Вообще-то, я всегда полагала, что вывести меня из себя довольно сложно, потому что, невзирая на мою вспыльчивость, я, тем не менее, всегда стараюсь держать себя в руках и, по возможности, не показывать окружающим своих негативных эмоций. Так я была воспитана; так я привыкла вести себя на протяжении всей своей жизни; так было принято, в конце концов, в том месте, где я родилась и выросла! Но этим славным ребятам весьма успешно удавалось бесить меня, причём, неоднократно и на протяжении довольно длительного времени! Начала это Эмма, потом её посыл подхватил Шатов, ну, а Андрей… Андрей тоже был с ними заодно! И этого мне было достаточно для того, чтобы осознать, что я больше уже просто не в силах изображать из себя, в угоду им всем, маленькую скромную глупенькую провинциалочку, над которой они могут безнаказанно и беспрепятственно потешаться и измываться, теша тем самым своё больное самолюбие!
Во время этой короткой передышки, пытаясь отдышаться незаметно для них, я невольно повнимательнее присмотрелась к ним и заметила, что Эмма наблюдает за мной с каким-то странным и очень нехорошим выражением в глазах. И, признаться честно, оно мне здорово не понравилось, хотя на тот момент мне, уставшей от их выходок, было уже практически всё равно, что конкретно она может ещё обо мне подумать.
Но я её, как выяснилось, недооценила. Она оказалась способной удивить меня ещё больше.
- Ну, и как?.. Ты всё сказала?.. - холодно поинтересовалась вдруг у меня Эмма, воспользовавшись этим установившимся на несколько мгновений молчанием, и на этот раз в её глазах сверкнуло уже нескрываемое презрение. Это уже даже не показалось мне странным, но меня опять в самое сердце кольнула обида от осознания, что я пока ещё ровным счётом ничем не заслужила подобного отношения к себе со стороны этой на редкость неприятной особы. Чёрт возьми, - промелькнуло у меня в голове, - но она, похоже, на самом деле видит во мне не человека, а какое-то отвратительное диковинное насекомое, с чувствами и эмоциями которого можно совершенно не считаться, и рассматривает меня именно с этой точки зрения! Я в тот момент даже не сразу нашлась, что сказать ей в ответ, а она, тем временем, продолжила говорить с тем же нескрываемым презрением в голосе:
- Тогда пошли!.. Завязывай изображать из себя деревенскую дурочку, и поехали домой! Похоже, ты действительно слегка переутомилась! Отдохнёшь, отоспишься, - и тогда, глядишь, на хрен завяжешь со своими идиотскими истериками по поводу и без повода! Ты уже нам всем с ними осточертела!.. Пошли!.. Проспишься и завтра увидишь всё совсем в другом свете!
В первое мгновение я просто ошалела, уже в который раз буквально сражённая наповал этой её непонятной и совершенно необъяснимой ненавистью по отношению ко мне, которой я при всём желании не могла найти никакого оправдания. Но особой глупостью я на самом деле никогда не страдала, а потому на этот раз мне быстро удалось вычислить причину её очередной вспышки недоброжелательности.
Полагаю, что я сама была здесь вообще ни при чём. И дело было вовсе даже и не во мне, а в Андрее, который стоял всего в двух шагах от меня, слегка облокотившись всё на тот же злосчастный стол, и, не отрываясь, смотрел на меня с таким нескрываемым восхищением в глазах, что я на миг даже опять ощутила смущение. На меня ещё никогда и никто так не смотрел. И, наверное, именно тогда я впервые и со всей очевидностью осознала, что очень сильно нравлюсь этому пока ещё почти незнакомому мне мужчине. И, вопреки всем доводам разума и рассудка, вынуждена была признаться самой себе в душе, что он тоже сумел произвести на меня впечатление, и, окажись обстоятельства нашей встречи несколько иными, между нами вполне могло бы что-то получиться.
Но не получится. И мне не следует даже мечтать об этом.
У меня не оставалось никаких сомнений в том, что отвратительная в своей зловредности Эмма тоже видела этот его весьма многозначительный и красноречивый взгляд. А поскольку я ещё раньше пришла к выводу, что она весьма неравнодушна к Андрею, то я прекрасно понимала, что увиденное ей едва ли могло понравиться. И потому, не решаясь, по понятным причинам, сорвать свою злость на непосредственном виновнике этого, - и уж, тем более, явно, не смея выражать вслух откровенное недовольство по этому поводу, - она не нашла ничего лучшего, кроме как наброситься на меня.
Но ей не стоило этого делать. Мало того, что я вовсе не была беззащитной и безропотной овечкой на самом деле и отлично умела постоять за себя, если это потребуется. Так она, своим мерзким поведением, только лишний раз доказала мне, что я совершенно права в своём намерении прекратить с ними какие бы то ни было отношения и вернуться домой.
- Да ты, кажется, не поняла меня, Эмма?.. - ледяным тоном отчеканила я, с трудом сдерживаясь, чтобы попросту не послать её открытым текстом куда подальше, и предчувствуя, что мне всё-таки сейчас придётся это сделать. - Или у тебя проблемы со слухом?.. Или ещё с чем?.. Так вот, специально для глухих и тупых, могу повторить ещё раз! Я уезжаю домой! Мне побоку ваши аферы, и я не буду в них участвовать! На этот раз до тебя дошло, - или потребуются ещё дополнительные объяснения?..
Эмма ошарашено всплеснула руками. Жест получился, на мой взгляд, смешной и нелепый.
- Да эта девица, кажется, совсем спятила!.. - возмущённо заявила она, поворачиваясь к Андрею в поисках поддержки, которую он, похоже, вовсе даже и не собирался ей оказывать. По крайней мере, у меня почему-то сложилось именно такое впечатление. - Да нет, у неё точно не все дома!.. - добавила Эмма, выразительно покрутив для большей очевидности указательным пальцем у виска. - Андрей, скажи ей!.. Она, похоже, воображала, когда согласилась приехать сюда, что мы просто преподнесём ей кучу бабла на золотой тарелочке с голубой каёмочкой, а ей самой при этом не придётся даже палец о палец ударить!.. А теперь её, видите ли, оскорбляют и унижают!.. А ты думала, всё будет легко и просто?.. И деньги сами посыплются с неба?.. Нет, их придётся отработать, и это будет непросто!..
Какой-то бессмысленный набор фраз, ей-богу!.. При чём тут вообще деньги и тарелочки?.. Мне просто были неприятны эти люди, и я не желала иметь с ними дело ни за какие деньги!..
Я посмотрела на кипящую от возмущения Эмму, не веря собственным ушам, и в замешательстве покачала головой. Нет, её поганый язык, должно быть, по жизни причинял ей немало неприятностей!.. Едва ли я была её первой жертвой, кого ей удалось с его помощью довести буквально до белого каления всего лишь за пару часов знакомства!.. И это, к сожалению, были не просто слова и не просто фигура речи. Я действительно снова ощутила, как при виде неё во мне опять закипает лютый гнев, и с превеликим трудом сумела удержать себя в рамках приличия. Если уж я, человек достаточно спокойный, сдержанный и уравновешенный, - по крайней мере, до сих пор я считала себя именно таковой и не имела почти никаких оснований сомневаться в этом, - сейчас буквально умирала от желания придушить эту отвратительную особу собственными руками, - и причём, немедленно, чтобы воздух не отравляла своим ядом, - то, право, я искренне не могла понять, как ей вообще удалось прожить на белом свете так долго!.. Потому что мне очень непросто было поверить в то, что я оказалась единственной, кому приходилось бороться с подобным весьма заманчивым желанием, - а ведь далеко не все умеют держать себя в руках и не поддаваться искушениям!..
- Засунь эти деньги себе в задницу, раз ты их так любишь! - грубо отрезала я и, честно сказать, даже сама удивилась собственной резкости. - Мне плевать на них, мне плевать на тебя, - да и на всех вас вместе взятых!.. Я уезжаю домой! Немедленно! Разбирайтесь сами со своими проблемами, а я в ваших дерьмовых играх больше не участвую!..
После этого короткого монолога я заметила, что меня всю трясёт. Да, этой весьма милой на вид девушке просто удалось разбудить во мне зверя, который теперь ни в какую не хотел засыпать обратно! Я разной могу быть, но вот грубой бываю всё-таки нечасто, а хамство вообще никогда не казалось мне привлекательным. Так что моя яростная вспышка удивила и поразила даже меня саму своей силой, - а вот на Эмму, похоже, тем не менее, вообще не произвела никакого особого впечатления. Разве что лишний раз подтвердила в её глазах мою полную никчёмность и ничтожность.
- Андрей, скажи ей!.. - с ноткой очевидного и едва сдерживаемого раздражения в голосе воскликнула она, очевидно, искренне надеясь, что он сумеет образумить меня… А точнее, поставить на место и заткнуть мне рот. Несмотря на мою отповедь, выражение её физиономии ничуть не изменилось и не наполнилось уважением ко мне. Скорее, наоборот, - презрение к моей ничтожной персоне было теперь написано на ней ещё более недвусмысленно. - Поговори с ней сам!.. Она, похоже, вообще в неадеквате!..
Мне показалось, что при этих словах Эммы Андрей чуть вздрогнул, как человек, которого чересчур резко вырвали из мира фантазий, спустили с небес на землю и швырнули в жестокую реальность, - к чему он, явно, пока ещё не был готов. Впрочем, возможно, мне всё это просто показалось. Но вот что было совершенно очевидным, так это то, что всё происходящее почему-то реально доставляло ему истинное удовольствие. Я не могла до конца понять причину этого, а потому не была уверена в том, следует ли мне сейчас рассердиться на него, - или же, наоборот, это его странное, - и тоже не сказать, чтобы полностью адекватное, - поведение лишний раз подчёркивало тот факт, что, в отличие от той же озлобленной Эммы, он настроен по отношению ко мне достаточно доброжелательно.
Впрочем, я уже и так достаточно запуталась в хитросплетениях их коварных интриг, чтобы ломать себе голову ещё и из-за этого! И сейчас мне просто хотелось завершить эту главу. И как можно быстрее.