Начало:
Уж как до весны дожили сами не понимали. Когда зажурчали весёлыми голосками ручьи, да зазвенела капель, робко начали люди из домов выходить. Жмурились на тёплое солнышко, да с облегчением выдыхали - тяжко в этот раз пришлось. Весеннюю утреннюю тишину тревожили человеческие голоса - соседи перекликались, обследовали свои пострадавшие хозяйства. Не всех односельчан досчитались - в паре домов оказались выбиты двери и не хотелось даже думать о том, что с ними случилось на самом деле. Всё помнили волчьи шаги под самыми окнами.
Но деваться некуда, по весне в деревне работы много, особенно когда все запасы продовольственные к концу подходят, так что вычистили, да закрыли дома, чьи жители пропали, а сами за работу принялись.
Марфа с удовольствием вышла на свежий воздух, огляделась, руки в бока упирая. С появлением внука у неё словно сил прибавилось. С Машкой ей уже ничего не светило, поздно воспитывать, коли дитятко поперёк лавки не помещается уже. Да, вина Марфы в этом есть, но, опять же - теперь появился внук, хоть немного совесть свою очистит. После зимы работы во дворе хватало, так что вынеся маленького Яромира во двор, принялась Марфа за дело. Соседи с удивлением через забор поглядывали, примечая люльку с младенцем, но Марфа на них внимания не обращала, как и на Машку, которая на крыльце сидела и грелась на весеннем солнышке.
Весть о том, что у Марфы появился внук быстро по деревне разнеслась. Люди удивлялись, хотя и знали, что Машка на сносях была, но думали что эти точно не переживут такую зиму лютую. Ан нет, вон - ковыряется Марфа в огороде, прибирает мусор, хотя в жизни никогда за двором своим не ухаживала. Видать ради внучка и старается!
Пускай самим по сусекам скрести пришлось, но понесли соседи для маленького подарки, кто что мог. Кто молока принёс от единственной уцелевшей козы; кто пелёнок; кто немного еды. Марфа дивилась на такое людское отношение, о своей репутации она всё прекрасно понимала, но от помощи не отказывалась, благодарила всех соседей. Так всей деревней и собрали малышу приданое, чтобы рос он здоровеньким. Дивились конечно, что смог младенец пережить эти лютые морозы, но даже немного радостно от этого было - не взирая ни на что жизнь продолжалась! С едой, конечно, тяжеловато было, но ничего, и здесь односельчане рук не опускали, торопливо готовили землю к посадкам, да кормились, что удалось сохранить, да что лес давал.
Марфа заботилась о Яромире, растила его, и всё равно пыталась хоть как-то Машу к сыну притянуть. Ну мать же она, неужто совсем ничего не чувствует? Пущай сама Марфа не справилась с этой задачей, но у Машки ведь все шансы были! А дочь что - чуть светает, так сразу за порог шасть, и пропадает неизвестно где. Сплетни ходили, что закрутила она с одним из лесников, который и без неё женатый был, да и взяла манеру возвращаться глубокой ночью, чтобы никто не видел. Вздыхала Марфа, баюкая малыша, думая о том, что сама она во всём виновата. Недодала любви дочери, когда следовало это сделать, а в другой момент нужно было розгами воспитывать. Сама она давно поняла - нет у неё материнской любви к дочери, и от того самой ей страшно было, и вопросом она мучилась - почему так получилось? А при одном взгляде на Яромира начинало что-то тёплое разливаться внутри Марфы, такое непонятное и странное, что женщина невольно вздрагивала. Почему у неё к дочери не так было? На самом деле пыталась она с Машей спокойно поговорить, объяснить, что ребёнку мать ,а не бабка нужна, так дочь только фыркала презрительно:
- Что ты лезешь? Сама его захотела, вот и возись теперь. А я замуж выйду и нормального ребёнка себе рожу, а не… этого!
- Так что не так с ним? - спросила Марфа, удивляясь таким словам дочери. Малыш выглядел совсем нормальным, светленький такой, с голубыми глазами - красавец парень вырастет! Маша от такого вопроса матери разозлилась, сжала кулаки и пулей вылетела из дома.
- Что же такое, маленький, что с мамкой твоей не так? Обидел папаша твой её чем-то? - Яромир смотрел на бабушку ясными глазами и во весь рот улыбался ей. Решила Марфа больше дочь не трогать, да с лишними вопросами не лезть. Иногда за Яромиром поглядит - и хорошо, а с остальным она сама и справится.
Соседи только дивились - куда скандальная бабка Марфа делась? Да ещё и помолодела словно, спину выпрямила, гордо за руку внучка своего ведёт, который только первые шаги начал делать по пыльной, деревенской дороге. Извиняться Марфа не извинялась, но старалась соседям, что к ней с добром отнеслись, тоже добром отплачивать. Она ведь по молодости славно шить умела, да лапти такие плела, что сносу им не было! Понимала Марфа, что внука нужно на что-то растить, вот и занялась пускай и подзабытым уже, но привычным делом. Плохо у неё пальцы поначалу гнулись, плохо выходило, а потом ничего, приноровилась она, да ещё и огород хорошим подспорьем был.
А одна из соседок ей и вовсе мешок зерна принесла - это уже летом было, Марфа так и обалдела, присев на крыльцо, и смотря на то, как женщина плюхает мешок на землю и отдувается, уперев руки в бока:
- Ну что, Марфуша, как дела? Жарковато сегодня, да? Ну ничего, я вам вот, зерна принесла, а то хлебом от твоего дома и не пахнет, - Степанида улыбнулась во весь рот, глядя на смущённую Марфу: - Ты вот что, вечерком ко мне заходи, да малого своего бери. С внуками моими поиграет, а мы с тобой почаёвничаем. У меня последняя банка варенья осталась, нужно приговорить, пока малые до него не добрались. А зерно бери, а то обижусь! Ну как, придёшь ко мне?
- Приду, - кивнула Марфа, не ожидая такой щедрости от соседки. С ней они уже давно в ссоре были, а вон оно как получилось. Знала Марфа, что разговаривать придётся, и впервые себя на мысли поймала, что совсем ей одиноко. Машка опять куда-то исчезла, по двору и дому матери не помогает от слова совсем, но и злиться на неё Марфа больше не собиралась. У неё времени на такие глупости нет! Ей вон, теперь внука воспитывать.
Вечером, взяв Яромира, отправилась Марфа в гости к соседке. Немного неуютно было, даже как-то стыдно, но ведь пообещала, куда теперь деваться. У Степаниды было светло и просторно, и Марфа сразу была усажена за стол под раскидистой яблоней, а Яромир отправлен к внукам - мальчишки сразу приняли мальца и куда-то его увели. Малыш ещё не очень уверенно ходил, но с восторгам потянулся к старшим мальчишкам. Степанида, поставив на стол, который был застелен светлой скатертью, банку с янтарным вареньем, присела напротив Марфы. От чашек с чаем поднимался пар и Марфа смотрела куда-то в сторону, прислушиваясь к гулу деревни. Кто-то возвращался домой, в тёплом летнем вечере слышались тихие голоса влюблённых и крики играющих детей.
- Ну что, Марфа, поболтаем, как в старые-добрые времена? - спросила Степанида, и Марфа в ответ кивнул. Да, поболтать может и стоило, вдруг на душе у неё легче станет?
Продолжение:
