Галина Петровна с самого утра хлопотала на кухне. Оливье она нарезала ещё вчера, чтобы салат успел настояться, а сегодня занялась горячим. Курица томилась в духовке, распространяя по всей квартире аромат чеснока и розмарина. На плите булькал холодец — внучка Настенька его очень любила, всегда просила добавки.
Стол в зале был уже накрыт праздничной скатертью, той самой, с вышитыми снежинками, которую Галина доставала только по особым случаям. Новый год — это ведь особый случай. Самый семейный праздник.
Она расставила тарелки: шесть штук. Себе, сыну Андрею с женой Мариной, дочери Свете и, конечно, внукам — Настеньке и Ванечке. Дети обещали приехать к семи, чтобы вместе проводить старый год.
Галина посмотрела на часы. Половина шестого. Ещё полтора часа. Она успеет принять душ, переодеться в новое платье, которое специально купила к празднику. Тёмно-синее, с мелким серебристым узором. Продавщица в магазине сказала, что оно её стройнит. Галина тогда засмущалась, но платье всё равно купила.
Телефон на тумбочке зазвонил, когда она уже застёгивала молнию на спине.
— Мам, привет, — голос Андрея звучал торопливо. — Мы немного задержимся, ладно? Марина ещё не собралась.
— Конечно, сынок. Я подожду. Курица всё равно ещё не готова.
Курица была готова уже час назад, но Галина решила, что это неважно. Главное — они приедут.
Без двадцати семь позвонила Света.
— Мамуль, мы выезжаем. Только заскочим к Андрюхе, заберём его, и сразу к тебе.
— Хорошо, доченька. Жду.
Галина поправила салфетки на столе, переставила бокалы. Потом снова переставила. Включила телевизор, где уже начался какой-то новогодний концерт, но звук убавила до минимума. Она не любила, когда телевизор заглушал разговоры.
В восемь часов она снова набрала Андрея.
— Мы уже едем, мам. Пробки жуткие. Минут через двадцать будем.
В половине девятого во дворе наконец раздался сигнал автомобиля. Галина подошла к окну и увидела машину сына. Рядом припарковалась Светина. Сердце радостно ёкнуло.
Она поспешила к двери, открыла её заранее, чтобы не заставлять детей ждать на лестничной площадке. Из лифта вывалилась шумная компания: Андрей с Мариной, Света, а за ними — Настенька с Ванечкой.
— Бабуля! — Настенька бросилась обнимать Галину.
— Моя хорошая, — Галина прижала внучку к себе. — Как же ты выросла. Красавица какая.
— Бабушка, с наступающим! — Ванечка степенно пожал ей руку, как взрослый. Ему было уже двенадцать, и он считал себя слишком большим для объятий.
— Мам, привет, — Андрей чмокнул её в щёку. — Ну что, где наши подарки?
Галина растерялась от такой прямоты, но улыбнулась.
— Под ёлкой, как положено. Проходите, раздевайтесь. Стол накрыт, сейчас горячее принесу.
Она засуетилась было в сторону кухни, но Марина её остановила.
— Галина Петровна, мы, наверное, горячее не будем. Нам ещё ехать.
— Куда ехать? — не поняла Галина.
Повисла неловкая пауза. Света отвела глаза, Андрей уставился в телефон.
— Мы договорились с друзьями встретить Новый год вместе, — сказала Марина. — Сняли коттедж за городом. Там баня, камин, детям есть где побегать. Мы думали, вы знаете.
Галина посмотрела на сына. Тот по-прежнему смотрел в телефон.
— Андрюша, — тихо позвала она.
— Мам, ну мы же заехали. Поздравили тебя. Подарки заберём и поедем. Ты же понимаешь, детям там интереснее. Там и ёлка большая, и аниматоры будут.
— У меня тоже ёлка, — Галина кивнула в сторону комнаты, где в углу стояла небольшая искусственная ёлочка, украшенная ещё советскими игрушками. — И оливье. И холодец для Настеньки.
— Мам, — Света подошла и обняла её за плечи. — Мы ненадолго заехали, правда. Ребята уже ждут. Мы созвонимся завтра, ладно? Или послезавтра заедем, посидим нормально.
Дети заехали на пятнадцать минут, чтобы забрать подарки, и уехали праздновать к друзьям. Галина даже не успела толком их рассмотреть, обнять, расспросить, как дела в школе у внуков, как работа у детей. Настенька разорвала обёртку прямо в прихожей, обрадовалась кукле, чмокнула бабушку в щёку и убежала к лифту. Ванечка степенно поблагодарил за конструктор. Марина забрала конверт с деньгами, который Галина приготовила молодым на первый взнос за новую квартиру, — копила полгода, отказывая себе во всём.
Дверь захлопнулась, и в квартире стало тихо. Только телевизор бормотал что-то про уходящий год.
Галина вернулась в комнату. Стол, накрытый на шестерых. Салатники, блюда с нарезкой, бутылка шампанского, которую она три дня охлаждала в холодильнике. Курица в духовке. Холодец в формочках.
Она опустилась на стул и долго сидела, глядя на пустые тарелки. Потом встала, убрала лишние приборы, оставила только один. Налила себе чаю, положила ложку оливье. Есть не хотелось, но она заставила себя — не пропадать же добру.
За стеной у соседей громко засмеялись, зазвенели бокалы. Там собралась большая компания, Галина слышала, как они приезжали весь вечер — топот на лестнице, детские голоса, шуршание пакетов. Валентина, соседка, ещё утром хвасталась, что к ней приедут все трое сыновей с жёнами и внуками. «Двенадцать человек за столом, представляешь? Еле рассадила», — говорила она.
Галина тогда улыбнулась и сказала, что у неё тоже будут гости. Не соврала ведь. Были гости. Целых пятнадцать минут.
Она вымыла посуду, убрала салаты в холодильник. Курицу решила завтра разобрать на суп. Холодец застыл идеально, жалко было даже смотреть на него.
Телефон пискнул сообщением. Галина схватила его с надеждой — может, передумали, возвращаются? Но это была только Света: «Мамуль, доехали нормально. С наступающим! Целую».
Галина набрала ответ: «Хорошо вам отдохнуть. Целую». Подумала и добавила смайлик с сердечком. Удалила. Снова добавила. Отправила.
Без пяти двенадцать она открыла шампанское. Хлопок показался ей слишком громким в пустой квартире. Налила бокал, чокнулась с телевизором, где президент говорил что-то про единство и семейные ценности. Выпила. Послевкусие было кислым.
Первого января она проснулась поздно, около одиннадцати. Солнце било в окно, отражаясь от снега на козырьке балкона. Галина полежала немного, глядя в потолок. Потом встала, заварила кофе, достала из холодильника холодец.
Есть одной не хотелось. Она вспомнила про соседку с третьего этажа, Зинаиду Марковну. Та жила одна, дети далеко, в другом городе. Приезжали редко.
Галина набрала её номер.
— Зина, с Новым годом тебя! Ты как, не занята?
— Да какое там занята, — голос у Зинаиды был бодрый, но сквозь бодрость пробивалось что-то похожее на то, что чувствовала сама Галина. — Сижу вот, телевизор смотрю.
— Приходи ко мне. У меня столько еды осталось, одной не съесть. Холодец, оливье, курица. Посидим по-человечески.
Зинаида пришла через полчаса, принесла с собой домашнюю настойку на черноплодке и банку солёных огурцов.
— Сама делала, — похвасталась она, выставляя угощение на стол. — Огурцы по маминому рецепту, хрустят так, что соседи слышат.
Они сидели, ели, разговаривали. Зинаида рассказывала про свою молодость, про работу на фабрике, про покойного мужа, который ухаживал за ней три года, прежде чем она согласилась выйти за него. Галина слушала и вспоминала своё: как познакомилась с Сашей на танцах, как он носил её на руках по лестнице, когда она была беременна Андрюшей, как они вместе строили эту квартиру.
— Твои-то как? — спросила Зинаида, накладывая себе добавки.
— Нормально. Заезжали вчера, поздравили.
— Надолго?
Галина помолчала. Врать не хотелось.
— На пятнадцать минут. Подарки забрали и уехали к друзьям.
Зинаида отложила вилку.
— Вот оно как. У меня так же было в прошлом году. Дочка прилетела из Питера на два дня, а из этих двух дней со мной провела часа четыре, не больше. Всё по подружкам бегала, по одноклассникам. Я тогда обиделась страшно.
— А сейчас?
— А сейчас думаю — может, я сама виновата. Всю жизнь для них жила, себя забыла. А они выросли и своей жизнью живут. Имеют право.
— Имеют, — согласилась Галина. — Только обидно всё равно.
— Обидно, — кивнула Зинаида. — Но я вот что поняла: если ждать от детей счастья, можно всю жизнь прождать. Надо самой себе его делать.
Галина задумалась. Она действительно всю жизнь крутилась вокруг семьи. Сначала муж, потом дети, потом внуки. А когда Саша ушёл, она осталась в пустой квартире с ёлочными игрушками и воспоминаниями.
— И как ты себе его делаешь? — спросила она.
— По-разному. Хожу в библиотеку на встречи книголюбов. В бассейн записалась, представляешь? В мои-то годы. Ещё на хор пою, при ДК. Там, кстати, мужчин не хватает, одни бабки вроде нас. Но весело.
Они просидели до вечера. Когда Зинаида уходила, Галина почувствовала, что тяжесть, давившая на грудь с вчерашнего вечера, немного отступила.
Второго января позвонил Андрей.
— Мам, как ты? Мы приедем сегодня, посидим нормально. Марина пирог испекла.
— Приезжайте, — сказала Галина ровным голосом.
— Ты чего такая? Обиделась, что ли? — В голосе сына послышалось раздражение.
— Нет, Андрюша. Просто устала.
Они приехали к обеду. На этот раз задержались на два часа. Настенька показывала фотографии с коттеджа, рассказывала про аниматоров и фейерверки. Ванечка молчал, уткнувшись в планшет. Марина хвалила холодец. Света извинялась за тридцать первое — говорила, что так получилось, что они не хотели расстраивать.
Галина слушала, кивала, подливала чай. А потом сказала:
— Ребята, я хочу вам кое-что сказать. Я вас очень люблю. И внуков люблю. Но я решила, что больше не буду сидеть и ждать, когда вы соизволите заехать. Я записалась в хор при ДК. Буду петь.
— В хор? — Андрей поднял брови. — Мам, ты же петь не умеешь.
— Научусь. И в бассейн схожу, узнаю насчёт абонемента.
— Это ты с соседкой своей, что ли, задружила? — хмыкнула Марина. — Она тебя в секту какую-нибудь затащит.
— Зинаида Марковна — хорошая женщина. И она права: нельзя всю жизнь сидеть у окна и ждать, когда тебя осчастливят. Надо самой.
Света переглянулась с братом.
— Мам, ты точно не обиделась?
— Обиделась, — честно сказала Галина. — Но прошло. Вы взрослые люди, у вас своя жизнь. Я это понимаю. Но и у меня теперь будет своя. Не только ваша, но и моя собственная.
Дети уехали притихшие. Галина помыла посуду, убрала остатки еды и достала телефон. Набрала номер Зинаиды.
— Зина, а когда у вас репетиция хора?
— В четверг, в пять. Придёшь?
— Приду, — сказала Галина и улыбнулась.
За окном начинался снегопад. Впереди был целый новый год. И впервые за долгое время Галина чувствовала, что этот год будет принадлежать ей самой.
🔔 Чтобы не пропустить новые рассказы, просто подпишитесь на канал 💖
Рекомендую к прочтению самые горячие рассказы с моего второго канала: