«Говорят, под Новый год что ни пожелается, все всегда произойдет, все всегда сбывается!» – напевала детсадовскую песенку Татьяна Романовна, готовя праздничные салаты для новогоднего стола. Хотя ей летом стукнуло сорок пять, и она давно не верила в Деда Мороза, но сердце всегда замирало в канун Нового года. Хотелось чего-то необычного, правда, она уже не надеялась, что женское счастье постучится в ее двери, но пусть хоть салатики будут необычными.
– Танюша, – вывел ее из приятных раздумий голос мамы, Маргариты Петровны, – надо погулять с Шервудом. Уже девять, скоро придут Максимовы, а масяня еще не выгулян. Он же не даст нам посидеть за столом, будет проситься на улицу.
– Сейчас, мамочка, выйду с ним на полчасика. Только помидоры дорежу.
– Не надо ничего дорезать, я сама все сделаю. Одевайся, и выводи Шервуда. Да не задерживайся, – властным тоном бывшей учительницы математики произнесла Маргарита Петровна.
С мамой Таня никогда не спорила. Во-первых, они с папой привыкли безоговорочно подчиняться ей. Маргарита Петровна всю свою сознательную жизнь преподавала математику в местной школе, могла научить любимому предмету даже отъявленных двоечников. Через ее руки прошли несколько поколений учеников, поэтому в районе все знали и уважали Маргариту Петровну. Естественным образом ее влияние распространилось и на домашних.
А во-вторых, гипертония мамы и боязнь довести ее до сердечного приступа гасили в зародыше все попытки ей противоречить.
***
Сама Татьяна Романовна работала воспитательницей в детском саду, любила свою работу и на предложения матери пристроить ее в школу отвечала категоричным отказом. В этом вопросе она была непоколебима. Татьяна обожала своих маленьких воспитанников, умела с ними ладить, и они отвечали ей взаимностью. Может, от того, что у нее не было своих детей?
В молодости Таня побывала замужем целых два года за сыном Ольги Ивановны, приятельницы и коллеги мамы. Но молодые вскоре поняли, что им неинтересно друг с другом, и быстро разбежались.
Больше замуж она не выходила, хотя страстно мечтала о муже и детях. Поэтому упрямо каждый Новый год писала в записке «хочу замуж», сжигала ее под бой курантов, высыпала пепел в бокал с шампанским и героически выпивала.
К сорока пяти мечты о замужестве испарились, и Татьяна уже ничего такого не загадывала. Главное, чтобы домашние были живы-здоровы. Вот и в сегодняшний праздник она решила написать записку о здоровье, своем и мамином, а больше ей ничего не нужно. Папы уже пять лет нет с ними, пусть мама поживет подольше.
Таня натянула пальто, хотела надеть перчатки, но передумала и взяла толстые варежки. Потом подозвала маленького рыжего пёсика – любимца семьи, и вышла на улицу.
***
– Танюша, ну где ты? – в трубке раздался властный голос матери. – Наверняка, несносный Шер таскает тебя по сугробам. Идите домой, тетя Вера и дядя Слава Максимовы уже пришли. Ждем только тебя.
– Иду, мамочка, – Татьяна постаралась придать голосу самые безмятежные и радостные нотки, чтобы Маргарита Петровна ничего не заподозрила. – Шервуду так понравился снег, что я его никак не могу вытащить из сугроба.
На самом деле все было очень и очень печально. И ведь случилось всё, как по закону подлости. Татьяна уже погуляла с Шервудом, собралась идти домой, но решила еще разок пройти по украшенной разноцветными гирляндами аллее. Уж очень погода была чудесной: вечерний морозный воздух наполнял свежестью легкие, светящиеся огни создавали праздничное настроение, в парке на катке раздавались музыка и веселый смех ребятни. Ничто не предвещало беды.
Вдруг со стороны катка раздался оглушительный хлопок петарды, потом еще один и еще, небо озарилось яркой вспышкой.