Она обернулась, и Арсений увидел в ее глазах тревогу.
- Арсений Палыч... я хотела вам сказать. Тот человек, Стас... он угрожал Степе.
Лицо врача окаменело.
- Что он сказал?
- Сказал, чтобы Степа забыл про багажник. Иначе плохо будет.
Арсений сжал кулаки.
- Это уже переходит все границы. Дарья, послушайте. Мы должны выяснить, что случилось с Артемом. И похоже, это единственный способ защитить вас.
Если мы найдем доказательства, Смолин не посмеет вас тронуть.
- А я знаю, где искать, -вдруг сказала Даша. -Я звонила Анне... той женщине, к которой ушел Артем. И она плакала. Сказала, что боится: Артем влип в историю. Я еду к ней сейчас.
- Так. Я с вами, -безапелляционно заявил Арсений. -Никаких возражений. Возьмем такси.
Цветочный салон "Флора Люкс" встретил их полумраком и душным ароматом лилий. Анна, молодая красивая, но заплаканная, сидела на полу среди ведер с розами.
Увидев Дарью, она вскочила.
- Даша... спасибо, что пришла. А это кто? -Анна испуганно посмотрела на Арсения.
- Это друг. Ему можно доверять, -сказала Дарья. -Где Артем?
Анна снова заплакала, комкая в руках кружевной платок.
- Я не знаю. Клянусь. Он связался с этими людьми... с Виктором Георгиевичем. Артем хотел быстрых денег. Всегда говорил, что я мало плачу. Хотел быть партнером, а не управляющим.
- Конкретнее, -мягко, но настойчиво попросил Арсений. -Что их связывало со Смолиным?
- Транспортировка, -всхлипнула Анна. -Смолину нужно было перевезти какой-то особый груз с химзавода ночью. Он не хотел светить свои машины. Артем согласился. Взял мой фургон.
- И что случилось?
- Он вернулся три дня назад сам не свой. Бледный, руки тряслись. Сказал, что увидел то, чего не должен был видеть. Что груз -не стройматериалы. Но что именно -не сказал. Только повторял: если Смолин узнает, что я заглянул в ящик - мне конец.
А потом он исчез.
Но перед этим оставил мне вот это.
Анна порылась в сумочке и протянула маленький металлический ключ с номером 114.
- Что это?
- Камера хранения на вокзале. Артем сказал: это страховка. Если он не выйдет на связь -отдать ключ Даше. Сказал, ты поймешь, что делать.
Дарья сжала ключ в ладони. Артем даже предав ее -в минуту смертельной опасности доверял только ей. Горькое осознание.
- Едем на вокзал. Прямо сейчас, -сказал Арсений.
На вокзале было шумно и людно. Арсений не отходил от Дарьи ни на шаг, постоянно оглядываясь.
Ячейка открылась с неприятным скрипом. Внутри лежал старый, потертый планшет в треснувшем чехле.
Они вышли на улицу, сели в машину Арсения и в тишине включили устройство.
- Пароль? -спросил Арсений.
- День рождения Степы, -не задумываясь ответила Дарья. -12.05.
Арсений ввел цифры. Экран разблокировался.
- Он любил сына, -тихо сказала Дарья, отворачиваясь к окну.
В галерее было несколько фотографий: накладные, схемы здания, снимки странных контейнеров с маркировкой "опасно". Но самым важным оказался аудиофайл с названием "Разговор".
Арсений нажал воспроизведение.
Сквозь шум помех пробился голос Виктора Смолина -властный, раздраженный.
- Миша, я не могу рисковать. Объект "Кедр" должен быть чист к приезду комиссии. Ты понимаешь, сколько там зарыто? Если они копнут фундамент -мы сядем лет на пятнадцать. Твои отходы нам дорого обойдутся.
Второй голос -хриплый -ответил:
- Вить, не кипишуй. Транспортная проблема решается. Водила дурак, но жадный - перевезет. А мы его уберем. Слишком много знает. Ты пойми: если я буду легально утилизировать все -вылечу в трубу. Сам знаешь, сколько это стоит.
- Чисто. Без шума, -отрезал Смолин. -Смотри, Миша, чтобы никто не прознал раньше времени.
Запись оборвалась.
В машине повисла тишина. Слышно было только, как дождь барабанит по крыше.
- Водила... -прошептал Арсений. -Они говорят об Артеме.
Дарья закрыла лицо руками.
- Они... они сделали ему что-то?
Арсений осторожно приобнял ее за плечи. Она уткнулась ему в плечо, и он почувствовал, как слезы намочили пальто.
- Слова "уберем" могут означать разное. Но теперь у нас есть доказательства. И "Кедр" -это ключ.
- Я знаю, что это, -Даша подняла заплаканное лицо. -Галина Петровна рассказывала. Отец Артема погиб на стройке пансионата "Кедр" двадцать лет назад. Это старый советский лагерь.
Арсений резко вдохнул.
- Завтра же передам это Игорю. А пока... домой вам нельзя. Стас знает, где вы живете.
- Степа у соседки, -сдавленно сказала Дарья.
- Забираем Степу и едем ко мне. Я -на диване в гостиной.
- Арсений Павлович... я не могу...
- Можете. И должны. Ради сына.
- Можете. И должны. Ради сына.
Дарья слабо кивнула. Спорить не получалось -внутри уже поднималась паника: Стас знает, где они живут. А значит, тянуть нельзя.
Ночь прошла рвано. Степа уснул почти сразу, измученный событиями, а Дарья лежала и слушала, как за окном шуршит дождь. Арсений устроился на диване, но и он не спал -слишком много совпадений складывалось в одну страшную линию.
Утро в клинике Медея началось с привычного шума -и с тревоги, которая теперь не отпускала ни на минуту.
Виктор Георгиевич, чувствуя, что вокруг сгущается давление, метался по VIP-палате. Ему казалось, что кольцо сжимается, хотя он еще не понимал, откуда дует ветер. Он потребовал связаться с партнером и нервно дергал телефон, пока Стас не отвечал.
Степу Арсений привез в клинику вместе с Дарьей -оставлять их одних было опасно. Мальчику строго велели сидеть в ординаторской, но любопытство оказалось сильнее.
Когда Татьяна Васильевна отвлеклась на звонок, Степа выскользнул в коридор, а потом -в сад. Там стоял знакомый черный внедорожник.
Из машины вышел мужчина в кожаной куртке -мрачный, тяжелый, с походкой человека, привыкшего командовать. Это был Михаил Волков. Он направился к беседке, где его уже ждал Смолин -в инвалидном кресле, явно для вида, для конспирации.
Степа пригнулся и перебежками добрался до густых кустов сирени.
- Ну что? -донесся голос Смолина. -Где Артем?
- Не волнуйся, -ответил Волков. -Надежно спрятан. Там же, на Кедре. В подвале старой котельной. Живой пока. Пусть посидит, подумает. Нам сейчас труп не нужен -пока шумиха с его бабой не уляжется.
- А машина?
- Багажник чист. Химии залили, на всякий случай.
- Вот и отлично, -сухо сказал Смолин. -И главное, Миш... этот доктор, Арсений, слишком умный. Надо бы его припугнуть.
Степа дернулся, услышав имя врача, и попятился назад. Нога наступила на сухую ветку.
Хруст прозвучал как выстрел.
Оба мужчины резко обернулись.
- Кто там?! -рявкнул Волков.
Степа, не помня себя от страха, рванул к корпусу. Он бежал изо всех сил -и почти у входа в клинику налетел прямо на Стаса.
- Опачки, -протянул тот и железной хваткой сжал мальчишку за плечо. -Куда летим, спринтер?
Степа поднял глаза и вспомнил мамин шепот: будь умницей.
Стас наклонился, притворно улыбаясь.
- В саду гулял? Слышал, о чем взрослые дяди говорили?
В голове Степы промчалась карусель: если сказать правду -маме будет плохо. Если соврать -может, спасется.
Мальчик распахнул глаза, шмыгнул носом и выдавил:
- Пустите... я в туалет хочу. И мультик пропущу... про трансформеров.
Стас прищурился.
- А в кустах что делал?
- Кота искал. Рыжего. Он туда убежал, -Степа всхлипнул. -Пустите, я маме скажу.
Стас нехотя убрал руку.
- Беги. И чтобы я тебя больше не видел рядом со взрослыми дядями. Усек?
- Усек, -пискнул Степа и пулей влетел в двери.
Внутри он выдохнул и подумал с детским торжеством: трансформеры вообще-то давно закончились.
Тем временем в лаборатории Арсений склонился над микроскопом. Он получил результаты расширенного токсикологического анализа, который провел тайком - под видом пробы на аллергию.
- Невероятно... -прошептал он.
В дверь вошла Дарья. По лицу было видно: Степа уже все рассказал -и то, что Артем жив, придало ей сил.
- Что там? -быстро спросила она.
- Иди сюда, -Арсений уступил ей место у окуляра, хотя понимал, что без подготовки она ничего не разберет. -Видишь эти кристаллы? Это метаболит редкого препарата. Он вызывает слабость, скачки температуры, боли в суставах. Полная имитация тяжелой вирусной инфекции.
- То есть Смолин здоров?
- Абсолютно. Как бык, -Арсений выпрямился и снял очки. -Он специально пьет это, чтобы выглядеть больным.
- Зачем?
- Чтобы создать себе алиби. Отлежаться здесь в нужные дни и потом сказать: я был в клинике, я ничего не мог. Идеально.
Дарья сглотнула.
- Теперь у нас есть запись, показания Анны, поддельная болезнь... и мы знаем, где Артем.
- Я звоню Игорю. Пусть выезжают на Кедр немедленно, -Арсений потянулся к телефону.
- Я с вами, -сразу сказала Дарья.
- Нет. Это опасно.
- Там отец моего сына, -отрезала она. -Я не могу сидеть и ждать.
Телефон зазвонил первым -Игорь опередил их.
- Да, Игорь, -Арсений включил громкую связь.
- Сень, мы пробили Кедр. Там ночью активность: грузовики, люди. Похоже на перевалочную базу. Но главное -двадцать лет назад там была авария: обрушение перекрытия, погиб прораб. Дело замяли. Фирма-подрядчик тогда принадлежала молодому Смолину.
- И кто был у него замом? -тихо спросил Арсений, уже догадываясь.
- Волков, -сухо ответил Игорь. - Они там что-то прятали еще тогда. И этот погибший, Миронов... видимо, много знал.
Дарья побледнела.
- Галина Петровна была права, -прошептала она. -Они убили отца Артема. А теперь хотят убить сына.
Пока Игорь готовил операцию, в клинике развернулась другая, личная часть кошмара.
Арсений шел по административному коридору к главврачу -и замер у приоткрытой двери кабинета старшей медсестры. Изнутри доносились голоса.
- Таня, не истери, -устало говорил Смолин. -Твое дело -следить, чтобы анализы были чистыми. Подменять пробирки. Ты справляешься.
- Витя, я так больше не могу, -голос Татьяны Васильевны срывался на плач. -Ты обещал: никто не пострадает. Ты говорил, Артема просто попугают и отпустят. А теперь Волков говорит про ликвидацию...
- Тебя это не касается, -резко отрезал Смолин. -Еще немного -и мы уедем. Куплю тебе домик за границей, как хотела.
- Я не хочу домик... я боюсь. И санитарка... она хорошая. Она смотрела на меня такими глазами... Оставь их в покое.
- Слишком поздно, -прошипел Смолин. -Твой доктор тоже сует нос. Не заставляй меня выбирать между тюрьмой и свободой.
Послышался звук поцелуя.
Арсений отшатнулся. Внутри все перевернулось. Татьяна Васильевна, строгая, принципиальная, та, кому он доверял, оказалась частью грязной схемы. Но в ее голосе звучал не азарт преступника -страх загнанного человека.
План нужен был немедленно.
Примерно через час в ординаторскую постучали.
Дарья пила чай, пытаясь не дрожать. Арсений сидел рядом, словно щитом закрывая ее собой от всего этого мира.
Вошла Ольга Валентиновна. На ней все еще был дорогой костюм, но от прежней ледяной надменности не осталось и следа. Макияж поплыл, лицо перекосило от ярости.
- Доктор, -с порога сказала она, -мне нужно поговорить. И с вами, и с вашей санитаркой.
Дарья и Арсений переглянулись.
- О чем? -спросил Арсений.
- О предательстве, -Ольга бросила на стол пачку фотографий. -Я наняла частного детектива месяц назад. Думала, у мужа интрижка. А сегодня сыщик прислал мне вот это. Он встречается с вашей старшей медсестрой. Прямо здесь.
Дарья ахнула, увидев снимки.
- И это еще не все, -Ольга достала флешку и стукнула ею по столу. -Здесь вся черная бухгалтерия его холдинга. Доступ к сейфу у меня был всегда. Он считал меня пустышкой.
Здесь -взятки, откаты, хищение бюджетных средств на реконструкцию, переводы на офшоры и связи с объектом Кедр.
Она посмотрела на Дарью -почти с вызовом.
- Забирайте. Уничтожьте его. Я хочу, чтобы он ответил за все.
Дарья шагнула ближе.
- Спасибо, -тихо сказала она. -Вы очень смелая.
Ольга горько усмехнулась.
- Я не смелая. Я очень злая. А когда женщина злая -с ней лучше не связываться.
Операцию Игорь Малышев собрал максимально быстро. Ночь опустилась на лес тяжело и глухо. Дождь превратил дорогу к бывшему лагерю в грязное месиво.
В служебном внедорожнике у Игоря стояло напряженное молчание. Арсений сидел рядом с Дарьей и крепко держал ее за руку. Она дрожала не от холода - от того животного страха, который приходит перед неизвестностью.
- Даша, -тихо сказал Арсений, наклоняясь к ней, -как только остановимся -ты остаешься в машине. Это не просьба.
- Я не останусь, -ответила она так же тихо, но твердо. -Там отец моего сына.
Игорь хмыкнул, не отрывая взгляда от дороги.
- Боевая у тебя подруга, Сень. Но риск реальный. У Волкова охрана может быть с оружием.
- Я понимаю, -кивнула Дарья. -Но все равно пойду.
Машина мягко затормозила. Сквозь стену дождя и сосен пробивался тусклый электрический свет.
- Приехали, -сказал Игорь и погасил фары. В рации зашипело. - Работаем тихо. Периметр держим. Гражданских беречь. Вперед.
Они вышли под ливень. Арсений тут же накинул на плечи Дарье свою куртку, сам остался в одном свитере.
- Держись за мной, -шепнул он.