Следующий день, когда Семен уезжал на вахту, выдался солнечным, несмотря на легкую прохладу. Лена стояла на пороге, наблюдая, как муж откладывает на порог рюкзак и проверяет последний раз, все ли в порядке. Он был собран, но в его глазах было что-то, что Лена не могла понять — напряжение, скрываемое за улыбкой. Было ощущение, что разговоры о семьях за вечерним чаепитием навевают на мужа какие-то мысли.
— Все готово, — сказал Семен, поднимая рюкзак, — главное, не скучай. И еще, я хотел тебя попросить, дорогая: пока меня не будет, постарайся не пускать посторонних в дом. Я не говорю о твоих родственниках, я говорю о своих.
Лена остановилась на мгновение, рассматривая его лицо. Он был настолько серьезен, что не могла не почувствовать легкую тревогу. Она не знала, что именно скрывалось за его словами, но что-то в этом было странным.
— Сем, ну ты серьезно, а? Почему ты так говоришь? Я что, должна их выгнать, что ли, если они приедут? — она приподняла брови, пытаясь добавить в голос хоть немного легкости.
— Лена, не говори так. Просто они могут появиться, но я не хочу, чтобы ты с ними сталкивалась, понятно? У нас с ними не все гладко. Я объясню, когда вернусь, обещаю. Это важно, просто постарайся не пускать их под любым предлогом, договорились?
Он посмотрел на нее, и Лена кивнула. Ее сердце сжалось, но она постаралась не показать волнения.
— Ладно, как скажешь, но я, конечно, не обещаю, что смогу их от ворот гнать, если они по-настоящему приедут. И вообще, не представляю, как можно обойтись так с родней.
Семен улыбнулся, хоть и нервно.
— Спасибо, — коротко сказал он, поднимаясь по ступенькам к машине, — я не хочу, чтобы тебе пришлось этим заниматься. Я вернусь скоро, ты не переживай.
Лена еще раз взглянула в его глаза, будто пытаясь уловить, что они скрывали. Но она не сказала больше ничего, просто кивнула и, невольно улыбнувшись, добавила:
— Все будет хорошо. Мы с Пушком скучать не будем и дождемся тебя.
Семен положил сумку в багажник и подметил:
— А щенка ты не забудь, ладно? Он там что-то под кроватью прячется, привыкает к дому. За садом тоже смотри. Розы там… ты же сама говорила, что они для тебя важны. Не забудь, в этом году они зацветут первый раз.
Лена улыбнулась, глядя на него. Он так часто переживал за всякие мелочи, и это было ей приятно.
— Конечно, все будет в порядке. Ты же знаешь, я за ним следить буду, и цветник будет в порядке, розы обязательно обработаю от тли. Все будет, как ты сказал.
— То, что ты у меня большая умница, я прекрасно знаю, — Семен быстро подошел к ней и поцеловал в щеку, — скоро буду.
Сделав шаг назад, он сел в машину и уехал. Лена долго смотрела ему вслед, пока его автомобиль не скрылся за поворотом. Что-то невидимое, но острое, ощущалось в ее груди. Она все еще не могла понять, что именно скрывает Семен.
После того как муж уехал, Лена погрузилась в свою обычную рутину, но с каким-то внутренним беспокойством. Она начала с того, что выгуляла щенка. Он был еще маленьким, пушистым и подвижным, так что с ним было невозможно скучать. Он радостно носился по двору, порой застревая в кустах, и всегда возвращался неуклюжими прыжками, когда его звали. Лена с улыбкой наблюдала за ним. Щенок был ее спасением от одиночества, особенно в те вечера, когда Семен уезжал. Этот песик был подарком от него на день рождения — маленький пушистик, в которого Лена сразу же влюбилась. Радостный комочек счастливо прыгал к ней на руки, не давая скучать, и это был один из немногих способов почувствовать, что кто-то рядом, когда мужа не было.
Она кидала ему мячик, а тот, весело бегая, приносил его назад, взамен получая лакомство.
Лена села на лавочку и взглянула на цветущий сад. Розы, которые она посадила, в этом году, летом впервые расцветут, и это напоминало ей о том, что ее мечта сбывается — садик, свой дом. Все, как она хотела. Весна была в самом разгаре, теплая, но это не означало, что некоторые цветы ее сада не нуждались в подкормке. Поэтому первое, что Лена сделала, обработала розы, освободив их от зимнего утепления. Потом она занималась другими делами по дому. И хотя она пыталась работать, шить детские вещи, надеясь, что в скором будущем счастье материнства прийдет и к ней, тяжелые мысли не покидали ее. Семен был так уверен, что все будет хорошо, но что-то в его голосе, в его глазах настораживало молодую женщину.
Звонки приходили, Семен говорил, что все идет отлично.
— Тут на Севере такие виды! — говорил он с восхищением.
И Лена пыталась поверить, что на самом деле все в порядке. Но ощущение, что что-то не так, не оставляло ее.
— Привет, Ленуся, — говорил он как-то в следующий раз, — слушай, тут просто потрясающие пейзажи! Если бы ты видела, ты бы здесь с нами точно не заскучала. А медведи вообще... Ну, ты знаешь, тут их много.
— Ты осторожней там, — Лена слегка улыбнулась в ответ, но напряжение все равно оставалось, — если что, лучше пусть у тебя будет безопасность на первом месте, чем близкое знакомство с мишками.
— Конечно, не переживай, — он продолжал в том же тоне, но Лене казалось, что в его словах проскальзывает что-то невысказанное, — ну что, пока! Я тебе напишу позже.
Но в это же время, несмотря на заботу о саде и щенке, Лена не могла избавиться от чувства, что что-то не так. Семен не рассказывал о своей семье, и это ее беспокоило. Она не могла понять, почему он так ограждал ее от своих родных. Кто они такие? Почему она должна избегать их? С этими мыслями Лена вернулась в дом и начала готовить обед, чтобы хоть как-то избавиться от тревоги. Щенок устроился у ее ног, скучающе поглядывая на нее, как будто знал, что она сейчас не в настроении. Лена выключила плиту, села за стол и задумалась о будущем.
— Скоро все будет хорошо, — сказала она себе вслух, пытаясь успокоить себя, — главное, дождаться его.
Так прошли почти два месяца: дом, ателье, сад, щенок. Женщина каждый день находила себе занятие, только чтобы отвлечь себя от одиночества и от разных мыслей, которые порой возникали внезапно в ее голове.
Наступил очередной выходной день без мужа. С утра уже было видно, что погода не будет баловать, хотя лето уже вступило в свои права. Вечером того дня пошел дождь, мелкий, летний. Лена сидела в кресле с чашкой горячего чая, у ног лежал щенок. Но в какой-то момент сквозь шум дождя женщине показалось, что кто-то стучит в ворота. Лена еще раз прислушалась, затем вышла на крыльцо. Она не ошиблась.
Немного приоткрыв калитку, Лена слегка опешила. У ворот стояла целая компания, и к своему огорчению, даже не зная этих людей, молодая женщина догадалась, кто это. Муж как-то показывал фотографии родственников, и у Лены отложились в памяти их лица.Такого сюрприза она не ожидала, а вот Семен как чувствовал, что встреча будет неизбежной.
Она приоткрыла ворота чуть-чуть, осмотрев всех. Тетка Семена, Жанна, выглядела странно — слишком ярко для такой непогоды, с улыбкой, которая не подходила под дождь. Катя, ее дочка, молчала, спрятавшись за мамой, Мишка бегал вокруг, словно не понимая, что творится, но явно рад был смене обстановки, Василий, ее муж, стоял с каменным лицом, что-то шептал ей на ухо, но тут же прекратил, заметив взгляд Лены.
— Привет! Ты Лена? Мы в гости, на пару дней! — Жанна улыбалась широкой, непринужденной улыбкой, как будто пришла не к незнакомой женщине, а к старой подруге. В то время как ее муж стоял рядом, с выражением лица, будто готов в любой момент разобрать что-то на части.
Лена быстро оценила ситуацию. Эти люди — из другого мира, где все проще, без лишней затеи, и где их взгляды на гостеприимство явно не совпадают с ее.
— Добрый вечер. Семен не говорил о визите, — сдержанно сказала Лена, чувствуя, как ноги начинают подкашиваться от этого нахлынувшего давления.
— О, да не переживай! Все нормально! — Жанна даже не заметила, как ее жизнерадостная интонация слилась с легкой настойчивостью, — мы просто заехали, не обижайся, хотели сделать племянничку сюрприз, как всегда! Где он там? Не хочет встретить родню? Да и мы не одни, с нами его одноклассница, Маша.
— А Семен на вахте, должен уже скоро быть, — Лена едва сдерживала растерянность.
Сначала решила спросить, не планировал ли Семен их приезд, но на всякий случай просто промолчала. Дождь начал барабанить по крыше сильнее. Она знала, что в такой ситуации невозможно быть не гостеприимной. Это не в стиле ее воспитания. Мама бы точно не одобрила, если бы дочь в непогоду не открыла калитку, тем более родне.
— Ладно, заходите. Я позвоню Семену, порадую его вашим приездом, — Лена все-таки тихо пробормотала, надеясь, что ее услышали.
Она закрыла ворота, провела гостей в дом, приготовила чай. Семья забрала сумки, вошла в дом свободно, будто бы это было их собственное жилье.
Чуть позже, когда незваные гости пили чай на кухне, Лена вышла на веранду и попыталась позвонить Семену, но абонент был вне зоны. Уже было поздно что-либо придумывать, и женщина подумала, что решение проблемы найдет завтра. Позже она расселила гостей по комнатам, а сама осталась ночевать в гостиной на небольшом диванчике.
Когда Лена встала утром и пошла на кухню, она увидела, что Жанна уже полностью хозяйничала. Кухня выглядела так, будто она могла остаться в ней навсегда. Лена почувствовала, как ее молчаливое терпение дошло до предела.
— Жанна, а у нас нет запасных продуктов, кроме того, что я оставила на неделю. Если надо, я могу показать, где магазин.
Жанна даже не повернула головы, делая вид, что не поняла, о чем речь.
— А, да не переживай, я все уладила! Шашлык, картошечка. Продукты! Мы тут на пару дней, ты не переживай. О, а у вас тут яблоки такие сочные! — прокомментировала она, открывая холодильник и переводя разговор в другое русло.
Она с удивлением обнаружила, что Лена не закупала продуктов на неделю. Вдруг, как бы ненароком, они начали пользоваться тем, что у Лены было в доме. Тетка за утро уже успела сделать ревизию всей кухни, проверить не только утварь, но и оценить все запасы. Лена не знала, что ей думать об этом. Хоть Семен сказал, что родня у него сложная, а она должна была быть осторожной, но она так и не смогла ничего решить.
Муж Жанны начал наспех разжигать огонь во дворе, при этом включил радио на полную громкость. Жалобы соседей не заставили себя долго ждать. По соседству с домом Лены и Семена жили пожилые люди, и естественно здесь все были привыкшие к тишине. Просьба Лены сделать музыку тише Василия никак не тронула. Он продолжал жарить шашлык, оставив все обращения без внимания, при этом с удовольствием подпевая блатным шансонье, что скорее всего и повергло в шок соседей.
Лена решила еще раз позвонить Семену, но вновь безрезультатно, видимо, там на Севере тоже была непогода и связь давала сбой. Женщина расстроенная зашла в дом.
Маша, которая приехала с ними, сразу начала что-то рассказывать о том, как хорошо она знала Семена в школе. Устроившись поудобнее за столом, в который раз бросила взгляд в сторону окна, будто вспоминая что-то важное, и сказала, растягивая слова:
— А ведь Семен в школе всегда был такой… загадочный. Не из тех, кто много говорит, но если смотрел — то насквозь. Мы с ним тогда много общались, — она будто невзначай поправила прядь волос, бросив на Лену мимолетный взгляд, — Семен вообще — не про слова, а про действия. Он не тот, кто на каждом углу кричит. Но то, как он относился ко мне…
Маша мечтательно вздохнула, явно рассчитывая на впечатление.
— Честно, я тогда думала, что он именно со мной в итоге и будет, — заключила она, улыбнувшись невинной улыбкой.
Лена сделала глоток чая, поставила чашку аккуратно на блюдце и сдержанно улыбнулась.
— Маша, веришь, я не знаю, как у кого было в юности с чувствами, — сказала она спокойно, — но наши с Семеном, это правда, любовь с первого взгляда. Мы сразу как-то поняли друг друга. И друзья, и даже чужие люди говорят: мы будто бы пазлы, идеально подходящие. Мы думаем одинаково, нам нравятся одни и те же оттенки, растения, животные. Мы с полуслова понимаем друг друга.
Она не повысила голоса, не надавила ни на одну ноту — просто сказала, как есть. Без укола, но с уверенностью, которую не сломаешь чужими воспоминаниями. Маша вроде бы хотела что-то ответить, но передумала. Поиграла ложечкой в чашке и только хмыкнула. Жанна, наблюдая за обменом фраз, решила вмешаться — вроде как мирно, но с привычной уже для Лены наглостью в голосе:
— Странно это все. Сколько мы его знаем, а он и не пикнул, что женится. Ни словечка. Хоть бы фото отправил. Я до сих пор не пойму, чего вы так по-тихому? Даже родственников не позвали.
Лена чуть развернулась к ней:
— Просто Семен так захотел. Без суеты, камер и криков горько. Только мы вдвоем, самые близкие друзья и тихий, уютный ресторанчик с одним единственным скрипачом. Мы хотели день, в который вложили душу. Нам не нужны были декорации. Мы сделали все так, как почувствовали.
— А как же семья? — нахмурилась Жанна, — мы ж не чужие. Я ведь его тетка. Хоть бы предупредил… А теперь вот приехали, и узнаем все от тебя, на кухне, как посторонние, да еще и через время.
— Простите, — сказала Лена, не желая переходить границ, — я понимаю, что вам обидно, но, честно, Семен просто хотел тишины. Он всегда к этому тянулся. Ему близость дороже формальностей.
Маша тихо проговорила:
— А мне казалось, он просто сбежал от прошлого.
Лена взглянула прямо в ее глаза.
— Иногда от прошлого не бегут. Иногда просто выбирают то, что важнее.
Молчание повисло в кухне, будто воздух стал плотнее. Маша отвернулась к окну. Жанна достала из сумки какую-то булку и начала ее ломать. Лена встала, чтобы налить свежего чаю. Она не злилась — просто чувствовала, что нужно держать дом в своих руках. Даже если приходится улыбаться тем, кто пришел без приглашения и остался с багажом не только вещей, но и старых, ненужных воспоминаний.
Лена вышла во двор, плотно притворив за собой дверь. Воздух был теплый, но свежий после дождя — в нем не было слов, чужих взглядов, сбивчивых фраз. Только щенок бросился к ней, виляя хвостом и радостно поскуливая. Пушок, маленький, ушастый, с вечно взлохмаченной мордой. Семен привез его в коробке, с ленточкой, как в детских фильмах.
— Смотри, — тогда сказал он, — если хочешь быть мамой, нужно начинать с малого. Вот тебе тренировка.
— Значит, будем жить вместе, — засмеялась тогда Лена, взяв щенка на руки.
С тех пор Пушок не отходил от нее ни на шаг. Сейчас он прижался к ее ноге и тявкнул, будто чувствовал — хозяйке тяжело. Женщина направилась в сад, подальше от дома и лишних ушей, опустилась на край старой скамейки у розария, почесала Пушка за ухом и выдохнула:
— Ну, мой хороший, вот скажи мне, как мы с тобой вообще оказались в такой ситуации? Непонятно, хозяйка теперь я тут или гостья у родичей Семы.
Пушок фыркнул, будто в ответ, и улегся у ее ног, положив голову на лапы. Лена провела рукой по его спине, глядя на кусты роз. Она сама выбирала сорта, копалась в земле, не смотря на солнечные ожоги, но не сдавалась. И они отдали ей должное — расцвели самыми красивыми цветами, радуя глаз.
— Я ведь не виновата, что им тут все не так. И свадьба у нас не как у людей, и родня вся не по расписанию, но, Пушочек, я ведь старалась, мы с ним построили свое гнездышко, мы любим друг друга. Я вообще думала, что это и есть — главное.
Она замолчала. Рядом тихо щебетала птица в ветвях.
— Они все время будто бы проверяют. Как будто ждут, что я оступлюсь. На свадьбу не позвали — трагедия, тихо живем — значит, скрываем. Семен им что-то не рассказал, так виновата я. А Маша... — она сжала пальцы, — Маша будто нарочно. Эти ее намеки... Что это вообще такое?
Лена наклонилась вперед, уткнулась лбом в колени, Пушок лизнул ее руку.
— А ведь я даже не сержусь. Мне просто обидно. Я живу, как умею, не мешаю никому. Я ни у кого ничего не просила, только хотела, чтоб у нас с Семеном была наша жизнь, своя. Не без трудностей, но своя.
Она подняла голову, посмотрела на небо — летнее в нежно голубом сиянии, после ночного дождя с легкими облаками, оно будто окутывало ее сверху нежностью.
— Знаешь, Пушечек, может, пора расставить границы? Прямо взять и сказать: дальше так нельзя.
Щенок перевернулся на спину, подставляя живот. Лена машинально почесала, но мысли текли дальше:
— И почему он молчит, а? Ну хоть бы написал, хоть бы сказал, что делать. Обещал же объяснить, а теперь глухо. Я ведь ему верю, но мне страшно, я одна тут. А они — толпой. И как будто каждый день пробуют — выдержу, не сломаюсь ли.
Она потянулась к телефону, лежащему рядом на скамейке, набрала номер, посмотрела — все так же, абонент вне зоны доступа. Ни сообщений, ни пропущенных за два дня не было.
— Семочка, — прошептала она, — милый мой, ты же сказал, все объяснишь. Где ты? Ты обещал мне, что все будет в порядке.
Пушок тявкнул, будто в поддержку.
— Ну да, — усмехнулась она, — надо держаться. Хотя бы ради тебя, роз, тех платьев, что я шью, ради нашего дома. Я же хотела жизни, настоящей, простой. Вот она. Только бы не потерять себя в ней.
Она встала, отряхнула колени, и Пушок тоже поднялся, встряхивая ушами, будто поддерживая хозяйку.
— Пошли, дружок. Покажем им, кто здесь на самом деле хозяйка.
Лена шагнула к дому, не спеша, но уверенно, будто за это короткое время в саду у нее что-то внутри встало на свои места. Кажется, эти люди были настолько самоуверенны, что даже не задумывались о том, как Лена себя чувствует в их компании. Но она все равно не решалась их выгнать.
Лена вошла в дом, погруженная в свое беспокойство о муже. Ее не волновали разговоры тетки и самодовольной Маши. Сейчас в голове крутился всего один вопрос: почему не отвечает Семен, не пишет и не звонит сам. На душе от этих мыслей становилось все тяжелее.
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
Победители конкурса.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.