Шаг за шагом они пробирались через мокрые кусты, пока перед ними не открылась картина, от которой у Дарьи свело горло.
На старом плацу, где когда-то были линейки, стояли два грузовика. Рядом зиял свежевырытый котлован. Рабочие сгружали ржавые бочки с маркировкой химической опасности.
У старого кирпичного домика администрации стоял Волков. Рядом двое крепких парней держали под руки человека с разбитым лицом, в грязи и крови.
Дарья узнала Артема.
Она дернулась вперед, но Арсений успел закрыть ей рот ладонью.
- Тише. Слушай.
Ветер донес обрывки.
- Быстрее! -орал Волков, размахивая пистолетом. -Смолин звонил, у нас час до рассвета! Если хоть одна бочка останется на поверхности -я вас самих в этот котлован закопаю!
Один из охранников толкнул Артема. Он упал на колени прямо в грязь.
- А с этим что делать, Михаил Олегович? Он номера машин видел.
Волков поморщился и навел оружие на Артема.
- Что делать? Ликвидировать. Смолин сказал: концы в воду. Он ненадежное звено.
- Нет! -закричал Артем, пытаясь отползти. -Я буду молчать! Клянусь! Мишка, мы же знакомы столько лет!
- Ничего личного, Тема. Бизнес, -с холодом сказал Волков. -Ты стал проблемой.
Игорь понял: еще секунда -и поздно.
- Работает полиция! Всем лежать!
Лес взорвался криками и вспышками. Бойцы выскочили из укрытий, ослепляя фонарями.
- Бросай оружие!
Волков в панике выстрелил в сторону темноты, началась короткая, хаотичная перестрелка.
- Даша, ложись! -крикнул Арсений, сбивая ее с ног и накрывая собой.
Пуля свистнула совсем рядом и врезалась в сосну. Дарья почувствовала, как тело Арсения дернулось.
- Арсений! -в ужасе закричала она, ощупывая его плечо. Под пальцами было теплое и липкое.
- Царапина, -сквозь зубы выдавил он. -Не высовывайся.
Полиция прижала людей Волкова, но подойти к Артему не могла: Волков схватил его и прикрывался им как щитом.
- Назад! -взвизгнул он, приставляя ствол к виску Артема. -Шаг -и я ему башку снесу! Мне терять нечего!
Игорь поднял руку, приказав прекратить огонь.
Повисла тишина -только дождь и тяжелое дыхание людей.
- Волков, не дури! -крикнул Игорь. -Сдавайся. Это конец.
- Это для него конец! -выплюнул Волков, сильнее вдавив пистолет. -А я уйду!
И тут на плац, разбрызгивая грязь, на бешеной скорости вылетел черный внедорожник. Фары полоснули по глазам. Машина затормозила в двух метрах от Волкова.
Дверь распахнулась. Вышел Стас. В руке -пистолет.
У Дарьи сердце рухнуло: подмога.
Волков расплылся в хищной улыбке.
- Стас, ну наконец-то. Прикрой меня. Я ухожу лесом.
И Стас сделал то, чего не ждал никто.
Он медленно поднял оружие -и перевел ствол с полицейских на Волкова.
- Брось пушку, Миша, -громко сказал он.
Улыбка сползла с лица Волкова.
- Ты что, Стас? Попутал?
- Я сказал: брось оружие, -в голосе Стаса прозвучала сталь. -Майор Станислав Громов. Управление экономической безопасности. Ты арестован.
Волков застыл.
- Засланный казачок... -прохрипел он. -Ты же три года на Витю работал. Псом был.
- Такая работа, -сухо ответил Стас. -Псом быть, чтобы Волкова поймать. Бросай ствол. Считаю до трех.
Волков понял, что выхода нет. Он швырнул пистолет в грязь и поднял руки.
Спецназ тут же скрутил его и остальных.
Артем рухнул лицом в мокрую траву и задышал так, будто впервые за долгое время стал живым.
Дарья, забыв об опасности, подползла к Арсению.
- Руку покажи!
Он сидел у дерева и зажимал плечо здоровой рукой. Свитер пропитался кровью, но он улыбался.
- Жить буду, Дарья Ивановна. Кость не задета. Но перевязка не помешает.
К ним подошел Стас, убирая оружие в кобуру. Он потер лицо устало, как человек, который слишком долго держал чужую маску.
- Ну что, доктор, -сказал он, -живой?
- Вашими стараниями, -кивнул Арсений. -Честно... не ожидал.
- Я сам от себя не ожидал, -Стас криво усмехнулся. -Думал, еще месяц легенду держать. Но когда понял, что они собираются вас и девчонку убрать -не смог.
- А Ольга? -вдруг спросила Дарья, завязывая узел на перевязке из оторванного подола своей рубашки.
Стас на секунду смягчился.
- Она знает не все. Но узнает. Я... влюбился в нее, как пацан. Она не такая, как Смолин. Просто несчастная женщина в золотой клетке. Надеюсь, простит, когда поймет правду. Я ведь не только Смолина вел -я ее защищал от его же партнеров.
- Простит, -уверенно сказала Дарья, встречаясь со Стасом взглядом.
В клинике Медея в это время Смолин уже метался по палате, швыряя вещи в сумку.
- Где этот Стас?! -рычал он, пытаясь дозвониться. -Почему никто не отвечает?!
Дверь распахнулась. Но на пороге появился Игорь -с двумя полицейскими. Рядом стоял Арсений с уже профессионально перебинтованным плечом.
- Далеко собрались, Виктор Георгиевич? -спокойно спросил Игорь. -Курорт окончен.
Смолин побледнел, выронив сумку.
- Вы что тут делаете? Я звоню адвокату!
- Звоните, -кивнул Игорь. -Только адвокат вам уже не поможет. Волков дает показания. И он очень разговорчив. Рассказывает про токсичные отходы, Кедр, подмену анализов. И про попытку убийства Артема Миронова.
- Врете! -взвизгнул Смолин. -Это все Волков! Это он уголовник! Я инвестор!
В палату вошел Стас.
Смолин вскинулся, увидев его, как за спасательный круг.
- Стас! Скажи им! Ты же знаешь, я ни при чем! Убери их!
Стас достал удостоверение и раскрыл перед носом бывшего хозяина.
- Гражданин Смолин, вы задержаны по подозрению в организации преступного сообщества, хищении бюджетных средств в особо крупном размере и организации заказных убийств. И да, Виктор... я все записывал. Каждое твое слово за последние годы.
Смолин осел на пол, хватая ртом воздух, как рыба на берегу.
Мир, построенный на деньгах и страхе, рухнул за одну минуту.
Утром следующего дня следователи проводили обыск в загородном особняке Смолиных. Ольга Валентиновна -бледная, но спокойная -сама открыла сейф.
- Ищите, -сухо сказала она. -Я хочу, чтобы вы нашли все.
Самое важное обнаружили не в сейфе.
За фальшпанелью книжного шкафа нашли потрепанный ежедневник. Игорь передал его Дарье.
- Посмотри. Это почерк отца Артема.
Дарья открыла первую страницу. Ровные твердые буквы.
- Я, Николай Викторович Миронов, находясь в здравом уме, пишу это, так как опасаюсь за свою жизнь...
Голос Дарьи дрогнул.
- Смолин и Волков заставляют меня подписать акты приемки работ на объекте Кедр, которые не были выполнены. Они используют некачественный бетон. Это грозит обрушением. Я отказался. Волков угрожал мне. Если со мной что-то случится -знайте: это они.
Дарья подняла глаза, полные слез.
- Он знал, что его уберут. И спрятал дневник здесь... надеялся, что его найдут.
- Нашли, -тихо сказал Арсений, кладя здоровую руку ей на плечо. -Спустя двадцать лет. Но нашли.
Артема спасли. Несколько дней он провел в больнице, приходя в себя, а в день выписки встретился с Дарьей в сквере у клиники.
Он выглядел постаревшим, осунувшимся. Рядом стояла Анна -тоже притихшая, без привычного лоска.
- Даша... -начал Артем, но слова застряли.
- Не надо, -устало сказала она. -Просто живи ради Степы. И постарайся стать человеком.
- Я постараюсь, -выдохнул он. -Я там, в подвале, многое понял. Я был дураком. Потерял тебя, сына...
- Мы не для тебя потеряны, -мягко ответила Дарья. -Просто мы идем своей дорогой. А ты -своей.
Анна робко коснулась руки Дарьи.
- Даша, простите нас. Мы уезжаем в Воронеж. Там тетя. Начнем с нуля. Цветы пришлось продать, чтобы закрыть долги Артема. Будем жить как обычные люди.
- Удачи, -искренне сказала Дарья.
Она смотрела им вслед и чувствовала не злость, не обиду -облегчение. Прошлое уходило, освобождая место будущему.
Суд состоялся через месяц. Процесс был громким, журналисты осаждали здание.
Виктор Смолин и Михаил Волков получили по пятнадцать лет строгого режима с конфискацией имущества.
Стас, выступивший главным свидетелем, после оглашения приговора подошел к Ольге.
- Оль, -тихо позвал он.
Она подняла глаза. В них была боль, но не было ненависти.
- Ты врал мне, -сказала она.
- Я врал всем, кроме одного, -ответил Стас. -Когда говорил, что ты самая прекрасная женщина, которую я встречал -я не лгал. Когда говорил, что люблю - тоже не лгал.
Но теперь я просто майор Громов. Зарплата бюджетника, служебная квартира... никакого золота.
Ольга посмотрела на свои руки -без бриллиантов: все ушло на долги мужа. Потом едва заметно улыбнулась.
- Знаешь, майор... мне никогда не нравились бриллианты. Они холодные. А твои руки -теплые. Позвони как-нибудь.
Прошло полгода.
На месте мрачного, заросшего бурьяном лагеря Кедр теперь стояли аккуратные деревянные домики новой базы отдыха Лесная сказка. Территорию очистили, вывезли мусор, посадили молодые ели.
В день торжественного открытия солнце заливало поляну. Играла музыка. Пахло шашлыками и свежей хвоей.
Дарья стояла в толпе гостей -в легком голубом платье. Она по-прежнему работала санитаркой, но жизнь изменилась: ипотека на светлую двушку рядом с парком, спокойный сон и уверенность, что завтра не станет страшнее, чем сегодня.
На импровизированную сцену поднялся Арсений. Он полностью восстановился после ранения, только тонкий шрам на плече напоминал о той ночи.
- Дорогие друзья, -его голос звучал уверенно. -Сегодня здесь открывается не просто база отдыха. Это место, где торжествует жизнь. Место пытались отравить, уничтожить. Но не вышло.
Я хочу сказать спасибо человеку, который научил меня простому: добро побеждает.
Он нашел глазами Дарью.
- Дарья Ивановна, подойдите, пожалуйста.
Даша смущенно поднялась на сцену под аплодисменты. В первом ряду Татьяна Васильевна, отделавшаяся условным сроком за сотрудничество со следствием, хлопала громче всех и вытирала слезы.
Арсений взял Дарью за руку.
- Эта женщина, -сказал он, не скрывая чувства, -не просто помогла раскрыть преступление. Она спасла мою жизнь. И главное -спасла мою душу. Показала, что достоинство не в должности и не в деньгах. Оно -в сердце.
Он достал из кармана бархатную коробочку. Толпа ахнула и затихла.
- Дарья Ивановна Миронова... ты выйдешь за меня замуж? Я не обещаю, что будет легко. Я врач: ночные дежурства, характер не сахар. Но обещаю любить тебя и Степу больше жизни.
Дарья прикрыла рот ладонью. Слезы счастья покатились по щекам.
- Да, -выдохнула она. -Конечно да.
Арсений надел кольцо ей на палец и крепко поцеловал под взрыв аплодисментов и радостные крики.
В первом ряду Галина Петровна вытирала глаза платочком, держала Степу за руку, а мальчишка сиял так, словно это был его личный праздник.
Когда музыка стихла, его звонкий голос разнесся над поляной:
- Вот это да! А мы точно теперь домой не в багажнике поедем? А то у дяди Арсения машина тоже большая!
На секунду повисла пауза -а потом поляну накрыл дружный, добрый смех.
Смеялась Дарья, уткнувшись в плечо Арсения. Смеялся Арсений, взъерошивая Степе волосы. Смеялся Игорь, обнимая жену. И даже солнце будто светило ярче.
Жизнь продолжалась -чистая, честная и полная любви.
Друзья, очень благодарен за ваши лайки и комментарии ❤️ А также не забудьте подписаться на канал, чтобы мы с вами точно не потерялись)
Читайте сразу также другой интересный рассказ: