Мария бросила взгляд на мужа и улыбнулась с теплотой, припоминая, что нагадала ей когда-то цыганка. Ведь всего год назад она оставалась одинокой женщиной под тридцать пять, совсем потерявшей надежду на настоящие чувства. А теперь у нее есть супруг — привлекательный актер, чуть младше ее самой, но разве настоящая привязанность считается с разницей в какие-то пять лет? Сергей все время пытался отыскать свое призвание в кино и довольствовался ролями в толпе или в рекламных роликах, но верил, что однажды прорвется к большой славе.
— Сложности бывают у тех, кто просто ремесленник без души, — говаривал он Марии. — Я добьюсь признания, вот увидишь, эти режиссёры потом пожалеют, что не разглядели меня вовремя, особенно когда я завоюю Голливуд. — А пока перекинь мне немного на счет, потому что за ту массовку еще не рассчитались.
И Мария переводила средства, потому что искренне любила. Любила наперекор всем, вопреки скепсису приятельниц, которые видели в ее молодом муже бездельника и ловца удачи. Любила, несмотря на предсказание той пожилой цыганки, которой она однажды оказала помощь.
— Твоя судьба рядом с мужчиной, у которого глаза разного цвета, милая, — произнесла тогда гадалка. — Смотри, не упусти, иначе так и останешься одна на всю жизнь.
Мария в тот момент только горько хмыкнула.
— Нормального партнера сейчас и днем с фонарем не сыщешь, а тут еще и с гетерохромией. Мне не нужен идеал красоты. Пусть будет просто порядочным человеком. Вы, наверное, что-то напутали, тетушка.
Цыганка лишь покачала головой и провела трубкой с табаком по ее ладони.
— И ничего я не напутала. Вот здесь ваши пути еще двадцать лет назад пересеклись, а потом разминулись. Скоро опять сойдутся. Не пропусти свое счастье, девочка моя.
Предсказание цыганки так и не сбылось. Напрасно Мария присматривалась к глазам прохожих мужчин на улицах. Среди них не встречались те, у кого один глаз отличается от другого.
— Кому ты поверила, наивная? Ты всегда была такой доверчивой. И не зацикливайся на поисках, Мария. Тебе уже тридцать пять, — подшучивали подруги.
Мария отмахивалась шуткой, но внутри все скребло. Годы шли, а тот, кого она ждала, все не появлялся. В итоге она полностью ушла в дела своей небольшой фирмы по недвижимости. Бизнес развивался успешно, заказов хватало, так что Мария сама не брезговала вести просмотры квартир и домов для покупателей.
На юбилей компании — пять лет — коллеги, ценя ее за щедрые вознаграждения, собрали средства. И преподнесли путевку в шикарный отель на побережье.
— Зачем это? — искренне растрогалась Мария. — Я и сама могу себе позволить.
— Да нам это в радость, — отмахнулась Ольга, самая юная в команде. — Вы столько для нас сделали. Вот я, например, оплатила бабушке лечение, а Дмитрий построил свой дом. Мы вас очень уважаем, Мария Ильинична. Так что отправляйтесь в отпуск и отдыхайте, мы здесь управимся без вас.
Мария послушалась совета сотрудников, ведь три года без отдыха — это уже перебор. Она тем же вечером упаковала вещи с предвкушением встречи с волнами. Спустя три дня она уже направлялась в аэропорт сквозь ночные улицы. Водитель то и дело поглядывал на нее через зеркало заднего вида, и от этого Марии становилось неуютно. Перебирая в уме страшные случаи с таксистами, она на ощупь нашла в сумке маникюрную пилку. И крепко сжала ее в кулаке.
— Мария, ты меня не узнаешь? — спросил таксист и опять глянул в зеркало.
Мария машинально отметила, что у него серые глаза. А потом, запинаясь, отозвалась:
— Нет, я вас не знаю, не приставайте, иначе вызову полицию. У меня там знакомый работает.
— Петзорин, знаю такого, — рассмеялся водитель.
От этих слов у Марии, видимо, так изменилось выражение лица, что это еще сильнее развеселило мужчину.
— Погоди-ка, — сказал он, притормозил авто и обернулся. — Правда не помнишь меня?
Мария, перепугавшись, дрожащей рукой выставила пилку перед собой.
— Ну, Сомова, ты всегда была такой пугливой. Это же я, Павел Зимин. Забыла, что ли?
И тут Мария осознала, кто ее так встревожил. Это оказался ее одноклассник и первая симпатия Павел, с которым они делили парту.
— Паша, напугал ты меня, я правда тебя не признала. Как ты изменился. А где твои кудри? Дай я тебя обниму. Ты же часть моей юности, Паша. Как приятно тебя встретить.
— Ага, только пилку спрячь, — посмеивался Павел. — А то я тебя знаю.
Они тепло обнялись по-дружески, а потом всю дорогу делились воспоминаниями о школьных временах и сетовали на неудачи в личной жизни. Павел помог дотащить ее багаж прямо до входа в аэропорт, и они обменялись контактами.
— Отдохни там как следует, — сказал он. Если что-то понадобится, набирай. А вообще я был бы рад увидеться снова.
— Я тоже. Спасибо тебе, — ответила Мария и покатила чемодан к дверям.
Когда она скрылась внутри, Павел улыбнулся, вспомнив, что она забыла оплатить поездку. Но это уже не имело значения, потому что старая привязанность к школьной приятельнице снова ожила в его душе. А Мария через несколько часов, отбросив все заботы, уже вдыхала соленый воздух. И наслаждалась криками настойчивых чаек на веранде стильного кафе под пальмами у самой воды.
Она сидела за столиком в одиночестве и ничуть не переживала по этому поводу. «Интересно, чем сейчас занят Павел?» — мелькнуло у нее в голове, а потом она вдруг спохватилась и с досадой припомнила. «Я же ему за поездку не заплатила. Как неловко вышло.» И то ли от огорчения, то ли от накопившейся усталости, она неосторожно толкнула стакан с водой, и он со звоном разлетелся вдребезги.
Теперь Мария не ощущала себя одинокой, потому что множество взглядов устремилось на нее, хотя это и было неприятно. Мужчины смотрели оценивающе, женщины — с подозрением. Они словно спрашивали, почему такая привлекательная дама отдыхает в одиночку. Мария поежилась, будто эти пристальные взоры покалывали кожу. Ей захотелось поскорее уйти в номер и не выходить до темноты. Какой досадный инцидент.
За ее спиной раздался мужской голос с бархатными нотками.
— Вы не любите привлекать внимание?
Мария обернулась. Позади стоял высокий шатен лет тридцати и с усмешкой смотрел на нее. Он был так хорош собой, что Мария на миг онемела от изумления, но быстро взяла себя в руки и напустила равнодушный вид.
Но даже этого короткого мгновения хватило шатену, чтобы понять, какое впечатление он на нее произвел.
— Разрешите присесть, — произнес он и ловко устроился за столиком. — Извините за такую смелость, но я не смог бросить даму в подобной ситуации. Кстати, я здесь тоже один. Прилетел поднабрать сил перед важным прослушиванием, ну и заодно загореть. Для актера внешность играет большую роль, сами понимаете. Меня Сергей зовут, а вас?
— Я Мария, и у меня пока нет знакомых из актерской среды. Спасибо, что присоединились. А то вон та дама готова меня взглядом сжечь за то, что ее спутник посматривал в мою сторону.
Они вместе посмеялись, и Мария снова глянула на Сергея. Его глаза оказались карими.
«Хватит верить той гадалке», — подумала она. «А вдруг именно Сергей — моя судьба? Но о чем с ним беседовать?»
И она задала первый пришедший в голову вопрос.
— Вы пробовали местный фруктовый салат? Он просто пальчики оближешь.
Сергей слегка поморщился.
— Нет, там киви, а на него у меня аллергия, особенно на кожуру. Начинаю чесаться сильно. Да что мы все о еде? Лучше расскажите о себе.
Мария, немного успокоившись и ощущая его искренний интерес, в общих чертах поделилась своей историей.
— Собственный бизнес — это солидно. А я человек творческий, но нас с вами объединяет то, что мы здесь, в этом прекрасном месте, и что поездки на море нам обоим достались в подарок. Вам — от коллег, а мне — от одной пожилой женщины, за то, что я помог ей выйти из хандры. Она угасала и нуждалась в поддержке. Конечно, у меня нет таких средств, как у большинства начинающих актеров.
— А сколько вам лет? — спросила Мария, опасаясь, что Сергей окажется слишком молодым и она напрасно тратит время.
— Мне недавно тридцать исполнилось, но все говорят, что выгляжу младше, — ответил Сергей с ноткой гордости.
— А мне недавно тридцать пять отметили, — выпалила Мария, решив сразу расставить точки и ожидая от него какой-то реакции.
Но Сергей даже не моргнул.
— Тебе не дашь столько, поверь. Да и что в этих цифрах? Они нужны разве что для документов.
От такого ответа Мария искренне рассмеялась. Сергей ей определенно нравился, и это влечение к новому знакомому нарастало с каждой минутой, как снежный ком. По Сергею было видно, что и она пришлась ему по вкусу. Неужели это он, тот самый? Может, море так на меня влияет? А вдруг курортный роман, как в фильмах. А я еще упиралась и не хотела ехать, — подумала Мария с теплотой, мысленно благодаря Олю и остальных из команды.
Следующие две недели пронеслись как один день, потому что между Марией и Сергеем завязались настоящие отношения, не мимолетные, а глубокие. Сергей ухаживал галантно, как истинный кавалер, а Мария от счастья витала в облаках. На здешнем рынке, куда они часто заглядывали за свежими плодами и козьим сыром, пожилые торговки величали их супругами.
— Мы не женаты, — краснея, объясняла им Мария.
— Она шутит, что мы муж и жена, — посмеивался Сергей и брал ее за руку.
А женщины качали головами и приговаривали:
— Какая замечательная пара! А парень-то как с обложки.
Мария смущалась, но в душе радовалась такой похвале. Сергей же расправлял плечи и шагал с такой осанкой, будто прямо сейчас участвует в съемках. И выглядел он потрясающе: загорелый, с ослепительной улыбкой и в новеньком костюме от известной марки, который Мария ему приобрела.
За пять дней до отъезда Сергей сделал Марии предложение на берегу, вручив милый браслетик из ракушек.
— Прости, что без кольца. Это все, что я пока могу тебе дать, — добавил он с обаятельной улыбкой. Я не планировал жениться, когда ехал сюда. Средств на достойное кольцо у меня сейчас нет, а что-то дешевое не хотелось покупать.
У Марии подкосились ноги от неожиданности и от блаженства, которое нахлынуло.
— Я тоже тебя люблю, Сергей. Я выхожу замуж! — воскликнула она так громко, что настырные чайки, кружащие над отдыхающими, в панике разлетелись.
Туристы вокруг зааплодировали, а кто-то крикнул пожелание счастья. Сергей эффектно поклонился публике и галантно поцеловал руку своей избраннице, чем вызвал восторг у женской части зрителей.
— Завтра мы поженимся. Надень что-нибудь симпатичное, как бы между прочим, — сказал Сергей и лукаво подмигнул.
Мария опешила от такого поворота.
— В смысле завтра? А как же время на размышления и все формальности? И как ты сумел все устроить? Ты разыгрываешь меня?
Сергей гордо выпрямился.
— Перед тобой одаренный актер, к тому же обаятельный и привлекательный мужчина. Служащая в загсе просто не устояла. У нее не было шансов.
— Как и у меня, — улыбнулась Мария и поцеловала своего жениха, такого долгожданного и идеального, как рассвет.
Через пять дней Мария летела домой не одна. Рядом сидел Сергей, ее законный супруг и мужчина мечты. Они договорились поселиться у нее, поскольку у Сергея своего жилья по сути не было — он арендовал крохотную комнату недалеко от студии. Но договор с рекламной фирмой он не расторг, объясняя, что все проекты зависят от него. Марии было не по себе от мысли, что Сергею придется мотаться в разъезды, ведь она не хотела с ним расставаться ни на миг. Однако супруг думал иначе.
— Наша привязанность только окрепнет от этого, а встречи станут еще желаннее. Мария, это же романтика. А актеру она необходима как воздух.
Мария согласилась. К тому же ей не терпелось увидеть реакции подруг и коллег, когда она представит им своего любимого, в котором души не чаяла. На самом деле ей хотелось похвалиться таким красавцем-мужем, мол, смотрите, мне тридцать пять, а я все же обрела свою пару. И какую!
Когда Сергей вошел в квартиру Марии, он был поражен ее уютом. Все здесь было обставлено с вкусом, комнаты заливал свет, а атмосфера дышала комфортом и достатком.
— Я знал, что ты обеспеченная, но не думал, что до такой степени, — радостно воскликнул Сергей и плюхнулся на широкую кровать в спальне. Мне здесь по душе.
Мария смотрела на мужа с нежностью, как на ребенка, впервые попавшего в магазин с игрушками.
«Ты больше ни в чем не будешь нуждаться, дорогой мой», — подумала она с теплотой. Я об этом позабочусь.
Она помнила, как Сергей со слезами делился историями о своем непростом детстве и о том, как мечтал о велосипеде, который он так и не достался. Спустя два дня у подъезда их элитного дома Сергея ждал сюрприз. Новенькая машина иностранной марки с огромным бантом сверху. Когда Сергей увидел авто, он замер от удивления, а потом повернулся к жене.
— Это то, о чем я думаю? Это моя машина?
Мария улыбнулась и молча протянула ему ключи. Она была так же рада, как и он. Теперь Мария начала воплощать свое обещание — окружить мужа теми благами, которые раньше были ему недоступны.
Она нежно коснулась браслета из ракушек, который тихо шелестел при каждом движении, напоминая о их счастливой встрече. Когда приятельницы узнали, что Мария так быстро вышла замуж, они устроили настоящий совет в их любимом кафе и вызвали ее туда.
— Ну, Мария, рассказывай, почему ты так быстро вышла замуж, как девчонка в первый раз, — начала Наталья, самая прямолинейная из них.
— Да, мы хотим все знать, — поддержали остальные, включая Олю, которая тоже входила в их круг и пришла сюда.
— Кто этот Сергей? А вдруг он просто охотник за состоятельными женщинами?
Мария рассмеялась. Ей было одновременно обидно за такое недоверие к мужу и приятно, что они за нее беспокоятся.
— Он настоящий ангел, — ответила она. Скоро сами убедитесь. Девочки, не переживайте за меня, все будет хорошо. Сергей меня любит, даже согласен ездить на работу в другой город, лишь бы быть со мной.
Мария подробно описала, как они познакомились, и чем занимается ее муж. Появление самого Сергея вызвало настоящий ажиотаж. Женщины уставились на загорелого, длинноногого красавца, разинув рты. Им казалось, будто со страниц журнала сошел мужская модель. Когда Мария и Сергей ушли, приятельницы вынесли вердикт: "Альфонс".
Мария не заметила, как пролетел год со дня их встречи с Сергеем. В их отношениях царила гармония, построенная на доверии. Даже банковский счет стал общим. Конечно, Мария пополняла его в десятки раз больше, чем Сергей. Он все еще не стал звездой экрана и перебивался случайными заработками в эпизодах. И обручальное кольцо Марии пришлось купить самой. Сергей только помог с выбором.
— Я устала от твоих отъездов, — однажды вздохнула Мария. Может, остепенишься, оставишь эту рекламу и перейдешь ко мне в фирму?
Продолжение :