Глава 12: В грани риска
«Тот, кто борется с чудовищем, должен следить за тем, чтобы не стать чудовищем. И если ты долго смотришь в бездну, бездна также смотрит в тебя.» — Фридрих Ницше
Июнь. Санкт-Петербург был в самой разгаре белых ночей. Солнце практически не опускалось ниже горизонта, и днём и ночью была полутьма, создавая ощущение бесконечного дня. Это была красивая, но странная атмосфера, которая казалась соответствующей опасности, в которой находилась Анастасия.
После угрозы по телефону, Анастасия заметила, что за ней следили. Неизвестные люди на улице, которые исчезали, когда она их замечала. Её машину несколько раз пытались взломать. Её квартира была обыскана, но ничего не было украдено — это было просто сообщение: мы знаем, где вы живёте.
Николай был в постоянном состоянии беспокойства. Он просил её остаться дома, остаться в безопасности, но Анастасия отказалась. Она продолжала работать, продолжала копаться в Проекте Феникс, продолжала следить за следами.
И то, что она нашла, было даже более пугающим, чем она ожидала.
Проект Феникс был спонсирован государством, но не просто одним государством. Это была совместная операция между Россией, Китаем и несколькими другими странами. Цель была просто — контролировать информацию, контролировать данные, контролировать людей.
Анастасия обнаружила документы, которые показывали, что проект был одобрен на самых высоких уровнях правительства. Люди, которые она считала честными, которые она считала справедливыми, были вовлечены в это.
Она встретилась с Беспаловым и показала ему документы.
«Это невозможно, — сказал он, его голос был дрожащим. — Это невозможно, что люди на самом верху знали об этом.»
«Они не только знали, — сказала Анастасия. — Они его одобрили.»
Беспалов встал и начал ходить взад и вперёд.
«Это конец, — сказал он. — Конец твоей карьеры. Конец моей карьеры. Если ты это раскроешь, они нас уничтожат.»
«Это не должно быть так, — ответила Анастасия. — Правда должна быть известна.»
«Правда? — переспросил Беспалов. — Правда — это то, что решают люди с властью. И люди с властью решили, что эта правда должна остаться скрытой.»
Анастасия покинула его кабинет с чувством отчаяния. Даже её начальник, человек, которого она уважала, был готов отступить, был готов молчать.
Она встретилась с редактором газеты. Он уже начал работу над историей, но теперь он был напуган.
«Я не могу это опубликовать, — сказал он. — Я получил письма с угрозами. Мне сказали, что если я это опубликую, моя семья будет в опасности.»
Анастасия почувствовала, как её сердце упало. Она была одна. Остальные отступали, остальные были напуганы.
Но она не могла отступить. Она не могла молчать. Константин, молодой человек, чья жизнь была украдена, требовал справедливости. И она была его единственным голосом.
Она решила самостоятельно опубликовать информацию. Она создала вебсайт, загрузила все документы, все доказательства, и опубликовала их. Информация о Проекте Феникс была теперь доступна для всего мира.
Результаты были немедленными и драматичными.
Через несколько часов, её квартира была скована. Люди в чёрных костюмах пришли рано утром, и они приказали ей уходить. Это были люди из ФСБ, с приказом на задержание.
Но они также сказали ей что-то странное: «Вам повезло. Если бы это был приказ от выше, вас бы не предупредили.»
Это было сообщение. Сообщение, что у неё были союзники на высоких уровнях, люди, которые верили в справедливость, люди, которые не хотели видеть невинного человека уничтоженного.
Анастасия была доставлена в секретное место, где её допрашивали в течение трёх дней. Агенты ФСБ требовали знать, как она получила доступ к документам, кто ей помогал, кто ещё знал о её действиях.
Анастасия отказалась отвечать. Она защищала своих источников, так же как журналист защищает своих источников.
На третий день, человек в высоком ранге, генерал по имени Иван Александрович Крылов, пришёл к ней.
«Вы поняли, в какую игру вы вовлечены? — спросил он.
«Я поняла, что я борюсь с людьми, которые имеют власть, но не честь, — ответила Анастасия.
Генерал улыбнулся.
«Вы смелая женщина, — сказал он. — Слишком смелая, может быть. Но я уважаю вашу смелость.»
«Почему вы мне это говорите? — спросила Анастасия.
«Потому что есть люди в правительстве, которые также считают эту операцию неправильной, — ответил генерал. — И они хотят, чтобы правда была известна. Они использовали вас, чтобы выпустить информацию, потому что они не могли это сделать сами.»
Анастасия поняла. Она была частью внутреннего конфликта в правительстве, борьбы между теми, кто верил в справедливость, и теми, кто верил в контроль.
«Что будет со мной? — спросила она.
«Вы будете отпущены, — сказал генерал. — Вас обвинят в краже государственных тайн, но потом обвинения будут сняты. Вас уволят с работы, но вас также защитят. Вы больше не сможете быть детективом, но вы будете живы.»
«А остальные? — спросила Анастасия. — Те люди, которые были вовлечены в Проект Феникс?»
«Некоторые будут наказаны, — ответил генерал. — Но не все. Некоторые слишком высоко, некоторые слишком влиятельны. Справедливость, как всегда, будет неполной.»
Анастасия была отпущена на следующий день. Когда она вышла из секретного места, Николай был там, ждущий её.
«Я боялся, что я никогда тебя больше не вижу, — сказал он, обнимая её.
«Я знаю, — ответила она, держась за него, как будто он был единственным якорем в шторме.
Когда они приехали в офис, Беспалов был там, с грустным выражением лица.
«Ты отстранена от работы, — сказал он. — По приказу сверху. Но я хочу сказать тебе, что ты сделала правильное.»
«Я теперь понимаю, почему люди молчат, — ответила Анастасия. — Потому что система большая, и система защищает сама себя.»
«Да, — согласился Беспалов. — Но иногда, люди как ты, люди с мужеством и честью, могут пробить эту систему. И это то, что ты сделала.»
Анастасия упаковала свои вещи из кабинета. Её значок был забран, её пистолет был конфискован, её доступ был отозван. Она больше не была детективом.
Но когда она уходила из здания, люди, которые работали с ней, люди, которых она помогала, люди, которые были благодарны ей, вышли, чтобы её пожалеть.
Сергей, её заместитель, подошёл к ней с письмом.
«Это от офицеров, — сказал он. — Мы хотели, чтобы ты знала, что ты была лучшим детективом, которого мы когда-либо встречали.»
Анастасия взяла письмо, и её глаза были полны слёз.
Николай остался рядом с ней, его рука была на её спине.
«Ты можешь найти новую работу, — сказал он. — Ты можешь построить новую жизнь.»
«Я не знаю, кем я буду без этой работы, — сказала Анастасия.
«Ты всё ещё будешь Анастасией Волковой, — ответил Николай. — Ты всё ещё будешь мудрой, смелой, справедливой женщиной, которую я люблю.»
Через неделю, международный скандал вырос из информации, которую опубликовала Анастасия. Другие страны осудили Проект Феникс. Международные организации начали расследования. Несколько высокопоставленных чиновников подали в отставку.
Но жизнь Анастасии изменилась навсегда.
Она больше не была детективом полиции, но она стала чем-то большим — она стала символом борьбы против коррупции, символом того, что один человек может изменить систему, если у него есть мужество.
Её история была опубликована в газетах, её лицо было в новостях. Люди узнавали её на улице. Некоторые благодарили её, некоторые угрожали ей, некоторые просили её помощи.
Но она больше не могла помогать как детектив. Её инструменты были забраны, её власть была отозвана.
Она стала тем, что никогда не думала быть — борцом, активистом, голосом для тех, кто был молчаливо угнетён системой.
Николай оставил своё место в полиции через месяц. Он не мог продолжать служить системе, которая предала его возлюбленную.
«Мы начнём заново, — сказал он ей. — Вместе. Мы создадим что-то новое, что-то справедливое.»
И Анастасия поняла, что это было началом нового цикла её жизни. Не как детектива, ищущего справедливость в преступлениях. Но как борца, ищущего справедливость в самой системе.
На балконе её квартиры, смотря на Санкт-Петербург, город, который она любила и который она боялась, Анастасия положила голову на плечо Николая.
«Спасибо, — сказала она.
«За что? — спросил он.
«За то, что ты был рядом со мной, даже когда мир был против нас, — ответила она.
«Я всегда буду рядом с тобой, Волкова, — сказал он. — В каждой жизни, в каждом вызове.»
И они стояли там, двое людей, которые борются против системы, которые верили, что изменение возможно, что справедливость может быть достигнута.
Санкт-Петербург готовился к новому дню. Город был по-прежнему красивым, по-прежнему таким же, как всегда. Но под его красотой, изменения уже начали происходить. И потому, что один человек решил говорить правду.