— А как же... Ты же говорил тогда, помнишь? В Петергофе, — удивлённо спросила Лилия, но сама себя остановила, рассудив, что не имеет права лезть в душу к Шестакову, даже если неожиданно распахнула перед ним свою. — Прости, Игорь!
А мужчина подумал о том, что собеседница очень даже кстати вспомнила о давней встрече: это станет одним из кирпичиков в возводимом им самим фундаменте доверия.
— Всё нормально, Лилу! Никакой тайны нет, и боль своим вопросом ты мне точно не причинила. Тогда я и вправду встречался с девушкой, и мы даже задумывались о том, чтобы всегда быть вместе, связать свои судьбы. Но, как выяснилось позже, поторопились с выводами и планами. Как-то всё само собой закончилось, отношения сошли на нет.
— А потом, после? — осмелев и приободрившись, спросила Лилия.
— Сосредоточился на карьере, — пояснил Шестаков. — Прошёл специализацию как травматолог. А потом вернулся сюда, и уже здесь, помимо практики, занялся научной деятельностью.
— Как интересно, Игорь! — невольно восхитилась женщина. — То есть ты решил уехать из Питера, вернуться в родной город и строить карьеру здесь?
— Именно так, — Игорь нацепил привычную для окружающих маску холодноватой насмешливости, чтобы скрыть то, насколько его волнует и приводит в трепет интерес Лилии к его персоне.
...Она всегда нравилась ему. С того самого момента, когда впервые появилась в студии и не побоялась танцевать под пристальными, насмешливыми и не такими уж доброжелательными взглядами будущих «коллег». Маленькая и худенькая, но такая бесстрашная, стойкая, неунывающая и упорная! Как тот самый стойкий оловянный солдатик.
Лилу никогда не участвовала ни в каких склоках и выяснениях отношений, не сплетничала за спинами других участников секции, никого не подставляла. Она отдавала все силы танцу, твёрдо шла к своей цели.
Единственным человеком, к которому его партнёрша относилась с опаской и предубеждением, был он сам. Игорь буквально кожей чувствовал это, хотя порой ему казалось, будто во всём, что касается отношений с Лилу, он вообще не имеет кожи, состоит из сплошных оголённых нервов и непредсказуемых подростковых эмоций. Особенно тогда, когда понял, что Лилия влюбилась во Влада Седова...
В то время Игорь как раз хотел вернуться в студию и продолжить занятия, но понял, что безнадёжно опоздал.
Ему тоже было не занимать силы характера, и он вовсе не собирался подчинять свою жизнь разбившимся подростковым надеждам. Шестаков с юности мечтал о врачебной карьере и знал, что рассчитвать может только на себя. Мама тогда повторно вышла замуж, а у отца, живущего в Санкт-Петербурге, уже давно была другая семья.
Сейчас всё в жизни Игоря складывалось именно так, как он хотел. Не получилось только создать собственную семью, но это пока. Какие его годы? Всего тридцать один. Он непременно ещё встретит ту, которую захочет держать за руку всю жизнь, не отпускать...
Или уже встретил? Давно, много лет назад? Во всяком случае, глядя в осунувшееся и измученное лицо Лилу, он твёрдо решил, что никому не позволит сломать эту маленькую женщину. Пусть только попробует ещё кто-нибудь сунуться в её душу и её жизнь, потоптаться там, наследить грязными ботинками!
— Я знаю, что мало кто возвращается обратно в свой город, однажды надолго оказавшись в Питере, но я изначально не планировал оставаться там. Просто хотелось на время сменить обстановку, получить опыт самостоятельной жизни. Там живёт мой отец, и на первых порах он очень помог мне, поддержал. Сначала мне не хотели давать комнату в общежитии, но потом всё же выделили. Правда, в старом здании. Пришлось делать ремонт в своём будущем жилище, и папа мне помогал. Мне кажется, тогда мы общались больше, чем за всю мою предыдущую жизнь. Я будто заново обрёл отца, научился воспринимать его просто как человека и смотреть на него своими глазами, а не глазами мамы. У папы с мамой за плечами опыт собственной разрушившейся семьи, и я не имею отношения к этому. Долгое время у меня была только мама, отца я не воспринимал. К счастью, всё изменилось. Прости, Лилу, я тебя совсем заговорил.
— Нет-нет, Игорь, рассказывай! Очень интересно, — женщина вдруг улыбнулась. — Тем более, мне эта тема тоже близка.
Они похожи. Да, это так. Они во многом похожи, Игорь всегда это знал, чувствовал родственную душу...
— Дальше учёба, учёба и снова учёба,— Шестаков улыбнулся в ответ. — И наука. Помнишь, утром ты спрашивала, где я ещё работаю? Преподаю в медицинском университете и работаю над диссертацией, связанной со спортивной медициной.
— Ого! — воскликнула Лилия. — Ты настоящий молодец, Игорь! А я даже не знала ничего, хотя мы с Анной Аркадьевной постоянно общаемся по рабочим вопросам.
Ей вдруг стало очень стыдно. Понимала, что ни в чём не виновата, и всё же... Она ведь никогда даже не спрашивала об Игоре у его матери, а та не имела привычки делиться личным со всеми окружающими.
— Ничего страшного, я ведь не знаменитость, — отмахнулся Шестаков. — Зато теперь знаешь. А то, что вы с мамой поддерживаете общение, — очень хорошо. После ресторана мы поедем к ней, и возможно, она даст дельный совет по поводу аренды студии. А что касается жилья...
Конечно, больше всего Игорю хотелось уговорить (или даже заставить) Лилию принять его приглашение и воспользоваться его гостеприимством. Однако он всегда чувствовал Лилу едва ли не лучше, чем самого себя, потому чётко понимал: давить и слишком навязываться нельзя.
Если бы можно было усилием воли прекратить страдания Лилии, заставить её моментально избавиться от призраков измены и предательства, разлюбить Седова... он бы непременно сделал это! Дорого бы дал за такую возможность, но увы. Потому придётся запастись терпением, действовать медленно, но наверняка.
— Игорь, я сама займусь поисками квартиры. Ты и так уже уйму драгоценного времени потратил на меня.
— Разговорчики, Гордеева! Я сам решу, как мне распоряжаться моим драгоценным временем.
Давно знакомым Лиле жестом Шестаков откинул светлую чёлку со лба и насмешливо поднял брови.
...Два дня Лилия прожила у Анны Аркадьевны (к счастью, хозяин дома был в командировке). На третий день Игорь помог Лилии перевезти её личные вещи и рабочий инвентарь из студии в съёмную квартиру. А ещё через несколько дней решился вопрос с арендой: Лилии выделили под студию небольшое помещение в муниципальном дворце культуры.
Жизнь постепенно налаживалась, а душа Лилии начала потихоньку оттаивать, однако дата судебного заседания по поводу развода неумолимо приближалась. Впереди женщину ожидало ещё одно испытание, самое трудное.
Мира Айрон
Продолжение: