— Слушай, на Новый год приедут мои, — Федя поставил сумку с инструментами в прихожей и прошел на кухню.
Жанна как раз раскладывала по тарелкам гречку с котлетами. Юля сидела за столом и старательно выводила в раскраске что-то розовое. Пятилетняя дочка высунула от усердия кончик языка.
— Кто приедет? — Жанна обернулась.
— Валька с Игорем и детьми. Мама тоже, — Федя снял куртку, повесил на спинку стула. — Праздник же.
Жанна медленно опустила половник обратно в кастрюлю.
— Куда приедут?
— Ну как куда? К нам, — Федя сел за стол, потянулся к хлебу. — Что ты встала? Давай ешь.
— Федя, у нас двушка, — Жанна села напротив, но к тарелке не притронулась. — Одна спальня наша, вторая — Юлина. Куда мы их разместим?
— Потеснимся как-нибудь, — Федя пожал плечами и отправил в рот кусок котлеты. — Не на улице же оставаться.
— А Юля где спать будет? — Жанна наклонилась вперед. — У нее сон чуткий, она от каждого шороха просыпается. А твоя сестра с утра до ночи орет.
— Мам, а что значит "орет"? — Юля оторвалась от раскраски.
— Солнышко, кушай давай, — Жанна придвинула дочке тарелку. — Остынет.
Федя жевал, глядя в стол. Жанна знала этот взгляд — он сейчас пытался придумать, что ответить.
— Федя, я серьезно спрашиваю.
— Диван есть, кресло, — он махнул рукой. — Разберемся. Один раз в год собираемся.
— Твоя сестра в прошлый раз приехала на три дня, а пробыла неделю, — Жанна откинулась на спинку стула. — И все это время Юля не высыпалась, потому что Костя с Викой носились до полуночи.
— Дети же, — Федя отодвинул пустую тарелку. — Что им, сидеть тихо?
— В своем доме могут носиться сколько угодно. А здесь у моей дочери режим.
Федя поморщился:
— Твоей дочери? Она и моя тоже.
— Тогда подумай о ней, — Жанна встала, начала собирать тарелки. — Хочешь пригласить своих — сними для них квартиру. Или гостиницу. У нас нет места.
— Ты что, с ума сошла? — Федя вскочил, стул скрипнул. — Какие деньги на съем?!
— Значит, пусть остаются у себя. В области.
— Жанна, ты о чем вообще? — голос Феди стал громче. — Это мои родные!
Юля подняла голову, раскраска выпала из рук. Глаза у дочки стали круглыми.
— Мы сейчас не будем при ребенке это обсуждать, — Жанна взяла Юлю за руку. — Идем, солнышко, мультик посмотрим.
Она увела дочь в комнату, включила телевизор негромко, усадила на кровать. Юля молча прижала к себе плюшевого медведя. Жанна погладила ее по волосам:
— Все хорошо, ладно? Папа просто устал.
Вернулась на кухню. Федя стоял у окна, упершись руками в подоконник.
— Я уже пообещал им, — сказал он, не оборачиваясь. — Валька обрадовалась. Мама начала готовиться.
— Отзвони и скажи, что передумал.
— Жанна...
— Федя, я не шучу, — она подошла ближе. — Либо ты им звонишь и отменяешь, либо они приезжают, а я их выставляю. Вот прямо с порога. Выбирай.
Федя обернулся. Лицо красное, челюсть сжата.
— Ты моих родных не уважаешь.
— Я уважаю покой своего ребенка, — Жанна скрестила руки на груди. — И свой тоже.
Он резко развернулся и вышел из кухни. Через секунду хлопнула дверь на балкон.
Жанна выдохнула, оперлась о стол. Со стороны комнаты слышался голос мультяшного героя — Юля сделала громче.
***
Утром Федя ушел на работу молча. Даже не попрощался. Жанна отвела Юлю в садик и поехала в торговый центр, где работала менеджером в отделе бытовой электроники. Весь день телефон звонил — покупатели, поставщики, руководство. Но от Феди ни слова.
Вечером она забрала дочку из садика. Юля рассказывала про лепку из пластилина, показывала синего слона в пакетике. Дома Жанна разогрела вчерашний ужин. Федя пришел в восьмом часу.
— Пап! — Юля кинулась к нему, обняла за ноги. — Смотри, я слона сделала!
— Красивый, — Федя присел на корточки, взял синюю фигурку. — Молодец, зайка.
Он посмотрел на Жанну. Она стояла в дверях кухни.
— Я им перезвоню, — сказал Федя тихо. — Скажу, что не получается.
Жанна кивнула:
— Хорошо.
За ужином Федя немного оттаял. Спрашивал Юлю про садик, про воспитательницу. Смеялся, когда дочка показывала, как Костик из их группы упал с горки. После ужина собрал Юле пирамидку, которую она никак не могла сложить правильно.
Когда дочь уснула, Жанна села рядом с Федей на диване. Он смотрел новости, но явно не слушал.
— Ты правда позвонишь? — спросила она.
— Угу, — он не отрывал взгляд от экрана. — Завтра.
— Федь, посмотри на меня.
Он повернул голову. В глазах читалось раздражение.
— Я не хочу тебя обидеть, — Жанна положила руку ему на колено. — Но у нас действительно нет условий. И Юля...
— Я понял, — Федя кивнул. — Я все понял. Завтра позвоню.
Он встал и пошел в спальню. Жанна осталась сидеть, глядя на мелькающие картинки по телевизору.
***
На следующий день в обед ей позвонила Вера, коллега из соседнего отдела.
— Слушай, может, сегодня после работы посидим где-нибудь? — предложила она. — Что-то я вымоталась.
— Давай, — согласилась Жанна. — Только недолго, мне Юльку забрать надо.
Они встретились в кафе на первом этаже торгового центра. Вера заказала капучино, Жанна — чай. Вера выглядела уставшей — под глазами темные круги.
— Что случилось? — спросила Жанна.
— Да так, — Вера махнула рукой. — Муж опять про свою маму начал. Хочет, чтобы она к нам переехала. А я против.
— Почему против?
— Да она меня достанет за неделю, — Вера скривилась. — Вечно всем недовольна. То суп не так, то пыль где-то нашла. А мне еще и работа, и ребенок.
Жанна кивнула:
— У меня похожая история. Федя хотел на Новый год своих всех позвать. Сестру с семьей, мать.
— И что?
— Я сказала — только если в гостиницу поселит.
Вера присвистнула:
— Серьезно? А он что?
— Обиделся. Но вроде согласился им отказать.
— Молодец, — Вера подняла чашку. — Надо уметь отстаивать свое. А то потом сядут на шею.
Жанна улыбнулась, но внутри все равно было неспокойно. Федя последние дни ходил хмурый, на звонки отвечал односложно. Вечерами молчал, уткнувшись в телефон.
Она поняла, что он так и не позвонил родственникам.
***
Двадцать восьмого декабря Жанна взяла отгул — надо было принять товар на складе торгового центра. Поставщики привезли партию мультиварок, и кто-то должен был проверить комплектность. Она провозилась до вечера, пересчитывая коробки и сверяя накладные.
Домой вернулась уставшая. Федя уже был дома — стоял у плиты, что-то жарил на сковороде.
— Привет, — он обернулся, улыбнулся. — Как день?
— Нормально, — Жанна разулась, прошла в комнату к Юле. Дочка сидела на полу, строила домик из кубиков. — Привет, солнышко.
— Мама! — Юля вскочила, кинулась обниматься. — Пап сказал, скоро Новый год! И Дед Мороз придет!
— Обязательно придет, — Жанна поцеловала макушку дочки.
За ужином Федя был необычно разговорчивым. Рассказывал про заказ, который закончил сегодня — делал ремонт в квартире молодой паре. Шутил, что жена там командовала мужем хуже генерала. Юля смеялась, Жанна тоже.
Атмосфера стала почти прежней. Жанна даже подумала, что, может, зря так переживала. Федя обещал — значит, обещал.
— Мама звонила, — сказал Федя вдруг. — Передавала привет. Спрашивала, как Юлька.
— Передай ей тоже привет, — Жанна кивнула.
— Валька звонила сегодня, — Федя потянулся за хлебом. — Говорит, подарки для Юльки купила.
Жанна насторожилась. Подняла взгляд.
— Зачем она подарки покупала?
— Ну... на Новый год, — Федя пожал плечами. — Она же тетя.
— Федь, — Жанна положила вилку. — Ты им позвонил?
— Да, — он кивнул, не глядя на нее. — Позвонил.
— И что сказал?
— Сказал, что... — Федя замялся. — Что приезжайте.
Жанна похолодела. Вилка выпала из руки, звякнула о тарелку.
— Что?
— Жанна, ну подожди, — Федя поднял руки. — Я не мог им отказать. Мама так расстроилась, Валька вообще чуть не плакала...
— Ты обещал мне, — Жанна медленно встала. — Ты обещал им отказать.
— Пап, а тетя Валя правда приедет? — Юля захлопала в ладоши. — И Костя с Викой?
— Приедут, зайка, — Федя погладил дочку по голове, но на Жанну смотреть боялся.
Жанна развернулась и вышла из кухни. Пошла в ванную, закрыла дверь. Включила воду, чтобы заглушить звуки, и стояла, сжав кулаки.
Он обманул. Просто взял и обманул.
Через несколько минут постучали.
— Жанна, открой, — голос Феди был просительным. — Давай поговорим.
Она открыла дверь. Федя стоял, виновато опустив плечи.
— Они мои родные, — начал он. — Я не мог...
— Ты мог, — перебила Жанна. — Но не захотел. Потому что тебе проще было подставить меня, чем расстроить сестру.
— Это не так...
— Когда они приедут?
Федя помолчал.
— Тридцать первого. К двум часам.
Жанна кивнула. Развернулась, пошла в спальню. Федя остался стоять в коридоре.
***
Тридцать первое декабря началось напряженно. Жанна встала рано, сразу принялась убираться. Федя уехал на работу — у него была мелкая подработка, обещал вернуться к четырем.
Жанна пылесосила, мыла полы, протирала пыль. Юля крутилась рядом, пыталась помогать — таскала игрушки в свою комнату, складывала их в коробку.
— Мам, а мы елку нарядим? — спросила Юля.
— Нарядим, солнышко, — Жанна присела, поправила дочке хвостик. — Только попозже.
В час дня она начала готовить салаты. Нарезала овощи для оливье, отварила яйца. Юля сидела за столом, рисовала открытку для Деда Мороза.
В половине второго зазвонил телефон. Федя.
— Слушай, я тут раньше закончу, — сказал он. — Часа в четыре буду.
— Хорошо, — Жанна положила трубку.
Она доделала салаты, убрала на полку в холодильник. Потом поставила чайник — решила немного передохнуть. Села у окна, смотрела на двор. Снег шел крупными хлопьями, дети внизу лепили снеговика.
В половине четвертого раздался звонок в дверь.
Жанна вздрогнула, обернулась. Юля побежала к двери:
— Я открою!
— Подожди! — Жанна кинулась следом, но дочка уже дернула ручку.
На пороге стояла Валентина — высокая, широкоплечая женщина с короткой стрижкой. В руках у нее были огромные сумки.
— Привет! — заорала Валентина. — Приехали!
За ней протискивался Игорь — грузный мужчина с залысинами. Он тащил два чемодана. Следом вбежали Костя и Вика — оба в ярких куртках, оба орали что-то про Новый год.
— Женечка! — за всеми появилась Светлана Игоревна, мать Феди. Маленькая, в пуховом платке, с двумя кастрюлями в руках. — Здравствуй, дорогая!
Жанна стояла в прихожей, не в силах вымолвить ни слова.
— Федька же предупреждал, что мы приедем пораньше! — Валентина сняла шапку, растрепала волосы. — Вы готовы? Мы привезли столько всего!
— Тетя Валя! — Юля прыгала вокруг гостей. — Привет!
— Юлька, красотка! — Валентина нагнулась, чмокнула племянницу в щеку. — Выросла-то как!
Игорь уже тащил чемоданы в комнату. Костя и Вика сбросили куртки прямо на пол, побежали в зал.
— Женечка, извини, что так рано, — Светлана Игоревна виновато улыбалась. — Но Валечка так хотела пораньше приехать, чтобы помочь тебе с готовкой...
Жанна наконец обрела голос:
— Федя дома?
— Нет еще, — Валентина махнула рукой. — Но он же в курсе, что мы едем!
Жанна достала телефон. Набрала Федю. Не берет. Набрала еще раз. Еще.
Наконец на том конце щелкнуло:
— Да, солнце?
— Приезжай, — сказала Жанна сквозь зубы. — Немедленно.
Она положила трубку. Валентина уже прошла на кухню, открывала холодильник:
— О, оливье! Правда, я бы больше майонеза добавила. И колбаски покрупнее порезала.
Игорь появился в дверях:
— Где у вас рюмки? Надо стол накрывать!
Костя и Вика включили телевизор на полную громкость — какой-то мультфильм про роботов. Юля стояла посреди зала, растерянная.
Светлана Игоревна сняла платок, начала разбирать кастрюли:
— Я холодец привезла, и салат с грибами. Женечка, можно я тарелки возьму?
Жанна молча прошла в детскую комнату. Села на кровать Юли, закрыла лицо руками. Из зала доносились крики, смех, грохот.
Она поняла, что сейчас взорвется.
***
Федя появился в половине пятого. Жанна услышала, как открылась входная дверь, как Валентина заорала:
— Федька! Наконец-то!
Жанна вышла из детской. Федя стоял в прихожей, стягивал ботинки. Увидел ее — и лицо побелело.
— Привет, — выдавил он.
— На кухню, — коротко сказала Жанна.
Федя кивнул, прошел следом. На кухне Валентина резала колбасу, Светлана Игоревна мыла посуду. Из зала гремел телевизор, Игорь что-то орал детям.
— Федь, нам надо поговорить, — Жанна кивнула в сторону спальни.
Они прошли туда, закрыли дверь. Федя сел на кровать, опустил голову.
— Это что? — Жанна скрестила руки на груди.
— Ну... они сами решили приехать пораньше, — пробормотал Федя. — Я не думал...
— Ты им сказал не приезжать?
Молчание.
— Федя, я спросила: ты им сказал не приезжать?
— Нет, — он поднял голову. — Я не смог. Валька так настаивала, мама расстроилась...
Жанна развернулась и вышла из спальни. Прошла в детскую. Юля сидела на кровати, обняв медведя. Глаза красные — дочка плакала.
— Солнышко, — Жанна села рядом, обняла. — Что такое?
— Они громко, — всхлипнула Юля. — И Костя забрал мою приставку.
— Сейчас все будет хорошо, — Жанна поцеловала дочку в макушку.
Она встала, вышла в зал. Костя и Вика сидели перед телевизором, играли в приставку Юли. Игорь развалился на диване, листал телефон.
— Верните приставку, — сказала Жанна.
— Да ладно, они же вместе поиграют, — Игорь не поднял головы.
— Верните. Сейчас.
Игорь наконец посмотрел на нее, нахмурился:
— Да что ты завелась-то?
Жанна подошла к телевизору, выключила. Костя завопил:
— Эй! Мы не сохранились!
— Приставка не ваша, — Жанна отключила консоль, забрала джойстики. — И вообще, собирайте вещи. Вы уезжаете.
Наступила тишина. Игорь медленно поднялся с дивана.
— Ты че сказала?
— Я сказала: собирайте вещи и уезжайте, — Жанна смотрела на него спокойно. — Немедленно.
Из кухни выглянула Валентина:
— Федька, ты это слышишь? Твоя жена шутит, что ли?
Федя вышел из спальни, бледный.
— Жанна, давай поговорим...
— Нет, — она повернулась к нему. — Я тебя предупреждала. Ты не послушал. Теперь они уезжают.
— Да кто ты такая вообще?! — Валентина вышла из кухни, вытирая руки о полотенце. — Это его родственники!
— Это моя квартира, — Жанна не повысила голос. — Я в ней прописана. Моя дочь здесь живет. И вы отсюда уезжаете.
— Федька! — Валентина развернулась к брату. — Ты что, позволишь этой...
— Валь, подожди, — Федя поднял руки. — Давайте спокойно...
— Да что тут спокойно! — заорал Игорь. — Понаехали тут всякие, гостеприимство потеряли!
Жанна достала телефон:
— Сейчас вызову такси. Или сами вызовете?
— Женечка, — из кухни вышла Светлана Игоревна, глаза у нее были мокрые. — Мы же не хотели... Мы думали, вы рады будете...
Жанна на секунду смягчилась, но тут в дверях детской появилась Юля. Дочка стояла, зажав уши руками, губы дрожали.
— Извините, Светлана Игоревна, — Жанна снова стала жесткой. — Но вы должны уехать. Все.
— Да пошла ты! — взорвалась Валентина. — Федька, ты слышишь, как она с нами разговаривает?!
— Федя, скажи им, чтобы собирались, — Жанна посмотрела на мужа.
Федя стоял посреди зала, красный, потерянный. Открывал рот, но слова не шли.
— Ну ты даешь, — Валентина схватила свою куртку. — Федька, я тебя предупреждаю: если мы сейчас уедем — все. Больше не жди, что я сюда приеду.
— Валь, не надо так, — пробормотал Федя.
— Собирайтесь, — повторила Жанна и пошла к Юле. Взяла дочку на руки, отнесла в детскую, закрыла дверь.
Снаружи начался хаос. Валентина орала, Игорь грубо что-то бросал, дети ныли. Светлана Игоревна тихо плакала, складывая кастрюли.
Через двадцать минут все было кончено. Жанна вышла из детской — прихожая пустая. Валентина стояла на пороге, натягивая шапку. Повернулась к Жанне:
— Ты пожалеешь. Федьку от тебя отберу. Увидишь.
Хлопнула дверь. Игорь прошел мимо с чемоданами, даже не посмотрел. Костя и Вика пробежали следом, хныча.
Светлана Игоревна задержалась. Подошла к Феде, положила руку ему на щеку:
— Федечка, приезжай к нам завтра. Мы тебя ждем.
Она вышла, тихо прикрыв дверь.
Федя стоял посреди прихожей. Жанна стояла у стены. Тишина давила.
— Ты опозорила меня, — выдавил наконец Федя. — Перед семьей.
— Ты предал меня, — ответила Жанна. — И дочь свою предал.
Федя схватил куртку с вешалки, натянул ботинки.
— Я поехал к ним. Буду встречать Новый год с родными.
— Езжай.
Он распахнул дверь, вышел. Жанна закрыла за ним, повернула ключ. Потом прислонилась лбом к двери и закрыла глаза, спустя минуту прошла в детскую. Юля сидела на кровати, крепко обнимая медведя.
— Они уехали? — тихо спросила дочка.
— Да, солнышко, — Жанна села рядом. — Уехали.
— А папа?
— Папа... тоже уехал. Но он скоро вернется.
Юля уткнулась в мамино плечо. Жанна гладила ее по спине, чувствуя, как дочка постепенно расслабляется.
— Теперь тихо, — прошептала Юля. — Мне нравится.
Жанна поцеловала ее в макушку. Они посидели так минут десять, потом Юля уснула прямо на руках у мамы. Жанна осторожно уложила дочку, укрыла одеялом.
Вышла из комнаты, закрыла дверь. Прошла на кухню. На столе салаты, на плите остывал холодец Светланы Игоревны. Жанна открыла холодильник, достала бутылку шампанского. Налила себе в бокал.
Села у окна. За окном стемнело, во дворе начали запускать первые петарды. Кто-то орал "С Новым годом!", хотя до него еще было часа четыре.
Телефон молчал.
Жанна пила шампанское маленькими глотками, смотрела на огни в окнах напротив. Где-то там люди собирались семьями, смеялись, поздравляли друг друга. А она сидела одна на кухне в пустой квартире.
Но жалела ли она о том, что сделала?
Нет. Ни на секунду.
В полночь с телевизора донеслись куранты. Жанна встала, прошла в детскую. Юля спала, крепко обняв медведя. Жанна поправила одеяло, поцеловала дочку в щеку.
— С Новым годом, солнышко.
Вернулась на кухню. Телефон завибрировал — сообщение от Феди: "Я у мамы. Валька орет, что ты разрушила нашу семью. Не знаю, что делать".
Жанна не ответила. Выключила телефон и легла спать.
***
Первое января началось со снега. Жанна проснулась рано, посмотрела в окно — двор завалило за ночь. Юля еще спала, сопя носиком.
Жанна приготовила завтрак, разбудила дочку. Юля проснулась веселая, сразу побежала к окну:
— Мам, снег! Пойдем гулять?
— Конечно, солнышко.
Они оделись потеплее, вышли во двор. Юля кидалась в сугробы, лепила снежки, смеялась. Жанна стояла рядом, смотрела на дочку и понимала — она поступила правильно.
Вечером позвонил Федя. Голос у него был усталый:
— Можно я приеду? Поговорим.
— Приезжай.
Через полчаса он был дома. Принес пакет с подарками для Юли — куклу, конструктор, книжки с наклейками. Юля кинулась к отцу, обняла:
— Пап! Ты вернулся!
— Вернулся, зайка, — Федя подхватил дочку на руки. — Соскучился.
Они вместе укладывали Юлю спать. Дочка показывала отцу рисунки, которые нарисовала утром. Федя рассматривал каждый, хвалил. Потом они почитали сказку, и Юля уснула.
Жанна сидела на кухне, когда Федя вышел из детской. Он сел напротив, долго молчал.
— Валька не разговаривает со мной, — наконец сказал он. — Мама плакала весь день. Игорь обещал мне... ну, в общем, пригрозил.
Жанна молчала.
— Но, — Федя поднял голову, — ты была права. Я должен был тебе сказать правду. Что не позвонил им. Что пригласил их, несмотря на твои слова.
— Да, — кивнула Жанна. — Должен был.
— Я испугался их расстроить, — Федя потер лицо руками. — И подставил тебя. Прости.
Жанна налила ему чай, придвинула чашку.
— Федя, если ты хочешь сохранить эту семью, ты должен научиться говорить им нет. Я не против твоих родственников. Правда. Но я не позволю им устраивать здесь цирк.
— Понял, — Федя кивнул.
— У нас маленькая квартира. У нас ребенок с чутким сном. И я работаю, и устаю. Я не могу принимать у себя толпу гостей, которые будут тут жить неделями.
— Я понимаю, — Федя взял ее руку. — Честно. Я все понял.
Они сидели молча, держась за руки. За окном взрывались петарды — кто-то еще праздновал.
— Что теперь? — спросил Федя.
— Позвони Вале, — сказала Жанна. — И маме. Объясни им все спокойно. Скажи, что мы их любим, но нам нужно пространство.
Федя кивнул:
— Хорошо.
***
Второго января Федя позвонил Валентине. Жанна была на кухне, слышала обрывки разговора:
— Валь, остынь, пожалуйста... Нет, я не разведусь... Ты не можешь мне указывать, как жить... Мы с Жанной все обсудили...
На том конце орали так, что Жанна слышала даже без громкой связи. Валентина не унималась минут пятнадцать. Федя слушал, изредка пытаясь вставить слово.
— Валь, на 8 марта приезжайте, — сказал он наконец твердо. — Но в гостиницу. Встретимся в кафе, погуляем. Нормально проведем время.
Валентина что-то прокричала особенно резко. Федя нажал отбой.
Сел на диван, тяжело выдохнул. Жанна подошла, положила руку ему на плечо.
— Молодец, — сказала она тихо.
— Я позвонил в гостиницу на площади, — Федя поднял голову. — Забронировал номер на майские праздники. Если они захотят приехать.
Жанна присела рядом:
— А мама что сказала?
— Позвонил ей после Вальки, — Федя потер затылок. — Она сначала молчала. Потом сказала, что ты строгая, но... правильная.
— Правда?
— Угу. Сказала, что Валька всю жизнь всех строит, и пора бы мне научиться за себя постоять.
Жанна улыбнулась. Федя обнял ее:
— Извини еще раз. За все.
— Ладно, — Жанна прижалась к нему. — Главное, что ты понял.
Дверь детской распахнулась, Юля выбежала в пижаме:
— Пап! Пойдем в кино! Там мультик про пингвинов!
— Пойдем, зайка, — Федя подхватил дочку на руки. — Только оденься сначала.
Юля убежала обратно. Федя посмотрел на Жанну:
— Идешь с нами?
— Конечно.
Они собрались, вышли на улицу. Снег искрился на солнце, морозило щеки. Юля бежала впереди, оставляя на снегу маленькие следы.
Жанна шла рядом с Федей, держа его за руку. Она знала, что впереди еще будут сложности. Что Валентина не простит так быстро. Что Светлана Игоревна будет осторожничать.
Но она защитила свой дом. Свою дочь. Свою семью.
И это было главное.
«Марафон молодости» — 21 день, чтобы выглядеть и чувствовать себя моложе.