Я сидела в машине напротив его дома и смотрела на освещённые окна второго этажа. Там была она. Его жена. Женщина, о существовании которой я узнала только месяц назад. Случайно, когда он забыл телефон у меня дома, и на экране высветилось сообщение: «Любимый, когда ты вернёшься? Дети спрашивают».
Дети. У него были дети. Двое. Мальчик семи лет и девочка четырёх. Об этом он тоже забыл упомянуть за восемь месяцев наших отношений.
Телефон завибрировал. Сообщение от него: «Света, где ты? Мы договаривались встретиться».
Я набрала ответ: «Сижу напротив твоего дома. Того самого, где ты живёшь с женой и детьми».
Через минуту он выбежал на крыльцо. Огляделся, увидел мою машину. Быстро пошёл ко мне. Я опустила стекло.
— Света, что ты делаешь? — он говорил шёпотом, оглядываясь на дом.
— Смотрю на твою счастливую семейную жизнь. Красивый дом, кстати. Двухэтажный. Наверное, в ипотеку брали?
— Света, поехали отсюда. Поговорим в другом месте.
— Нет. Поговорим здесь. Ты меня обманывал восемь месяцев, Владимир. Говорил, что разведён, что живёшь один. А сам каждый вечер возвращался к жене и детям.
Он опустил голову.
— Я хотел сказать. Много раз пытался. Но боялся тебя потерять.
— Боялся потерять? — я рассмеялась горько. — Ты боялся остаться без любовницы, которая скрашивала твои будни. Вот чего ты боялся.
— Не говори так. Ты для меня не просто любовница. Я люблю тебя.
— И жену тоже любишь?
Он замолчал. Я посмотрела ему в глаза.
— Отвечай. Ты любишь жену?
— Не знаю. Мы вместе десять лет. Дети, быт, привычка. Но чувств, наверное, уже нет.
— Тогда уходи. Разводись. Будь со мной.
Владимир отвёл взгляд.
— Не могу. Дети маленькие. Они привязаны ко мне. Не могу их бросить.
— Никто не говорит бросить. Разведись, плати алименты, видься с ними. Но живи честно. А не так, как сейчас.
— Света, ты не понимаешь. Жена не даст мне видеться с детьми, если я уйду. Она сделает всё, чтобы настроить их против меня. Я знаю её.
Я вздохнула.
— Значит, ты выбираешь её? Выбираешь остаться в семье?
Он посмотрел на меня измученно.
— Я не могу уйти от жены. Не сейчас. Может, потом, когда дети подрастут.
— Когда подрастут? Через сколько лет? Через пять? Десять? Владимир, ты хочешь, чтобы я ждала, пока ты соизволишь освободиться?
— Я не прошу ждать. Просто дай мне время разобраться.
Я завела машину.
— Знаешь что? Я не буду ждать. Ты сделал свой выбор. Остаёшься с женой. Хорошо. Я не буду портить вам семейную идиллию. Прощай, Владимир.
— Света, подожди!
Я уехала, не оборачиваясь. В зеркале видела, как он стоит посреди дороги и смотрит вслед. Слёзы застилали глаза, но я ехала, крепко сжав руль.
Дома позвонила подруге Кате.
— Катюш, я сделала это. Ушла от него.
— Серьёзно? Молодец! Как ты?
— Плохо. Но правильно.
— Конечно, правильно. Он женатый мужик, который водил тебя за нос восемь месяцев. Ты заслуживаешь лучшего.
— Он сказал, что не может уйти от жены. Ради детей.
— Света, это классическая отговорка. Если бы он хотел, ушёл бы. Значит, не хочет. Устраивает такая жизнь: дома жена, на стороне ты. Удобно.
Катя была права. Владимиру было удобно. Я обеспечивала ему романтику, страсть, внимание. Жена обеспечивала быт, детей, стабильность. Он имел всё и не хотел ничего менять.
Владимир писал каждый день. Просил встретиться, поговорить, дать ему шанс. Я не отвечала. Заблокировала его номер через неделю, когда поняла, что соблазн ответить слишком велик.
Катя таскала меня по магазинам, в кино, на выставки. Старалась отвлечь. Я благодарила её, но внутри была пустота. Восемь месяцев я строила отношения с человеком, который оказался миражом. Обманом. Иллюзией.
Прошёл месяц. Я начала приходить в себя. Работа, подруги, увлечения. Жизнь потихоньку налаживалась. Владимир переставал быть центром моей вселенной.
Однажды вечером в дверь позвонили. Я открыла. На пороге стояла женщина лет тридцати пяти, с усталым лицом.
— Здравствуйте. Вы Света?
— Да. А вы?
— Я Наталья. Жена Владимира.
Сердце упало. Я молча посторонилась, пропуская её внутрь.
Наталья прошла на кухню, села за стол. Я поставила чайник.
— Как вы меня нашли?
— Прочитала переписку в его телефоне. Там был ваш адрес. Он писал вам, что приедет сегодня.
Я молчала, не зная, что сказать.
— Вы встречались с ним? — её голос дрожал.
— Встречалась. Восемь месяцев. Но закончила месяц назад, когда узнала, что он женат.
Наталья кивнула.
— Он говорил, что разведён?
— Да. Говорил, что живёт один. Я не знала про вас и детей. Клянусь.
Она посмотрела на меня долгим взглядом.
— Верю. Он умеет врать. Мне тоже врал долгое время. Говорил, что задерживается на работе, ездит в командировки. А сам был с вами.
Мне было стыдно. Даже не зная правды, я разрушала чужую семью.
— Простите меня. Я не хотела...
— Вы не виноваты. Виноват он. Владимир. Мой муж, который не умеет быть честным.
Наталья достала из сумки платок, вытерла глаза.
— Знаете, что самое обидное? Я догадывалась. Давно. Но не хотела верить. Думала, что если закрою глаза, само пройдёт. Но не прошло.
— Что вы теперь будете делать?
— Разводиться. Я не могу жить с человеком, который меня не уважает. Дети увидят и поймут. Лучше пусть видят разведённых, но честных родителей, чем семью, построенную на лжи.
Я налила ей чаю. Мы сидели молча.
— Света, спасибо, что ушли. Не все бы так поступили. Многие остались бы, надеясь, что он всё-таки уйдёт от жены.
— Я не хочу быть любовницей. Хочу быть единственной. А если не получается, лучше быть одной.
Наталья улыбнулась грустно.
— Правильно. Вы молодец.
Она ушла, оставив меня с тяжёлыми мыслями. Владимир разрушил две жизни. Мою и её. Ради чего? Ради своего эгоизма, неспособности делать выбор, страха остаться одному.
Катя позвонила вечером.
— Ну что, как ты?
— Приходила его жена.
— Что?! Серьёзно?
Я рассказала о визите. Катя слушала молча.
— Бедная женщина. Как же он всех обманывал.
— Да. Она сказала, что разводится. Не хочет жить с лжецом.
— Правильно делает. А ты как? Не жалеешь, что ушла?
Я задумалась.
— Нет. Не жалею. Он сказал, что не может уйти от жены. И я не стала ждать. Потому что ждать было бы унижением. Надеяться, что однажды он соизволит выбрать меня. Но я не хочу быть выбранной из жалости или удобства. Хочу быть выбранной по любви.
— Ты молодец, Свет. Сильная.
— Просто устала быть слабой.
Владимир узнал, что я встречалась с Натальей. Написал с нового номера: «Зачем ты ей всё рассказала? Ты разрушила мою семью!»
Я ответила: «Не я разрушила. Ты разрушил, когда начал встречаться со мной, не расставшись с ней. Я просто сказала правду. То, что ты не смог».
Он больше не писал.
Прошло полгода. Я встретила Дмитрия на курсах английского. Мы разговорились во время перерыва, обменялись номерами. Он позвонил на следующий день, пригласил в кафе. Мы встречались всё чаще.
Дмитрий был другим. Открытым, честным. Не было никаких тайн, недомолвок. Он сразу сказал, что разведён, что есть дочь от первого брака, с которой он видится каждые выходные. Рассказал про бывшую жену, про причины развода. Всё честно, без прикрас.
— Света, я не хочу повторять ошибок прошлого. Поэтому буду говорить тебе правду. Всегда. Даже если она неприятная.
— Спасибо. Мне это важно. Я устала от лжи.
Он взял мою руку.
— У тебя был кто-то? Кто обманывал?
— Был. Женатый мужчина. Который скрывал семью восемь месяцев. Когда я узнала, он сказал, что не может уйти от жены. И я не стала ждать.
— Правильно сделала. Ждать нечего. Либо человек хочет быть с тобой, либо нет. Всё остальное отговорки.
Я кивнула. Дмитрий был прав.
Катя радовалась.
— Ну наконец-то! Нормальный мужик, честный!
— Да. Такой, какого я заслуживаю.
— А Владимир? Не появлялся больше?
— Нет. Слышала от знакомых, что развёлся. Живёт один, снимает квартиру. Детей видит редко, жена не даёт.
— Сам виноват. Хотел и нашим, и вашим. Остался ни с чем.
— Да. Он не смог выбрать. Думал, что может иметь всё без последствий. Но жизнь так не работает.
Дмитрий сделал мне предложение через год. Мы гуляли по парку, и он вдруг остановился, достал коробочку.
— Света, я хочу быть с тобой всегда. Не хочу прятаться, врать, выбирать между кем-то и тобой. Хочу выбрать только тебя. Навсегда. Выходи за меня замуж.
Я заплакала и сказала да. Потому что он выбрал меня. Честно, открыто, без оговорок. Не попросил ждать, не сказал, что не может. Просто выбрал.
Катя была на свадьбе свидетельницей.
— Ну вот видишь. Всё к лучшему. Если бы ты осталась с Владимиром, не встретила бы Диму.
— Да. Иногда нужно отпустить неправильного, чтобы встретить правильного. Владимир сказал, что не может уйти от жены. И я не стала ждать. Это было лучшее решение в моей жизни.
Я танцевала с Дмитрием и думала о том, как много мы теряем, когда держимся за неправильное. Владимир потерял и жену, и меня. Остался один. Наталья потеряла мужа, но обрела свободу. Я потеряла любовь, но нашла настоящую. Всё расставилось по местам.
Он не мог уйти от жены. А я не стала ждать. И это было правильно. Потому что настоящая любовь не требует ожидания. Она либо есть, либо её нет. И я нашла ту, что есть. Без условий, без ожидания, без лжи. Просто любовь. Настоящую. И это было всё, что мне было нужно.