Споры о командовании
Отброшенный от Ричмонда Макклеллан еще надеялся повернуть ход событий. Он тут же принялся строить планы и отсылать их президенту. Все планы Макклеллана начинались с одного условия: дайте мне больше войск.
И ладно бы только это. Но генерал по-прежнему считал себя фигурой общенационального масштаба и осмеливался высказываться по вопросу о рабстве. И намекал, что неплохо бы восстановить его, Джорджа Макклеллана, в должности главнокомандующего.
Линкольн же практически списал генерала со счетов. Ни о каком главном командовании речь идти не могла. Более того, уже подыскивался преемник Макклеллана на посту командующего Потомакской армией.
Однако в ход событий вмешались генерал Ли и его Северовирджинская армия. Сначала южане нанесли поражение армии генерала Поупа во Втором сражении при Манассасе (оно же Второе сражение при Булл-Ран). Затем конфедераты вторглись в Мэриленд.
Уже после Второго Булл-Рана Линкольн вновь обратил свой взгляд на Макклеллана. Только корпуса Потомакской армии могли остановить Ли. Армия же до сих пор верила своему генералу. Шла переброска войск с Полуострвоа к Вашингтону. Шли дебаты о командующем армии, которая объединит части Поупа и Макклеллана.
Правительство высказывало озабоченность. Дескать, Макклеллан и без того зарвался, «потерял берега», он может начать всерьез играть в политику. Линкольн возражал в духе: «Если не он, то кто?» Всё-таки организаторские способности Макклеллана очевидно хороши:
«Мы должны использовать то, что у нас есть. В армии нет человека, который мог бы управлять этими укреплениями и привести наши войска в порядок хотя бы наполовину так же хорошо, как он. Если он не может сражаться сам, он превосходно готовит других к бою».
И ведь не ошибся господин президент. 4 сентября Роберт Ли вступил в Мэриленд. А уже 5 сентября Макклеллан выступил ему навстречу. И это стало неприятным сюрпризом для южан.
Кампания в Мэриленде
Но не ошибся Линкольн и в другом. Макклеллан действительно не смог вести кампанию на уровне генерала Ли. Он, как всегда, опаздывал. Совсем немного, совсем чуть-чуть, не более, чем на сутки, но этого оказывалось достаточно, чтобы южане выскальзывали из-под угрозы решительного поражения.
Но не ошибались и члены правительства, видевшие в Макклеллане опасную политическую фигуру. Журналист так описал вступление генерала в город Фредерик:
«Генерал стоял с непокрытой головой и с достоинством принимал приветствия людей. Старушки и мужчины плакали от радости, а десятки прекрасных дам размахивали флагами с балконов домов на улице, и их радость, казалось, преобладала над всеми остальными чувствами. Когда генерал подъехал к углу главной улицы, дамы столпились вокруг него. Ему бросали множество букетов, прекрасных и благоухающих, и дамы столпились вокруг него с самыми тёплыми пожеланиями, и многие из них были совершенно охвачены эмоциями».
Впрочем, что там политика и дамские восторги? Сначала требовалось разбить Ли. А это, как показали следующие годы войны, не такое уж легкое дело.
Однако Ли на этот раз совершил ошибку. Причем как раз основываясь на знании характера Макклаллана. Будучи уверенным, что командующий Потомакской армией «долго запрягает», Ли разделил свои силы.
Перехватив приказ южан, 13 сентября Макклеллан узнал о положении противника. Он так обрадовался, что не преминул сделать громкое заявление в телеграмме президенту:
«Передо мной все силы мятежников, но я уверен в себе и не буду терять времени. Я считаю, что Ли совершил грубую ошибку и будет сурово наказан за неё. У меня есть все планы мятежников, и я поймаю их в их же ловушке, если мои люди будут готовы к чрезвычайной ситуации... Я пришлю вам трофеи».
Макклеллан рванул вперед. «Рванул» – это основываясь на его же словах. Генерал уверял, что отреагировал немедленно. Многие историки склонны считать, что Потомакская армия потеряла более полусуток.
Как бы то ни было, а к перевалам в Южных Горах северяне вышли только 14 сентября. И не смогли быстро опрокинуть оставленный здесь южанами заслон. Однако всё же северяне смогли открыть себе дорогу.
Само сражение в Южных Горах, обозначившее появление крупной Потомакской армии, вынудило Ли свернуть свою Мерилендскую кампанию и начать отход в Вирджинию. Планы конфедератов уже были сорваны.
Но чёрт побери! У Макклеллана оставалась возможность «высечь Бобби Ли». Потомакская армия наступала, имея существенное численное превосходство. Здесь, в Мериленде, можно было сделать то, что не удалось на Полуострове – уничтожить Северовирджинскую армию и таким образом открыть дорогу на Ричмонд.
Вечером 15 сентября Потомакская армия достигла ручья Энтитем, к востоку от городка Шарпсберг. И нет бы Макклеллану атаковать сразу, 16 сентября. Но нет, он вновь поосторожничал и дал Роберту Ли целые сутки на подтягивание войск и укрепление позиции.
Сражение при Энтитеме
Почему Макклеллан не атаковал 16-го? Туман? Нет, не он. Просто Макклеллан в своих лучших традициях счел Ли значительно сильнее, чем на самом деле. По факту же Потомакская армия имела приблизительно двойное превосходство.
К сожалению, здесь нет места прослеживать весь ход этого кровопролитного сражения. Да его проследили и без меня. И сделали это исчерпывающе и блестяще. Мы отметим лишь некоторые моменты.
Макклеллан нанес несколько сильных ударов по армии Ли. Сначала по левому флангу, затем в центр и наконец по правому. Хотя, отметим здесь, при численном превосходстве он мог связать противника боем по всему фронту. Да еще остались бы силы на развитие наметившегося успеха.
Ли, мало того, что получил возможность маневрировать наличными силами, так еще выигрыш в сутки позволил ему дождаться подхода дополнительных дивизий, которых попросту не было бы 16-го числа. Макклеллан же еще осторожно придерживал в резерве крупные силы.
Даже при разрозненных атаках, при подходе к Ли новых дивизий выигрыш сражения еще казался возможным. После полудня Северовирджинская армия едва держалась. Пусть атака северян на правое крыло южан и не увенчалась успехом, но состояние конфедератов было таково, что брось Макклеллан в атаку свежие силы… Но два корпуса так и остались стоять в резерве. Роберт Ли и позиции удержал, и армию сохранил.
Потери двух армий были огромны: 12400 у северян и 10300 у южан. Причем для южан в процентном отношении это были тяжелейшие потери, чего не скажешь о северянах.
Макклеллан доложил в Вашингтон:
«Наша победа полная. Противник отброшен в Вирджинию».
Но нет, к его сожалению, в столице понимали, что победа отнюдь не полная. От Потомакской армии ожидали полного разгрома противника. Тем более, что он был вполне возможен.
Но Бог с ним, с исходом сражения. В конце концов, можно было бы заняться преследованием отступающих южан. Но Макклеллан не сделал и этого.
Продолжение:
------
Все материалы рубрики Гражданская война в США: