Предыдущая часть:
От внезапно вспыхнувшего подозрения у Виктории по коже побежали мурашки, и она почувствовала, как внутри все сжалось от неприятного озноба. С того дня она начала внимательнее присматриваться к жениху, и довольно скоро заметила несколько странных мелочей, которые раньше ускользали от ее взгляда. Иногда приходили уведомления о попытках входа в ее электронную почту с незнакомых устройств, что заставляло ее менять пароли в спешке. Иногда она замечала, что кто-то перекладывал документы в ее кабинете, хотя никто посторонний туда не заходил. А еще Антон уверял, что регулярно ходит в тренажерный зал, но при этом совсем не менялся внешне, не становился подтянутым, как те парни, которые занимаются спортом. Он оставался таким же чуть полноватым и уютным, словно любимый кот Виктории, который больше всего на свете обожал мурлыкать и сворачиваться калачиком у ее ног, греясь в тепле. Поначалу это сравнение умиляло ее и вызывало улыбку, но теперь оно заставило задуматься глубже. Коты, как известно, гуляют сами по себе, независимо и скрытно, и вот интересно, куда же на самом деле пропадает Антоша, когда говорит, что направляется в фитнес-клуб.
Виктория решила не оставлять все на самотек и установила в салон машины камеру скрытого наблюдения вместе с микрофоном, который автоматически передавал данные в облачное хранилище, чтобы в любой момент можно было просмотреть записи и разобраться в ситуации. И однажды она увидела то, чего совсем не ожидала, что перевернуло ее представления о женихе. В день, когда Антон якобы поехал в фитнес-клуб, на пассажирское сиденье его автомобиля села какая-то девушка, молодая и привлекательная. Увидев эту красотку, Виктория напряглась всем телом, приготовившись к худшему — к сцене близости или хотя бы к поцелую, который подтвердил бы ее опасения об измене. Но вместо этого незнакомка достала из сумочки какой-то конверт и протянула его Антону, не проявляя никаких романтических жестов.
— Это часть гонорара за твое усердие, — начальственным тоном произнесла она, передавая конверт.
— Когда раздобудешь остальные документы, получишь еще одну порцию, а когда Виктория наконец выставит компанию на продажу, то заберешь все остальное, плюс солидный бонус, — добавила незнакомка, повышая голос для убедительности. — Надеюсь, этот аванс подстегнет тебя действовать быстрее, шеф уже устал ждать и нервничает из-за задержек.
— Дарья Игоревна, да я делаю все, что в моих силах, — извиняющимся тоном забормотал Антоша, принимая конверт.
— Но Виктория еще не полностью мне доверяет, прячет ключи от сейфа и скрывает пароль от компьютера, чтобы я не мог к ним подобраться, — объяснил он, оправдываясь. — Я думал, когда мы поженимся, она станет менее осторожной и откроется, но она все как-то не спешит соглашаться на брак, будто чувствует подвох.
— А может, ты с ней просто не такой ласковый, не уделяешь достаточно внимания? — усмехнулась Дарья и подняла подбородок Антона своим длинным ухоженным пальцем, заглядывая ему в глаза.
— Хочешь, научу, как надо себя вести? — предложила она игриво.
— Нет, нет, Дарья Игоревна, не надо ничего такого, — поспешно отказался он, отстраняясь.
— Я сам постараюсь справиться, прикидываться слишком нежным может быть опасно, она ведь не глупая женщина и сразу поймёт фальшь, — добавил Антон. — А вот разыграть обиженного я бы мог вполне убедительно, чтобы разжалобить ее. Так что подождите еще немного, я все устрою по плану.
— Смотри! — сверкнула глазами Дарья и кивнула на парковочное место у магазина одежды.
— Здесь меня высади и сходи, наконец, в спортзал по-настоящему, а то совсем скоро расплывешься и потеряешь форму, — посоветовала она строго.
Виктория пересмотрела эту запись несколько раз подряд, не веря тому, что видит и слышит, и каждый просмотр только усиливал ее потрясение. Она могла бы понять и даже простить, если бы Антоша просто влюбился в молоденькую девушку и завел роман на стороне, это было бы болезненно, но объяснимо человеческими слабостями. Но все оказалось куда хуже и подлее — он оказался настоящим врагом, который втерся в доверие ради больших денег и работал на конкурентов, стремившихся разрушить ее налаженный бизнес и вытеснить с рынка. Какая чудовищная ложь и предательство, подумала она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы ярости. Его нужно было немедленно вычеркнуть из своей жизни, без сожалений и вторых шансов.
Вечером жених вернулся домой, выглядя чрезвычайно уставшим, с наигранной гримасой на лице. Он сразу направился в душ, чтобы смыть с себя следы дня, а Виктория тем временем ждала его на кухне за накрытым столом, где ужин приготовила помощница по хозяйству, чтобы все выглядело как обычно.
Антон с трудом добрел до стола, рухнул на кухонный диванчик и принялся за еду, не замечая напряжения в воздухе.
После ужина Виктория повернулась к нему и спросила:
— Что, Антоша, сильно устал сегодня? — произнесла она ровным тоном, наблюдая за его реакцией.
— Да не то слово, просто вымотался весь, — ответил он, потирая виски.
— Мышцы как будто каменные стали, болят ужасно, сил совсем нет, — добавил Антон, вздыхая. — Тренер сказал, что это крепатура после нагрузок.
— Крепатура, но ты ведь давно занимаешься, по твоим словам, — удивилась она, наливая ему чай.
— За это время обычно все проходит, адаптируется организм, — заметила Виктория.
— Ну вот такая у меня заторможенная реакция на упражнения, — оправдался он.
— А может, я просто перестарался сегодня, усилил нагрузки, чтобы впечатлить тебя, — продолжил Антон. — Чтобы ты не считала меня слабаком или лентяем. Я же вижу, ты совсем не уважаешь меня как мужчину, поэтому и не соглашаешься выйти за меня замуж, тянешь время.
Он уныло пожаловался, опустив голову.
— А зачем тебе вообще жениться на мне? — спросила она, ставя чашку на стол.
— Разве не лучше оставаться свободным, не связанным никакими обязательствами, жить в свое удовольствие? — добавила Виктория, глядя ему прямо в глаза.
— Как это, зачем? — удивился Антон, поднимая взгляд.
— Я же люблю тебя и давно мечтаю о семье, о своем доме, где детишки будут бегать вокруг, — ответил он, пытаясь звучать искренне. — О нормальной жизни, где все вместе, поддерживают друг друга.
— А детишки? — усмехнулась Виктория, скрещивая руки.
— И чему же ты научишь своих детишек — обманывать окружающих, притворяться? — спросила она резко.
Услышав это, Антон встрепенулся, как от удара.
— Зачем ты так говоришь, что за странные обвинения? — произнес он, вставая.
— Когда я тебя обманывал, скажи хоть один пример? — добавил Антон, пытаясь перейти в наступление.
— Всегда, Антоша, всегда обманывал, с самого начала, — ответила она спокойно.
Она протянула ему флешку и посмотрела прямо в глаза, не отводя взгляда.
— Вот только не знаю, сдавать тебя в полицию сразу или просто выгнать из дома без лишних слов, — сказала Виктория.
Антон дрожащими руками сжал флешку в кулаке, уставившись на нее.
— Ты что, следила за мной все это время? — спросил он, бледнея.
— Догадался, наконец, хоть на это хватило ума, — воскликнула она, вставая.
— Конечно, не могла же я доверить свою жизнь и бизнес непроверенному человеку, которого едва знаю, — добавила Виктория. — И, как ты понимаешь, проверку этот человек не прошел совсем. Зря только мучил себя в качалке, притворяясь спортсменом.
Она встала и вышла из кухни, не оборачиваясь.
Антон, с трудом поднявшись, заковылял следом, но, проходя мимо прихожей, остановился как вкопанный, увидев на полу два чемодана с его вещами. Сверху лежал подаренный им перстень и записка с простыми словами: ключи можешь оставить себе, я все равно сменю замки.
Он постоял еще немного, надеясь, что Виктория выйдет попрощаться или скажет хоть слово, но она так и не появилась, оставив его в тишине.
София спешила к заправке, где уже собрались мальчишки, занимавшиеся мойкой машин, чтобы присоединиться к ним и заработать немного денег. День выдался туманным, с плохой видимостью на дороге, и девочка не заметила, как на переход внезапно выскочил мопед без включенных фар, что сделало его почти невидимым в серой дымке. Она только успела вскрикнуть от внезапного страха и острой боли, а потом потеряла сознание, падая на асфальт.
В тот день Алексей, так и не дождавшись дочери с уроков, начал обзванивать ее подруг, чтобы выяснить, где она могла задержаться. Девчонки в один голос утверждали, что она вышла из школы вовремя, но вот куда направилась дальше, никто не видел из-за густого тумана, окутавшего улицы. Мужчина не на шутку разволновался, быстро оделся, схватил костыли и поскакал к ближайшей заправке, подозревая, что дочь опять ослушалась и пошла туда подрабатывать. Пока он туда добрался, на улице уже стемнело полностью, и никаких подростков там не осталось. Алексей решил опросить сотрудников заправки, чтобы хоть что-то узнать.
— Так это вы, что ли, отец Софии? — спросил заправщик, выходя из будки.
— Ох, ее сбил мопед вот прямо на этом переходе, недалеко отсюда, — рассказал он. — Мальчишки вызвали скорую помощь сразу, но в какую именно больницу ее забрали, неизвестно, не успели уточнить.
Алексей почувствовал, как земля уходит из-под ног, и оперся на костыли покрепче. Вот и случилось то, чего он так боялся все это время, предчувствуя беду. Ну сколько раз он предупреждал непослушную дочь, чтобы не ходила на эту заправку, но она упрямо продолжала, желая помочь с деньгами. Теперь поздно было ругать или сетовать, она в больнице, а он даже не знает, в какой именно, и что с ней — ушибы, переломы или сотрясение мозга. По дороге домой ему встретилась соседка, которая сразу заметила его состояние.
— Алексеюша, а ты что такой сумрачный сегодня? — затараторила она, подходя ближе.
— Чего в такую темень гуляешь один, да еще на костылях? — добавила соседка, оглядывая его с сочувствием.
— Ох, Людмила, беда у меня случилась, — признался он, останавливаясь.
— Соня в больнице лежит, ее сбили на дороге, мопедом каким-то, — объяснил Алексей.
— Господи, да что ж за несчастье вас преследует одно за другим? — запричитала женщина, всплеснув руками.
— Эх, надо было тебе жениться давно, чтобы в доме была нормальная хозяйка, — назидательно сказала соседка. — Была бы в доме мама, Соня бы на дорогу и не бегала, сидела бы дома под присмотром.
Но Алексею было не до таких разговоров, он спешил домой, чтобы обзвонить все ближайшие больницы и найти дочь.
Виктория подъехала к заправке и оглядела группу подростков, но к ее удивлению, среди них не было знакомой девочки. Она окликнула их:
— Ребята, а София уже не работает сегодня? — крикнула она, выходя из машины.
Подростки стали наперебой рассказывать о случившемся, объясняя детали аварии. Виктория ужаснулась услышанному и решила, что не может остаться в стороне от этой беды. В конце концов, София же подсказала ей, как вывести Антошу на чистую воду, и это изменило ее жизнь. Так что на следующий день Виктория стояла у квартиры Алексея и жала на звонок, решив помочь семье.
— Здравствуйте, — услышала она за спиной женский голос.
— Вы к Козловым пришли? — спросила соседка, подходя ближе.
— Да, мне ребята подсказали адрес, — словно оправдываясь, сказала Виктория.
— Так вы сильнее жмите на звонок, — посоветовала женщина. — Там только Алексей дома, а он на костылях передвигается. Вы учительница Софии, наверное?
— Ну да, — буркнула Виктория, чтобы поскорее отделаться.
Ей почему-то были неприятны эти распросы от посторонней. Наконец дверь открылась, и она увидела Алексея. Несмотря на мужественные черты лица и аккуратную бородку, она сразу заметила, что он и София очень похожи друг на друга — такой же темно-серый внимательный взгляд, такие же приподнятые от удивления брови.
— Алексеюша, это Сонечкина учительница, — затараторила соседка, втискиваясь в разговор. — Не бойся, она хорошая!
— Да я и не боюсь, — улыбнулся мужчина и пригласил войти, отходя в сторону.
— Извините, — сказала Виктория, проходя внутрь и снимая пальто.
— Я никакая не учительница, просто кивнула, чтобы оставили в покое с вопросами, — объяснила она.
Алексей снова улыбнулся, закрывая дверь.
— Я так и понял, вы не очень-то похожи на работника образования, — заметил он.
Он окинул ее взглядом, от которого гостья немного смутилась, но постаралась не показать вида.
— Вы правы, совершенно, — подтвердила она.
— Я, ну, если можно так сказать, постоянная клиентка вашей дочери на заправке, — пояснила Виктория и протянула руку. — Виктория, очень приятно.
— О, очень приятно, наслышан о вас от Софии, — ответил Алексей и пожал ее холодные пальцы.
— Правда, не думал, что придется с вами познакомиться лично, — добавил он. — Я ведь ей запрещал ходить туда и подрабатывать.
— Ну, насколько я поняла, она девчонка самостоятельная и очень прямолинейная, не любит, когда ее ограничивают, — отметила Виктория.
— Вы уже были у нее в больнице? — спросила она, садясь на предложенный стул. — Как она себя чувствует?
— Да, был сегодня утром, — ответил Алексей, опускаясь напротив.
— Множество ушибов по всему телу, ключица сломана, но в целом врачи оценивают состояние как средней тяжести, не критическое, — рассказал он.
— А виновника нашли, того, кто на мопеде был? — поинтересовалась Виктория.
— Да, нашли, — кивнул Алексей.
— Такой же подросток, как и она сама, катался на мопеде старшего брата без прав, с кучей нарушений, неосторожно, — объяснил он. — Мы написали заявление, что не имеем претензий, не стали судиться.
— Он ведь и сам переживает сильно, да еще и от родителей досталось ему по полной, — добавил мужчина.
Виктория удивленно посмотрела на него, не ожидая такого подхода. В его положении он мог бы потребовать с той семьи солидную сумму в качестве компенсации за лечение и моральный ущерб, а он проявляет благородство и понимание. Странно как-то, подумала она, сравнивая с собой.
Она достала из сумочки конверт и прижала его к груди на миг, собираясь с мыслями. А я, собственно, поступила бы иначе в похожей ситуации, но теперь хочу исправиться.
— Только прошу вас, не отказывайтесь сразу, подумайте, — сказала она, протягивая конверт.
Алексей вскочил и еле успел опереться на костыли, чтобы не упасть.
— Виктория, ну вот зачем вы это, а я не возьму денег ни за что, — закричал он, отстраняя руку.
— Вы даже не представляете, как я ругал себя за то, что моя дочь бегает на заправку, словно беспризорница, и под мопед попала из-за моей беспомощности, — объяснил Алексей, распаляясь все больше. — Теперь я еще деньги буду с людей собирать, как милостыню? Ну уж нет, с меня скоро снимут гипс, и я выйду на нормальную работу, заработаю сам.
— Простите! — остановила его Виктория, видя, как он заводится.
— Что-то я совсем потерял над собой контроль, извините за вспышку, — сказал он, успокаиваясь.
— А кем вы работаете, если не секрет? — спросила она, меняя тему.
— Парикмахером, — ответил он, садясь обратно.
— Учился на стилиста по прическам, даже мечтал открыть собственный салон красоты когда-нибудь, — добавил Алексей.
— Послушайте, Алексей, да это же здорово! — вдруг воскликнула Виктория, просияв.
— Я давно хотела сменить имидж, но все не могла придумать, какая прическа мне подойдет, чтобы освежить образ, — объяснила она. — Может, вы мне сделаете стильную стрижку прямо сейчас?
Алексей словно оцепенел от неожиданности, не сразу находя слова.
Потом махнул рукой, соглашаясь.
— Ну давайте попробуем, почему нет, — произнес он.
— Правда, это будет не быстро, мне ведь придется работать, стоя на коленях, из-за ноги, — предупредил Алексей.
Он вытащил из-под стола табурет, аккуратно разместил рядом костыли и взобрался коленями на сиденье, чтобы дотянуться до ее волос. Стрижка и в самом деле заняла у него почти три часа с короткими передышками, чтобы отдохнуть. И когда Виктория увидела новую себя в зеркале, то невольно обвела парикмахера руками и крепко обняла, не сдержав порыва.
— Алексей, да вы просто кудесник в своем деле, — произнесла она, разглядывая отражение.
— Мне кажется, я помолодела лет на десять, стала совсем другой, — добавила Виктория.
Мужчина скромно улыбнулся и подхватил свои костыли, вставая. Виктория заметила, как он сморщился от боли — очевидно, ноги сильно затекли за это время, но он даже виду не подал, а лишь слегка поклонился в ответ.
— Рад, что вам понравилось, старался, — сказал он тихо.
— Но вы же не думаете, что я стриглась бесплатно, без оплаты? — заметила она.
И она снова протянула свой конверт.
— Здесь за сегодняшнюю прическу и за три последующих, потому что теперь я буду стричься только у вас, больше ни у кого, — объяснила Виктория.
Мужчина смущенно принял конверт, а она подкинула ему еще одну идею, не давая опомниться.
— Слушайте, а можно я приведу к вам своих знакомых из офиса? — предложила она.
— Но в офисе точно забросают вопросами, кто это меня так преобразил, все заметят изменения, — добавила Виктория.
Алексей пожал плечами, размышляя.
— Ну можно, если они согласятся, — ответил он.
— Если их не испугает, что я работаю с табуретки, в таком необычном положении, — пошутил Алексей.
— Отлично, тогда договорились, — хлопнула в ладоши гостья.
— Так, теперь собирайтесь быстрее, поедем вместе, — предложила она. — Не терпится увидеться с Софией и рассказать ей все.
— Папа, тетя Вика! — закричала девочка, увидев любимые лица в дверях палаты.
— А как вы друг друга нашли, это же невероятно? — спросила София, пытаясь приподняться.
— Это все Виктория постаралась, — широко улыбнулся Алексей, галантно пропуская женщину вперед.
— Хотела тебя разыскать в больнице, а нашла меня дома, — добавил он, подходя к кровати.
Девочка с благодарностью посмотрела на Викторию и снова вскрикнула, разглядывая ее:
— А это вас папа постриг, да? — произнесла она, указывая на волосы.
Виктория рассмеялась, кивая.
— От тебя точно ничего не скроешь, прямо настоящий сыщик с острым глазом, — ответила она.
— Да, твой папа сделал это, у него золотые руки, — добавила Виктория. — И сердце тоже золотое, доброе и отзывчивое.
Она мельком глянула на Алексея, а тот во все глаза смотрел на дочь, не отрываясь. Несмотря на гипсовую повязку на груди и удручающую больничную обстановку вокруг, София сияла от радости.
Никогда еще он не видел ее настолько счастливой и оживленной, даже в такой ситуации.
Прошло немного времени, и Алексей превратился в самого востребованного парикмахера, работающего на дому, — к нему тянулись клиенты со всего города, выстраиваясь в длинные очереди, благодаря чему он смог расплатиться с долгами и смело взять кредит на открытие собственного салона красоты, о котором грезил многие годы. Виктория во всем помогала ему — советами, связями и поддержкой, поэтому он называл ее своим ангелом-хранителем, без которого ничего бы не получилось. А когда Софию выписали из больницы, взрослые объявили ей, что хотят пожениться и создать семью. Вот только не знают, согласится ли на это она, как главная в их маленьком мире.
— Конечно, соглашусь! Я так этого ждала! — воскликнула София, крепко обнимая их обоих и чувствуя, как тепло разливается по душе.
Вскоре после этого Виктория и Алексей сыграли скромную, но теплую свадьбу, на которой София была главной свидетельницей, сияя от гордости за своих близких. Семья наконец обрела гармонию — Алексей успешно развивал свой салон, Виктория продолжала вести бизнес, но теперь с надежным партнером рядом, а София, оправившись от травмы, вернулась в школу и больше не подрабатывала на заправке, наслаждаясь обычным детством. Антон же исчез из их жизни навсегда, так и не получив желаемого, и это стало для Виктории уроком осторожности, но не помешало ей обрести настоящее счастье с человеком, который ценил ее по-настоящему.