— Вы, наверное, собачку ищите? — тихо спросила она.
— Собачку? Да нет. Мы сумку с вещами в доме забыли. А эту мерзость тявкающую можете себе оставить. Дети наигрались уже, — ответил он безразлично.
В последнюю неделю ноября 1993 года они часто появлялись на перроне – сухонький старичок и его старая болонка.
Они шли не спеша, немного шаркая. Он что-то тихо говорил собачке, а та прислушивалась и будто кивала в ответ.
Начальник железнодорожной станции Павел Петрович Селиванов стал приглядываться к этой странной парочке, которая приходила ко времени прибытия поезда из Москвы.
Старик, казалось, не обращал ни на кого внимания. А лишь всматривался вдаль и поглаживал дряхлую собачонку.
Погода стояла на редкость тёплая, что было несвойственно для здешних мест. Всё-таки этот маленький городок отличался суровым климатом.
Старик сидел и вздыхал. И болонка вздыхала, поддерживая своего хозяина.
— Не мерзнете? — решил уточнить начальник станции Селиванов у незнакомца.
Старик поднял на него выцветшие голубые глаза и улыбнулся по-детски:
— Благодарствуйте, нам с Жулей вполне тепло, — ответил он и снова уставился вдаль.
Собачка тихонько тявкнула. Видимо, она была очень воспитанной и не позволяла себе громких звуков в общественных местах.
Селиванов Павел Петрович задумался.
— Ждёте кого-то? — продолжил он.
Ведь удивительное дело – старик с завидной регулярностью приходил сюда уже третий день подряд. Непорядок...
— Ждём-с. Супругу свою ненаглядную, Марию Ивановну, выглядываю. А она задерживаться вздумала. Прислала телеграмму несколько дней назад, что выезжает. И вот…
Мы с Жулькой уже места себе не находим. Собачка скучает по хозяйке. Вот и приходим ждать, так сказать, — поделился тихо старик.
Начальник станции Селиванов был не молод и многое повидал на своём веку. История про возвращение старушки показалась ему странной, и он внимательно вслушивался в каждое слово, которое говорил собеседник.
Старичок будто и рад был поделиться своей историей. И, прижав к себе болонку, спокойно продолжал рассказ...
*****
Григорий Афанасьевич и Мария Ивановна с юности были вместе. Когда-то Гриша познакомился с Машей на танцах. С тех пор они шли по жизни вместе.
Бывало всякое, но супруги уважали друг друга и трепетно хранили свои чувства. Они вырастили замечательного сына. Правда, он уехал от них в столицу, где вполне успешно обосновался и создал свою крепкую семью.
Сын бывал в родных краях редко. Конечно, родители скучали по единственному и любимому ребёнку. Но что поделать? Такова жизнь...
Была у Григория и Марии своя отдушина – небольшая дача в сорока минутах езды от города. В неё они вкладывали все силы. Там-то и встретили свою Жульку.
— Я в тот день, как обычно, на грядках возился. А Маша моя цветы поливала, — рассказывал, не спеша, Григорий Афанасьевич.
Пока супруги были заняты своими делами, к роскошному дому, что стоял по соседству, подъехала семейная пара. Григорий и Мария переглянулись. Дом уже как полгода пустовал и ждал новых хозяев.
Мария Ивановна очень переживала и не раз говорила супругу:
— Ох, Гриша. Хоть бы нормальные соседи нам достались. А то ведь тяжело придётся.
И вот, соседи наконец появилось на горизонте. Это была молодая семейная пара с двумя детьми лет семи-восьми.
Григорий и Мария любили ребятишек и поначалу обрадовались, что теперь дача наполнится детскими голосами и смехом.
Однако, соседи оказались вовсе не дружелюбными людьми. Из-за забора то и дело стали раздаваться крики. Родители ссорились, дети постоянно были чем-то недовольны и ко всему этому примешивался тихий лай.
Григорий и Мария были людьми тактичными и старались делать вид, что ничего не происходит. А потом Мария Ивановна увидела её...
Маленькая собачка, видимо, сбежала от соседей через небольшую дырку в заборе и наслаждалась тишиной под кустом малины.
— Ах ты, боже мой. И откуда ты только взялась? — удивилась тогда Мария.
Собачка посмотрела на нее грустными глазами и вздохнула как-то по-человечески. Сердобольная женщина погладила свою неожиданную гостью и вскоре отправилась к соседям...
— Вечно лезет, куда не надо, зараза! Алиса, Лера, вы думаете за собакой своей смотреть? Сами же просили завести!
Если такое ещё раз повторится, то выкину вашу Жулю за ворота! — закричал разъярённый хозяин дома, принимая из рук Марии Ивановны домашнего питомца.
Ни о какой благодарности даже не было речи.
— Странные люди. Даже спасибо не сказали. И собачка им будто и не нужна. Зачем они её заводили? — вздыхала весь вечер Мария Ивановна.
Григорий Афанасьевич старался утешить супругу. Советовал ей не лезть в чужую семью. И постараться забыть о случившемся.
Но как тут забудешь? Жуля с завидной регулярностью стала появляться на их участке.
Мария Ивановна больше не относила её обратно, а лишь подпихивала к дырке в заборе. И собачка, немного погостив у радушных хозяев, нехотя удалялась обратно...
Они очень сдружились за это лето. Надо сказать, что даже Григорий Афанасьевич прикипел душой к этой воспитанной и тихой собачке. Вела она себя весьма дружелюбно и радовалась ласке, как ребёнок.
Соседи, казалось, даже не замечали отсутствия своей питомицы. Они все чаще ссорились и кричали. А Жуля со всех ног мчалась на участок к соседям и пряталась в объятиях Марии Ивановны.
— Ты бы не привыкала так, Маша. Ведь увезут скоро Жульку, — советовал осторожно Григорий.
Но женщина лишь качала головой и тихо улыбалась в ответ...
Август подходил к концу. Шумные соседи в тот день особенно жарко о чем-то спорили. Дети ругались друг с другом.
Мария Ивановна в душе надеялась, что собачка прибежит к ней, и громкое семейство попросту забудет о своей питомице. Ведь такое уже бывало не раз.
Но дырка в заборе неожиданно оказалась заделана.
— И когда только успели? — удивилась женщина, вздыхая.
Она ещё долго стояла у того места, откуда обычно появлялась её пушистая гостья. Но, конечно же, никого не дождалась...
Вскоре машина с шумом уехала. И на даче воцарилась тишина. Мария Ивановна грустно ходила по участку и вздыхала.
— Ну что ты, Маша? Ну, давай заведем и нам собачку или кота? — говорил Григорий Афанасьевич.
Но в душе он, конечно, понимал, что для Марии Ивановны была важна именно Жуля...
А вечером Григорий услышал тихое тявканье и сопение, которое раздавалось возле заделанной дырки в заборе!
Не поверив своим ушам, мужчина стал разбирать препятствие, которое мешало Жульке. А ещё через какое-то время уже нес собачку любимой Маше.
— Жулька, милая! Но как ты её нашёл? — удивлялась радостно женщина.
Григорий смотрел на неё и улыбался. Ему казалось, что в этот момент на лохматой мордочке Жули тоже сияла улыбка.
Правда, хозяин собачки появился через два дня. Мария долго сомневалась, но все же постучала в его ворота, прижимая к себе Жулю.
— Вы, наверное, собачку ищите? — тихо спросила она.
— Собачку? Да нет. Мы сумку с вещами в доме забыли. А эту мерзость тявкающую можете себе оставить. Дети наигрались уже, — ответил он безразлично.
Мария Ивановна многое хотела сказать в ответ. Но воспитание и хорошие манеры не позволили ей сделать этого...
*****
— Вот так у нас и появилась Жулька. Собачка она воспитанная, тихая. Да одна беда, слишком к хозяйке привязана.
А Мария Ивановна захворала сильно. Сын в Москву её увёз на операцию. Вот и телеграмму прислал, чтобы ждали в этот понедельник. А их все нет, — встревоженно закончил свой рассказ старик.
Начальник станции вздохнул и с сочувствием посмотрел на Григория Афанасьевича.
“Ещё один несчастный сумасшедший на мою голову... Ясное дело, что супруга скончалась, а он приходит и ждёт её”, — решил Селиванов.
Такое уже бывало на его практике. Правда, старик не казался буйным. И вызывал у Павла Петровича чувство щемящей жалости.
Сам он давно потерял своих родителей и понимал тоску Григория Афанасьевича и его дряхлой собачки.
— Не трогайте их. Пусть пока приходят. Ведут себя тихо, никому не мешают, — говорил он чуть позже сотрудникам.
На следующий день старичок и болонка снова появились на перроне. Сотрудники станции посмотрели на них с сочувствием.
Поезд остановился. Люди не спеша покидали вагоны. Их было не много. Вдруг старик и собачка вскочили с лавочки.
Казалось, что пожилой мужчина даже расправился и стал выше ростом, а собачка перестала хромать. Уверенным шагом они направились к маленькой старушке, которую вёл под руку здоровый мужчина.
— Ну наконец-то, Маша! А мы с Жулькой места себе не находили. На нас тут как на сумасшедших все смотрели, — смеялся старик, обнимая драгоценную супругу.
— Гриша, ну ты, как всегда! — закатывала глаза старушка, прижимая к себе собачку и смахивая с плеча мужа невидимые пылинки.
— Отец, мы ж телеграмму отправили, что опоздали на пересадку. Ты разве не получал? — пробасил мужчина, который очевидно был сыном Григория и Марии.
— Не получал. Хожу вас четвёртый день выглядываю, — признался Григорий Афанасьевич.
А потом они все дружно пошли по перрону. Старичок бережно поддерживал свою супругу. А та несла на руках счастливую Жульку. Их взрослый сын шёл рядом с чемоданом...
На эту сцену вышли посмотреть все работники железнодорожной станции. А Павел Петрович Селиванов даже незаметно смахнул слезу.
На дворе было первое декабря. Город готовился к зиме. Люди начинали ждать чудес и верить в них. Да и как тут не верить, когда они случались. Прямо у всех на глазах...
А через неделю они снова появились на перроне. Начальник станции вышел встречать Григория Афанасьевича и Марию Ивановну, как родных.
— Вот, решил Маше море показать. Она у меня всю жизнь мечтала. Впереди ждёт большое путешествие. Сами понимаете, в нашем возрасте не стоит понапрасну терять время, — говорил Григорий Афанасьевич начальнику станции.
Мужчина понимающе кивал и улыбался:
— Жулька тоже с вами? — осведомился он, разглядывая собачку в переноске.
— А как же без неё? — засмеялись супруги хором и, взявшись за руки, пошли к поезду.
На душе у Павла Петровича Селиванова стало невероятно тепло. Даже несмотря на морозы, которые все же пришли в их небольшой город с опозданием.
— Возвращайтесь поскорее! — сказал он счастливым старикам напоследок.
Теперь он точно знал, что все в этом мире возможно, когда тебя очень ждут…
ПОДДЕРЖАТЬ работу канала на любую сумму от 50р.
Автор НИКА ЯСНАЯ (все рассказы: #ника ясная)