Волк в овечьей шкуре… Тамара Борисовна слышала это выражение не раз в своей жизни, но и помыслить ранее не могла, что ей придется столкнуться с таким злом в реальности! Содержимое шкатулки была аккуратно возвращено в то состояние, в котором она его увидела… Щелкнул, запечатывая мрачную тайну, замочек.
Будущая свекровь Алисы поставила шкатулку на тумбу и отряхнув руки, поглядела на них… Нет, надо было теперь их еще и вымыть с мылом, причем - минимум трижды! Потому что страшно было подумать, что за отвратительные следы могли остаться на том, что прятала на вид такая хорошая, приличная девочка по имени Алиса…
— Вот же повезло тебе, Коленька, — бормотала себе под нос Тамара, намывая руки, — и почему из всех женщин ты выбрал ее? Ну, как ты только вляпывался?! А расхлебывать - маме!
Она, кстати, уже решила - все в лицо скажет сыну и главное - этой, когда вернутся домой. Не будет никакого обеда, никаких больше игр в подобие семьи! Пора восторжествовать правде, какой бы горькой она ни была!
Войдя на кухню, Тамара покачала головой - поставила уже мариноваться курочку, чтобы зажарить, а какой теперь смысл? После того, что случится должно было скоро, им с сыночком точно не до еды будет!
— Бедненький ты мой, — сказала Тома, прикладывая руку к сердцу.
Она уже живо воображала - как шокированный правдой Коленька, когда недостойная невеста будет изгнана из их дома, примется рыдать и причитать о том, что как же мог он так ошибиться?! А его мать - как самая мудрая и терпеливая женщина, станет его утешать и уверять в том, что все еще будет хорошо!
— Ты еще встретишь свое счастье, — вот что собиралась сказать ему Тамара, — давай ка Машеньку пригласим на чай?
И далее в мечтах Тамара Борисовна уже видела себя свекровью для прилежной, добронравной, такой порядочной Машеньки, которая станет ее сыну лучшей женушкой!
Она посмотрела на часы - до возвращения Алисы и Николая из гостей оставалось еще порядочно времени… И чем же себя занять?!
Тогда Тома решила - всем нужно поделиться с Мариной! Лучшая подруга просто обязана о таком узнать!
Но, судьба оказалась к ней неблагосклонна - Марины не было дома и вернуться она должна была только поздно к вечеру - уехала к одной знакомой, которая была заводчицей персов, помогать королеве питомника приносить первый в ее кошачьей жизни выводок…
— Ясно, — кивнула Тамара и уже собиралась было уходить, но тут Виктор просто преградил ей дорогу.
— Подожди, пожалуйста! — выпалил он и тут же смутился.
— Что такое? — выгнула брови ничего не понимающая Тамара.
— Может… Чайку? — пробормотал Виктор.
Тамара задумалась - нет, брат лучшей подруги был в целом очень даже хорошим человеком, домовитым мужиком, но, совершенно не подходил на роль человека, которому можно доверить такую тайну! Тем более - они с ним все-таки не были настолько близки, чтобы вот так личным делиться.
Но еще Тамара была воспитанным человеком и поэтому на чашку чаю согласилась. Виктор накрыл на стол… Причем, на взгляд соседки - даже слишком щедро!
Зачем-то достал сервиз «для особых случаев» (да, у Марины тоже была привычка держать такую посуду!) и выставил всякого - с баранки с изюмом, и остатки вишневого пирога, и три вида варенья, и пряники, и вазочку с конфетами…
— Спасибо, — усмехнулась Тамара, которую это… несколько странное поведение Виктора позабавило, — как дела-то? — спросила она у него. Такого молчаливого.
Вообще, кстати, брат Марины и так был человеком немногословным. Но теперь - как воды в рот набрал!
— Хорошо, — ответил он, — вот, теплица будет…
— Для роз, — кивнула Тамара, щедро намазывая на батон варенье, — сестра твоя говорила!
— Как ты считаешь - хорошая идея?! — подался к ней Виктор.
— Ну, я не специалист, — пожала плечами Тамара, — в теории - цветоводство, это дело серьезное. Не баловство какое-нибудь!
— Я слышал, кстати, что ты любишь розы… — кашлянул нервно Виктор, — а какого цвета?
— На самом деле никогда особо не любила эти цветы, — ответила Тамара, — моя страсть - георгины!
На какое-то время эти двое замолчали. Просто смотрели друг на друга… А хороший ведь мужик, этот Виктор, подумала вдруг Тамара. Нормальный, как говорится, по всем статьям! Всю жизнь прожил честным тружеником. Никаких там глупостей, что вы! Одна беда - никогда женат не был… Почему?! У сестры его, конечно, спрашивали об этом и не только Тамара. Но Марина лишь пожимала плечами, да усмехалась.
— Во-первых, он уже женат на работе, — говорила она, — а во-вторых — порода такая! Ту самую, единственную встретить надеется… Однолюб!
Знакомых с этой семьей женщин такой ответ, естественно, забавлял - потому что, ну, какая же такая одна и единственная?! Полно вокруг нормальных женщин и всякая, как говорится, за такого, как Виктор, пойдет, такой мужик, он же всякую осчастливит! А он что?!
Но, время шло, а Виктор все как был одиночкой, так и оставался. И в конце-концов все решили про него, что это - такая вот причуда и пожалуй, стоит его оставить уже в покое!
— А мне вот нравились всегда розы, — сказал Виктор, — я думаю, что смогу вывести новый сорт!
— Серьезная заявка, — без тени насмешки кивнула Тамара, — но, невозможного нет, если очень захотеть!
— Правда? Ты в самом деле так думаешь?! — встрепенулся Виктор.
— А почему нет-то? — развела она руками, — и хотя я по розам не специалист, но, если нужны будут советы - обращайся.
— Спасибо, — улыбнулся Виктор.
— Кстати! — вспомнила нечто важное Тамара, — можешь зайти на днях? Что-то стиральная машинка барахлит, а ты у нас, известно ведь - на все руки мастер!
— Зайду, непременно, завтра же! — пообещал с чувством Виктор.
Тамара же, напившись чаю, собралась уходить. Она посмотрела на сотовый - по времени ее сын и эта Алиса вот-вот должны были вернуться домой. Сердце сжалось - вот все и случится!
Томе оставалось буквально перейти дорогу до своего дома. Машин вокруг не было. Но, на пути ей попалась банановая кожура. Мусор вообще не примечательный, если со стороны посмотреть! Но, если оценивать его как потенциально опасный объект…
В общем, Тамара на кожуру наступила. А потом, будто в какой-нибудь комедии третьесортной - нелепо замахала руками в попытках удержать равновесие и упала. И не просто так - а легонько так, но, вполне ощутимо приложившись головой об асфальт… Вспыхнули звездочки перед глазами! Все завертелось! А потом Тамара провалилась в темноту…
Очнулась она уже в больнице. Обеспокоенные врачи щупали, спрашивали, куда-то тащили… Худо было Тамаре! Но, постепенно становилось полегче… Особенно когда в палату к ней разрешили прийти сыну и его невесте.
— Привет, — сказал Николай, — ну, как же ты так, мама! Надо быть аккуратней!
— Мы за вас страшно переживали, — сказала Алиса.
Тамара открыла рот - она была уверена, что должна сообщить Коленьке нечто архиважное! Но… Что?! А вот этого она не знала. Потому что забыла… Только было это что-то тревожное, серьезное! Но, хотя бы примерно к какой области относилось - Тамара не могла понять!
— Кажется, у меня амнезия, — честно призналась она.
Николай, крякнув от неожиданности, тут же умчался за врачом. Алиса - с сочувствием посмотрела и взяла свекровь за руку.
— Не переживайте, — сказала она, — такое бывает! Но, память обязательно со временем вернется! А пока - ни о чем не беспокойтесь, вам нужен отдых и поменьше стрессов, договорились? Мы с Колей обо всем позаботимся!
— Спасибо, — сказала Тамара.
И подумала, что это здорово, что она не забыла главного - как приехал сын с невестой и как Алиса оказалась вовсе не такой плохой, как ей представлялось сперва! Похоже, сказала себе Тамара, я ошиблась, как никогда в жизни, а моему сыну - страшно повезло встретить эту добрую, честную, порядочную девушку!
Примчавшиеся врачи оценили состояние Тамары и пришли к выводу, что ее амнезия имеет весьма уникальные отличительные признаки - забытым оказались буквально несколько часов, предшествовавших травме.
— В таких случаях, — заверил ее настоящий профессор, которого вызвали для консультации в связи с необычайностью обстоятельств, — память может вернуться в самый неожиданный момент!
— Да ладно, — махнула рукой Тамара, — что там такого важного могло быть? Думаю, какая-то чепуха!
И вот, в таком гораздо более позитивном настроении, чем раньше, Тамара Борисовна вернулась домой. А там…
Под дверью ее дома снова обнаружился таинственный предмет! На этот раз - коробка шоколадных конфет, перевязанная ленточкой, под которую неизвестный засунул открытку с пожеланием выздоровления.
— А вот это уже реально пугает! — воскликнула Алиса, — Тамара Борисовна, — повернулась она к свекрови, — по-моему, где-то поблизости есть сталкер и ему что-то нужно от вас или от меня!
— Кто появился?! — округлил глаза Николай.
— Ну, это почти как тайный поклонник, только у него тут, — Алиса постучала себя по виску, — непорядок! Обыкновенно этот мужчина одержим… Он понимает, что его страсть - неправильная, агрессивная, но, боится в этом признаться даже самому себе! Поэтому и вытворяет вот такие штуки…
— Дарит конфеты? — почесал в затылке Николай, — ну, нет, мне это все не нравится! — грозно свел он брови, — я хоть тебя, Алиса, хоть тебя, мама, никому в обиду не дам! Может быть, — добавил он задумчиво, — нам сигнализацию подключить?! Алиса! Как думаешь, этот сумасшедший не попытается к нам пробраться?! Я ему покажу, — Николай сжал кулаки, — да что он себе позволяет!
— Сынок, успокойся, пожалуйста, — обратилась к нему Тома, — может, это все-таки чья-то глупая шутка! Давайте просто не будем обращать на это внимания, хорошо?
Николай нехотя, но согласился. Коробка конфет отправилась в мусорное ведро. А следующие несколько дней, за исключением того факта, что Тамара Борисовна никак не могла вспомнить то, о чем забыла, прошли вполне хорошо. А потом в дом маленькой семьи неожиданно пришло одно большое событие…
— Мама, — сказал Николай, — мы с Алисой хотим устроить праздник! Для наших друзей, родных… Понимаешь, еще ведь многие люди не знают о том, что мы решили пожениться! Вот мы и подумали, что может, соберемся все, а? Что ты скажешь?
Тамара нахмурилась - прием большого числа гостей был связан просто со зверским объемом домашних хлопот! А уж сколько нужно было приготовить поесть для них…
— Нет, мам, тебе не придется напрягаться! — замахал руками Николай, — мы просто устроим что-то типа вечеринки в ресторане!
— А не слишком ли дорого выйдет? — удивилась Тамара такому шику, — сынок, вам ведь еще на свадьбу тратиться придется!
— Да я сам понимаю, — развел руками Николай, — просто, очень хочется порадовать Алису! Чтобы все было красиво, понимаешь?
— Ладно, — вздохнула Тамара, понявшая, что на спокойное завершение этого долгого знакомство с невесткой рассчитывать в любом случае не приходится, — лучше организуем все дома. Не переживай, сынок! Будет не хуже, чем в ресторане! И, думаю, — добавила она, — Марина согласится мне помочь - все-таки подруга старинная…
Марина действительно не отказала и вскоре на кухне, да и по всему дому - закипела работа! А приглашенных в итоге насчитали - почти двадцать человек! В общем, это обещал быть масштабный праздник.
Наконец, все было готово… Тамара Борисовна по такому случаю даже посетила парикмахерскую - покрасила волосы, обновила стрижку (хотя, между прочим, обыкновенно делала это только дважды в год - перед Новым годом и к своему Дню рождения).
Гости собирались в доме… Все разговаривали, смеялись, а Алису и Николая - поздравляли, давали им многочисленные, разносортные советы по поводу предстоящей свадьбы…
Марина и Тома носились между кухней и самой большой комнатой в доме - гостиной, где собрались все люди.
— А куда бутерброды складывать? — спросила Марина, заметив, что у них банально закончилась свободная посуда.
— Сейчас, вон то большое блюдо достану, — ответила Тамара и поставив табуретку, полезла к самой верхней полке.
— Ты осторожней там, не урони ничего, — сказала ей подруга.
И тут, вот аккуратно в согласии с этими словами, Тома неловко задела большой стеклянный салатник, чуть не уронила его, потом покачнулась на табуретке, а затем - неловко ухватилась за шкафчик кухонный и раз - с самой последней полки ей на голову упала пустая небольшая сахарница! Потом сахарница долетела до пола и разбилась.
— Ты в порядке?! — кинулась к Томе подруга, подала руку, помогая слезть вниз.
— Да, кажется, — пробормотала она, потирая ушибленное место.
И вдруг… Тамара Борисовна широко распахнула глаза - потому что она вспомнила! Все, что забывала!
— Ты чего? — забеспокоилась из-за ее выражения лица Марина, — что-то случилось?
— Нет, — покачала головой Тамара, — но, сейчас случится! Потому что… Нельзя допускать этой свадьбы! — воскликнула она и кинулась из кухни.
Сперва - в комнату невестки - где прихватила шкатулку, а затем - в зал, к гостям… Тамара легко, как лет на двадцать помолодев, налетела на одного из приглашенных - людям вздумалось развлечься караоке и отобрала у него микрофон.
— Слушайте все! — прокричала она, — моя невестка - не та, за кого себя выдает!
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
Победители конкурса.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.