Каждый год в канун 31 декабря миллионы россиян распаковывают сетки с мандаринами, и их цитрусовый аромат мгновенно наполняет дом ощущением праздника. Но за этим, казалось бы, простым ритуалом скрывается удивительная история, в которой переплелись китайская философия, советская логистика и абхазские плантации.
Всё началось в Китае, где мандарины с древних времён считались символом удачи и изобилия. Дело в том, что на кантонском диалекте слово «гам» (金, «золото») звучит почти как «кам» — часть слова «кам-тат», означающего «пара мандаринов». Поэтому дарить эти сочные фрукты — всё равно что передать пожелание богатства и процветания. Именно из Китая традиция распространилась по Азии, а затем и дальше.
Однако в Россию мандарины пришли не напрямую. Впервые их начали завозить в 1870-х годах — и то из Германии, где они были экзотикой. Доставка занимала месяцы, и фрукты появлялись в магазинах только в конце января, уже после праздников. Поэтому долгое время мандарины оставались редким лакомством, доступным лишь богатым семьям.
Всё изменилось в советское время. В 1930–1950-е годы в Абхазии начали массово сажать мандариновые рощи. Фрукты стали поступать раньше и стоили дешевле, но всё ещё оставались роскошью. Их часто украшали золотой или серебряной фольгой и вешали на ёлку как украшение — так мандарин стал не просто лакомством, а частью новогоднего декора.
Настоящий прорыв случился в 1963 году, когда СССР договорился о регулярных поставках мандаринов из Марокко. Импорт был приурочен к новогодним праздникам, и каждая посылка с фруктами приходила как раз к 31 декабря. В условиях дефицита и ограниченного выбора зимних фруктов мандарины оказались в идеальный момент: они были яркими, ароматными и доступными.
С тех пор они прочно вошли в культуру праздника. Их цедра стала частью ароматов мандаринового чая, а сам фрукт — неотъемлемым атрибутом ёлки, телевизионных передач и новогодних столов. Сегодня, когда в магазинах полно экзотики, мандарин остаётся символом чистого, тёплого детства и ностальгии по советским праздникам.
Так, из экзотического импорта мандарин превратился в национальный символ. И каждый раз, когда вы снимаете с него кожуру, вы не просто едите фрукт — вы продолжаете традицию, которую создали китайцы, укрепили абхазские садоводы и сделали массовой советские логисты.