(Продолжение Все главы здесь)
Вот что рассказал вожак. Однажды из бани на берег Карабека вылилась грязная вода. А в грязи, как известно, быстро разрастаются всякие микробы и бактерии. Потоком окатило несколько десятков рыскавших тут же красных муравьев-разбойников. В считанные минуты они выросли до невероятных размеров. А поскольку отличались драчливым нравом, решили в муравейник не возвращаться, а заняться пиратством. Куда эти разбойники прячутся днём — никто не знает, даже собаки со своим острым нюхом не могут выследить их. Но по ночам они доставляют немало хлопот. Лягушки везли на продажу икру — муравьи у них икру отняли, а лягушек так вздули, что те даже квакать боятся. Ты слышал на Карабеке кваканье? Нет? Вот то-то. Курица по берегу гуляла. Подкрались, бандиты, да так её за лапу дернули, что бедняга в воду свалилась, промокла вся. Говорят, они её в рабство хотели продать, да не знали, кому. Видишь — куры в воду не лезут? Ясно: пиратов боятся. Они себе из валявшихся на берегу лоханок кораблей понастроили — и держат в страхе всё побережье.
Поблагодарив за предостережение, Василий и Кабысдох пообещали соблюдать тишину.
— А теперь — в путь! — скомандовал кот. — Отдать концы, с якоря сниматься!
Василий сел на вёсла, Кабысдох за руль, и плавание началось.
Журчала за кормой вода, дул попутный ветерок. Лодка быстро неслась вперед, рассекая носом волны. И таким покоем веяло вокруг, что не верилось даже, что где-то существуют злоба, зависть и предательство. А тут ещё луна выкатилась на небо, протянула по поверхности озера серебристую дорожку. Увидев искрящуюся полосу, Кабысдох привычно залился лаем.
— Тише ты, — шикнул Васька.
Но было уже поздно. Громкий лай привлек внимание пиратов.
— Улю-лю-лю! Держи, хватай! — раздались вопли на всю округу.
Из темноты вылетели две пиратские лоханки. Сидевшие в них мирмики спешно заряжали сделанные из обломков ржавых труб пушки.
— Всё пропало! Выхода нет, — прошептал Васька.
— Как это нет? — удивился пёс.
— Неужели не понимаешь? Мы, кошки, существа сухопутные, на воде совершенно беспомощны…
— Ну а мы, собаки, от рождения умеем плавать. Так что — принимаем бой!
— Безоружные? Против пушек?
Действительно, на лоханках уже дымились фитили, мирмики-артиллеристы готовились дать залп.
— Ничего, — решительно промолвил пёс. — Смелого пуля боится.
Тем временем пираты обогнали лодку и, приспустив паруса, готовились потопить её.
— Греби сильнее, — скомандовал пёс.
— Как? Вместо того, чтобы удирать, ты лезешь как раз между пиратскими посудинами?
— Отставить разговоры! Только вперёд!
Мирмики ликовали: глупые путешественники сами идут к ним в руки!
— Приготовиться… Огонь! — скомандовал главарь пиратов, муравей с деревяшкой вместо ноги, оторванной в схватке с курицей.
Две пиратские посудины и лодка находились как раз на одной линии. И вдруг одноногий понял, что, стреляя сейчас, пираты неизбежно потопят друг друга.
— Отставить! — завопил он, но было уже поздно.
Посудины заволокло дымом, грохнули пушки.
— Пригнись! — крикнул пёс, и кот наклонил голову.
Над ними со свистом пронеслись гайки, ржавые гвозди, куски железа — всё, что заменяло пиратам ядра и картечь. Выпрямившись, путешественники увидели, как тонут переколотившие друг друга посудины, а мирмики вплавь добираются до берега, где их берут в плен собаки, с волнением следившие за исходом неравного боя.
— Ну, молодец! — с восхищением воскликнул Васька. — Ты настоящий адмирал, Кабыс… Слушай, не хочу больше звать тебя таким плохим именем.
— Да оно и мне не нравится. — застеснялся пёс.
— Правильно, что не нравится. У хорошей собаки и имя должно быть хорошее. Теперь ты будешь Дружок!
— Вот здорово!
Путешествие, выигранная битва изменили даже внешность пса. Он перестал горбиться и зло взъерошивать шерсть, не переваливался больше с ноги на ногу, а двигался легко, в окрепшем голосе исчезли визгливые нотки.
Путешествие продолжалось.
— Эх, доберёмся до этого запада, залезем на него и отберем у волшебниц картинку, — размечтался пёс.
— Как это «залезем»? — насторожился Васька. — Ты хоть знаешь, что такое запад?
— Ну, высокое такое… Как ты говорил: «на запад». Вроде — на крышу, на дерево…
— Эх, сразу видно, что у тебя не было такого хозяина, как мой. Он бы тебе объяснил, что запад — это часть света. Её нельзя увидеть. Если всё время идти на запад, то обойдешь всю землю и снова окажешься на том месте, откуда начал путь.
— Это что, опять с пиратами драться?
— Нет, для этого надо много времени, а у нас всего одна ночь.
— Но где же нам искать волшебниц, если запад нельзя увидеть?
— Надо подумать…
Друзья глубокомысленно замолчали.
#сказка, #читаемдетям, #детскоечтение, #рассказы