Адам Дэлглиш, коммандер Скотленд-Ярда, вновь оказывается в пучине событий, которые ему не особенно важны и интересны, но как полицейский, не может избежать участия (а очень хотел бы, он не из числа тех крутых парней, которые лезут расследовать убийства в любую свободную минуту).
Ему опять испортили отпуск. Тетушка (дай бог ей спокойного упокоения) завещала любимому племяннику почти миллион в деньгах и свое жилище. На этот раз это коттедж с мельницей в Норфолке, куда тетушка переехала лет пять назад. В Саффолке она уже пожила, пора менять жизнь, а потом и жизнь кончилась...
Ну да книга не об этом.
В деревушках поблизости, меж тем, орудует серийный убийца - каким-то образом подходит к девушкам, которые ночью оказываются на дороге одни. Потом душит, в рот запихивает клок волос, а на лбу вырезает ножом букву L. Полиция ищет-ищет, но найти не может, а количество жертв все растет. Чувака прозвали "Свистун", потому что якобы слышали рядом с местом преступления свист.
Когда АД собирался в свою деревню, редактор вручила ему гранки книги для другой писательницы - Элис Мэар. Конечно, та сразу приглашает АД на ужин, ведь Элис - кулинарный автор чуть не написала блогер прости господи. Ее брат Алекс Мэар - директор местной АЭС, так что все местное светское общество притягивается к этому дому, хотя нельзя сказать, что все они - закадычные друзья.
В тот злополучный вечер один из инженеров АЭС, Майлз Лэссингем, опоздал на ужин на приличное время. А придя, рассказал, что опоздал из-за убийства. В собственной машине была обнаружена машинистка с АЭС, одна из сотрудниц Алекса Мэара - Кристин Болдуин. Именно Лэссингем в тот вечер раскрыл некоторое подробности "почерка" Свистуна - волосы у жертв во рту и буква на лбу, потому что до этого полиция ничего подобного общественности не сообщала.
Вообще, местная АЭС - это камень преткновения у местных. Не всем нравится соседством с ядерным реактором, тем более что Чернобыль случился всего два года назад, и люди переживают. Нийлс Паско, живущий в фургоне и якобы выполняющий какое-то исследование на университетский грант, даже создал организацию "Народ против атома" и отчаянно борется с АЭС, На этом поприще он даже успел круто поругаться с администратором АЭС Хилари Робартс и та подала на него в суд. Нийлс понимает, что суд Хилари выиграет, а вот он останется вовсе на мели - ни работы, ни жилья. При этом с ним в фургоне живет Эми - молодая мать с двухлетним Тимми на руках. Акции НПА не особенно успешны и перспектив никаких, но Нийлс - неудачник, он даже не может построить отношения с Эми. Они просто соседи, но Эми по воскресеньям уходит гулять по побережью и возвращается как будто с любовного свидания.
Хилари Робартс не любит не только Нийлс Паско. Райан Блэйни, арендатор коттеджа Робартс, не съезжает, хотя Робартс неоднократно этого требовала. У него четверо детей, жена недавно умерла, он художник и деваться ему некуда. Он даже написал ее портрет - красивый, но очень злой. Впрочем, Хилари никто не любит на АЭС.
Однако сама Хилари думает иначе. У них с директором Алексом Мэаром был роман, она даже сделала аборт, а теперь собирается замуж и отчаянно хочет ребенка. Алекс ничего не хочет. Он довольно холоден и очень эгоистичен. Женщина здесь, на станции, ему нужна, но ему предстоит повышение с переводом в Лондон и брать Хилари с собой он не хочет. Не хочет и делать ее постоянным администратором на АЭС, потому что считает, что она не справляется со своими обязанностями. У Алекса довольно близкие отношения со своей сестрой Элис. Та замужем никогда не была, посвящает всю жизнь написанию книг по кулинарии и готовит вкусные обеды для брата. Она в курсе многих событий его жизни, например, о Хилари. Брат делится с ней переживаниями о том, что Хилари слишком настойчива и не дает ему проходу. Вместе с тем, Элис не следит за братом, не контролирует его передвижения и о многом не знает. Например, о том, что уже несколько месяцев во воскресеньям он встречается на пляже с Эми.
Брата и сестру Мэар связывает одно воспоминание: в детстве им приходилось противостоять очень деспотичному и весьма жестокому отцу. Сильнее всего доставалось Элис. Однажды, когда при работах в саду в ногу отцу впился клинок косы, Алекс удержал сестру от немедленной помощи. Он "обнаружил" отца, когда было уже слишком поздно. Мать и остальные соседи ничего не заподозрили, но Элис прекрасно помнила, кто взял все на себя
У Алекса есть личный секретарь, Кэролайн Эмфлетт. Она очень хороший сотрудник, но с боссом переезжать в Лондон отказывается. Тот удивляется - девушку ничего здесь не держит, а ее воздыхатель кажется слишком странным - робкий прыщавый парень, который ходит вокруг Кэролайн, чуть дыша.
Вскоре убивают Хилари Робартс. Обнаружил ее АД, когда гулял по пляжу. Хилари любила купаться поздно вечером, вот тут-то ее и застигли. "Почерк" был Свистуна, однако в тот же вечер, но чуть раньше, Свистун покончил с собой, полиция об этом знала и АД тоже. Значит, это был некто, кто знал об особенностях "разделки" жертв. К тому же в дом Хилари закинули ее портрет кисти Райана Блэйни, что еще больше запутывало следы.
В ходе расследования убийства Хилари выясняется, что за пару месяцев до этого на АЭС покончил жизнь самоубийством один из сотрудников - Тоби Глэдхилл. Он был любовником Лэссингема, но незадолго до смерти провел ночь с Хилари. История становилась все более и более запутанной.
В это самое время поклонник Кэролайн Эмфлетт начал собственное расследование. Ему не понравилось, что девушка попросила обеспечить ей алиби. К тому же взыграла ревность - где и с кем она была, если не с ним и не убивала Хилари? Парень выяснил личные данные девушки, адрес ее матери и сначала позвонил туда, а потом явился лично. Встретила его экономка. Но и того, что она сказала, хватило с лихвой: Кэролайн врала своему парню обо всем. Она была из состоятельной семьи, отец был военным, мать до сих пор тусит на модных европейских курортах. Никакого разорения родителей и разных жизненных тягот у нее не было. К тому же у нее оказалась яхта! Периодически она встречается с какими-то мужчинами в местных музеях.
Кэролайн, узнав о том, что ее ищут и настойчиво ею интересуется, паникует. Ей не приходит в голову, что ее прыщавый воздыхатель может оказаться человеком, способным на решительные действия. Вместе с Эми они грузятся на яхту для якобы прогулки, а парню она отвечает, что именно с Эми у нее отношения, а с ним - ничего.
На самом деле все не так просто. На яхте между девушками вспыхивает ссора, из которой становится известно, что обе они состоят в тайной организации. Цель организации - убрать АЭС, а для начала ее планируют захватить. Возможно, что у вождей другие планы, но девушки посвящены именно в эти. Кэролайн сообщила по радиосвязи о том, что они с Эми провалены и что им требуется скрыться. Она убеждает подругу, что их перевезут в Германию, дадут новые документы и что они начнут жизнь сначала. Но Эми не хочет расставаться с ребенком, она молит о пощаде, понимая, что ее убьют. Гибнут обе - их яхту просто раздавливает более мощное судно.
Тела девушек выбрасывает на берег. У полиции есть версия про то, что Кэролайн убила Хилари, пыталась бежать или просто каталась на яхте, но в тумане случилось несчастье. Поклоннику Кэролайн снится Эми с ребенком на руках, которая кричит: "Это ты нас убил" (вообще-то так и есть - если бы он не сунул нос не в свои дела и не начал расследование, девушка бы не запаниковала и осталась цела). Впрочем, сотрудники разведывательной службы в курсе насчет истинной работы Кэролайн, и сообщают об этом АД. Для широкой публики эта информация недоступна.
Но АД не верит в причастность Кэролайн к смерти Хилари. О том, как Свистун метил своих жертв, знали только гости на званом ужине Элис Мэар.
А тут и развязка подоспела: приятельница Элис, Мэг Дэннисон, сложила два и два - знание об особенностях Свистуна, то, что в вечер убийства Элис не ответила на звонок, а также то, что в доме Элис не было одного ножа. Элис не отпирается, она рассказывает все, упирая на то, что помогала брату. Хилари Робартс, проведя ночь с Тоби Глэдхиллом, узнала немало важного: а именно, что АЭС не такая уж безопасная, как о том твердит Алекс Мэар. И что он попридержал публикацию некоторых важных результатов до своего назначения на новый пост. Тоби настолько разочаровался в своей работе и в жизни, что наложил на себя руки. А Хилари решила продолжить свой путь к высоким целям.
Когда брат рассказал сестре о навязчивости Хилари, Элис сначала пыталась с ней поговорить. А когда ничего не получилось, взялась за дело сама. Правда, она не знала, что Свистун к тому моменту был уже несколько часов мертв. Но прямых улик против нее не было....
Мэг рассчитывала на признание подруги, а та попросила двенадцать часов на раздумье, во время которых подожгла дом и погибла сама. Элис сказала в разговоре одну непонятную фразу: "Я ему задолжала....". В общем, она считала, что расплатилась с братом за ту, давнюю услугу.
Разумеется, спасать ее бросился АД, который немало пострадал в этом пожаре.
История, правда, продолжения не имела: Алекс Мэар благополучно перевелся на новое место и зажил спокойной жизнью. Все препятствия на его пути устранила сестра. И теперь ему будут служить новые Тоби, Хилари и Кэролайн...
Ну а теперь неНовая рубрика
НууууууКупииииииии !!!!
В лучших традициях Дзена, где надо то ли ныть, то ли вымаливать, предлагаю две свои книги - "Английский: как его приручить" и "50 уроков для репетитора".