Наверняка у каждого был такой момент: сидишь за одним столом, ешь одно и то же блюдо, а человек напротив вдруг начинает увлечённо рассказывать, что здесь чувствуется не просто сладость, а ещё мёд, карамель, что-то цветочное и едва уловимая кислинка. В этот момент ловишь себя на простой мысли — «я чувствую просто сладость». Долгое время это объясняли очень удобно: мол, вкусовая чувствительность либо есть, либо нет, как абсолютный слух. Новая работа японских исследователей аккуратно, но уверенно выбивает этот аргумент из-под ног. Оказывается, вкус — это навык, который можно натренировать.
Исследование провели в университете Тохоку. Учёных интересовало не грубое различие между сладким и горьким, а гораздо более тонкий уровень — умение отличать вариации одного и того же вкуса. В данном случае речь шла о сладком. В эксперимент пригласили сорок здоровых взрослых людей без каких-либо нарушений вкусового восприятия. То есть обычных людей, без профессионального дегустационного опыта.
Работа началась с базового, но важного этапа. У каждого участника определяли индивидуальный порог чувствительности — минимальную концентрацию вещества, при которой человек вообще начинает ощущать сладость. Использовали сразу пять разных сахаров: глюкозу, фруктозу, сахарозу, мальтозу и лактозу. В повседневной жизни мы редко задумываемся о том, что это разные вещества, но для рецепторов языка и мозга разница есть, пусть и неочевидная без тренировки.
После этого началась самая интересная часть — собственно обучение. Участникам предлагали растворы сладких веществ в концентрации чуть ниже их личного порога восприятия. То есть формально сладость почти не ощущалась. Задача была не из простых: попробовать раствор и попытаться определить, какой именно сахар в нём содержится. Без подсказок, приборов и каких-то хитрых методик. Только язык, внимание и память. Такие сессии повторяли несколько раз в день на протяжении трёх суток подряд. И вот тут результаты оказались неожиданно наглядными. Уже через три дня у всех участников снизились пороги вкусовой чувствительности. Проще говоря, они начали ощущать сладость там, где раньше её почти не было. Причём эффект распространялся сразу на все пять веществ. Люди начинали замечать тонкие различия, которые раньше просто не доходили до уровня осознания.
Исследователи отдельно подчёркивают: роль практики здесь куда важнее врождённых способностей. Образ сомелье как человека с неким уникальным даром сегодня всё больше уступает более приземлённому объяснению. Чувствительность — это результат лет систематического опыта и огромного банка вкусовых воспоминаний, который хранится в мозге. Новое исследование показывает, что начать формировать его можно гораздо быстрее, если обучение выстроено правильно.
Отдельного внимания заслуживает один технический момент. Все сладкие вещества воздействуют на одну и ту же группу рецепторов на языке. Долгое время считалось, что внутри одного вкуса возможности для обучения сильно ограничены. Если рецепторы одинаковые, значит и ощущения будут почти неразличимы. Но эксперимент показал обратное. Мозг научился различать сигналы, которые раньше казались идентичными. Это лишний раз подчёркивает, насколько важна центральная обработка информации, а не только сами рецепторы.
_________________________
Уважаемые читатели, подписывайтесь на мой канал. У нас впереди много интересного!