Дмитрий толкнул дверь плечом. В руках — коробки с подарками. Гирлянды мигали: красный, синий, золотой. Пахло хвоей и мандаринами. Он улыбался — предвкушал, как жена развяжет бантик на своей коробке, как дети завизжат от восторга.
Сделал шаг в прихожую.
И замер.
Сквозь мерцание огней, словно в замедленной съёмке, он увидел её.
Вера стояла у ёлки. Перед ней — мужчина. На нём — кафтан Деда Мороза. Кафтан Дмитрия.
Тот самый, который Дмитрий надевал каждый год. В котором заходил к детям. А сейчас этот кафтан был на другом мужчине.
Вера тянулась к лицу мужчины — близко, слишком близко — поправляя белую бороду. А его рука лежала на ее талии. Легко. Почти невесомо. Но лежала.
Время остановилось.
Гирлянды замигали ярче — или это кровь ударила в виски? В ушах зазвенело.
Коробки выскользнули из рук. Грохот.
Вера и мужчина вздрогнули. Обернулись. Синхронно.
В её глазах — испуг. Не удивление. Не радость от его раннего возвращения. Именно испуг.
В глазах мужчины — растерянность. И что-то ещё. Вина?
— Дима... — выдохнула она.
Голос севший. Лицо побелело — даже румянец слетел за секунду.
— Ты уже?
«Ты уже?»
Он мчался домой. Телефон разрядился, позвонить не мог. Знал, что она волнуется. Представлял, как она мечется по кухне, набирает его номер снова и снова. Торопился, чтобы она не переживала.
А она спросила: «Ты уже?»
Не «как хорошо, что ты вернулся». Не «я так волновалась». А «ты уже?»
Будто он невовремя вернулся домой.
Дмитрий стоял неподвижно. Смотрел на жену. На свой костюм Деда Мороза.
Секунда. Две. Пять. Десять.
Ёлочная игрушка сорвалась с ветки и разбилась о пол — тонкий хрустальный звон. Никто не пошевелился.
— Что. Это. Такое, — выдавил наконец Дмитрий.
Каждое слово — отдельно. Медленно. Сквозь сжатые зубы.
Голос чужой. Ледяной. Будто не его.
Шесть часов назад.
Вера застегивала мужу куртку — он всегда забывал верхнюю пуговицу. За окном рассветало. Небо серое, тяжёлое, обещающее снег.
— Будь осторожен на дороге, милый, — она протянула ему сумку с бутербродами и термос. — Обещают к вечеру метель. Может, не стоит сегодня ехать?
— Успею, — Дмитрий поцеловал её в макушку, вдохнув запах её шампуня. Ваниль и что-то ещё. Домашнее.
— И не покупай слишком дорогие подарки, — она погрозила ему пальцем, но в глазах смеялись искорки. — Ещё Олегу за гирлянды заплатить надо. Помнишь?
— Кстати, насчёт Олега, — Дмитрий нахмурился, надевая перчатки. — Он доделает проводку в прихожей, интересно? А то гости придут, а у нас провода торчат как в фильме ужасов. Приеду, позвоню ему, напомню.
— Да, надо всё успеть к празднику, — Вера кивнула. — Кстати, детей после школы заберёт твой отец. Хочет показать им ледяную сказку во дворе — две недели строил, представляешь?
— Какой же у меня отец талантливый, — Дмитрий улыбнулся. — Золотые руки. А я весь в маму — руки из одного места.
— Зато ты у меня умный, — Вера обняла его за шею, притянула ближе. — Заботливый. Щедрый. Даришь нам настоящий праздник. С тобой никогда не бывает скучно. Я так тебя люблю.
Он поцеловал её. Долго. Будто прощался надолго.
Потом сел в машину, завёл мотор, помахал ей рукой.
Вера стояла у окна, пока машина не скрылась за поворотом. Обняла себя за плечи — в доме вдруг стало холодно. Посмотрела на часы.
Девять утра.
До вечера — целая вечность.
Она ещё не знала, что через несколько часов всё изменится.
После обеда в дверь позвонили.
Вера вздрогнула, нож замер над морковкой. Вытерла руки о фартук, глянула в глазок. Открыла дверь.
— Пришёл доделать работу, — Олег стоял на пороге с тяжёлым ящиком инструментов в руке. Щёки красные от мороза, из-под шапки выбились тёмные волосы. — Обещал же.
Вера замялась.
— Дима в городе, — сказала она осторожно. — Может, лучше, когда он дома будет?
— Я смогу прийти только после Нового года, — Олег виновато развёл свободной рукой. — Заказов навалом. Все хотят, чтоб к празднику сияло. Если не сейчас, то у вас до праздника так провода и останутся торчать.
Вера обернулась — посмотрела на прихожую. Провода действительно свисали с потолка. Гости увидят.
Взгляд упал на календарь. До праздника — три дня.
Она достала телефон. Набрала номер Димы.
«Абонент находится вне зоны действия сети».
Попробовала ещё раз.
«Абонент находится вне зоны...»
— Ладно, — вздохнула она. — Заходите. Только быстро, хорошо?
Олег молча кивнул и прошёл в прихожую. Поставил ящик, достал стремянку, полез наверх. Вера вернулась на кухню.
Резала салаты — но руки двигались механически. Каждые пять минут она бросала нож, хватала телефон, набирала номер.
Не отвечал. Снова. Не отвечал.
Она подошла к окну — за стеклом мутнело.
И тут она увидела — на подоконнике, рядом с банкой зелёного горошка, лежала зарядка Димы. Белый шнур свернут кольцом.
«Забыл», — ёкнуло у неё в груди.
Он наверняка уже волнуется. Телефон сел, позвонить не может. Беспокоится о том, что она беспокоится.
— Вы так переживаете за своего мужа, что места себе не находите.
Вера вздрогнула, обернулась.
Олег стоял в дверях кухни. Она не услышала, как он спустился. Не заметила его шагов.
— Да... он на связь не выходит, — она нервно теребила кухонное полотенце, скручивая его в жгут. — Телефон, наверное, уже сел. А снегопад обещали. Вдруг что-то случится...
Олег вытер руки о штаны. Посмотрел на неё. Отвернулся.
— Извините, не хотел нагружать, — он взял отвёртку из ящика. — Просто у вас так... по-семейному. Тепло. А я уже отвык. Обо мне некому переживать — ни жены, ни детей.
Повисла тишина. Только тикали часы на стене.
Вера растерялась.
— Вы... разошлись?
— Жена ушла три года назад, — он отвернулся к ящику с инструментами. — В другой мир.
— Простите, — Вера прикрыла рот рукой. — Мне очень жаль. Я не знала...
— Откуда вам знать, — Олег пожал плечами. — Я уже привык к одиночеству. Иногда бывает тоскливо, особенно ближе к праздникам. Но работа помогает отвлечься. Я хоть людям свет дарю. Пусть не себе — так другим.
Вера подошла к окну. Посмотрела на улицу — их дом действительно сиял ярче всех. Гирлянды обвивали каждый карниз, каждое окно. Мигали. Переливались.
— Да, если бы не вы, наш дом не светился бы так, — сказала она мягко, глядя на отражение Олега в стекле. — Вы дарите людям не просто свет. Вы дарите эмоции. Праздник. Тепло.
Пауза. Долгая.
— А вы... где Новый год планируете встречать? — спросила она, не оборачиваясь.
— Давай на «ты», — предложил Олег.
Вера замерла. Медленно обернулась. Их взгляды встретились.
Она смутилась. Опустила глаза.
— Хорошо, — сказала она тихо. — Так где... встречаешь?
— Перед телевизором, — он усмехнулся горько. — С котом Барсиком. Он хоть мурлычет рядом — не так одиноко. Иногда говорю с ним вслух. Чтоб голос свой не забыть.
Их взгляды встретились снова. Секунда. Две. Пять.
В голове у Веры мелькнула мысль. Странная. Импульсивная. Опасная.
У Олега в глазах что-то промелькнуло. Интерес? Надежда? Или просто благодарность, что его хоть кто-то слушает?
Он быстро отвёл взгляд.
— Слушай, а ты... — начала Вера и осеклась. Прикусила губу.
— Что? — Олег поднял голову.
— Нет, глупость, — она махнула рукой, отворачиваясь.
— Говори, — настаивал он.
Вера прикусила губу сильнее. Сердце билось быстро. Слишком быстро.
— Ты не хочешь встретить Новый год с нашей семьёй?
Слова вырвались сами — Вера и сама не поняла, откуда. От волнения за мужа? От жалости к Олегу? Или чего-то ещё?
Олег замер.
— Что?
— Я серьёзно, — она заговорила быстрее, будто боясь передумать. — У нас будет весело. Дети, родители, застолье. Тебе не обязательно сидеть одному.
— Вера, я... не могу, — Олег покачал головой. — Это ваш семейный праздник. Я чужой.
— Нет, послушай! — её осенило. — У меня идея. Каждый год мой муж надевает костюм Деда Мороза для детей. Но тогда его самого нет за столом, дети спрашивают: «Где папа?» А я придумала — ты будешь Дедом Морозом! Раздашь подарки, а Дима наконец побудет с детьми. И ты не будешь один. Все в выигрыше!
Олег смотрел на неё так, будто не верил услышанному.
— Ты... предлагаешь мне стать Дедом Морозом? В вашей семье?
— Да! — Вера засияла. — Это же идеально! Детям будет радость, Дима будет рядом, а ты увидишь настоящий семейный праздник.
Её щёки горели от волнения. Сердце стучало — от азарта идеи или от чего-то ещё? Она не знала. Не хотела знать.
Олег молчал. Смотрел на неё. В его глазах мелькнуло что-то тёплое. Благодарность? Или больше?
— Я не знаю, Вера, — сказал он тихо. — Твой муж... он согласится?
— Конечно! — она отмахнулась. — Он добрый. Поймёт. Главное — костюм должен подойти. Мой муж высокий, худой. Если на тебя не налезет, идея не сработает.
— Тогда в сам праздник примерю.
— Нет, лучше сейчас, — Вера заволновалась. — Вдруг не подойдёт? Тогда у меня ещё будет время заказать другой костюм напрокат. Или придумать что-то ещё.
Олег посмотрел на часы. Колебался.
— Ладно. Только быстро. Мне ещё на два заказа надо успеть.
— Конечно!
Вера побежала в спальню, достала из шкафа красный кафтан, шапку, бороду. Вернулась — Олег стоял посреди комнаты, растерянный.
— Давай, примеряй, — протянула она костюм.
Он неловко натянул кафтан поверх рубашки. Застегнул. Надел шапку.
— Борода, — Вера протянула белую пушистую бороду на резинке.
Олег попытался надеть её, но резинка запуталась в волосах.
— Подожди, сейчас, — Вера подошла ближе. — Дай я.
Она встала перед ним. Близко. Слишком близко. Потянулась к его лицу, распутывая резинку.
Олег замер. Смотрел на неё сверху вниз. Её пальцы касались его волос, щеки.
— Вот, почти, — пробормотала она, поправляя бороду.
Олег качнулся — резинка туго затянулась. Его рука инстинктивно легла ей на талию. Легко.
Вера даже не заметила — возилась с бородой.
Но Олег заметил. Почувствовал тепло её тела под тонкой кофтой. Его пальцы на мгновение сжались. Чуть сильнее, чем нужно.
Он медленно убрал руку.
— Готово, — Вера отстранилась, оценивая результат. — О, как здорово! Настоящий Дед Мороз!
Сердце Олега билось гулко.
— Правда? — он попытался улыбнуться.
— Да! Дети точно поверят, — Вера засмеялась. — И Дима обрадуется, что...
Грохот.
Коробки с подарками рухнули на пол.
В дверях стоял Дмитрий.
Лицо белое. Глаза — чёрные.
Вера и Олег обернулись одновременно. Вздрогнули.
— Дима... — выдохнула она, бледнея. — Ты уже?
Дмитрий молчал. Смотрел на жену. На свой костюм на чужом теле.
— Что. Это. Такое, — проговорил он наконец. Медленно. Ледяным тоном.
Олег стянул с головы шапку, снял бороду. Протянул руку Дмитрию.
— Доделывал вашу проводку.
Дмитрий не пожал руку. Смотрел на жену.
— Олег всё закончил, — затараторила Вера, подходя к мужу. — Всё готово к празднику! Гирлянды, проводка…
— А костюм? — оборвал её Дмитрий. — Костюм тоже к проводке относится?
— Я сейчас всё объясню.
— Объясняй.
Вера сглотнула. Щёки горели — от страха или стыда.
— Я предложила Олегу встретить Новый год с нами. Он будет Дедом Морозом, а ты наконец побудешь с детьми за столом. Каждый год они спрашивают, где папа, а я...
— Стоп, — Дмитрий поднял руку. — Ты пригласила Олега в наш семейный праздник. Не посоветовавшись со мной.
— Я хотела тебе позвонить, но у тебя телефон сел, а зарядку ты забыл, и я подумала...
— Что подумала? — голос Дмитрия стал громче. — Что я обрадуюсь, увидев мой костюм на другом мужчине? С руками на талии моей жены?
— Ничего такого не было! — Вера всплеснула руками. — Я просто бороду поправляла, а его руку… я даже не заметила!
— А я заметил, — Дмитрий шагнул к Олегу. — Очень хорошо заметил.
Олег молча снимал кафтан. Лицо непроницаемое.
— Я пойду, — сказал он тихо. — С наступающим вас.
— А деньги? — Дмитрий смотрел на Веру. — Ты уже расплатилась?
— Потом отдадите, когда удобно будет, — Олег взял ящик с инструментами. — И, Вера... спасибо за ваше предложение. Но я думаю, мне не будут рады в вашем доме.
Он вышел, тихо прикрыв дверь.
Дмитрий проводил его взглядом, пока дверь не закрылась. Потом медленно повернулся к жене.
— Что это было, Вера?
— Дим, пожалуйста, выслушай меня, — она сделала шаг к нему. — У него никого нет. Ни родителей, ни семьи, ни друзей. Жену похоронил три года назад. Он встречает Новый год один, с котом. Мне стало его жалко...
— Тебе стало его жалко, — повторил Дмитрий. — И ты решила впустить его в наш дом. Надеть на него мой костюм. Не подумав, как это будет выглядеть.
— Я думала о детях! — голос Веры сорвался. — Каждый год они спрашивают: «Где папа, когда Дед Мороз приходит?» А ты им отвечаешь, что он плохо себя вёл. Но я не хочу, чтобы они думали о тебе плохо! Я хочу, чтобы они знали, как ты стараешься ради нас!
Слёзы потекли по её щекам.
— Я просто хотела сделать всем хорошо. И ему — чтобы не был один. И тебе — чтобы был с детьми. И детям — чтобы видели папу рядом. Я не подумала... я не знала, что ты неправильно поймешь.
— Вы прижимались друг к другу, — оборвал её Дмитрий. Голос твёрдый. Холодный. — Его рука. На твоей талии. Ты хоть понимаешь, как это выглядит?
— Мы не прижимались! — Вера всхлипнула.
Одна секунда. Всего одна секунда решила всё.
Дмитрий молчал. Смотрел на неё. В его глазах что-то погасло.
— Каждый год я был Дедом Морозом, — сказал он тихо. — Каждый год. Для наших детей. Для нашей семьи. И в этот год, не посоветовавшись со мной, ты решила отдать это право другому мужику.
— Дим...
— Чужому мужику, которого ты даже толком не знаешь. Который просто рассказал тебе свою историю. И ты даже не знаешь, правда это или нет.
— Он делал нам гирлянды, проводку...
— И этого достаточно, чтобы впустить его в семейный праздник? — Дмитрий шагнул ближе. — Ты не подумала, что я могу быть против? Что мне это будет неприятно?
Вера подошла к нему, попыталась обнять. Он отстранился.
— Не надо.
— Дим, прошу тебя... поверь мне. Я просто хотела...
— Не посоветовалась со мной, — повторил он. — И после того, что я увидел, я даже не знаю, что думать.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — Вера вытирала слёзы. — Как мне доказать, что ничего не было?
Дмитрий посмотрел на упавшие коробки с подарками. На гирлянды, которые мигали за окном. На костюм Деда Мороза, который Олег оставил на стуле.
— Не знаю, — сказал он и прошёл мимо неё в спальню.
Дверь закрылась.
Вера стояла посреди комнаты. Дом сиял огнями снаружи и внутри. Ёлка переливалась золотом. Подарки лежали на полу. Но что-то погасло.
Спасибо за прочтение, лайки, донаты и комментарии!
Читать ещё: