– Нин, ну что ты, – Сергей стоял в дверях кухни, неловко переминаясь с ноги на ногу, – они же ненадолго, всего на пару дней. Родные люди, как-никак.
Нина медленно повернулась от плиты, вытирая руки о кухонное полотенце. В доме уже слышались голоса – его двоюродная сестра Света громко рассказывала кому-то о дороге, племянник Артём носился по коридору, а золовка Валентина, кажется, уже разбирала сумки в гостиной. Всё это произошло так внезапно: Сергей позвонил всего час назад и сказал, что заедет с роднёй из области, мол, давно не виделись, решили заглянуть по пути.
Она не успела даже возразить. А теперь вот стояла и смотрела на мужа, чувствуя, как внутри поднимается знакомая волна раздражения, смешанная с усталостью. После целого дня на работе, после магазина, после того как она мечтала просто прийти домой, принять ванну и посидеть с книгой.
– Сергей, – тихо сказала она, стараясь держать голос ровным, – ты хотя бы предупредил меня? Я бы хоть что-то приготовила заранее. А сейчас в холодильнике кот наплакал, а гостей – пятеро.
Он виновато улыбнулся, подошёл ближе и обнял её за плечи.
– Ну, Нинок, ты же у меня мастерица на все руки. Что-нибудь придумаешь. Они не привередливые, поверь.
Нина отстранилась, посмотрела ему в глаза. В них была та самая мальчишеская беспечность, которая когда-то так её пленила, а теперь всё чаще вызывала желание вздохнуть поглубже.
– Я не про привередливость, Серж. Я про то, что это наш дом. Мой тоже. И я имею право знать, кто в нём будет жить и есть за моим столом.
Он махнул рукой, словно отгоняя назойливую мысль.
– Да ладно тебе, один разок. Потом я всё компенсирую, обещаю.
И ушёл в гостиную, где уже слышался его громкий смех в ответ на чьи-то реплики.
Нина осталась одна на кухне. Она открыла холодильник, оглядела скудные запасы: немного курицы, овощи, яйца, сыр. Достаточно, чтобы накормить двоих, но пятерых? Придётся импровизировать. Она вздохнула, закатала рукава и принялась за дело.
Через час стол был накрыт. Курица, запечённая с овощами, салат, хлеб, который она быстро испекла из того, что было. Гости расселись, похвалили угощение, Света даже попросила рецепт. Валентина, старшая сестра Сергея, всё время рассказывала, как тяжело сейчас в их городке, как цены выросли, как дети разъехались.
– А вы тут в Москве хорошо устроились, – говорила она, накладывая себе ещё порцию. – Квартира большая, просторная. Нам бы так.
Нина улыбалась, кивала, подливала чай. Внутри же всё сжималось от усталости и от ощущения, что её дом вдруг стал чужим. Сергей сидел во главе стола, довольный, рассказывал анекдоты, шутил с племянником. Он был в своей стихии – среди родных, в центре внимания.
После ужина гости разбрелись по комнатам. Света с мужем заняли гостевую, Артём устроился на раскладушке в кабинете, а Валентина попросилась на диване в гостиной, мол, ей так удобнее.
Нина мыла посуду, когда Сергей зашёл на кухню.
– Ну что, молодец моя, – он обнял её сзади. – Всё прошло отлично.
– Отлично? – она повернулась, вытирая руки. – Сергей, я весь вечер на ногах. А завтра что? Завтрак на всех готовить? Обед?
– Ну, завтра я помогу, – легко пообещал он. – И вообще, они послезавтра уедут.
Она посмотрела на него долгим взглядом.
– А если не послезавтра? Если им понравится, и они решат задержаться?
– Нин, не нагнетай, – он улыбнулся. – Всё будет хорошо.
Нина промолчала. Она легла спать с тяжёлым чувством, слушая, как в соседней комнате переговариваются гости, как Артём играет в телефон до поздней ночи. Дом, который всегда был её тихой гаванью, теперь гудел чужими голосами.
Утро началось рано. Артём уже бегал по квартире, Валентина включила телевизор на полную громкость, Света спрашивала, где можно постирать вещи. Нина встала, сварила кофе, начала готовить завтрак. Сергей ещё спал – вчера он поздно лёг, рассказывая родным истории до полуночи.
– Нина, милая, – Валентина зашла на кухню, – а у вас яиц нет? Я люблю омлет по утрам.
– Есть, – ответила Нина, доставая из холодильника последнюю дюжину.
– И хлебушек свежий был бы неплохо, – добавила Света, появляясь следом. – Вчерашний уже чуток зачерствел.
Нина молча кивнула. Она чувствовала, как внутри нарастает что-то тяжёлое, необратимое. Сергей проснулся ближе к десяти, когда все уже позавтракали.
– Доброе утро, родные! – радостно провозгласил он, целуя тётку в щёку.
Нина стояла у плиты, переворачивая блинчики для второго захода.
– Серж, – тихо сказала она, когда он подошёл за кофе, – нам нужно поговорить.
– Потом, Нин, – он отмахнулся. – Сейчас все собрались, погода хорошая, может, в парк сходим?
Она не ответила. Просто продолжила готовить.
День прошёл в том же духе. Гости гуляли, возвращались голодные, Нина готовила, убирала, стирала. Сергей был рядом, но больше развлекал родных, чем помогал ей. Вечером, когда все снова уселись за стол, Валентина вдруг сказала:
– А знаете, мы тут посовещались... Может, задержимся ещё на денёк? У нас билеты гибкие, а в Москве столько всего посмотреть хочется.
Сергей посмотрел на Нину с лёгкой улыбкой:
– Ну что, Нинок? Один день – не срок.
Нина медленно положила вилку. Внутри всё кипело, но голос был спокойным.
– Нет, Сергей. Не один день. И не два. Я устала.
Все замолчали. Валентина удивлённо подняла брови, Света отвела взгляд.
– Нина, ты что, – Сергей попытался пошутить, – гостей выгоняешь?
– Я не выгоняю, – ответила она, глядя прямо на него. – Я просто ухожу. На время.
Она встала, пошла в спальню, достала небольшую сумку и начала складывать вещи. Сергей вошёл следом, закрыл дверь.
– Нин, ты серьёзно?
– Абсолютно, – она не смотрела на него. – Я еду к Лене. На пару дней. Погостишь с роднёй сам. Накормишь, развлечёшь, уберёшь. А я отдохну.
– Но... как же так? – он выглядел растерянным. – Они же подумают...
– Что подумают – твоя забота, – спокойно сказала Нина. – Ты их пригласил без меня, ты и отвечай.
Она застегнула сумку, взяла телефон и ключи.
– Нина, подожди, – он схватил её за руку. – Давай поговорим.
– Потом поговорим, – она мягко высвободилась. – Когда они уедут. И когда ты поймёшь, что наш дом – это не гостиница для твоих родственников.
Она вышла в коридор, надела пальто. Гости сидели в гостиной, переглядываясь. Валентина хотела что-то сказать, но Нина лишь кивнула:
– Приятного отдыха.
И вышла за дверь.
В лифте она наконец выдохнула. Сердце колотилось, но внутри было странное облегчение. Она не знала, что будет дальше, как Сергей отреагирует, что скажут гости. Но впервые за долгое время она почувствовала, что сделала шаг в свою сторону.
А дома, в тишине, оставшейся после её ухода, Сергей стоял посреди кухни и смотрел на гору немытой посуды. Родные молчали, ожидая, что он скажет. А он вдруг понял, что впервые за многие годы ему придётся справляться самому...
– Сергей, ты где? – голос Валентины донесся из гостиной, полный нетерпения. – Мы проголодались, а ужин когда?
Сергей стоял посреди кухни, глядя на пустой стол и гору посуды в раковине. Нина ушла всего полчаса назад, а дом уже казался каким-то другим – тише, но в этой тишине было что-то тревожное. Он вдруг осознал, насколько привык, что жена всегда всё берёт на себя: и готовку, и уборку, и даже настроение гостей.
– Сейчас, тёть Валь, – отозвался он, стараясь звучать бодро. – Что-нибудь придумаем.
Он открыл холодильник. Запасы, которые вчера казались достаточными, теперь выглядели жалкими. Курица кончилась, овощи тоже. На полке сиротливо стояла банка солёных огурцов и пачка макарон. Сергей почесал затылок. Готовить он умел, конечно – яичницу там, пельмени сварить. Но на пятерых? И чтобы вкусно, и чтобы все довольны?
– Дядь Серьёз, – в кухню влетел Артём, племянник, – а когда есть будем? Я уже умираю с голоду.
– Скоро, Тёма, – Сергей улыбнулся через силу. – Иди пока поиграй.
Мальчишка убежал, а Сергей достал телефон и набрал номер Нины. Гудки шли долго, потом сработал автоответчик. Он вздохнул и положил трубку. Не будет она сейчас отвечать. И правильно, наверное.
Света заглянула на кухню, вытирая волосы полотенцем – она только что приняла душ.
– Серж, а где Нина? – спросила она, оглядываясь. – Я хотела у неё рецепт того салата спросить.
– Уехала к подруге, – коротко ответил он, не вдаваясь в детали.
– Как уехала? – Света удивлённо вскинула брови. – А мы? А ужин?
– Ужин будет, – Сергей открыл шкаф в поисках идей. – Макароны по-флотски сделаю. Или гречку.
Света посмотрела на него с сомнением.
– Макароны? Ну ладно... А мяса нет?
– Нет, – честно признался он. – Завтра с утра схожу в магазин.
Валентина появилась следом, уже в домашнем халате.
– Сергей, милый, – начала она мягко, но с привычной ноткой командования, – ты же знаешь, я на ночь тяжёлое не ем. Может, что-нибудь лёгкое? Салатик там, или супчик?
Он кивнул, чувствуя, как внутри всё сжимается. Супчик. Из чего? Из воздуха?
В итоге ужин получился скромным: макароны с тушёнкой, которую он нашёл в дальнем углу шкафа, солёные огурцы и чай. Гости ели молча, без вчерашних восторгов. Артём ковырял вилкой, Валентина вздыхала, Света с мужем переглядывались.
– А Нина хорошо готовит, – вдруг сказала Валентина, отодвигая тарелку. – Вчера всё так вкусно было.
– Да, – согласился Сергей, – она у меня мастерица.
– И где она сейчас? – поинтересовалась Света. – Может, позвонить, чтобы вернулась?
– Не надо, – быстро сказал он. – Она устала немного. Отдохнёт и приедет.
Валентина покачала головой.
– Женщины нынче капризные пошли. Мы в её годы с тремя детьми управлялись, и гостей принимали, и никто не убегал.
Сергей промолчал. Он мыл посуду, а в голове крутились слова Нины: «Ты их пригласил без меня, ты и отвечай». И ведь права была. Абсолютно права.
Ночь прошла беспокойно. Артём ворочался на раскладушке, Валентина храпела в гостиной, а Сергей лежал в пустой спальне и смотрел в потолок. Впервые за долгие годы он почувствовал себя по-настоящему одиноким в собственном доме.
Утро встретило шумом: Артём включил мультики на полную громкость, Света искала утюг, чтобы погладить блузку. Сергей встал, сварил кофе и пошёл в магазин. Вернулся с полными пакетами – мясо, овощи, фрукты, хлеб, молоко. На кассе сумма вышла немаленькая, и он вдруг подумал: а ведь Нина всегда умудрялась уложиться в бюджет, ещё и вкусно накормить.
– Сергей, а завтрак? – Валентина встретила его в коридоре.
– Сейчас, тёть Валь, – он улыбнулся. – Омлет сделаю, с помидорами.
Он стоял у плиты, взбивал яйца, резал овощи. Руки помнили движения – когда-то, в студенческие годы, он часто готовил. Но потом появилась Нина, и всё как-то само собой легло на неё. Потому что она любила это делать. Потому что он был занят работой. Потому что... да потому что привык.
Гости позавтракали, похвалили – омлет получился действительно неплохой. Потом все разбрелись: Света с мужем пошли гулять по Москве, Артём уселся за компьютер, Валентина легла «полежать после еды».
Сергей сел на кухне с чашкой остывшего кофе и снова набрал Нину. На этот раз она ответила.
– Алло, – голос был спокойный, но в нём чувствовалась усталость.
– Нин, привет, – он постарался говорить ровно. – Как ты там?
– Нормально. У Лены хорошо. Отдыхаю.
– Мы тоже... нормально, – он помолчал. – Омлет на завтрак сделал.
– Молодец, – в её голосе скользнула лёгкая улыбка. – Гости довольны?
– Вроде да. Но... Нин, я понял. Правда понял. Ты права была.
Она молчала.
– Я не думал, что это так тяжело, – продолжил он. – Готовить на всех, убирать, развлекать. Я думал, это само собой получается.
– Не само собой, Серж, – тихо сказала она. – Это работа. И я её делаю каждый день. Не только когда гости.
– Знаю, – он вздохнул. – Прости меня. Я привык, что ты всегда рядом, всегда всё берёшь на себя. А я.… я просто наслаждаюсь.
– Вот именно, – её голос стал чуть твёрже. – Наслаждаешься. А я устаю.
– Я изменюсь, Нин. Обещаю. Больше никаких сюрпризов с гостями. Буду всегда спрашивать тебя. И помогать буду. По-настоящему.
– Посмотрим, – ответила она. – Пока ты там с роднёй, подумай хорошенько. А я вернусь, когда они уедут.
– Они завтра уезжают, – быстро сказал он. – Я уже билеты им купил на утренний поезд.
– Хорошо, – она помолчала. – Я скучаю по тебе, Серж.
– И я по тебе, – его голос дрогнул. – Очень.
После разговора он почувствовал себя легче. Но день ещё был впереди. Света с мужем вернулись к обеду голодные, Артём требовал перекус, Валентина просила чаю с печеньем.
Сергей снова встал к плите. Суп сварить? Мясо запечь? Он выбрал простое – котлеты с картошкой. Пока жарил, пока чистил, пока мыл за собой – прошло три часа. Гости поели, похвалили, но в их похвалах уже не было вчерашнего энтузиазма.
Вечером Валентина отвела его в сторону.
– Сергей, милый, – начала она осторожно, – а что с Ниной? Она вернётся?
– Вернётся, – кивнул он. – Просто устала.
– Понимаю, – Валентина вздохнула. – Мы, наверное, не вовремя приехали. Ты не предупреждал, что она так...
– Я не думал, тёть Валь, – честно признался он. – Думал, она обрадуется.
– Родных всегда рады видеть, – сказала Валентина, но уже без прежней уверенности. – Но и понимать надо... У вас своя жизнь.
Сергей кивнул. Впервые он увидел в тётке не просто родственницу, которая приехала в гости, а человека, который тоже чувствует неловкость.
Ночь прошла спокойнее. Утром он собрал всех, отвёз на вокзал. Гости обнимали его, благодарили, обещали приехать ещё. Но в их словах уже не было той настойчивости – будто они тоже почувствовали, что что-то изменилось.
Дом встретил его тишиной. Настоящей, уютной тишиной. Сергей убрался, вымыл полы, постирал постельное бельё. Потом сел на диван и набрал Нину.
– Они уехали, – сказал он просто.
– Знаю, – ответила она. – Валентина позвонила. Сказала, что ты молодец, всё организовал.
– А ты когда? – спросил он тихо.
– Завтра, – её голос смягчился. – Если ты не против.
– Против? Нин, я жду не дождусь.
Но когда он положил трубку, в голове крутилась мысль: а вдруг этого недостаточно? Вдруг Нина права, и он так и не понял до конца? Завтра она вернётся, и всё станет ясно. А пока он сидел в чистой квартире и вдруг осознал, насколько сильно любит эту женщину – и насколько сильно рисковал её потерять...
– Нина, ты дома? – Сергей открыл дверь своими ключами, хотя обычно ждал, пока она сама впустит.
Она стояла в коридоре с небольшой сумкой в руках, в лёгком пальто, которое так любила осенью. Лицо было спокойным, но в глазах ещё оставалась тень тех дней разлуки. Сергей поставил на пол пакет с продуктами, который принёс специально – её любимый сыр, свежие ягоды, бутылку вина, – и шагнул к ней.
– Дома, – тихо ответила Нина, позволяя себя обнять.
Он прижал её крепче обычного, уткнувшись носом в волосы. От неё пахло улицей, кофе и чем-то родным, чего ему так не хватало эти дни.
– Прости меня, Нин, – прошептал он. – Я правда не понимал. Совсем.
Она отстранилась чуть-чуть, посмотрела ему в глаза.
– А теперь понял?
– Понял, – кивнул он серьёзно. – И не только на словах.
Нина оглядела квартиру. Всё сияло чистотой: полы вымыты, окна протёрты, на кухне пахло свежезаваренным чаем. На столе стояла ваза с цветами – простыми ромашками, которые она любила больше роз.
– Ты убирался, – сказала она с лёгкой улыбкой.
– Не только убирался, – Сергей взял её за руку и повёл на кухню. – Смотри.
На разделочной доске лежали нарезанные овощи, рядом – мясо, которое он уже замариновал. В духовке что-то тихо шипело.
– Я приготовил ужин, – пояснил он. – Твоё любимое рагу. По тому рецепту, который ты мне когда-то диктовала. И ещё салат сделал. И хлеб купил в той пекарне, где ты всегда берёшь.
Нина посмотрела на него удивлённо, потом подошла ближе, заглянула в кастрюлю.
– Пахнет хорошо, – призналась она.
– Я старался, – он улыбнулся, но в улыбке была нотка волнения. – И ещё... я позвонил Валентине. Поблагодарил за приезд, сказал, что было приятно их видеть. Но добавил, что в следующий раз обязательно согласуем даты заранее. Чтобы всем было удобно.
Нина повернулась к нему.
– Правда позвонил?
– Правда. И Свете написал. И всем остальным, кто иногда просится в гости. Сказал, что теперь у нас правило: никаких неожиданных визитов. Только по договорённости. И только если мы оба согласны.
Она молчала, переваривая услышанное. Сергей взял её руки в свои.
– Нин, я понял главное. Этот дом – наш общий. Не мой, чтобы приглашать кого захочу, и не твой, чтобы всё на тебе тянуть. Наш. И решения мы принимаем вместе. Всегда.
Нина почувствовала, как внутри что-то оттаивает. Эти дни у Лены были нужны – чтобы выдохнуть, чтобы понять, чего она хочет на самом деле. И хочет она не ругаться, не доказывать свою правоту, а просто быть услышанной.
– Я тоже подумала, – тихо сказала она. – У Лены. О нас. Я, может, слишком резко ушла. Не дала тебе шанса объяснить.
– Нет, – он покачал головой. – Ты дала мне шанс понять. Самому. Без подсказок.
Они стояли так некоторое время, просто держась за руки. Потом Сергей мягко потянул её к столу.
– Давай ужинать? Пока не остыло.
Они сели за стол, как в обычный вечер. Рагу получилось вкусным – чуть пересоленным, но Нина не сказала ни слова. Она просто улыбнулась, когда он спросил, как на вкус.
– Хорошо, Серж. Правда хорошо.
После ужина они вместе мыли посуду. Он мыл, она вытирала. Как когда-то в самом начале их совместной жизни, когда всё было ново и радостно.
– Знаешь, – сказал Сергей, ставя последнюю тарелку в шкаф, – я даже рад, что так получилось. Хотя и перепугался страшно.
– Я тоже перепугалась, – призналась Нина. – Думала, вдруг ты разозлишься. Или решишь, что я перегибаю.
– Нет, – он повернулся к ней. – Я решил, что ты права. И что я люблю тебя больше, чем привычку быть беспечным.
Она подошла ближе, обняла его за талию.
– А я люблю тебя даже с этой привычкой. Просто хочу, чтобы мы её чуть-чуть подкорректировали.
– Подкорректируем, – пообещал он, целуя её в макушку.
Прошло несколько месяцев. Родственники иногда звонили, интересовались, можно ли заглянуть. Сергей всегда отвечал одно и то же:
– Конечно, рады будем. Только давай дату согласуем с Ниной, ладно?
И согласовывал. Всегда. Иногда они приглашали гостей на день, иногда на выходные. Но теперь Нина знала заранее, готовилась без спешки, а Сергей обязательно помогал – и с готовкой, и с уборкой, и с развлечениями.
Однажды вечером, когда они сидели на балконе с чаем, глядя на огни города, Нина вдруг сказала:
– Помнишь тот приезд твоей родни?
– Как забудешь, – усмехнулся он.
– Я тогда подумала, что это конец. А получилось... начало чего-то нового.
Сергей взял её руку.
– Начало того, что мы стали лучше слышать друг друга.
– Да, – кивнула она. – И лучше понимать.
Они помолчали, наслаждаясь тишиной своей квартиры – настоящей, уютной тишиной двоих.
А потом Нина добавила с лёгкой улыбкой:
– Только в следующий раз, когда будешь мариновать мясо, соли поменьше клади.
– Договорились, – рассмеялся он. – Всё запомню.
И в этот момент оба знали: запомнит. Потому что теперь они строили свой дом по-настоящему вместе.
Рекомендуем: