Он вышел из темноты. Худой, бородатый, с лихорадочным блеском в глазах. В руке что-то блеснуло.
Нож.
- Ты всё-таки ответила, - сказал он. - Я знал, что ответишь.
Я стояла на пустыре за посёлком. Одна. Без оружия. Телефон в кармане, но что толку. Он же рядом. В трёх шагах.
Как я здесь оказалась? Как моя нормальная жизнь превратилась в этот кошмар?
А ведь всё началось с обычного звонка.
***
Три недели назад я ещё была нормальным человеком.
Алина Мельникова, двадцать девять лет, маркетолог в компании «НексТех». Своя квартира. Неплохая зарплата. Карьера на подъёме.
И полное отсутствие сна уже две недели.
Каждую ночь ровно в три пятнадцать звонил телефон. Незнакомый номер. Я брала трубку и слышала тишину. Несколько секунд молчания. Потом сброс.
Номер каждый раз был новый. Я блокировала один, звонили с другого. Как будто у кого-то был бесконечный запас телефонов.
В полицию я сходила на третий день. Участковый Петров посмотрел на меня как на сумасшедшую.
- Угрозы были?
- Нет. Просто молчание.
- Тогда нет состава преступления. Может, розыгрыш какой-то. Заблокируйте номер и не берите трубку.
Я пыталась. Но в три пятнадцать телефон всё равно звонил. И даже если я не брала, то просыпалась. А потом уже не могла уснуть до утра.
Три пятнадцать.
Это время было выжжено у меня в памяти. Три года назад именно в три пятнадцать ночи умер мой отец. Сердечный приступ. Я была в другом городе, в командировке. Не успела попрощаться.
Об этом времени знали только близкие. Мама. Пара подруг. Бывший парень Вадим.
Но это же совпадение. Просто совпадение. Правда?
В то утро я сидела на совещании и пыталась не уснуть. Глаза слипались. В голове был туман. Я сделала три ошибки в презентации, и директор посмотрел на меня с удивлением.
После совещания Лена, моя подруга из соседнего отдела, догнала меня в коридоре.
- Ты как зомби. Что случилось?
- Не спала, - я потёрла глаза. - Ничего страшного.
- Алин, у тебя круги под глазами как у панды. Это не «ничего страшного».
Я отмахнулась и пошла к себе. По дороге машинально потрогала серёжку-гвоздик в ухе. Папин подарок на двадцатилетие. Не снимала её уже девять лет.
За столом я уронила голову на руки и закрыла глаза. Только на минутку. Просто отдохнуть.
- Выглядишь так, будто не спала неделю.
Я вздрогнула и подняла голову. Передо мной стоял Кирилл Воронов из отдела безопасности. Высокий, немного сутулый, с внимательным взглядом серых глаз. Мы почти не общались за полтора года работы в одной компании. Так, кивали друг другу в коридоре.
В руках у него была чашка кофе.
- Это тебе, - он поставил чашку на мой стол. - Двойной эспрессо.
Я удивилась. С чего вдруг такая забота от человека, с которым мы едва знакомы?
- Спасибо, - я взяла чашку. Руки слегка дрожали.
Он заметил. Конечно заметил.
- Что-то случилось?
Не знаю почему, но я рассказала. Может, от усталости. Может, потому что он смотрел серьёзно и не перебивал. Про звонки в три пятнадцать. Про молчание. Про разные номера.
Кирилл слушал, чуть нахмурившись.
- Полиция?
- Была. Сказали, нет состава.
- Номера виртуальные, скорее всего. Через приложения. Их сложно отследить, но возможно.
Я посмотрела на него.
- Ты можешь?
- Могу попробовать. Если хочешь.
Я хотела. Очень хотела. Я бы уже на что угодно согласилась, лишь бы это прекратилось.
- Да. Пожалуйста.
Он кивнул и ушёл.
Той ночью я снова проснулась в три пятнадцать. Телефон звонил. Но в этот раз, когда я взяла трубку и услышала привычное молчание, в конце раздался звук.
Тихий смех.
А потом сброс.
Я просидела до утра, обхватив колени руками. Меня трясло.
***
На следующий день Кирилл показал мне результаты.
- Номера виртуальные, как я и думал. Все из одного сервиса. Регистрируются через VPN, отследить напрямую не получится. Но есть закономерность.
Он развернул ко мне экран ноутбука.
- Первый звонок был ровно месяц назад. На следующий день после корпоратива.
Я замерла.
Корпоратив. Месяц назад компания праздновала юбилей. Обычная вечеринка в ресторане. Я выпила пару бокалов, потанцевала с Леной, поговорила с коллегами. Ничего особенного.
- Ты помнишь тот вечер? - спросил Кирилл. - Может, что-то странное было?
- Нет. Обычная корпоративная пьянка.
- Никто не подходил? Не приставал?
Я задумалась. Что-то такое было. Мужчина в синей рубашке. Бородатый. Подошёл познакомиться, я вежливо отказала. Была занята разговором с начальством.
- Кажется, был один. Бородатый, в синей рубашке. Но я его не знаю. Может, чей-то плюс-один.
- Опиши подробнее.
- Не помню толком. Среднего роста, худой. Борода. Я даже имя не запомнила. Кажется, Виктор.
Кирилл кивнул.
- Ещё кое-что, - он помолчал. - Три пятнадцать. Это не случайное время, да?
Я опустила глаза. Потом посмотрела на него.
- Три года назад в это время умер мой папа.
Он не отвёл взгляд.
- Кто ещё знает?
Я стала считать. Мама. Тётя. Подруга Света, но она в другом городе. И Вадим. Мой бывший. Мы расстались как раз после смерти отца.
- Несколько человек. Но они не могли.
- Расскажи про бывшего.
Я вздохнула.
Вадим Костров. Мы встречались четыре года назад, около года. Он был нормальным. Сначала. Потом стал контролировать каждый мой шаг. Где была, с кем говорила, почему задержалась на работе. Когда умер папа, я плакала неделю. А Вадим сказал, что я слишком убиваюсь и пора уже взять себя в руки.
Я ушла на следующий день.
- Но это было три года назад, - сказала я. - Мы с тех пор не общались. Он даже не писал.
- Ладно. Пока оставим. Нужно найти того бородатого с корпоратива.
Вечером я вышла из офиса и пошла к машине. Достала ключи.
И увидела записку под дворником.
«Не спишь? Я тоже».
Меня затошнило. Буквально. Я еле добежала до урны и согнулась пополам.
Это уже не звонки. Это слежка. Кто-то знает, где я работаю. Где паркуюсь. Следит за мной.
Я позвонила Кириллу дрожащими руками.
- Записка, - выдавила я. - Под дворником. Он был здесь.
Кирилл приехал через двадцать минут. Забрал записку в пакет. Отвёз меня домой.
- Я останусь, - сказал он у двери. - На диване. Если ты не против.
Я была не против. Я была благодарна. Мне было страшно оставаться одной.
Ночью я вышла на кухню за водой. Было около двух. Кирилл не спал. Сидел на диване с ноутбуком, экран освещал его лицо.
- Ты чего не спишь? - спросила я.
- Работаю над отслеживанием.
- Посреди ночи?
Он пожал плечами.
Я села рядом. Налила воды себе и ему.
- Почему ты мне помогаешь? Мы же почти не знакомы.
Он долго молчал. Так долго, что я уже решила, что он не ответит.
- Ты улыбалась, - сказал он наконец. - На совещаниях. Когда думала, что никто не видит. У тебя уголки губ чуть приподнимались, когда ты смотрела в окно.
Я не знала, что сказать.
- Я заметил, - добавил он тихо. - Полтора года назад.
Мы сидели в темноте. Свет ноутбука. Тишина. Его плечо рядом с моим.
Я впервые за две недели почувствовала себя в безопасности.
И уснула прямо на диване, положив голову ему на плечо.
Утром он разбудил меня запахом кофе. На столе был завтрак. Тосты, яичница, апельсиновый сок. Я не помнила, когда последний раз кто-то делал мне завтрак.
- Спасибо, - я почувствовала, как щёки краснеют.
- Я кое-что нашёл.
Он показал мне фотографию с корпоратива. Кто-то выложил в рабочий чат, он скачал.
На снимке была я. Танцевала с Леной. А на заднем плане, у стены, стоял мужчина. Бородатый, в синей рубашке. Он смотрел прямо на меня.
- Узнаёшь?
Я вгляделась в лицо. Незнакомое. Точно незнакомое.
- Нет. Я его не знаю.
Но что-то в позе. В том, как он стоял, чуть наклонив голову. Что-то знакомое.
Я не могла понять что.
***
Лена помогла вспомнить детали.
- К тебе же подходил кто-то! - сказала она в курилке. - Бородатый, в синей рубашке. Ты его отшила за три секунды.
- Я помню. Но не помню лица.
- Он представился, кажется. Виктор? Или Витя?
Виктор. Не знаю никакого Виктора.
Вечером я позвонила маме. Просто поговорить, успокоиться. Она сразу почувствовала, что что-то не так.
- Алинка, ты какая-то напряжённая. Что случилось?
- Ничего, мам. Устала на работе.
- Алина.
Мама всегда знала, когда я вру. Я рассказала. Про звонки, про записку, про страх.
Она хотела приехать. Я отговорила.
- Мам, не надо. Мне помогают. Всё под контролем.
- Кто помогает?
- Коллега. Из отдела безопасности. Он хороший.
Мама помолчала.
- Алин, я тут старые фотографии разбирала. Нашла с Вадимом. Хочешь, пришлю?
Я не хотела. Но что-то заставило меня согласиться.
Фотографии пришли через час. Я листала их на телефоне. Вадим четыре года назад. Полнее, чем сейчас. Без бороды. Другая причёска.
И тут я увидела.
На одном снимке он стоял у окна. Чуть наклонив голову. Руки скрещены на груди.
Я открыла фото с корпоратива. Бородатый у стены.
Та же поза. Тот же наклон головы. Тот же жест.
Лицо другое. Борода, худоба, новая причёска. Но тело помнит свои привычки.
Это был Вадим.
Он изменился до неузнаваемости. Похудел килограммов на пятнадцать, отрастил бороду. Я не узнала его на корпоративе. Он подошёл под чужим именем. Я вежливо отказала.
И на следующий день начались звонки.
Меня затрясло.
- Кирилл, - позвонила я. - Я знаю, кто это.
Он приехал через пятнадцать минут. Я показала фотографии. Объяснила.
- Это Вадим Костров. Мой бывший. Он изменился, но это он. Я узнала по позе.
Кирилл внимательно сравнил снимки.
- Похоже на правду. Надо найти его адрес.
- Я посмотрела в соцсетях. Все аккаунты удалены. Месяц назад.
Он нахмурился.
- Как будто готовился.
Как будто готовился. Удалил все следы. Изменил внешность. Подошёл ко мне как незнакомец.
И когда я его отвергла, начал мстить.
Три года он ждал. Три года. А потом увидел меня на корпоративе и не смог сдержаться.
Я поняла, что этот человек болен. По-настоящему болен.
***
На следующий день Лена сказала мне кое-что.
Мы пили кофе в комнате отдыха. Она болтала о чём-то, потом вдруг замолчала.
- Слушай, - она понизила голос. - А этот твой Кирилл. Он как-то вовремя появился, не находишь?
Я нахмурилась.
- В смысле?
- Ну. Ты две недели мучаешься, никто не помогает. И тут бац, является рыцарь на белом коне. Приносит кофе, помогает с расследованием, ночует у тебя.
Я хотела возразить, но слова застряли в горле.
- Я просто говорю, - Лена пожала плечами. - Странное совпадение.
Весь день я думала об этом. Кирилл появился как по заказу. Сразу предложил помощь. Сразу знал, что делать.
Откуда он вообще узнал, что мне плохо?
А вечером я нашла кое-что в рабочей переписке.
Письмо от HR-менеджера Полины, датированное неделей раньше. Кирилл запрашивал моё личное дело. За неделю до того, как предложил помощь.
Зачем?
Я пошла к Полине.
- Да, он запрашивал, - подтвердила она. - Сказал, что для какого-то проекта. Я не подумала ничего плохого.
Для проекта. Какого проекта? Мы работаем в разных отделах.
Я вернулась к себе. Села за стол. Руки холодные, сердце колотится. Я сжала серёжку так, что стало больно.
А что если Лена права? Что если Кирилл как-то связан с Вадимом? Что если это всё игра?
Но зачем?
Я встала и пошла к нему.
Он сидел за компьютером. Поднял голову, увидел моё лицо. И сразу понял, что что-то не так.
- Алина?
- Ты запрашивал моё личное дело, - я старалась говорить ровно. - За неделю до того, как подошёл ко мне с кофе.
Он побледнел.
- Я могу объяснить.
- Тогда объясни.
- Алина, это не то, что ты думаешь.
- А что я думаю?
Он встал. Сделал шаг ко мне. Я отступила.
- Я запрашивал дело, потому что хотел узнать о тебе больше. Какие книги любишь, какие фильмы. Идиотский способ, знаю. Но я не мог просто подойти и заговорить.
- Почему?
- Потому что я три года назад развёлся. Жена изменила. С тех пор я не мог ни к кому подойти. А ты улыбалась, глядя в окно.
Я смотрела на него. Он говорил правду или врал?
- Откуда ты знаешь Вадима?
- Я не знаю никакого Вадима!
- Не ври мне!
- Алина, я клянусь. Я никогда его не видел. Я не знал о его существовании, пока ты не рассказала.
Я не верила. Не могла поверить. Слишком много совпадений.
- Уйди, - сказала я. - Я не хочу тебя видеть.
Он открыл рот, чтобы возразить. Потом закрыл. Кивнул и вышел.
Я осталась одна.
Той ночью я не спала. Сидела на кухне с ножом в руке. Ждала три пятнадцать.
Звонок раздался точно вовремя. Я взяла трубку.
И впервые услышала голос.
- Теперь ты совсем одна.
Голос был искажённый, как через какую-то программу. Но интонация. Я узнала эту интонацию.
Вадим.
Он знал. Знал, что я поссорилась с Кириллом. Знал, что я одна.
Он следил за мной.
***
На следующее утро мне позвонил Игорь Савин, начальник отдела безопасности. Бывший полицейский, серьёзный мужчина лет сорока пяти.
- Алина, нужно встретиться. У нас есть адрес.
- Чей адрес?
- Вадима Кострова.
Я приехала в офис. В кабинете Игоря уже был Кирилл. Я постаралась не смотреть на него.
- Кирилл не прекращал работу, - сказал Игорь. - Всю ночь отслеживал.
Я посмотрела на Кирилла. Он отвёл глаза. Под ними были тёмные круги.
Игорь показал результаты. IP-адреса, геолокации, какие-то технические данные. Всё вело в один район. Съёмная квартира на имя В. Кострова.
Полиция получила ордер. Мы поехали на адрес. Я сидела в машине, пока они проверяли.
Кирилл сел рядом. Мы молчали.
- Прости, - сказала я наконец. - Я не должна была.
- Потом.
Дверь подъезда открылась. Вышел участковый Петров, тот самый, который говорил «нет состава».
Его лицо было серым.
- Квартира пуста, - сказал он. - Но вам лучше это увидеть.
Мы поднялись.
Однушка. Дешёвая мебель. Занавески задёрнуты.
И доска на стене. Пробковая доска.
С фотографиями.
Моими фотографиями. Десятки снимков. Я на улице. Я в кафе. Я у машины. Я через окно квартиры.
Он следил за мной месяцами.
А внизу доски красным маркером было написано: «3:15 — наше время».
Меня вырвало прямо на пол.
Вадим скрылся. Знал, что мы его вычислили. Ушёл за несколько часов до нашего приезда.
Полиция объявила розыск. Игорь отвёз меня к маме за город. Сказал, что так безопаснее.
Кирилл остался в городе, помогать полиции.
Я сидела у мамы на кухне и пила чай. Руки тряслись.
- Всё будет хорошо, - говорила мама. - Его найдут.
Ночью звонка не было. Я не знала, радоваться или бояться.
А утром пришло СМС.
На мамин телефон.
«Думала, я не найду?»
Он был здесь. Рядом. Следил за домом.
Я поняла, что бежать бессмысленно. Он найдёт меня везде.
И тогда я приняла решение.
Я вышла из дома тайком. Ночью, когда мама уснула. Позвонила Кириллу.
- Он здесь. Следит за домом. Я ухожу. Следи по геолокации.
- Алина, не смей! Жди полицию!
- Он угрожает маме. Я уведу его за собой.
Я отключилась и пошла по тёмной улице.
Знала, что он следует за мной. Чувствовала его взгляд спиной.
Вышла на пустырь за посёлком. Остановилась.
Ждала минут десять. Может, пятнадцать. Холодно. Темно. Ноги мёрзли. Но я стояла. Давала Кириллу время отследить.
И тут он появился. Худой, бородатый, с лихорадочным блеском в глазах.
- Ты всё-таки ответила. Я знал, что ответишь.
В руке у него был нож.
- Вадим, - сказала я. - Зачем?
Он засмеялся. Тихо, страшно.
- Зачем? Ты бросила меня. После смерти твоего отца. Я хотел быть рядом, поддержать тебя. А ты ушла.
- Ты душил меня! Я не могла дышать рядом с тобой!
- Я просто любил, - он сделал шаг ближе. - Ты не понимала. Ты никогда не понимала.
Я отступила. Он наступал.
- А потом я увидел тебя на корпоративе. Через три года. Ты танцевала, смеялась. Счастливая. Без меня.
- И ты решил меня сломать.
- Я решил тебе напомнить. Три пятнадцать. Наше время. Ты же сама говорила, что это время изменило твою жизнь.
Он был в двух шагах.
- Я хотел, чтобы ты думала обо мне. Каждую ночь. Чтобы ты не спала, как я не спал три года.
- Ты болен, Вадим.
- Я люблю тебя!
Он замахнулся ножом.
И тут вспыхнул свет.
Фары машины ударили из темноты. Визг тормозов. Хлопнули двери.
- Полиция! Бросить оружие!
Вадим замер. Повернулся к свету. Его лицо исказилось.
Кирилл бежал ко мне. За ним двое полицейских.
- На землю!
Вадим медленно опустился на колени. Выронил нож.
- Мы созданы друг для друга, - сказал он, глядя на меня. - Ты ещё поймёшь.
Его заковали в наручники и увели.
Я стояла, не в силах пошевелиться. Ноги не держали.
Кирилл подошёл. Накинул на меня свою куртку. Обнял.
Я уткнулась ему в грудь и заплакала.
***
В полиции Вадим дал показания.
Он признался во всём. Следил за мной с корпоратива. Звонил через приложения подмены номеров. Оставлял записки.
Когда его спросили про три пятнадцать, он улыбнулся.
- Я знал, что это время для неё особенное. Она сама рассказала, когда мы встречались. Время смерти её отца. Я хотел, чтобы она думала обо мне в это время.
Три года он вынашивал план. Три года ждал момента. А когда увидел меня на корпоративе и получил отказ, сорвался.
Ему предъявили обвинение в преследовании. Суд. Приговор. Запрет приближаться.
Я вышла из здания суда. Был конец октября. Холодно. Небо затянуто тучами.
Кирилл ждал у машины.
- Как ты? - спросил он.
- Не знаю. Пусто как-то.
Мы сели в машину. Он не заводил мотор.
- Кирилл.
- Да?
- Зачем ты запросил моё дело?
Он долго молчал.
- Потому что полтора года смотрел на тебя и не мог подойти. После развода я думал, что уже не смогу никого полюбить. А потом увидел тебя на совещании. Ты улыбалась, глядя в окно. И я понял, что ошибался.
- И ты решил запросить моё дело?
- Идиотский план. Хотел узнать, какие книги ты читаешь. Какие фильмы смотришь. Чтобы было о чём поговорить, когда наберусь смелости подойти.
Я смотрела на него. На его серые глаза. На тёмные круги под ними.
- А потом я увидел, что тебе плохо. И понял, что больше не могу ждать.
- Ты всё равно мог оказаться сталкером.
- Мог. Но я не сталкер. Я просто человек, который влюбился в неподходящий момент.
Я протянула руку и взяла его ладонь.
- Спасибо, - сказала я. - Что не ушёл. Даже когда я тебя прогнала.
- Я не мог уйти, - он сжал мои пальцы. - Не мог тебя бросить.
Мы сидели в машине, держась за руки. За окном начал накрапывать дождь.
- Можно я позвоню тебе завтра? - спросил он. - Не в три пятнадцать.
Я засмеялась. Впервые за эти недели.
- Можно.
***
Три месяца спустя.
Я проснулась от того, что за окном светало. Посмотрела на часы.
Три пятнадцать.
Раньше это время заставляло меня вздрагивать. Теперь я просто смотрела на цифры.
Рядом со мной спал Кирилл. Тихо дышал, одна рука под подушкой.
Я тихо встала и пошла на кухню. Достала из шкатулки фотографию папы. Посмотрела на его улыбку.
- Пап, - прошептала я. - Кажется, у меня всё хорошо.
Я потрогала серёжку-гвоздик. Папин подарок на двадцатилетие. Я носила её все эти годы, даже не снимала на ночь.
За окном небо розовело. Первый луч солнца упал на подоконник.
- Не спится?
Кирилл стоял в дверях кухни. Сонный, взъерошенный.
- Просто хотела увидеть рассвет.
Он подошёл и обнял меня сзади. Мы вместе смотрели, как светлеет небо.
Луч солнца коснулся моей серёжки. Она блеснула.
Папа говорил: после самой тёмной ночи всегда приходит утро.
Он был прав.