Виктор застегнул последнюю молнию на детском рюкзаке и обернулся к жене.
— Я забираю детей. Едем на горнолыжный курорт. Там домик с гирляндами, всё как в кино.
— А я? — голос Снежаны дрогнул.
— Во-первых, ты никогда не любила горнолыжный отдых. Во-вторых, ты сама хотела, чтобы я проводил больше времени с детьми. И в-третьих... ты сама знаешь почему.
Снежана опустила голову. Обхватила себя руками.
— Ты не можешь в Новый год оставить меня одну. Это семейный праздник.
— Но ты же смогла позвать другого мужчину на этот семейный праздник. За моей спиной. — ответил он, не поднимая глаз.
— Да забудь ты это уже! Андрей — твой друг.
— Был. Пока ты не влезла, — бросил Виктор и пошёл в комнату, где дети играли в гонки, не догадываясь ни о чём.
***
Неделю назад.
Виктор уехал на работу с утра. Конец года — отчёты, завал, весь на нервах. Снежана всё понимала. Старалась не тревожить.
Молча готовила завтраки, стирала рубашки, гладила и раскладывала по полкам. Кружилась вокруг него на цыпочках. Надеялась, что он похвалит её блины по новому рецепту. Скажет хоть слово о домашних пельменях. К Новому году готовилась, как к экзамену.
Виктор замечал. Ажурные блины. Пельмени, которые она всю ночь лепила. Выглаженные рубашки, разложенные как он любит. Но ничего не говорил. Думал, она и так знает, что он ценит.
Она знала: он не из тех, кто говорит красиво. Зато всегда делом показывал. Но внутри всё равно хотелось услышать хоть слово.
В выходной день Снежана решила прогуляться по магазинам. Она купила себе новое платье к празднику, детям и мужу подарки. И столкнулась с Андреем у выхода из торгового центра.
— Снежана? Сколько лет, сколько зим! — он улыбнулся широко, искренне.
— Андрей! — она обрадовалась. — Ты как? Где пропадал?
— Работа, командировки. Виктор как?
— Всё так же. Пашет.
— Давай помогу пакеты донести до машины.
— У меня нет машины. Виктор на работе.
— Тогда тем более. Довезу до дома, мне по пути.
В машине она рассказывала о том, что купила детям. Андрей слушал внимательно, кивал.
— Везёт им с родителями. Их любят, балуют подарками, — сказал он, и голос стал тише. — А моё детство всё ещё перед глазами. В Новый год родители всегда ссорились. Отец кричал, обвинял маму в чём-то... А мама прижималась к стене, обняв меня, и плакала. Поэтому праздник для меня — не радость. Хочется чего-то душевного, а перед глазами всё время эта картина.
Снежана слушала, и сердце сжалось. Когда они подъехали к дому, она не удержалась:
— Зайди на чай! И заодно поможешь мне мебель передвинуть. Хочу ёлку в другой угол поставить, а одной тяжело.
Он зашёл. Она поставила чай, достала пироги. Хотелось сказать что-то тёплое, но слова не находились.
— Вкусно, — Андрей похвалил пироги. — Тебе можно свою пекарню открывать или ресторан.
— Вот сколько я Виктору говорю: открой своё дело, хватит пахать на директора. Нет, говорит, я привык. А свой бизнес — это риск.
— А я говорю: кто не рискует... — он улыбнулся.
Они засмеялись, потом пошли переставлять мебель. Когда всё уже было на месте, запыхавшиеся и раскрасневшиеся, они рухнули на диван по разные стороны.
— Справились! — сказал Андрей, вытирая лоб.
Снежана улыбнулась. Давно она так легко не смеялась. Их взгляды встретились, и на секунду мелькнула мысль: а почему он до сих пор один?
— Слушай, а давай отметишь праздник с нами?
У него будут другие впечатления, подумала она. Сменится картина.
Андрей помолчал, не зная, что ответить.
— Если Виктор не против, я буду рад. Просто Новый год — это же семейный праздник.
— Куда можно приглашать и друзей! Кстати, я могу позвать свою подругу Вику.
— Не надо меня ни с кем знакомить, — засмеялся он. — Я пока не готов.
— Да ладно, Вика — классная. Вы бы подошли друг другу.
— Может быть, — он улыбнулся. — Посмотрим.
В этот момент щёлкнул замок. Входная дверь.
Снежана обернулась.
Виктор стоял на пороге с пакетом в руке. Смотрел на них: она с Андреем, его старым другом, сидят на диване, смеются. Пустые чашки, крошки от пирогов. Ёлка в углу, мебель не на своих местах.
Он не ожидал увидеть именно его.
Смех оборвался.
— Привет, — Снежана встала. — Ты... домой?
— Решил пообедать дома, — Виктор закрыл дверь. Медленно. Тихо. Шагнул в комнату. — Вижу, весело.
Взгляд скользнул по передвинутому дивану, по Андрею, который тоже поднялся.
— Даже перестановку сделали.
Пауза.
Андрей протянул руку:
— Виктор, привет. Снежана попросила помочь с мебелью.
Виктор посмотрел на руку. Пожал. Не сразу.
— Понятно, — сказал он. — Удобно. Точнее, удобное время нашли для этого.
— Мы встретились в магазине, — торопливо объяснила Снежана. — Андрей меня подвёз. Вот я и пригласила его помочь.
— А ещё пригласила меня с вами встретить Новый год, — добавил Андрей, широко улыбаясь, как ни в чём не бывало.
— Надо же. Как быстро вы всё решили.
— Виктор, я хотела тебе сказать вечером...
— Вечером? А решение уже принято? Без меня?
Снежана замолчала. Потому что это была правда.
Андрею позвонили.
— Мне пора. Рад был видеть, дружище, — произнёс он и вышел.
Виктор повернулся к жене.
— Что это было?
— Я сейчас разогрею тебе обед, — она метнулась на кухню. — Пельмени?
Или салат быстренько сделаю?
— Ты мне лучше быстренько объясни, как, не посоветовавшись со мной, ты позвала Андрея в гости. Мы же договаривались, что Новый год встречаем в кругу семьи, а потом уже остальные — друзья, подруги.
— Я помню, — её голос задрожал. — Но пусть и он тоже почувствует, что такое семейный праздник. Может, мы его познакомим с Викой. Что-то у них получится.
— Ты решила устроить из нашего Нового года сватовство? — Виктор сделал шаг к ней. — Пусть наши дети забьются в угол, пока взрослые играют в знакомства?
— Ты перегибаешь палку, Виктор.
— А ты хорошо знаешь Андрея? Или вы уже успели познакомиться поближе?
— Виктор, хватит!
Нож выскользнул из дрожащих рук и со звоном упал на пол.
Виктор схватил куртку и вышел, не оглядываясь. Дверь захлопнулась.
Снежана стояла посреди кухни. Сердце стучало так громко, что, казалось, соседи слышат.
Что-то сломалось. И она это чувствовала.
Следующие дни прошли в молчании. Виктор приходил поздно, уходил рано. На попытки Снежаны заговорить отвечал односложно, без эмоций.
Утром в Новый год Виктор объявил:
— Я беру детей. Едем на горнолыжный курорт.
— Папа, а мама? — спросил старший, когда он вошел в их комнату.
— Мама не любит горы. Отдохнёт дома.
Мальчишки переглянулись, но спорить не стали. Им было восемь и десять — достаточно, чтобы чувствовать напряжение, но слишком мало, чтобы понимать.
***
Снежана сидела одна перед новогодней ёлкой. Гирлянды мигали, телефон не умолкал от поздравлений. Она не отвечала. Никому.
Неужели её ошибка настолько непростительна, что муж забрал у неё праздник? Она хотела помочь Андрею вернуть ощущение новогоднего чуда. Хотела вернуть ему — и потеряла сама.
Ровно в полночь забили куранты. Снежана налила бокал шампанского, но не пила. Держала в руках и смотрела, как поднимаются пузырьки.
Телефон вибрировал. Сообщение от Виктора: «Дети спрашивают о тебе».
Она ответила: «Передай, что мама их очень любит».
Прошла минута. Новое сообщение: «Они хотят с тобой поговорить завтра утром. Видеозвонок».
«Хорошо. Спасибо».
Пауза. Потом: «Снежана, я не хотел делать тебе больно. Я хотел, чтобы ты поняла».
«Что именно?»
«Чего тебе не хватало».
Снежана смотрела на экран. Ей не хватало того, чтобы муж видел, как она старается. Чтобы говорил с ней. Чтобы они были парой, а не двумя людьми под одной крышей.
Она написала: «Виктор, когда вернёшься — нам нужно поговорить. По-настоящему».
***
Три часа ночи.
Резкий звонок в дверь разорвал тишину. Снежана вздрогнула, телефон выскользнул из рук. Звонок повторился. Настойчивый. Долгий.
Она подошла к глазку.
Андрей. С подарочными пакетами и бутылкой шампанского. Лицо красное, глаза блестят, речь несвязная. Он качается.
— Снежаночка! — закричал он, колотя в дверь. — Открывай! Ты же одна! Виктор мне сам сказал, что уехал с детьми!
Снежана замерла. Сердце забилось так, что стало больно.
Виктор ему сказал?
— Он специально тебя одну оставил! — Андрей прислонился лбом к двери. — Думает, я не пойму? Проверяет! — Но я знаю, какая ты хорошая... Открой. Встретим Новый год вдвоём, раз он такой умный!
Снежана отступила. Руки дрожали. Схватила телефон, написала Виктору:
«Андрей у двери. Он не в себе. Говорит, ты ему сказал, что уехал один с детьми. Это правда?»
Виктор печатал долго. Ответ пришёл через две минуты: «Да. Он мне позвонил вечером. Поздравил с Новым годом, разговорились. Спросил, как дела, где я. Я сказал — уехал с детьми. Спросил про тебя — ответил, что ты дома. Хотел проверить, что он сделает с этой информацией».
Её накрыло волной ярости.
— Снежана, ну пожалуйста! — Андрей снова застучал. — Я вижу свет! Не бойся, посидим как друзья. Поговорим. Ты же сама меня пригласила!
Снежана не находила себе места. Соседи. Что подумают соседи? Как же стыдно!
Она написала Виктору: «Я не открою ему. Никогда. Но не ожидала от тебя такого сюрприза».
«Ты бы сделала выбор. Теперь знаю какой».
Андрей звонил всё настойчивее.
— Ладно! — закричал он. — Не хочешь — не надо! Но я знаю, ты дома! И я вернусь! Мы же теперь друзья, да?
Он засмеялся. От этого смеха по спине пробежал холод.
Снежана сползла по стене на пол, обхватив колени. Слёзы катились по щекам. Андрей ещё минут пять бормотал что-то, топтался, потом затих. Шаги удалились — он уходил, волоча пакеты.
Она написала дрожащими пальцами: «Он ушёл. Я не открыла».
Ответ пришёл сразу: «Я знаю. Наш сосед прислал мне видео с камеры. Услышал крик под нашей дверью».
Её бросило в жар.
«Ты смотрел и молчал?!»
«Я ждал, что ты сделаешь».
«Виктор, это жестоко».
Долгая пауза. Потом: «Я знаю. Но я должен был понять — прав ли я в своих подозрениях. Или схожу с ума».
Новое сообщение: «А приглашать моего друга в наш дом, не спросив меня — это как?»
Она не знала что ответить.
«Ложись спать. Завтра поговорим с детьми. Потом — ты и я».
***
1 января. Утро.
Видеозвонок. На экране — два сияющих лица в ярких свитерах с оленями.
— Мама! Мы на лыжах катались! А папа упал, представляешь!
— Правда? — Снежана улыбнулась сквозь слёзы. — Папа молодец, что катался с вами.
За спинами детей мелькнул Виктор. Он не подошёл к камере.
Когда дети убежали, на экране появилось его лицо.
— Как ты?
— Как я? — она сдержала гнев. — Ты устроил мне проверку. Сказал ему, что уехал. Смотрел через камеру, открою ли я дверь.
— Да. И ты не открыла.
— А если бы открыла?
Виктор помолчал.
— Тебе бы пришлось уйти, а дети остались бы со мной.
Тишина. Снежана чувствовала, как колотится сердце.
— Я никогда бы не открыла, Виктор. Никогда. Потому что люблю тебя.
— Теперь знаю, — он провёл рукой по лицу. — Но ты пригласила его в наш дом. Не спросив меня. Ты с ним так легко разговаривала. Смеялась. Когда в последний раз ты так смеялась со мной?
Она заплакала.
— Я просто хотела быть нужной. Хотела, чтобы кто-то заметил, что я стараюсь.
— А почему не я? — голос сорвался. — Почему ты не сказала мне?
— Потому что ты молчал! — выкрикнула она. — Я готовила, убирала, стирала, а ты не замечал! Я хотела услышать «спасибо», «вкусно», хоть что-то!
— Я молчал, потому что устал, — он закрыл глаза. — Просто устал.
Пауза.
— Настоящий друг не приходит к жене друга в три часа ночи, Снежана. С шампанским. Я знал его много лет. Думал, знал.
— Что теперь будет с ним?
— Я позвонил ему утром. Сказал, чтобы не приближался к нашей семье. Больше его не увижу.
— А с нами?
— Мы приедем третьего января. Поговорим. О том, что с нами случилось. Как это исправить. Если сможем.
— Виктор...
Он отключился.
Снежана опустила телефон. Два дня. У неё есть два дня, чтобы понять, что она скажет мужу.
***
3 января. Возвращение.
Виктор зашёл в квартиру первым. Дети с шумом вбежали следом, наперебой рассказывая о приключениях.
Снежана встречала их с накрытым столом. Она приготовила всё, что Виктор любит. Надеялась, что это покажет — она старается. Хочет исправить.
Вечером, когда дети заснули, они сели на кухне друг напротив друга.
— Я хочу, чтобы мы начали заново, — сказала Снежана. — Чтобы мы разговаривали. Чтобы ты говорил, что тебя беспокоит, а я — тебе.
— Хорошо, — Виктор посмотрел на свои руки. — Тогда я начну. Я не знаю, могу ли тебе доверять.
— Виктор...
— Дай закончить. Ты пригласила его в наш дом, не спросив меня. Он пришёл к тебе ночью. Да, ты не открыла. Но я не могу выбросить это из головы. Не могу перестать думать, что было бы, если бы я не пришел обедать домой. Если бы не устроил эту проверку. Открыла бы ты дверь?
— Нет! — она вскочила. — Никогда!
— Откуда мне знать? — его голос стал громче. — Откуда знать, Снежана, что ты не соскучилась по вниманию настолько...
— Я не такая! — крикнула она. — Я просто хотела быть хорошей! Хорошей женой, хозяйкой, человеком! Я хотела помочь! Помочь человеку. Сделать доброе дело.
— Ты хотела, чтобы тебя оценили, — он сказал тише. — Чтобы сказали, какая ты молодец. Он сказал. Я — нет.
Она замолчала. Это была правда.
— Но знаешь, что я понял? — Виктор встал, подошёл к окну. — Мы оба виноваты. Я перестал тебя замечать, потому что конец года, на работе проблемы. Я перестал говорить, как ценю то, что ты делаешь. А ты не сказала, что тебе нужно. И мы превратились в чужих людей под одной крышей.
— Не чужих, — прошептала она. — Я люблю тебя.
— Я тоже, — он обернулся. — Но любви мало. Нужно доверие. А его сейчас нет.
— Что ты хочешь сказать?
Виктор вздохнул.
— Я остаюсь. Ради нас. Ради того, что между нами было. Но мне нужно время. Время, чтобы снова поверить тебе. Чтобы перестать вспоминать, как ты смеялась с ним. Как он стоял у двери и ждал, чтобы его снова пожалели, согрели.
Он сжал кулаки.
— Я буду спать в другой комнате. Столько, сколько мне понадобится.
— А детям что скажем?
— Что я храплю, и ты попросила меня переехать, — он устало потёр переносицу.
Слёзы покатились по её щекам.
— Виктор, пожалуйста...
Он покачал головой.
— Это не наказание, Снежана. Мне просто нужно время. Чтобы снова научиться доверять.
— Я понимаю, — прошептала она. — Я буду ждать. Сколько понадобится.
Виктор кивнул и вышел из кухни.
Она осталась одна. Как в новогоднюю ночь.
Но теперь — с надеждой.
Спасибо за прочтение, лайки, донаты и комментарии!
Читать ещё: