В статье «Изнурительная этимология, или Путешествие в кроличью нору» мы подробно рассмотрели происхождение многих слов корня нор/нур/ныр-, но одно слово осталось без нашего внимания. Это слово конура. Оно любопытно в нескольких отношениях.
Во-первых, мы здесь видим отмечавшееся ранее чередование корневого гласного о/у. Согласно этимологическим исследованиям конура имеет самое прямое отношение к норе, и более логичным был бы вид этого слово конора. Слово нора в первую очередь ассоциируется с подземным жилищем какого-нибудь зверя (нора лисья, барсучья, крысиная и пр.). Однако в народной речи долгое время сохранялся более широкий круг значений, восходящих к нора – «дыра, отверстие». Собственно, конура – это как бы тоже нора, но с дополнительным уточнением, поскольку слово образовано при помощи редкой приставки ко-, и в этом его вторая любопытная особенность.
В русском языке есть как минимум две приставки ко-, одна из них заимствованная, а другая исконная. И вот эта исконная приставка образовала ничтожное количество слов. Обычно называют два – закоулок и колупать. Мне представляется, что этот ряд необходимо пополнить, и слово конура – первый претендент.
Любопытно, что конура и дыра обладают общностью значения «нечто неуютное, неблагоустроенное, бедное» (обычно так говорят о квартире). Возможно, эта общность не изначальная, а появилась в процессе лексического развития. Но может быть и так, что в этом случае слово конура сохранило отголоски древнего смысла. Например, в диалектах, конура – не всегда «собачья будка», слово также имело значения «глубокая яма в реке», «яма на болоте». Конурками называли углубления с боков русской печи для сушки рукавиц, ямки для разведки рассыпной породы золота, штольни при кустарной разработке известняка, проруби и пр. Конурник – место, изрытое ямами, рытвинами. То есть значение «яма, нора» у этого слова сохранялось в целом ряде случаев.
В памятниках письменности конура встречается с конца XVII века. Сегодня мы ассоциируем это слово исключительно с собаками, но в примере академического словаря древнерусского языка оно употреблено и по отношению к свиньям:
Хорошо мне жить с собаками да со свиньями въ конурахъ: такъ же и оне воняютъ, что и моя душа, злосмрадною вонею.
Напомню, что в говорах нора иногда произносилась как нура, что еще больше сближает ее с конурой. В книгах шестнадцатого века нура – «отверстие для входа». Однако с течением времени эти слова вышли из употребления и первоначальные смыслы забылись. В Словаре академии российской 1789-1794 гг. конура – клетушка для приюта собаки.
Сейчас собачью конуру чаще называют будкой. О происхождении этого слова поговорим в следующий раз.