Новое исследование Университета Флориды показало, что даже у людей, живущих с хронической болью, мозг может стареть медленнее — если в их жизни присутствует набор простых, но устойчивых полезных привычек. Учёные сконцентрировались на том, как совокупность образа жизни и социальных факторов отражается на так называемом «возрасте мозга» по данным МРТ.
В работе участвовали 128 взрослых, которых наблюдали в течение двух лет. Для каждого регулярно проводили магнитно-резонансную томографию и с помощью алгоритмов машинного обучения оценивали, насколько структура мозга соответствует среднему возрасту. Если мозг выглядел «старше» паспортного возраста, говорили о негативном разрыве, если «моложе» — о благоприятном. Параллельно фиксировали уровень боли, доход, привычки сна, вес, курение, стресс и качество социальных связей.
Результаты показали: неблагоприятные факторы действительно связаны с ускоренным старением мозга. Хроническая боль и низкий социально-экономический статус сдвигали «мозговой возраст» вверх. Но при динамическом наблюдении стало ясно, что их влияние не является приговором: на дистанции большую роль играли защитные факторы образа жизни.
Качественный сон, нормальный вес, отказ от сигарет, умение управлять стрессом и наличие близких людей, с которыми сохраняется эмоционально тёплый контакт, оказывали устойчивый «омолаживающий» эффект. Те, у кого таких факторов было больше всего, имели мозг в среднем на восемь лет моложе реального возраста — и за два года этот разрыв не сокращался, а иногда даже немного увеличивался в пользу более «молодого» мозга.
Авторы подчёркивают, что речь не о чудесном излечении от боли: многие участники продолжали испытывать дискомфорт. Однако их мозг, благодаря совокупности здоровых привычек, хуже поддавался негативному влиянию хронического стресса и воспаления. «Каждый дополнительный фактор, способствующий здоровью, даёт нейробиологическое преимущество», — отмечает Кимберли Сибиль.
Работа усиливает ключевую мысль: фармакология важна, но долгосрочное здоровье мозга во многом определяется повседневным выбором — как мы спим, питаемся, двигаемся, общаемся и справляемся со стрессом, сообщает ЦГ.