— Жаль, что я не познакомился с Леонидом Казимировичем Осиповым по-настоящему. Ту мимолётную встречу я, конечно же, в расчёт не беру. Мне понравился этот человек. Ты описывал его как слегка безжизненного, сухого, но мне кажется, он живее и душевнее некоторых шумных, весёлых людей, — сказал Михаил Валерьевич и добавил, что ему очень не хочется прощаться с Осиповым, Жуликом и, конечно же, Леночкой и её бабушкой.
— Сила привычки. Ты опасаешься нового, ведь старое стало родным и удобным. Но разве тебе не интересно будет услышать сказку о том, как Баба-Яга украла новогоднюю ёлку, уже наряженную, то есть с мишурой и игрушками? Да не одну ёлку прибрала к рукам, а ещё и с котом Кузенькой! И этим страшно обидела своего собственного кота — чёрного разбойника-негодяя?
— Кот... — печально проговорил Рудин. — Знаешь, мне почему-то очень жаль того кота, который довёл до ручки Лёху Пятнистого. Что с ним стало? Интересно было бы узнать! Очень интересно! Ты говорил, ты в ладах со Временем, верно? Так почему бы тебе не вернуться туда, в прошлое, и не подтолкнуть кота к моему ларьку? А? Пожалуйста! Не знаю, смог бы я его приютить, то есть забрать в квартиру, но кормил бы и постарался бы найти ему хороших хозяев, — если бы руки Михаила Валерьевича ему повиновались, он бы сложил их в молитвенном жесте. — Или же с тем котиком всё хорошо было? Ты сказал, что не видишь его судьбу, так как тот кот не связан со мной, верно? Я не ошибся? Может быть всё-таки ты сможешь... — Михаил Валерьевич замолчал, не желая, чтобы надежда сменилась отчаянием.
Дракон усмехнулся.
— Всё так и есть, но с крошечной поправкой. Я не обманывал тебя, когда говорил, что не вижу его судьбу. Но сейчас исправлюсь немного: я не видел его судьбу, — Дракон довольно зашипел и кинул в пасть горсточку особенно вкусного угля. — Что мне нравится в общении с людьми, так это то, что под их, то есть вашим, воздействием и вниманием история очень быстро меняется и живёт своей жизнью. Не начни мы рассматривать жизнь Леонида Казимировича, судьба того бродячего кота так и осталась бы покрыта мраком. Не волнуйся ты за жизнь незнакомого котейки, тоже ничего бы не произошло! Вы, люди, уверены в том, что прошлое неизменно и статично, что своими поступками вы влияете лишь на будущее, но Время — великий обманщик и притворщик! Никогда не знаешь, в какую петлю оно свернётся и какие твои слова повлияют на уже произошедшие, как ты наивно думал, события!
Дракон произнёс эту тираду с таким неподдельным восхищением, что Время, вмиг простив непочтительного ящера, вычеркнуло из его досье все штрафные баллы. Почти все.
— Так значит... — Михаил Валерьевич, боясь спугнуть шальную мысль, наполненную надеждой, осторожно спросил:
— Ты говорил, что у Жулика появится приятель — вонючий, грязный, голодный. И это был кот Лёхи Пятнистого? Именно его принёс Осипову Колька? — догадался Михаил Валерьевич и засмеялся звонко и радостно. — Ах, как же это прекрасно! Просто превосходно! Как же всё случилось?
— Тебя это волнует больше, чем судьба самого Осипова и его новых близких? — Дракон прикинулся удивлённой курицей.
— Да! То есть нет, рассказывай всё! И поскорее! А то проснусь! — шутливо пригрозил Рудин и приготовился слушать.
— Чтобы не путаться во времени и событиях, притворимся, что все они произошли в один и тот же момент. Как ты и просил, начну с кота. Однажды старый приятель Осипова — Колька приехал домой, чтобы повидать мать, сестёр и брата (Колькин отец к тому моменту уже умер от инсульта, и вся семья, не признаваясь себе в этом, вместе со скорбью почувствовала и облегчение). И вот когда Колька пошёл в магазин, он и увидел того кота — грязного, уставшего, измождённого и... прекрасного. Кота многие называли страшным, и знаешь почему? У него была странная морда, очень похожая на человеческое лицо. А глаза... В них отражалась вся гниль, тихо смердящая на дне души почти любого человека. А кто любит видеть себя с такой дурно-пахнущей стороны? Правильно. Никто! Вот поэтому человеческая психика, защищаясь, и приказывала видеть этого кота страшным и омерзительным!
— Хочешь сказать, Колька был чуть ли не святым? Раз он приметил кота и посчитал его красавцем?
— Нет, вовсе не хочу. В Колькиной душе конечно же жили демоны, как они живут и в твоей. Но всё дело в контроле и желании избавиться от гнусности, насылаемой этими тварями. Помнишь слова твоего Шамана? Его отказ принимать тебя? Видимо тогда ты был не готов посмотреть себе в глаза и постараться жить по-другому.
— Так и есть! Я же тебе говорил!
— А осознал я это только что. И не перебивай! Так вот, Колька сразу понял, что коту плохо, что он болен и ему как можно скорее нужно найти убежище. Подарить беспризорника маме? Нет, Колькина мать была хорошим человеком, но в животных видела лишь грязь, шерсть и докуку. Взять кота к себе, в столицу? Колька тогда жил на съемной квартире и не был уверен, что хозяйка обрадуется поцарапанной мебели и ободранным обоям (с чего он взял, что кот будет шкодить? наверное Колька подсознательно так объяснил своё решение). Куда же его? Почему-то Колька очень ясно понимал, что коту срочно нужна помощь. Поэтому он и понёс бедолагу в единственный дом, в котором сам Колька никогда не слышал слова «нет». «Вот, подобрал. Знаю, он грязный и страшный и с ним возни много, а у вас Жулик уже в возрасте... Но может быть он поживёт в подъезде? Худо ему, сами видите». Колька в этот раз не стал придумывать небылицы и честно открыл все карты. А Леонид Казимирович взглянул в печальные кошачьи глаза, и короткое «да» само соскользнуло с языка. Вот так в доме Осипова и появился Харон.
— Кто? Так же звали перевозчика душ! Что за странный выбор имени!
— А был ещё Харон из Лампсака, в честь него Осипов и назвал кота. Видишь ли, в присутствии кота Леониду Казимировичу начинали мерещиться истории, словно кот, не имея возможности записать их, просто транслировал своё знание новому хозяину. Поэтому Осипов кота так и назвал!
— А кто это? Харон из... как ты там сказал?
— Проснёшься, сгоняй в библиотеку, — ехидно ответил Дракон и тут же деловито предложил:
— Закончим знакомство с Леонидом Казимировичем сегодня? Мне не терпится узнать Катю. Она часто ходила в твою круглосуточную закусочную. Представь себе такую картину: шесть утра, твои работники ещё...
— Погоди! Что же ты скачешь как голодная блоха! Что произошло с Осиповым, Леночкой и её бабушкой? Они подружились? А, возможно, Леночка и Колька поженились? Вот было бы славно!
Дракон расхохотался.
— Всё-таки в тебе живёт сентиментальная дамочка — любительница простеньких любовных романов. Нет, я полагаю, пути Леночки и Кольки сойдутся лишь на похоронах Леонида Казимировича!
— Сойдутся? — завопил Рудин. — Значит, Осипов ещё жив?
— Не просто жив, но и собирается отмечать своё девяностолетие в твоём ресторане в этом декабре, уже заказан банкет и выбрано меню, гостей будет не много, но действо наметили торжественное. Ты спутал мне всю историю! — недовольно и расстроено зашипел Дракон, а ехидное Время довольно щёлкнуло минутами, наконец-то ему, Времени, всё-таки удалось подловить Дракона на слове и тем самым подпортить ему настроение (с этими, ммм, как бы их назвать? явлениями мира? то есть, Временем, Гравитацией и прочей физикой и химией, лучше не играть в покер, ведь в рукавах у них всегда есть нужные им карты).
— И я их всех увижу? Правда? Ты не обманываешь? Когда они придут ко мне?
— Двадцать пятого, — буркнул Дракон, чью настроение было подпорчено одним единственным словом, одной единственной формой глагола будущего времени! Сойдутся! И кто его за язык дёрн... — Ах, вон оно что! Время! — запоздало вспомнил и понял Дракон свои оплошности и тут же моргнул, дабы побеседовать со строптивым Временем наедине и попросить его больше не вмешиваться в стройный ряд событий, который так любят люди и, конечно же, Драконы.
О чём они беседовали? К чему пришли? О том мы, возможно, когда-нибудь и узнаем. Главное, настроение у Дракона улучшилось и двадцать первую монету он положил на синий бархат без сожаления и грусти.
©Оксана Нарейко
Все «монеты» можно пере(с)читать в подборке.
