Капитан Кертис, как и ожидалось передал предложение от своего патрона о встрече и предложил услуги своего корабля в качестве курьера. Корабль оправдывал своё название на все сто процентов казалось он не плывет, а летит над водной гладью на огромных белых крыльях. Да и команда был ему под стать, глядя на них чувствовалось что-то хищное в этих людях. Сразу было видно держать в руках оружие и пользоваться им они все умеют, шанс убедиться в этом выпал еще до окончания путешествия. Утром третьего дня, когда Мак стоял на носу корабля наслаждаясь морским воздухом из «вороньего гнезда» раздался крик наблюдателя.
– Морской змей!!! Слева по борту пять кабельтовых!!! Наблюдатель указал рукой в сторону морской глади.
Услышав это, охотник внимательно всмотрелся в морскую гладь слева от борта, но так и не смог увидеть хоть что-то похожее на змея. И как не старался пока не перешел на магическое зрение, только тогда получилось увидеть ауру довольно крупной твари что направлялась в сторону корабля. Судя по этой ауре размер твари был где-то около пятнадцати метров, так же она обладала магическим началом. Услышав дозорного, капитан уточнил:
– Змей матерый? «Паук» порадуй меня. Сказав это, капитан стал ждать ответа с показным нетерпением.
– Никак нет капитан, молодой змей вырос всего ничего и уже на нас наткнулся!!! С весельем в голосе сообщил наблюдатель.
– Мистер Брайн, готовьте команду к охоте, глупо отказываться, когда трофеи сами плывут в руки. Сказав это, капитан направился на полуют, чтобы оттуда управлять кораблем.
Первый помощник Брайн начал раздавать команды и матросы забегали по бортам были установлены четыре небольших баллисты для метания гарпунов и одна дополнительная на корме. К ним подносили гарпуны и мотки веревки второй конец которой крепили на специальных бочонках, раскрашенных яркой оранжевой краской. Так же доставались арбалеты с зачарованными болтами, так же раздавались копья с зачарованными наконечниками. Все это делалось без суеты и паники все движения команды выдавали, что для них это рутина. Примерно, как охота для егерей и не на опасного зверя вроде кабана, лося или того же волка. А например, охота на оленя или косулю найти пристрелить и разделать, именно в таком порядке. Дальнейшие события показали, что примерно так это командой и воспринималось, охота на молодого морского змея была для них рутиной. Спустя примерно двадцать минут от начала подготовки слева по борту появился крупный плавник, который направлялся в сторону корабля.
– Алекс сможешь попасть в глаз первым выстрелом? Раздался голос капитана.
– Капитан если вы мне поставите кружку лучшего гномьего эля в таверне «Веселая русалка», то можете даже не сомневаться в этом. Ответил на это названый стрелок, натягивая тетиву арбалета с помощью ворота.
– Если попадешь с первого раза, то поставлю целую бочку всей команде, лучшего эля, что найдется в этой забегаловке!!! Капитан ответил с весельем поднимая ставки.
Это предложение вызвало веселый гул от команды, а виновник этой веселой перепалки начал старательно крепить арбалет на борту. Приблизившись к кораблю почти в, плотную морской змей выметнул голову из воды собираясь атаковать, но стоило его голове замереть лишь на мгновение и в его глаз попал арбалетный болт. Когда тварь заревев попыталась нырнуть в воду следом в его тело впилось два гарпуна за которыми тянулись веревки к поплавкам. Как только поплавки оказались на воде последовала команда:
– Лево руля!!! Следить за буйками не дайте ему зайти под корабль. Голос капитана был сух и спокоен.
После разворота команда стала внимательно следить за поплавками, которые указывали на положение змея, и как только над водой показалась спина монстра в нее тут же вонзились еще два гарпуна. После чего баллисты были перезаряжены, но уже не гарпунами, а стальными метательными копьями. Тварь еще пыталась бороться уйти на глубину или оторваться от корабля, но буйки, которые тянулись за ним постепенно крали его силы. Как только спина появлялась над водой на более длительный промежуток времени так тут же в нее вонзалось стальное копье. Когда монстр совсем обессилил на воду была спущена шлюпка с шестью матросами вооружёнными длинными копьями. Подойдя к голове морского змея, его добили ударом копья в здоровый глаз, после чего зацепив его за рога потащили к кораблю. Подтянув тело монстра к кораблю на борт специальными крюками, были подняты веревки от гарпунов за которые тело и было прикреплено к борту. После чего на воду была спущена ещё одна шлюпка и началась разделка трофея, мясо и кости выкидывались в воду, а вот чешуя и кожа тщательно собирались и упаковывались. Внимательно глядя на работу матросов, Мак обратился к подошедшему капитану с вопросом:
– Почему мясо с костями выкидывают в воду неужели нельзя найти им более достойного применения?
– Да молод он больно не успел еще набрать крепости в костях, а мясо пропитаться магией. Так-то любители деликатесов за мясо зрелого морского змея готовы выложить кругленькую сумму, а артефакторы заберут кости. Но увы нам попался совсем молодой экземпляр. Ответил на этот вопрос капитан с удовольствием потягивая горячий напиток из чашки. Сделав особенно большой глоток, он решил продолжить.
– Чешуя и кожа всегда востребованны, первая пойдет на доспехи уж очень она хороша по соотношению крепость вес. Кожа идет на создание брони и одежды для моряков так как она не боится воды и соли, что особенно важно в условиях моря.
Спустя три дня после этого происшествия «Сокол» швартовался в порту города Хамунаптра, самого крупного города торговой республики. Уникален этот город был своей бухтой, сама природа словно специально создала идеальную защищённую от бурь и штормов бухту. Разделив ее внутри на две не равные части в меньшей из них устроил стоянку военный флот, а большая была отдана на откуп купцам. На оконечностях мысов, что закрывали бухту стоят две крепких башни между которыми натянута цепь. В спокойной обстановке она лежит на дне залива и поднимается только по ночам и во время войн. Так же эти башни вооружены камнеметами и учитывая то, что в заливе пристрелян каждый метр прорваться противнику без потерь точно не получиться.
– Сейчас я отправлю посыльного и пока мы добираемся до места собраний семи нам успеют подготовить встречу и предупредить всех магнатов.
Однако реальность оказалась немного иной, пока пришвартовались сошли на берег и оседлали приведенных лошадей прошло примерно два часа времени. Когда охотник с капитаном подъезжали к залу собраний то увидели семь экипажей с охраной рядом с ними. То есть совет не только предупредили, но они еще и успели собраться вместе как видно прибытия Мака ждали. Спешившись и бросив поводья слугам, путешественники двинулись к зданию совета, капитан Кертис шел на два шага впереди как местный, указывая дорогу гостю. Поднявшись на второй этаж миновав два поворота, они подошли высоким дверям, рядом с которыми был пост охраны. Когда слуги распахнули двери перед прибывшими капитан сделал жест рукой предлагая охотнику идти вперед, а сам остался снаружи.
Войдя в зал Мак увидел большой круглый стол, вокруг которого сегодня не бывалое дело стояло восемь кресел, обычно их число всегда равнялось семи. Подойдя к свободному месту, наш герой начал устраиваться при этом внимательно рассматривая обстановку и всех присутствующих. Первое, что бросалось в глаза это большая плоская карта в центре стола выполненная из драгоценных и поделочных камней, а также дорогих металлов. Бирюза и сапфиры стали морями и реками малахит и опалы стали землей и островами. По морям и земле были проложены торговые маршруты отличаясь металлом исполнения. Скорее всего металл отвечал за прибыль данного маршрута так как были золотые, серебряные и медные. Вторым, что привлекло внимание охотника, были люди, собравшиеся сейчас вокруг стола, так как должность в этом совете была выборная, то у каждого капитана были во внешности следы бурной молодости. У одного шрам пересекал лицо у другого отсутствовали два пальца на левой руке. У третьего повязка скрывала отсутствие глаза и так было с каждым из присутствующих. Не вооружённым глазом было заметно, что молодость у всех была бурная и прошла в довольно опасных местах.
– Рад видеть вас здесь господин Мак. Первым заговорил крупный мужчина, при первом взгляде похожий на милого толстяка, однако из образа выбивалась сила. Он с легкостью одной рукой управлялся как с гранитной статуэткой, так и с бронзовой чернильницей, которые весили преизрядно.
– Мы все рады вас здесь видеть, после того как вы за несколько недель решили проблему халифата. Поддержал первого оратора другой капитан перед этим переглянувшись с несколькими другими.
– Надеюсь с нашей проблемой вы тоже сможете помочь. Вновь заговорил грузный мужчина руки, которого выдавали в нем воина.
– Постараюсь помочь, но мне так же, как и в первом случае требуется информация чем больше её будет и чем подробнее она будет, тем лучше. Ответил на это Мак и приготовился слушать удобнее устраиваясь в кресле.
Спустя некоторое время, которое было наполнено молчанием и молчаливым переглядыванием, грузный оратор решил отвечать на вопрос сам. Приподнявшись в кресле, он обвел рукой область на карте и начал:
– Примерно сто лет назад в этой области начались нападения на корабли и малые караваны, выжившие рассказывали о гигантской акуле, которая нападала на корабли. Сначала над ними все смеялись, считая это обычными морскими байками. Пока не был найден корабль, который выкинуло на отмель и на его бортах были отчетливо видны следы гигантских зубов. Обломок такого зуба был найден в балке киля, после чего богатейшие семьи скинулись и платили экспедицию по выслеживанию и уничтожению этой твари. Всего в разное время было организованно пять таких экспедиций в составе от трех до двенадцати кораблей. Выжить и вернуться в родные порты смогли считаные единицы, после чего было принято решение водить торговые суда конвоями. В сопровождении военных кораблей с сильными магами и первое время это даже помогало. Однако спустя пару лет произошло первое нападение на конвой не помогли ни маги, ни артефакты. Видимо распробовав вкусных магов и отличные артефакты теперь эта тварь нападает на любые конвои устраивая охоту на самые сильные из них. Мы пытаемся как-то выходить из положения отправляем товары малыми группами с минимумом магов и артефактов. Но не всё так просто помимо этой твари в океане есть морские змеи и пираты и вот от них отлично помогают отбиться маги.
Закончив говорить, оратор взял стоящий графин с водой налил себе бокал и одним долгим глотком осушил его после чего продолжил.
– Выжившие рассказывали о том, что гарпуны её не брали от слова совсем, так же они говорили о костяных наростах на голове и на спине вдоль хребта. Попадая в эти наросты гарпуны отскакивают словно от камня раны, которые удавалось ей нанести заживали буквально на глазах. Еще они отмечали её необычную скорость ни один даже самый быстрый корабль не мог уйти от нее, когда она гналась за ним. Закончив говорить, оратор сделал глубокий вздох перед тем, как продолжить.
Встав с кресла, он прошелся вдоль стола после чего вернулся обратно сел в кресло и выдохнув решил продолжить.
– Это всё что мы знаем на этот момент, если у вас остались вопросы задавайте отвечу на все которые смогу.
Немного помолчав, охотник начал задавать вопросы и называть все необходимое ему для того, чтобы найти этого монстра «морского дьявола».
– Для того, чтобы выявить регион, где об чаще всего появляется мне понадобятся карты района его нападений за последние годы, думаю лет за пять будет достаточно. Так же мне понадобится корабль достаточно быстроходный чтобы найти и догнать тварь при встрече. Команда достаточно умелая чтобы вести корабль и полностью безбашенная чтобы согласиться на эту авантюру. Закончив говорить, он внимательно посмотрел на совет ожидая их ответа.
Члены совета семи довольно долго молчали, раздумывая над услышанным и только их быстрые переглядывания говорили о том, что они не просто молчат или тянут время. Спустя пару минут грузный капитан откашлялся и начал говорить:
– Карты мы вам предоставим никаких проблем можем за пять или даже за десять лет, вопрос с кораблем и экипажем я правильно понимаю, что у них мало шансов вернуться назад? Говоря это, он смотрел прямо в глаза Мака.
– Скорее всего это так и есть но со своей стороны обещаю сделать всё для укрепления корабля и спасения команды. Ответил на этот вопрос охотник, не отведя глаз.
– Предлагаю отправить экипаж «Счастливчиков». На этот раз заговорил высокий худой капитан, у которого не хватало двух пальцев на левой руке.
– Да, пожалуй, больше никто с таким заданием не справиться. Поддержал товарища одноглазый капитан.
– Хорошо я передам Гюнтеру чтобы готовился к выходу, но вот какое дело «Искатель ветра» сейчас в не самой лучшей форме, надо поправить такелаж отчистить дно и т.д. иначе толку от него будет мало. Глядя на всех, поочередно ответил капитан со шрамом на лице.
– Передай пусть загоняет в мой док посмотрим, что можно сделать. Грузный капитан первым ответил на этот взгляд.
– Тогда мои ребята привезут прямо в твой док лучший такелаж и парусину из тех, что есть у нас здесь на складах. Поддержал его капитан без пальцев.
– Лучшие гарпуны сабли в общем первоклассное оружие и все что необходимо для убийства монстра доставят самое позднее через два дня. На этот раз заговорил одноглазый.
– Провизия для долгого похода, лекарственные мази и настойки, алхимические зелья и артефакты. Говорили все и сразу называя сроки не больше нескольких дней.
В этот же день трех мачтовый парусник с названием «Искатель ветра» был поставлен в сухой док, без всякого промедления вода была спущена и закипела работа. Мастера работали днем под светом солнца и ночью при осветительных артефактах. Работа шла быстро и качественно зачищалось днище и красились борта, для придания скорости было принято решение обить днище тонкими медными листами. Баллисты были сняты и заменены не толк на боле новые, но и куда более совершенные даже на первый взгляд. Паруса и канаты так же были заменены на новые, Мак почти неделю не выходил из этого корабля он пролез все его внутренние помещения. Он исписал каждый свободный сантиметр рунами и напитал их магией. Эти улучшения должны были предать кораблю дополнительной прочности и манёвренности. Однако была, и скрытая сторона помимо всего прочего некоторые из этих рун буквально истекали магией, что по задумке охотника должно было привлечь к ним монстра. Спустя десять дней все работы были закончены, и «Искатель ветра» распустив паруса отправился в путь.
Мак стоял у борта и наблюдал как земля отдаляется с приличной скоростью, когда услышал за спиной шаги и голос:
– Эх это какое-то счастье идти в поход на полностью отремонтированном и оснащённым по последнему слову корабле. Сказавший это капитан Гюнтер был высок светловолос и абсолютно счастлив судя по широкой улыбке на его лице.
– Вам разве не сказали с какой целью мы отправляемся в поход? Охотник с интересом посмотрел на капитана ожидая ответа.
– Конечно сказали, вы хотите найти и уничтожить «морского дьявола», а мы должны доставить вас к нему. Капитан ответил всё так же широко улыбаясь.
– Посмотрите на эти паруса, видите, как сверкает под солнцем ткань это паучий шелк этот материал в десять раз легче и во столько же прочнее обычной парусины. Видите эти канаты и снасти они намного тоньше обычных и при этом прочнее, в обычной ситуации нам никогда бы не скопить на такие материалы. Благодаря вашей охоте мой корабль оснастили по высшему разряду и команде это не стоило не монеты, а риск что ж дело привычное. К тому же не зря нас зовут «Счастливчиками», мы умеем выживать почти везде. Сказав это, капитан широко улыбнулся и отправился к себе в каюту.
В результате недели просиживания над картами и сравнения мест известных мест нападения монстра на караваны судов за последние семь лет была выбрана цель похода. Ей стал архипелаг под названием «Красные острова» так называлось большое скопление островов возле южного материка. Красными их прозвали за буйную растительность и огромное количество ярких тропических птиц, которые на них проживают. Чаще всего нападения происходили в районе этих островов в радиусе примерно ста-ста пятидесяти морских миль. Именно здесь Мак и решил начать свою охоту, в запасе были еще три места, но уже не таких перспективных там нападения происходили намного реже. Обновленный «Искатель ветра» благодаря новым парусам и оснастке практически летел над водой прибавив к своей и так не малой скорости ещё три узла. Было заметно что многие морские обитатели так и норовили проплыть поближе от корабля и чем они были крупнее тем ближе подбирались. Спустя пять дней с начала путешествия «Искатель ветра» прибыл в район архипелага, прямо по курсу показались острова.
Огромная акула что наводила страх на весь океан последние две сотни лет сегодня решила погреться ей очень нравилось мелководье возле островов рядом с южным материком. Последнее время все меньше стало попадаться достойных противников уже даже взрослые морские змеи превратились не больше чем в добычу. Ощутив в себе необычную силу два века назад, монстр начал активно развиваться. Основой его развития стали схватки со все боле сильными соперниками. Гигантские кальмары и осьминоги косатки и морские змеи все они стали жертвой его голода и желания кровавой схватки. Некоторые просто погибли в его пасти другие сопротивлялись и оставили о себе память в виде шрамов, но все равно пали. Чем больше становились размеры этой гигантской рыбы, тем сильнее её внутренности терзал голод. И его нельзя было утолить простым поеданием плоти требовалось что-то ещё со временем монстр заметил, чем больше в жертве магии, тем она вкуснее. Это привело её к целенаправленному поиску магических рыб и зверей добыча стала вкусней, а схватки яростней. Сейчас, когда её размер достиг почти трех десятков метров в длину в океане осталось мало тех, кто рискнул бы кинуть ей вызов. Из-за чего монстр обратил свой взор на караваны кораблей каждое такое скопление издавало головокружительный запах магии, который манил. Да и маги, конечно, не могли сравниться по опасности со взрослым морским змеем, но их было много, и они могли причинить боль. Однако последнее время таких скоплений стало мало, а те, что попадались были совсем уж мелкими и не представляли интереса. Оставалось в океане одно место куда никто никогда не заплывал, там витал запах древнего страха и смерти. Последнее время монстр все чаще стал проплывать поблизости и задумываться о том, чтобы посмотреть на того, кто там обитает и бросить ему вызов. Благостное настроение твари было прервано каким-то посторонним запахом очень приятным запахом, шевельнувшись всем телом акула повернулась нужную сторону. Маленький корабль к северу от островов он буквально истекал магией, монстр, шевельнув хвостом медленно направился в его сторону.
– С правового борта морской змей движется к нам!!! Раздался крик наблюдателя с вершины мачты.
На борту корабля возникла небольшая суета команда готовилась к схватке заряжая баллисты гарпунами и готовя другие снасти.
– Отбой он решил с нами не связываться и рванул совершенно в другую сторону!!! Раздался крик того же наблюдателя спустя несколько минут.
Мак, находящийся на палубе, не только удивился, но и решил кое-что проверить, рванув к противоположному борту по пути напитывая глаза манной. внимательно вглядевшись в море, он понял, что был прав. Слева от мелководья со стороны островов к кораблю двигался монстр его аура, видимая даже над водой, внушала страх.
– Слева по борту со стороны островов это «морской дьявол»!!! Крик охотника заставил команду всполошиться и бросится к левому борту.
Наблюдатель на вершине мачты начал вглядываться в море слева от корабля пытаясь понять, где их пассажир увидел монстра. Когда увидел огромную тень под водой и осознал, что это не риф или затонувший корабль то его сковал страх.
– Монстр!!!! Это монстр капитан он не меньше нашего судна в длину!!!! Крик наблюдателя наполнился паникой.
– Отставить панику готовиться к бою ведь мы за этим сюда пришли? Голос капитана был сух собран и это подействовало на команду отрезвляюще, паника пропала и все стали готовиться к схватке.
Гарпуны сабли арбалетные болты всё это несли на палубу сплошным потоком, но были и необычные виды оружия. Например, четыре матроса кряхтя от тяжести несли один плотно закрытый ящик прямо к левому борту, всего таких ящиков было два. Заметив внимательный взгляд охотника, один старший из матросов, решил пояснить:
– Оружейники одноглазого Грэга сказали эта их новая разработка настолько разозлит любого монстра, что он будет гнаться за кораблем до самого порта. Так как разработка еще не испытана то мы решили жахнуть всем сто есть сразу для надежности значит. Пока матрос средних лет объяснял Маку что они задумали его подчиненные сняли с ящиков крышки и стало видно их содержимое.
В каждом ящике в два ряда по пять штук были установлены небольшие чугунные орудия. Охотнику уже были знакомы такие орудия правда тогда они были куда больше перемещали их с помощью восьми ломовых лошадей и использовались для штурма крепости и назывались мортирами. Но внешне были похожи точь-в-точь только меньше раз так в десять. Пока наш герой пытался вспомнить на что похожи эти орудия и понять, как их можно применять один из матросов порывшись достал плотный шнур. При ближайшем осмотре стало понятно, что он скручен из пяти фитилей, всего таких шнура было два один сверху справа, второй снизу слева ящика. Увидев эти фитили, старший сходил на мостик и принес оттуда закрытый фонарь, от которого и поджег эти скрутки сначала на одном ящике верхний нижний потом на другом. Спустя десять ударов сердца раздались слитные залпы сначала с одного ящика верхний ряд стрелял слева на право, а нижний справа на лево. В районе ауры монстра показалась всплески все двадцать снарядов упали в круг метров тридцать в окружности. Не успели еще раздастся разочарованные возгласы команды как снаряды начали взрываться, грохота слышно не было, но столбы воды поднимающиеся вверх отмечали места взрывов. Все с интересом смотрели на то, что будет происходить дальше, а тварь просто взбесилась. Относительно не спешное продвижение к кораблю до этого сменилось стремительным рывком над водой появился горб и спиной плавник. Завидев это, капитан начал раздавать команды:
– Поворот на правый борт срочно, приготовиться к отражению атаки, исполнять!!!! Заслышав это, команда начала носиться словно ужаленные.
Кто-то разворачивал баллисты и крепил арбалеты так же готовились метательные копья, другие словно пауки по паутине ловко понеслись вверх по снастям убирая одни паруса и разворачивая другие. Когда в сотне метров от корабля плавник исчез, полностью уйдя под воду корабль начал разворачиваться, наклонившись на правый борт. И именно это спасло корабль и команду, когда спустя тридцать ударов сердца монстр вынырнул из воды атакуя. Корабль успел не только повернуть, но и отойти от этого места почти на десяток метров. Волна, которая образовалась от этого прыжка монстра быстро догнала корабль ударила его в борт и смыла некоторых членов команды за борт. При этом многие успели выстрелить, но из десятка выпущенных из баллист гарпунов в плоть возилось лишь два остальные ударились в костяную броню. Поняв, что корабль долго такого напора не выдержит Мак разогнавшись прыгнул за борт и призвав воздушного элементаля взмыл верх.
Рванув к монстру, он попытался его отвлечь от корабля начав бить молниями в море в районе его нахождения, пытаясь привлечь внимание к себе. Однако тварь решила по-другому сначала она догнала корабль ударила его мордой в борт, укусила за нос сорвав фигуру и на развороте ударила хвостом отбрасывая поврежденный корабль в сторону островов. Все это монстр проделал под шквалом снарядов с корабля и зарядов молний от охотника и только закончив с «Искателем ветра» тварь рванула к охотнику. Первый раз монстр попробовал достать Мака прыжке, толком не разогнавшись из-за чего промахнулся, не достав пару метров. Охотник успел ударить огненным шаром попав за спиной плавник ближе к хвосту. Сразу стал заметен обширный ожог, который должен был причинять не малую боль твари, однако, на её поведении это никак не отразилось. При следующей атаке стало заметно почему даже на глаз ожог словно оплыл и стал меньше, то есть раны на этой твари заживали буквально на глазах. Решив отвлечь монстра и постараться нанести удар в удобный момент охотник призвал морских тварей. Они были разнообразными рыбы кальмары ещё что-то в раковине, но плавающие, однако огромная акула быстро разорвала всех. В рукаве еще оставался один козырь детеныш кракена, но была одна проблема загнать его обратно в океан душ будет точно сложно. Для первого раза понадобилась целая флотилия военных кораблей и охотнику просто посчастливилось нанеси последний удар. Уйдя на глубину, монстр сменил тактику разогнался, сделав несколько кругов рванул вверх, пытаясь достать мелкого верткого врага. Увидев, как на него из глубины несется огромная туша монстра, Мак рванул вверх и отлетел даже несколько больше ем было надо. Именно это его и спасло акула, развив огромную скорость выпрыгнула из воды почти на всю длину своего тела и получилось так что огромная пасть не достала до ног охотника всего пару метров. Увидев это, наш герой успел этим воспользоваться, перевернувшись в воздухе головой вниз он успел ударить заклинанием «копье жидкого огня». Столб темного огня длиной в пару метров и толщиной в руку взрослого мужчины ударил открытую пасть твари. Это не смогло её убить, но сильно оглушило упав обратно в воду тварь шевелилась еле-еле. Решив воспользоваться шансом Мак больше не сомневался, призвав детеныша кракена приказал ему удерживать акулу на поверхности воды. Сам рванул к ней, в древних легендах богов и подобных монстров убивали оружием из адаманта металла богов. У нашего героя такого редкого оружия не было, но был меч из отличной гномьей стали, которому сегодня опять выпало испытание на прочность. Добравшись до головы, Мак остановился напротив глаза, сам глаз был закрыт твердой защитной мембраной вокруг была костяная броня. Однако между глазом и броней был участок голой кожи именно туда и ударил напитанной силой до предела меч охотника. Пробив кожу, меч смог погрузиться примерно на треть, что вызвало судороги и попытку монстра дернуться, но кракен держал надежно. Используя меч ка проводник, охотник направил по нему заклинания огня буквально выжигая мозг твари, что вызвало сильные судороги и рывки. Мак смог удержаться благодаря мечу, за который держался, однако, своего занятия не прервал. Спустя минуту монстр затих и больше не подавал признаков жизни, теперь оставалась только одна проблема, которая сейчас внимательно смотрела из воды. Детеныш кракена внимательно смотрел на уставшего охотника прикидывая свои шансы, после чего посмотрел на тушу акулы и растворился, возвращаясь в океан душ.
Отправив сигнал для трофейщиков Мак осмотрелся, пытаясь понять, где находиться корабль, однако, с удивлением заметил, что во время боя они сместились с мелководья на глубокую воду и находятся далеко от островов. Призвав пятерых водных элементалей, раздал приказы один удерживал тушу монстра, не давая ей утонуть трое патрулировали округу отгоняя морскую живность. Последнего охотник использовал как личный транспорт забравшись на него и развалившись отдыхая. Спустя два часа отдыха над поверхностью моря засветилось окно портала откуда медленно спикировал брат Оливер, зависнув над водой буквально в метре и тут же начал раздавать команды в свою неизменную коробочку.
– Поверхность цвет синий, окружение цвет зеленый, аборигены отсутствуют, трофей класс высший, много не разумной живности требуется барьер. Закончив говорить, он махнул рукой приветствуя Мака и начал нажимать что-то на своей коробочке.
Из портала вылетели уже знакомые нашему герою сферы и сразу разделились половина сразу нырнула в воду окружая тело, а вторая начала метаться над поверхностью собирая мельчайшие частички плоти и крови твари. Чтобы не мешать работать брату трофейщику наш герой отозвал водных элементалей, всех кроме того на котором он сам отдыхал. Роботы тем временем выстроившись кругом создали силовое поле вокруг туши и подняв над водой собрались переносить его в портал, но вдруг остановились.
– Брат может тебе нужен какой ни будь трофей? Обратился Оливер к Маку при этом поглядывая на тушу.
– Даже не знаю у этой республике семь выборных правителей, что им можно подарить? Охотник с вопросом посмотрел на трофейщика после чего перевел взгляд на тушу монстра.
– Знаешь, а у меня кажется есть идея сейчас вернусь. Сказав это, Оливер полетел к замершей в воздухе туше.
Трофейщик подлетев к туше стал активно нажимать кнопки на своей заветной коробочке в результате чего несколько сфер рванули к пасти монстра. Спустя минут десять они вернулись к Оливеру после чего он полетел обратно.
– Держи думаю твоим аборигенам понравиться, а у меня даже старший кладовщик не сможет придраться. Сказав это, он протянул Маку небольшую сумку, внутри которой лежали восемь акульих зубов, каждый был почти в полторы ладони взрослого мужчины длиной. Каждый такой мог стать полноценным ножом если к нему удалось бы прикрепить рукоять.
– Почему их восемь? Спросил наш герой, принимая сумку.
– На всякий случай вдруг один, где ни будь потеряешь. Ответил на это Оливер широко улыбаясь.
После чего сбор трофеев пошел по накатанной схеме сначала в портал отправилась, туша монстра следом за ней начали залетать роботы сферы. Очень скоро на поверхности моря не осталось ничего не осталось чтобы напоминало о произошедшем здесь бое. Только одинокая фигура охотника выбивалась из окружающего пейзажа. Отдохнув несколько часов Мак решил узнать судьбу и экипажа, для чего поудобней устроился на спине элементаля. После чего направился к островам проверив ближайшие два острова. Обнаружил только обрывки парусов и обломки мачт, осмотрев берега еще трех островов надеясь найти следы спасшихся людей. Ничего не обнаружив, решил возвращаться в порт города Хамунаптры.
Спустя три дня Мак вышел на берег не далеко от нужного города и направился к воротам, которые назывались «рыбацкими» так как именно через них рыбаки с окрестных поселений утром везли в город свой улов. Пройдя ворота, наш герой направился прямиком к дворцу собрания капитанов. Добравшись до него, он нашел стражников и попросил их оповестить глав республики о своем прибытии. Спустя два часа все семь капитанов собрались в зале заседаний, дождавшись, когда все займут свои места за столом, Мак достал трофеи.
– Это зубы, которые всего пять дней назад были в пасти «морского дьявола». Сказав это, охотник по очереди толкнул акульи зубы размером в полторы ладони взрослого мужчины каждому из капитанов.
– Интересно даже более чем интересно. Рассмотрев полученный зуб, заметил крупный капитан, который до этого не официально взял на себя все общение и подготовку всей миссии.
– Не буду врать не в таком количестве и не такого размера, но такие трофеи нам уже попадались, есть ещё доказательства его смерти. Продолжил он после небольшой паузы.
– Если вы ждете ещё трофеев, то их нет у меня увы в море туши монстров имеют свойство тонуть, а как их удержать на поверхности лично я не знаю. Ответил на это Мак с легкой улыбкой.
– Какова судьба корабля, на котором вы отправились в путь, что случилось с «Искателем ветра»? Вопрос пришел от капитана со шрамом на щеке и в нем охотник, к своему изумлению, услышал искреннее беспокойство.
– Не могу сказать ничего определенного насчет корабля, монстра мы нашли возле «красных островов», и я видел, как он получил серьезные повреждения. Однако могу добавить, что и обломков корабля так же, как и трупов команды я тоже не видел. Ответил на это охотник, прямо глядя в глаза спросившему.
– Что ж их не зря прозвали «счастливчиками» будем надеяться на лучшее. Заметил на это негласный лидер среди собравшихся.
– Если вас это успокоит, то можете перечислить мой гонорар ордену через полгода если за это время ни один корабль или караван не подвергнется нападению «морского дьявола».
– Многие считают, что торговцы готовы на все ради прибыли, но это не так репутация в нашем ремесле имеет очень большое значение. Репутация вашего ордена такова, что мы переведем в установленное время. Ответил на это предложение тучный капитан, после чего продолжил:
– Думаю на этом мы закончим на сегодня, Мак останьтесь пожалуйста у меня есть к вам несколько вопросов и одно предложение. Дождавшись пока все выйдут он продолжил.
– Есть еще один человек, который хотел бы поговорить с вами, у вас на счету уничтожение двух монстров из четырех, что терзали этот мир уже две сотни лет. Насколько я в курсе у него есть заказ на уничтожение третьего.
Как только он закончил дверь открылась и в зал буквально вкатился маленький шустрый толстячек, его фигура стремилась к идеальному шару. Он напоминал собой этакий прыгучий мячик, который кто-то запустил в комнату и теперь он скачет по ней от одного препятствия к другому. Толстячек переходил от тола к креслу и обратно брал в руки разные вещи и тут же ставил их на место и при этом говорил, говорил не переставая.
– Дорогой Мак меня зовут Кассий, и я представляю интересы семьи Картли, наша семья крупнейший поставщик сырья для магов и алхимиков. Так же мы занимаемся поимкой транспортировкой экзотических зверей и всего, что связанно с южным материком. Вы можете спросить при чем здесь южный материк, видите ли дело в том, что наша была первой кто рискнул отправить экспедицию в неизвестность. И вот когда эта крайне рискованное мероприятие увенчалось успехом…
– Всё пощади иначе боюсь ты заговоришь нас здесь до смерти. Прервал этот бесконечный монолог, который лился бесконечно и так плотно, что практически невозможно было вставить и слова.
– Грубый вояка, где тебе понять красоту подготовленной речи, но я надеюсь достопочтимый победитель двух страшных монстров сможет по достоинству оценить её красоту. Закончив говорить шустрый толстячек наконец то, остановился и замер на месте вопросительно глядя на охотника.
– Знаете мне хотелось бы услышать, так сказать, более ужатую версию, если можно так сказать выжимку из произошедших событий. Закончив говорить Мак посмотрел на шустрого толстячка и заметил возмущение в его глазах, но вот в глазах здоровяка были видны сдерживаемые смешинки.
– Кассий позволь грубому вояке сделать короткую выжимку из исторических событий и сэкономить нашему гостю пару лет жизни? В голосе здоровяка был слышен еле сдерживаемый смех, толстяк оскорбленно отвернулся и обреченно махнул рукой давая своё согласие.
– Если вкратце, то семья Картли когда-то входила в состав нашей республике и её представитель по праву занимал место в совете. Однажды совет семьи поверил одному странному мечтателю, который уверял всех что, изучая звезды смог доказать наличие еще одного континента. Поверив ему они снарядили три экспедиции по три корабля и отправили их искать неизвестный континент, назад вернулось три корабля из девяти. Но груз, который они привезли не только смог окупить экспедицию, но принес баснословную прибыль. Новые магические растения с неизученными свойствами, животные с магическими свойствами и уникальными внутренними органами. Тут же были собраны и направлены еще две экспедиции по уже проложенным маршрутам. За следующие пять экспедиций были основаны промежуточные базы на островах и три городка на побережье южного материка. Однако главе семьи прибыли показалось мало, и он решил выйти из состава республики и дальше жить только своим умом. Что и было реализовано не смотря на возражения остальных и некоторые не до понимая. Закончив говорить, здоровяк налил себе сок из графина и начал спокойно пить, увидев, что оппонент закончил говорить толстячек буквально взорвался речью.
– Возражения, шероховатости как, однако красиво ты описываешь то, что произошло это была попытка захвата…
Здоровяк поднял руку призывая своего оппонента к молчанию, добившись своего он допил и примирительно сказал.
– Кассий успокойся у нас друг к другу есть много претензий по большей части справедливых невиновных в той резне не было, думаю ты со мной согласишься? Сказал он и внимательно посмотрел на шустрого толстячка.
– Тут сложно спорить ангелов среди наших предков точно не было. Ответил он на это грустно усмехнувшись.
– Поэтому я и предлагаю тебе озвучить нашему уважаемому гостю твоё предложение и отпустить его отдыхать, а через день другой получить ответ. Здоровяк развел руками словно приглашая всех присутствующих к столу.
– Хм если вкратце, то нам принадлежит остров напротив устья гигантской реки местные зовут её Амазон-бара, что переводиться примерно, как дающая жизнь. Так же нам принадлежат два форта уже на берегу материка и вот в них основная проблема. Местные примерно раз в пять семь лет разрушают их, проводя массовые атаки, сами по себе дикари не представляют особой опасности. Только есть проблема иногда их поддерживают змеи гигантские змеи они зовут их детьми хранительницы. Одну нам удалось убить, но остались еще две каменный питон и болотная гадюка от отрядов, посланных для их уничтожения мало, что осталось. Но основная проблем была в их матери, как только более-менее крупный отряд углублялся в джунгли его накрывало облако яда и обычно выживших не было. Закончив говорить, шустрик прямо посмотрел на Мака.
– Очень интересно и вы предлагаете мне отправиться туда, где нашли свой конец целые отряды? Охотник, изобразив на лице недоумение посмотрел на Кассия.
– Не надо скромничать ваша слава бежит впереди вас, вы уже смогли справиться с двумя чудовищами, считавшимися до этого дня неуязвимыми. Думаю, справитесь и здесь, тем более пойдете вы не один сейчас мы собираем самый большой отряд наемников и магов нашей семьи, которые расчистят вам дорогу. Пока идет сбор и формирование отряда предлагаю вам пожить в лучшей гостинице этого города за наш счет, отдохнуть и набраться сил.
– Как долго ждать сбора отряда? Охотник посмотрел на толстячка про себя прикидывая успеет ли он полностью восстановиться к моменту выхода из порта.
– Примерно неделю сейчас мы ожидаем прибытия одного отряда наемников и двух магистров огня. Ответил на этот вопрос представитель семьи Картли.
– Я согласен через три дня пришлите кого ни будь чтобы он проводил меня в порт хочу посмотреть на ваши корабли.
После трех дней отдыха проведенных большей частью в медитации Мак с сопровождающим оправились в порт посмотреть на корабли. Принадлежащие семье было сразу видно они стояли отдельной группой у отдельного причала. Парусники как пузатые грузовые похожие на надутый воздухом мех которые используют войска для переправы через крупные реки. Так и военные в их хищных очертаниях сразу читалась угроза всем, кого они смогут догнать нападут и растерзают. Самыми необычными были три полностью металлических корабля, они стояли довольно далеко от причала видимо из-за осадки не могли подойти ближе. Но даже так они внушали уважение если не ужас высокие борта огромные стволы пушек и главное всё это выполнено целиком из метала. Охотник, глядя на такое пытался понять благодаря какой магии они держаться на воде, но как не вглядывался магии почти не видел. Ведь если металлический меч бросить в воду он утонет, а здесь корабль что весит в сотни раз больше остается на плаву. Нет ему пытались что-то объяснять называли какие-то законы природы и тому подобное, но это все равно не укладывалось в голове. Наличие магии объяснило бы все, но её не было точнее она была в двигателях и укрепляющих рунах, больше ничего. На четвертый день рассматривания кораблей в город прибыл отряд наемников «Стальные быки» и магистр огня Клавдий «Пламенный». Наблюдая за их прибытием Мак задался вопросом, где отряд был больше у прибывших наемников с двумя сотнями тяжелой пехоты и обозом или у одного мага. То с каким пафосом в город въезжал магистр было сложно передать словами в его отряде по мимо прочего были личный повар эльф по происхождению. Личный гарем из пяти красавиц разных видов от эльфийки до представительницы змеелюдей. Охрана состояла из отряда наемников из пятидесяти человек и десяти железных големов. Глядя на эту процессию, охотник даже не мог себе представить как они все уместятся на кораблях, однако, когда они зашли в город сопровождение свернуло в сторону. Сам же магистр с тремя сопровождающими отправился к кораблям.
С момента прибытия последних наемников в порту вокруг кораблей всё забурлило и буквально за два дня все было загружено и закреплено. Буквально перед выходом из порта, когда охотник уже собирался подняться по трапу, в толпе начал нарастать гул. Оглянувшись Мак увидел, как в порт входит избитые корабль присмотревшись он заметил повреждённую надпись «.ска..ль в.тр.». На корабле из трех мачт присутствовала только одна, и та была сбита из подручных материалов. Борта были сильно побиты на правой скуле был виден наведенный пластырь, местами были видны свежи строганые доски. Пока охотник рассматривал корабль в толпе раздались крики:
– Это же счастливчики, это ведь «Искатель ветра»!!!
После чего толпа взорвалась криками все требовали что-то делать как-то им помочь спустя пару минут от причалов отвалили четыре двенадцати весельных баркаса. Добравшись до корабля, они кинули им канаты и изо всех сил повлеки его в сторону сухого дока со всей возможной скоростью. Мак, развернувшись сбежал, обратно крикнув:
– Буквально несколько минут и я вернусь.
Проскочив через толпу, охотник добрался до дока, где охрана не стала его задерживать, уже зная кто он и чем помог республике. Когда он добрался до причала корабль как раз начали закреплять и спустили трап, по которому кто своим ходом, а кого и сносили команда сходила на берег. Последним, как и принято сходил капитан Гюнтер спускался хромая и опираясь на грубо оструганную палку. Увидев, его охотник направился навстречу и перехватил его в момент, когда капитан обеими ногами встал на твердую землю.
– Я так рад что вы смогли выжить, но объясните как? Я обыскал пять ближайших островов и все что смог найти это обломки рей и мачт ни единого следа человека. Сказав это Мак вопросительно посмотрел оппоненту в глаза.
– Спасибо тебе мои люди рассказывали, что видели на море странный не то горб, не то волну, но я решил не подавать никаких сигналов так как был не уверен кто это мог быть. А что касается вашего вопроса про выживание то наш Искатель не так хрупок, как кажется, мы смогли добраться до острова, который называется «Серп». Он известен своей удобной бухтой и наличием строевого леса, так же там есть источник пресной воды. Благодаря всему этому мы как смогли подлатали наш кораблик и смогли подлечить команду. К сожалению, на этом берегу осталось два десятка могил не все смогли пережить встречу с «Морским дьяволом». Сказав это все, капитан посмотрел тяжелым взглядом человека, похоронившего друзей в глаза Маку после чего задал вопрос:
– Скажи это было не зря ты смог достать эту тварь?
– Нет все было не напрасно эта тварь больше никогда и никого не побеспокоит, и у меня есть даже небольшое доказательство. Сказав это, охотник достал из сумки последний восьмой зуб и передал его в руки Гюнтера после чего продолжил.
– Это не вернет твоих друзей, но глядя на него вспоминай что все было не зря, и вы победили там, где многие даже не решились попытаться. Сказав это Мак неловко поклонился и развернувшись пошел на погрузку, обернулся он лишь однажды выходя из ворот сухого дока. Капитан Гюнтер все так же стоял возле сходней крепко сжимая огромный зуб акулы и казалось что-то шептал.
Продолжение этой истории здесь выйдет через неделю, в следующую пятницу.
Если же не хотите ждать то вот ссылка на страницу книги на AutorTodey https://author.today/work/405829
Автор всегда будет рад новым читателям
Ссылка на первую часть https://dzen.ru/a/aTxF934n0ROAeQ6E
Ссылка на третью часть https://dzen.ru/a/aU6-0BDqaj0MkwKO