На этот раз действие происходит в необычном месте - в судебно-медицинской лаборатории, куда обычно отправляют трупы и улики с мест преступления.
Начинается повествование довольно прозаично - с того, как доктора Керрисона вызывали на место преступления. В меловом карьере в заброшенной машине нашли задушенную девушку. Необходимо его освидетельствование до того, как тело увезут в лабораторию. Мы читаем, как осторожно мужчина передвигается по дому, чтобы не разбудить детей - взрослую Элеонору и малыша Уильяма. Узнаем и о том, что жена сбежала от него год назад, а теперь, чтобы дети не оставались одни, в доме живет экономка. Как только отец уехал, Элеонора выходит из комнаты, садится на ступеньку лестницы и начинает мстить фигурке, изображающей коллегу отца - Лорримеру, который накануне накричал на них с братом, когда они просто ждали отца в холле лаборатории.
Потом начинается обычное утро, в который все сотрудники лаборатории делают свои повседневные дела. Лорример, например, как обычно, негодует на сотрудников. Например, Клиффорд Брэдли получил негативную характеристику от Лорримера. Парня уже трясет от ужаса, но уволиться он не может: других мест в округе нет, а у него ипотека и жена с 2-месячным младенцем на руках. Руководитель лаборатории, Ховарт, на это дал свою оценку, не согласившись с оценкой Лорримера. Дело, конечно, не в бедняге Брэдли, а в том, что Лорример - любовник его обожаемой сестры Доминики, и Ховарту это не нравится. Другой сотрудник, Миддлмас, в течение дня повздорил с Лорримером из-за Брэдли и из-за племянника своей жены, который в подобной истории наложил на себя руки. Так повздорил, что дал ему в нос, а потом отнес свой забрызганный кровью халат в стирку.
А Бренда Придмор, молоденькая секретарша, наоборот, в Лорримере души не чает. Но она в одиночестве.
В этот же утро племянница Лорримера, Анджела, обсуждает со своей подругой Стеллой, где взять деньги, чтобы выкупить коттедж, в котором они живут. Увы, но Лорример не даст, даже в долг: Анджела обращалась к нему пару недель назад по другому поводу, но в деньгах он отказал и пообещал изменить завещание.
День прошел без особенностей, а дальше сотрудники засобирались на деревенский концерт.
Утром Бренда Придмор обнаружила своего обожаемого шефа на полу мертвым.
Срочно подняли по тревоге Скотленд-Ярд и на вертолете доставили Адама Дэлглиша.
А дальше началось стандартное расследование: с осмотром места преступления, опросом сотрудников и определением круга подозреваемых.
Оказалось, что Лорример накануне вечером задержался в лаборатории, куда ему в начале девятого вечера позвонил отец. Потом выяснилось, что туда же приходил Клиффорд Брэдли, который от страха потерять работу и зарплату был готов на все, но убедить начальника так и не смог. Мало того, он был также резок и груб и разговаривал как будто не с ним, а с кем-то другим. В руках у него была не то тетрадь, не то книга. Лорример брал какой-то справочник в кабинете Ховарта, но все поставил на место. В тетради, куда он все записывал, оказалась вырвана страница. Окровавленный халат Миддлмаса и вовсе исчез.
Дома у Лорримера были найдены любовные письма к своей возлюбленной. Они были и тоскливы, и страстны одновременно. Сложно быть горячим парнем, когда ты конкретный и правдолюбивый, но письма были очень, очень трепетными. Видимо, он не успел отправить их Доминике.
Интересное выяснилось при обыске: в доме найдено завещание, по которому все отходило Анджеле, но недавно Лорример составил другое, и в конторе его поверенного был новый текст. По нему Лорример оставлял тысячу фунтов Бренде Придмор на учебу, коттедж отцу, а все деньги - на учреждение стипендии.
Анджела со Стеллой поняли, что их единственный шанс остаться в любимом доме потеряна. Однако Стелла вечером была необычайно оживлена и сказала, что деньги будут, якобы издательство выплатит ей большой аванс, так что все будет в порядке, можно не волноваться.
Больше живой Анджела ее не видела.
Стелла была повешена в часовне на территории лаборатории (ох уже эти церковные места и башни в английских романах! что там только не случается. вот в наших реалиях такого количества часовен и башен нет, а потому такое происходит гораздо реже).
Развязка наступила неожиданна, и преступник оказался неожиданным. Для разговора с экономкой доктора Керрисона и его дочерью полицейские подъезжали к дому, а сын доктора, Уильям, выскочил на дорогу. В итоге произошло авария - полиция столкнулась с машиной Доминики. Пока Элеонора отчитывала и увольняла экономку, та выложила про ночные свидания ее отца с Доминикой.
Любовники встречались в часовне, где была повешена Стелла. Она оказалась первой женой Лорримера, и по бумагам в доме умершего поняла, что Лорример собирался написать жене Керрисона. Лорримеру хотелось вернуть Доминику, которая порвала с ним полгода назад. О том, где и когда они встречались, он узнал от экономки Керрисонов, когда подвозил женщину в церковь. Доминика назначала свидания кубиками календаря, так что никто не знал об их тайных встречах.
Для Керрисона важны были дети, а не Доминика. У них с женой шла борьба за опеку и никак нельзя было, чтобы в суде узнали о его тайных отношениях, да еще в невыгодном свете. В тот злополучный вечер Керрисон пришел поговорить с Лорримером, но тот в своей обычной мрачной манере отверг все возможности для компромисса. Тогда у Керрисона сдали нервы, и он стукнул коллегу молотком из числа вещдоков. Как профессионал, он сделал все, чтобы улик не осталось: надел халат Миддлмаса, спрыгнул из окна.
И только Стелла спутала все карты. Она стала его шантажировать - просить четыре тысячи фунтов, пусть даже в долг. Тут нервы у доктора совсем сдали, и он накинул на шею Стеллы толстый шнур...
(сюжет шикарный, если бы не чрезмерное количество деталей и героев, было бы невероятно здорово. надеюсь, сценаристы это учтут и фильм по книге будет гораздо круче. сама тема - ради детей отец готов на что угодно - великолепна. с другой стороны - что же мы, женщины, делаем, если приходится пускаться во все тяжкие?..)
Ну а теперь Неновая рубрика
НууууууКупииииииии !!!!
В лучших традициях Дзена, где надо то ли ныть, то ли вымаливать, предлагаю две свои книги - "Английский: как его приручить" и "50 уроков для репетитора". Донаты автору тоже приветствуются что я, зря ною, что ли? Кофе не пью, куплю какао