3 октября 1900 года, в Компьене, в 50 километрах к северу от Парижа, стояла прекрасная погода. Мисс Маргарет Эбботт, одетая в платье с длинными рукавами и юбку до щиколотки, быстро прошла свои девять лунок, набрав 47 очков. Ее соперницы, пять француженок и несколько американских светских львиц, которые в тот год учились или отдыхали в Европе, остались далеко позади.
Организаторы поздравили Маргарет с победой, и вручили ей старинную саксонскую фарфоровую чашу, украшенную чеканным золотом. К сожалению, они забыли уточнить, что именно выиграла эта женщина. И она не знала об этом всю жизнь до самой кончины в 1955-м!
Прошло время. В 1973 году Паула Уэлч, историк из флоридского университета, готовила диссертацию об американских спортсменках-олимпийках, и потому с интересом копалась в архиве Олимпийского комитета США. Там она заметила имя Маргарет Эбботт, которая теоретически должна была стать первой американской олимпийской чемпионкой. Открытие заинтересовало Уэлч, но видимо не слишком сильно - она вернулась к этой теме только в 1982 году, когда и опубликовала свои выводы. Впоследствии она связалась с одним из сыновей Эбботт, Питером Данном и сообщила ему невероятную новость: его мать была олимпийской чемпионкой!
- Надо же, - растерянно сказал Питер, - мама рассказывала, что в молодости принимала участие в каком-то турнире в Париже… Но Олимпийские игры…
Маргарет родилась в Индии в семье богатого торговца-американца. Она была ещё младенцем, когда не стало отца, и ее мать, писательница Мэри Эбботт, привезла девочку в Соединённые Штаты. Там Мэри работала литературным редактором в нескольких чикагских изданиях, и вела активную светскую жизнь. Именно она и познакомила свою дочь с новым видом спорта, набирающим популярность в высшем обществе 1890-х годов: с гольфом. Играя в гольф-клубе Чикаго, Маргарет быстро освоилась и выиграла несколько местных турниров. Ее заметили не только из-за роста в 180 сантиметров, но отметили силу, ярость и “элегантный замах”.
Впрочем, в Париж мать и дочь отправились не за гольфом, и не на Олимпиаду. Мэри писала путеводитель по французской столице для дам, а Маргарет изучала искусство, делая упор на Дега, Родена и Ренуара. Она неплохо рисовала и брала уроки у лучших мастеров. В тот год Париж стал центром всеобщего внимания, когда в город съехались туристы со всего мира. А приехали они - правильно - на Всемирную выставку.
Непонятно, о чем думали организаторы второй Олимпиады, но совмещать два подобных события в одном месте и в одно время, весьма рискованно. Впрочем, возможно, они считали, что так больше зрителей посетят соревнования... Олимпиада в начале века не была еще таким раскрученным брендом.
Летние Олимпийские игры 1900 года оказались достаточно представительными. На них приехала почти тысяча спортсменов из 24 стран, которые состязались в 20 видах спорта. К соревнованиям впервые допустили женщин. Но только в тех видах спорта, которые сочли социально приемлемыми для них - крокет, конный спорт, теннис и гольф. Да, в парусном спорте граф Эрман де Пуртале взял в свой экипаж жену, которая и стала первой женщиной-чемпионкой в истории (гонка прошла раньше турнира по гольфу). В остальном Игры мало походили на сегодняшнее глобальное спортивное зрелище.
Спортивные мероприятия длились с перерывами шесть месяцев, подстраиваясь под более важные события Всемирной выставки, и включали странные для нас состязания, такие как перетягивание каната, баскская пелота (кто-нибудь знает, что это?), полеты на воздушных шарах и голубиные гонки. А самым массовым по числу участников стал турнир по фехтованию.
По одной из версий, Эбботт узнала о турнире из объявления в газете. Хотя возможно, ее случайно привели американки - у себя на родине Маргарет была достаточно известна в “светской тусовке” и спортивных кругах. В любом случае, она сделала небольшой перерыв в учебе, и отправилась на соревнования. Все девушки играли в длинных юбках и шляпах. Как много десятилетий позже вспоминал ее другой сын, Филип Данн, его мать рассказала своей семье, что выиграла турнир, “потому что все французские девушки, очевидно, неправильно поняли суть игры, запланированной на тот день, и пришли играть в туфлях на высоких каблуках и обтягивающих юбках”. Ну а Маргарет неправильно поняла суть мероприятия, думая, что участвует в чемпионате Парижа. И никто ее так и не разубедил. А потом было возвращение домой, замужество, четверо детей.
Ей не вручили медаль, поскольку в 1900 году их - причем прямоугольные - вручали только в нескольких видах спорта, к которым гольф не относился (впрочем, мейсенский фарфор тоже неплохо). Не было церемонии закрытия игр, не было исполнения гимнов.
Маргарет Эбботт до конца своих дней поддерживала себя в прекрасной физической форме.
А ее имя навсегда вписано в историю Олимпийского движения…
Подписывайтесь на мой канал Ника Марш!