильку, Тамара Борисовна затаила дыхание и открыла шкатулку, а потом…
Ее глаза округлились, сердце сжалось в ужасе от увиденного, а изо рта - вырвался крик!
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
Победители конкурса.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.