Тамара Борисовна с самого начала поняла, что из Алисы не получится хорошей жены для ее единственного сына и невестки для нее. Она так об этом Коле и сказала сразу после того, как немилая особа ушла с чаепития, устроенного по случаю и ради знакомства, так сказать, будущих родственниц.
— Женись лучше на Маше Курочкиной, сынок! — посоветовала Тамара, — ну, чем тебе Машуня не нравится? Золотая же девочка!
Но Николая повел себя так, как будто (если судить по моральным меркам Тамары Борисовны), вовсе не уважал свою мать.
— Это моя жизнь, — сказал он, как отрезал, — а если ты так против, то мы будем снимать квартиру, жить отдельно!
Тогда и поняла мама Коли, что сынок ее - пропал! Еще недавно был умненьким, порядочным домашним мальчиком, а сейчас, поглядите, что любовь эта окаянная с ним сотворила - превратила в хулигана, который на мать родную плюет!
Тамаре было так плохо, что она чуть не сорвалась в истерику и не побила посуду. Но, не стала этого делать, потому что, во-первых, считала себя хорошо воспитанным человеком, а во-вторых - дорожила каждой тарелочкой и вообще всем, что имелось в ее доме!
Он, кстати, был немаленьким - два этажа и аж целых шесть комнат. Для большой семьи дом! Его построил, причем - в немалой степени своими руками, супруг Тамары - Анатолий. Ныне — уже пятнадцать лет как покойный, но до сих пор - самый любимый и главный в ее жизни мужчина (за исключением сына, конечно, который был не менее ценен). Тогда же, кстати, были еще живы-здоровы родители самой Тамары. Они ушли - отец за матерью, через два года после кончины Анатолия. И так вот - осиротела семья…
Часть комнат - стояла закрытыми, мебель в них была закрыта чехлами. Тишина, пустота, почти физически ощущались! И поэтому Тамара Борисовна очень мечтала о тех временах, когда сын приведет в дом жену и станет больше семья, все пойдет, как надо…
— А по-моему, тебе надо просто принять его выбор! — посоветовала Тамаре ее лучшая подруга - Марина, с которой они жили на одной улице, — вообще, как-то не пойму твоей антипатии, — покачала головой Марина, — сама же говоришь - что все в этой Алисе идеально!
— Так, в том-то и проблема, — тяжело вздохнула Тамара, — она мне какой-то… Фальшивой кажется! Она не такая, какой хочет нам казаться… Нет, я уверена - с нею у Коли ничего не получится!
— Ой, — прищурилась Марина, — только не говори, что ты готова превратиться в одну из тех стереотипных свекровей, которые изводят невесток, срывают свадьбы! Я всегда считала тебя… Человеком адекватным!
— А я в тебе всегда видела почти сестру, — ответила упреком Тамара, — думаешь, я ошибаюсь? Ну, это мы еще посмотрим! Вот сейчас - приедет эта Алиса к нам в отпуск… Коля ее пригласил. Вот тут мой мальчик умно поступил - надо, прежде чем сходиться-то, вместе пожить попробуем!
— Я так понимаю, ты эти пару недель собираешься потратить на то, чтобы вычислить - какие мрачные тайны скрывает будущая невестка и доказать сыну, что он должен разорвать помолвку? — прищурилась таинственно Марина, — ну, что тут сказать… Интрига закручивается похлеще, чем в латиноамериканском сериале!
— Ладно, что мы все обо мне, — Тамара отхлебнула чаю и решила, что стоит сменить русло разговора - ей было обидно, что закадычная подружка ее не поддерживает, — как брат-то? Все еще чудит?
— Ты про его затею выращивать розы? — усмехнулась Марина, — все только начинается! Уже планирует, как прикупит участок земли и целые оранжереи построит для их выращивания! Хотя, как знать, — задумчиво добавила она, — может быть, это то, что ему нужно, чтобы не зачахнуть на пенсии?
— Оставался бы тогда на работе, чтобы не скучал, — сказала Тамара.
— Ему и предлагали, — подняла палец Марина, — все-таки архитектор, конструктор с таким, этим… с опытом, таким багажом построенного! Но, ты же знаешь, каким Виктор бывает упрямым у меня - сказал, что хочет теперь себе все время посвятить, своей мечте и точка!
— Похож чем-то на моего Колю, — хмыкнула Тамара, — эх, упрямство у мужиков - тот еще порок!
— Давай все-таки не судить поспешно, — предложила Марина, — как знать… Быть может, через пару-тройку лет мы с тобой еще посмеемся над сегодняшними страхами и признаем, что были страшно неправы, когда не поверили в своих родных!
— Есть очевидные вещи, в которых не ошибаешься… — вздохнула Тамара и наконец, допив чай, поднялась из-за стола, — все, пойду я к себе! Завтра эта приезжает… Надо на стол хоть накрыть прилично, я же не чудовище какое-нибудь, чтобы невестку голодом морить!
Вернувшись в свой дом, Тамара Борисовна сразу полезла в шкаф за большой тетрадью с рецептами - собственного авторства и теми, которые переняла когда-то от мамы и бабушки. Она поставила мариноваться свиную рульку, потом - завела песочное тесто - для корзиночек с белковым кремом на десерт. Повозилась с полуфабрикатами еще немножко. Затем, прибралась в гостевой комнате - она предназначалась для Алисы. И это, кстати, было первое из испытаний для будущей невестки - Тамара собиралась поставить ее перед фактом о том, что спать ей придется отдельно от Коленьки!
— Я не допущу безобразия всякого в своем доме, — собиралась она сказать строго, глядя в бесстыжие глаза этой девицы Алисы, — вот, поженитесь, тогда и можно будет! А пока что - только так!
И вот, наконец наступил этот день - невестка появилась на пороге! Тамара Борисовна расплылась в самой медовой, приветливой из своего арсенала улыбок. Хотя, по-правде сказать - предпочла бы сейчас оскалиться, точно грозная дикая кошка, защищающая свою территорию, да взяв метлу в руки, показать немилой невестке, где выход, так, чтоб раз и навсегда сюда дорогу забыла!
— Добро пожаловать, — пошла словами наперекор своим чувствам Тамара, — будь как дома!
Николай переводил изучающий взгляд с любимой на маму. Потом усмехнулся.
— Ну, вот, так и знал - что две самые дорогие мои женщины на свете обязательно поладят! — сказал он. Не зная, что этим сравнением - сильно обидел свою маму.
— Давай я покажу тебе дом, — с трудом удерживая фальшивую улыбку, предложила Тамара. — Отнеси пока вещи, — велела она сыну. И немножко подумав, решила приберечь сюрприз о том, что ночевать-то голубкам порознь, на вечер, — ну, чего встал? Не мешай своим женщинам познакомиться поближе! — и она ухватила невестку под локоть.
Экскурсия вышла основательной - Тамара провела Алису буквально всюду, не исключая даже, казалось бы, таких малоинтересных мест, как обе кладовки (в одной хранились запасы продуктов, в другой - старый хлам) и маленький чердак. И вот нарочно, чтобы утомить, испытать терпение, она рассказывала о том, как муж этот дом строил, да как они жили в то время…
Когда-то Коля встречался с одной особой - Светиком. И она долго в семье не задержалась - Тамара от нее именно таким способом избавилась, уболтала буквально и лично потом слышала, как Света говорила Коле, мол, не уживемся - твоя мама слишком навязчивая, у меня от нее голова болит!
Но, Алиса в этом плане оказалась покрепче. Она не только, как полагала Тамара, умела делать вид, что ей интересно слушать, но и вопросы задавала по теме, в общем, поддерживала беседу! Ну, погоди, подумала Тамара, это не весь мой арсенал!
— А все спросить хотела, — сказала она, когда пошли по саду уже по второму кругу, — ты ведь умеешь готовить? Просто, мой сын, — вздохнула она с чувством, — привык питаться домашним!
— Ну, в принципе умею, — кивнула Алиса, — мама кое-чему научила и когда стажировалась во Франции, то проходила курсы одни при ресторане, у них звезда Мишлена, между прочим!
— Ясно, — поджала губы Тамара.
Ей было известно уже, что у невесты - высшее образование, она экономист, плюс, еще вот какая умничка - стажировалась заграницей, командировки туда же были часто, пока работала в одной фирме… А теперь еще и это!
Тамара нахмурилась - если бы Алиса ее как невестка устраивала, то ее умением готовить не хуже, чем во французском ресторане, она могла бы хвастаться - знакомые бы обзавидовались!
Но, еще у Тамара действовало одно строгое правило, а именно - ни за что, никогда и ни перед кем не признавать положительных качеств и черт тех девушек, которые ее сыну не подходили в качестве невест. И точка!
Знала про себя Тамара и еще кое-что - если бы некая особа ее, теоретически, устраивала как невестка, то она могла бы ей простить очень многое! Оставалось только дождаться, когда же в их с сыном жизнях появится этот идеал, а пока что… Надо было избавляться от недоразумения по имени Алиса!
— А вообще, Коля у вас очень самостоятельный и без свежего борща каждый день прожить может, — сказала вдруг Алиса, — когда мы с ним съехались, то я не готовила почти… Мы вообще на бутербродах с йогуртами сидели! — она улыбнулась, будто сказала нечто забавное.
Тамара поджала губы - она в курсе была, что ее сын, он из общежития переехал временно жить к этой вот девице… И не удивительно было, что она сразу же начала мальчика портить! Все тут было ясно - такая хорошей женой не станет! Но, как доказать это любимому ребенку, как уберечь его от опасности?!
— Вот, мой сад, — решила завершить уже экскурсию Тамара, — мои георгины! Я ими, признаюсь, страшно горжусь, — добавила она и настроение, несмотря на то, что общалась с этой противной Алисой, поползло, как столбик термометра по весне, вверх - потому что Тома в самом деле была страстным цветоводом.
— Красивые, — кивнула Алиса, — вам нужна помощь с садом? Я немножко интересуюсь растениями…
— Нет! — почти криком ответила Тамара, будто невестка уже нависла с бензопилой наперевес над ее цветником, — я сама все делаю, — ответила она. Но, тут ее посетила коварнейшая идея, — хотя, если поможешь с огородом, то, буду признательна…
— Вы и огород еще держите? — удивилась Алиса.
— Так, мы же только что мимо него проходили! — пропела ее будущая свекровь, — ты невнимательно слушала меня, милая… В облаках витала, да? — усмехнулась она, — поможешь, да? Возраст у меня уже… Иногда так спину прихватывает, что едва встаю! А работы-то много…
— Ладно, помогу, — кивнула Алиса.
— Вот и спасибо, хорошая моя! — Тамара едва в ладоши не захлопала от радости - придумав, чем же можно извести, вывести вон эту девчонку!
Посмотрю я на тебя, подумала она, как ты своими ручками нежными, которые тяжелее степлера явно ничего не держали, станешь сорняки дергать! Погляжу я, во что твой маникюр модный превратиться, когда я затею делать компостную кучу… А почему бы, кстати и нет?! Раньше ее тут никогда не было, но, пусть теперь будет! Потому что дело это долгое и грязное, и перспективное - пусть невестка знает, что если за Коленьку замуж пойдет, то каждое лето будет тут работать так, что крепостные бы пожалели!
— Пойдем ка в дом, — сказала наконец Тамара, — пора уже хорошенько тебя накормить! А то, какая-то ты худенькая… На диете, поди, сидишь?
— Иногда, — ответила Алиса.
Тамара кивнула и сделала в уме еще пометочку - шутить про лишний вес, да еще пытаться накормить чем-нибудь жирным, вроде салатиков с майонезом и эклеров с масляным кремом!
— Может, у тебя аллергия на какие-нибудь продукты есть? — спросила она, решив, что в этом проекте «Долой Алису из нашей с сыном жизни!» все средства хороши, — лук там, может, не ешь?
— Что вы! Я всеядная зверушка! — пошутила вдруг невестка, — если прижмет - могу и кактус съесть, и змею!
— Ха, — для вида отреагировала свекровь, но у нее почему-то морозец по спине от этих слов невестки прошел.
Наконец, они вернулись в дом. Сели втроем за стол - то ли рано ужинать, то ли поздно обедать…
— А расскажите ка, — попросила Тамара, — как вы познакомились?
— Мам, ну, о чем ты? — закатил глаза Коля, — сто раз ведь уже рассказывал!
— Любимый, если мама о чем-то просит, надо делать, — шутливо погрозила ему пальцем Алиса.
Тамара хмыкнула - попытка подлизаться засчитана не была. Да что там - если бы Алиса вздумала поднести ей в дар хоть корону, как у английской королевы, это бы не сделало ее более подходящей кандидаткой в невестки и точка!
Николай же тем временем заговорил… Это произошло в музее, куда он не сам пошел, кстати - Коля не интересовался искусством. Но, его попросила сводить своего маленького сынишку троюродная сестра его матери. Пацана звали Арсений и он был смышленым для своих восьми лет, но совершенно неуправляемым! И в какой-то момент решил, что это классная игра - убежать от взрослого и затеряться в толпе! Николай, естественно, перепугался за ребенка и кинулся искать, догонять!
А потом Арсений пролез под ограждением, окружающим экспозицию одну - копии статуй мифологических персонажей из Южной Америки и спрятался за одним из истуканов.
— Вот ты где! — воскликнул увидевший его Николай.
Мальчишка же - неловко метнулся в сторону, обо что-то споткнулся и раз - другой истукан, тяжеленный и высоченный, начал падать прямо в толпу посетителей выставки! Народ, естественно, кинулся врассыпную! Николай - замешкался… И было бы у него сотрясение или что похуже, но тут с грацией пантеры на него кинулась Алиса!
Сбила с ног, навалилась, буквально закрывая собой! Люди ахнули, а Коля - посмотрев в глаза спасительными, пропал…
Да лучше бы ты, подумала Тамара, глядя на сына с жалостью, сломал себе чего-нибудь, чем с этой спутался! Но, теперь уж приходилось решать те проблемы, что есть.
За основным блюдам были поданы корзиночки, а потом Тамара встала мыть посуду… Теплилась надежда, что сейчас-то появится повод, за что потом упрекнуть невестку! Но, Алиса будто мысли читала и на ходу портила все коварные планы!
— Давайте я помогу, — сказала она, сама вставая к раковине.
— Ну, что ты, — заупиралась Тамара, — неудобно мне гостью нагружать…
— А я не гостья, — подмигнула ей Алиса, — практически уже член семьи! Так что…
Тамара пожалела, что она не оборотень - так бы могла от тоски повысить сейчас на луну! Вон она - поднялась над пригородом, мелькает из-за лохматых грозовых облаков - синоптики обещали в ночи резкое похолодание, ненастье.
А потом, когда посуда была перемета, настал тот самый момент - Тамара объявила Алисе, что ночевать та будет отдельно! Но, не успела насладиться реакцией на хорошеньком личике, как вдруг раздался звон - это в окошко комнаты, отведенной постылой невестке, кто-то бросил камень! Вдребезги разлетелось!
— Хулиганы! — воскликнула Тамара и выглянула из окна.
Но, увидела только таинственную фигуру, перемахнувшую лихо через забор и помчавшуюся вдоль по улице…
— Мам, —з кашлянул за ее спиной Коля, — похоже, придется мне все-таки потесниться ради Алисы! Ты же не оставишь ее ночевать в комнате с разбитым окном в такую погоду?
Следующая часть через пару часов, а вся история сегодня ;)
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
Победители конкурса.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.