Ольга стояла перед зеркалом, внимательно разглядывая своё отражение. Платье для свадьбы облегало фигуру Ольги так удачно, словно его сшили специально для неё, хотя на деле оно просто висело в салоне среди других нарядов. Этот наряд хорошо подчёркивал её узкую талию, а ярко-белый оттенок делал кожу свежей и сияющей. Светлые длинные мягкие волосы она собрала на затылке простой заколкой с блестящими стразами, и они падали на плечи лёгкими волнами. Макияж, который нанесла опытная визажистка, подчёркивал черты лица, делая их чётче и гармоничнее.
Ольга всегда знала о своей привлекательности и не обманывала себя в этом. Сегодня должен был состояться её брак с Алексеем — мужчиной, чьего предложения она ждала целых два года. Когда оно наконец прозвучало, она сразу дала согласие. Это вышло само собой, без особых раздумий: они уже столько времени проводили вместе, и всё к этому давно вело. Казалось бы, в такой момент она должна ощущать полное счастье, но на деле ничего подобного не происходило. Ольгу не оставляло ощущение, будто она совершает серьёзный промах, настоящий просчёт в своей жизни. Те чувства, что раньше связывали её с этим человеком, куда-то исчезли. А отказаться от всего этого казалось слишком сложно.
Ведь на поверхности всё выглядело нормально, да и их совместный путь длился уже давно. Однако эти сомнения не давали покоя во время всей подготовки к церемонии.
Алексей изменился, и это было особенно заметно. Раньше он глядел на неё с неподдельным восхищением, без конца делился историями, придумывал совместные выходы и романтические встречи. Но после двух лет проведённых под одной крышей он словно отдалился: возвращался с работы допоздна, а порой и вовсе оставался ночевать в офисе. С Ольгой он почти не общался по-настоящему, а просто падал на диван перед телевизором или утыкался в компьютер и пропадал в нём. Его присутствие дома или отсутствие почти не ощущалось иначе. Кроме того, его представления о семейной жизни стали для неё совершенно понятными. Они не вели прямых разговоров на эту тему. Но из случайных замечаний Алексея и особенно из его повседневных привычек она всё поняла без лишних слов.
Он относился к тем мужчинам, которые видят свою роль только в том, чтобы зарабатывать деньги. И надо признать, в этом он преуспевал на все сто: возглавлял инженерный отдел в солидной компании по добыче газа. Должность приносила солидный доход, плюс возможность дополнительного заработка на стороне. Ольга даже не знала точную сумму его зарплаты, но хватало на многое — на просторную квартиру в центре, на поездки за границу, на ужины в хороших местах, на покупки в фирменных магазинах, на щедрые презенты и на дорогую машину. В общем, на все признаки обеспеченной жизни.
Для Ольги, которая привыкла к куда более скромному уровню, такая роскошь поначалу даже вызывала лёгкий страх. Она опасалась, что они не подойдут друг другу. Такому успешному парню из богатой семьи требовалась бы пара под стать, с похожим статусом. К тому же родители Алексея, в особенности его мама, явно не приветствовали их связь. Прямо в лицо ничего не высказывали, но это висело в воздухе. Наверняка они пытались вразумить сына за её спиной. Однако Алексей в те времена так сильно любил Ольгу, что сумел настоять на своём перед родственниками. И это качество — готовность отстаивать её, защищать своё решение — тоже привлекало в нём.
Какое-то время она видела в нём умного, твёрдого и целеустремлённого человека, считая, что ей невероятно повезло с такой встречей. Но через год всё стало меняться, правда открывалась понемногу, фрагментами. Сначала Ольга старалась не замечать отдельных моментов, но к дню свадьбы картина прояснилась полностью, и именно поэтому она сейчас стояла у зеркала с таким тяжёлым сомнением на душе. Казалось, этот союз не нужен ни ей, ни ему — просто логичный финал их долгой истории, ничего больше. Хотя в последние недели Алексей вдруг оживился, начал чаще упоминать о предстоящем событии и о том, как их жизнь заиграет новыми красками, как им будет комфортно вдвоём.
Это выглядело странно, особенно на фоне недавнего периода, когда он вообще предпочитал молчать. В лучшем случае бросит упрёк, что полы не помыты давно или ужин не приготовлен, и приходится опять заказывать доставку, а ему по душе домашняя еда. Несмотря на молодость — они с Ольгой были ровесниками, — Алексей держался довольно консервативных взглядов на семейный быт. Ему хотелось оставаться единственным кормильцем, приносить доход и не вникать ни во что другое. По его убеждению, Ольга как женщина обязана заниматься стиркой, уборкой, готовкой — и не просто чем-то на скорую руку, а полноценными блюдами, чуть ли не с первым, вторым и напитком. Она умела всё это и занималась, когда выпадало свободное время, но ведь и сама трудилась не меньше. Девушка упорно продвигалась по карьерной лестнице — ради этого она и переехала в Москву из своего небольшого городка в провинции.
Сначала нужно было поступить в столичный университет, и это далось непросто. В старших классах она училась без передышек, буквально не отрываясь от книг. Родители всячески поддерживали дочь, платили за репетиторов, хоть это и влетало им в копеечку. Они не заставляли её помогать по дому, чтобы всё время уходило на подготовку. Упорство окупилось: она зачислилась в престижный вуз на экономику, и с того момента её жизнь круто изменилась. Ольга выросла довольно тихим ребёнком, а тут очутилась в огромном мегаполисе совершенно одна. Пришлось осваиваться в общежитии, привыкать к новому ритму, заводить знакомства. В итоге она влюбилась в этот город и решила остаться здесь навсегда — другие варианты даже не приходили в голову.
Учеба оказалась тяжёлой, но Ольга справлялась на отлично. Уже на последних курсах она устроилась на подработку в фирму, которая занималась монтажом пластиковых окон. Заработок поначалу был скромный, ведь студентка не могла уделять этому много часов. Зато после диплома её взяли на полный день и намекнули, что здесь открыты пути для продвижения. Так у неё появилась чёткая цель. На свою зарплату она снимала небольшую однокомнатную квартиру — не в элитном районе, но с удобным маршрутом до офиса, что уже немало. Это был сложный этап: она работала сверх нормы, чтобы заслужить повышение. Доход позволял сводить концы с концами, но почти весь уходил на аренду.
Приходилось считать каждую копейку, но Ольга не роптала — она зарабатывала на себя сама, и этого хватало. Она верила, что впереди ждёт большее. Романтике в её планах места не нашлось: она сосредоточилась на профессиональном росте, хотела утвердиться как специалист, а уж потом, может, подумать о личном.
Но жизнь распорядилась иначе, сведя её с Алексеем. Это произошло на новогоднем корпоративе. Компания Ольги и фирма Алексея отмечали праздник в одном ресторанном комплексе, в соседних залах. Он сам подошёл к ней и пригласил на танец. Ольга к тому моменту уже вымоталась: приехала прямо из офиса, где допоздна сводила важный отчёт. Ничего не ладилось, она нервничала, пересчитывала заново, и наконец всё встало на места. Теперь она чувствовала облегчение, но и полную усталость. Однако пропустить мероприятие нельзя было — правила корпоративной этики, особенно когда метишь на повышение.
Она планировала просто отсидеть в уголке и тихо уйти. Но Алексей каким-то образом её заприметил, приблизился — весь такой собранный, бодрый, в модной одежде. Ольга отметила, как тёмно-синяя рубашка и брюки-чинос сидят на нём идеально. Похоже, он регулярно ходил в зал: под тканью угадывались крепкие мышцы. Он казался мужественным и в то же время каким-то уязвимым. Серые глаза смотрели с теплотой и интересом, он улыбался широко, показывая ровные зубы, и был таким обаятельным, что она согласилась на танец почти без колебаний, хотя до этого отказывала всем.
Во время танца они и познакомились.
— Я за тобой наблюдаю весь вечер, — признался Алексей, глядя ей прямо в глаза. Так на неё ещё никто не смотрел.
— Правда? И зачем? — удивилась она, чувствуя, как внутри что-то шевельнулось.
— Ты вошла в зал, и я сразу тебя увидел. Не поверишь, но сердце так и ухнуло. Честно, не знаю, что это такое. Раньше со мной ничего подобного не случалось, — объяснил он, и лицо его стало серьёзным, без намёка на шутку. — Ты красивая. Очень красивая, но какая-то грустная. Что случилось? — добавил он, не отводя взгляда.
— Просто устала, — улыбнулась она в ответ.
Он сразу отреагировал комплиментом её улыбке, и это было приятно. Они разговорились, потом вышли на балкон, где было тише. Там они любовались огнями празднично украшенного города и болтали обо всём подряд. Алексей оказался интересным собеседником — начитанным, с хорошим чувством юмора, непринуждённым. Они быстро нашли общий язык. Затем последовали свидания.
Ольгу немного настораживал социальный уровень её нового знакомого. Она уже разобралась, что он из обеспеченной семьи, да и сам добился немало, несмотря на возраст. Здесь помогли связи отца — без них на такую позицию не попасть. Но Алексей не оказался типичным мажором: он был умным, старательным и верил, что мужчина должен полностью обеспечивать семью. А женщина может заниматься тем, к чему тянется душа, даже вовсе не работать. Это звучало немного старомодно, но трогательно и мило.
Ольга, которая часто перерабатывала и нервничала на службе, иногда фантазировала, как было бы здорово бросить всё и стать просто домохозяйкой, создающей уют для мужа и детей. Алексей как раз мечтал о такой семье. Но это оставалось лишь приятными грёзами. Она знала, зачем приехала в столицу, и не скрывала от него своих амбиций. Они спорили об этом.
— Мужчина и женщина — равные партнёры, — утверждала Ольга. — Оба зарабатывают, оба решают бытовые вопросы. У кого время есть, тот и готовит. У меня в семье так было.
— Нет, природа у нас разная, — возражал Алексей, приводя аргументы. — Муж — кормилец, жена — хранительница дома. Так правильно.
Но они всегда находили компромисс, не желая ругаться. Ольга с радостью готовила ему ужины. Когда они переехали в его большую квартиру с современной обстановкой, она вдруг почувствовала, что ей нравится это — окружать любимого заботой, давать ему то, о чём он грезит. Алексей всегда искренне хвалил её блюда, радовался, когда она вела себя так, как он считал правильным для женщины. И его радость приносила ей настоящее удовольствие. Так почему не пойти навстречу?
Через какое-то время Алексей предложил ей выйти за него.
— Мне нужна именно такая, как ты. С такой я хочу провести всю жизнь, — сказал он, глядя ей в глаза. В руках у него была открытая бархатная коробочка с кольцом, украшенным бриллиантами.
Ольга даже не хотела думать о цене этого украшения. Конечно, она согласилась. К тому моменту они были вместе полтора года и уже считались парой. Алексей часто заговаривал о детях — хотел большую семью. Ольга не отвергала идею родительства, но, в отличие от него, не спешила с этим. Она продолжала строить карьеру, и дела шли в гору. Шаг за шагом, благодаря своему уму и старанию, она продвигалась в компании, и это радовало.
На момент предложения романтическая фаза давно прошла. Между ними теперь возникали разногласия, чего раньше не было. Алексея раздражало, что Ольга много работает, задерживается допоздна, часто уезжает в поездки по делам. Сам он трудился в похожем графике, но для него, как для кормильца, это было нормально, а для неё — нет. Его бесила пыль в углах, еда из доставки, разбросанные вещи. Он считал, что она обязана поддерживать уют. У Ольги не всегда хватало сил на домашние хлопоты. Когда получалось, она с удовольствием баловала его домашними блюдами.
Но если нет — извините, карьера на первом месте, и она этого никогда не прятала. Алексей надеялся, что после свадьбы и рождения детей всё изменится.
— Ты наконец поймёшь, чем должна заниматься женщина в семье, — говорил он с видом знатока. — И станешь гораздо счастливее и спокойнее, чем сейчас.
— Я и так счастлива, — честно отвечала Ольга. — У меня есть любимое дело, любимый человек. Мне повезло.
— И всё же дело ты поставила на первое место, — усмехнулся он и посмотрел на неё свысока, как на ребёнка.
Ольга терпеть не могла этот взгляд. Но она любила его. В Алексее хватало достоинств: старательность, надёжность, отвага. Он ведь отстоял её перед родителями. Она не знала деталей, но была уверена, что так и было. Девушка из простой семьи, из провинции, конечно, не пришлась по душе родителям такого парня. Ольга случайно подслушала обрывки разговора его матери с отцом во время семейного праздника у них дома.
"Вертихвостка, приезжая, охотница за деньгами" — такие слова донеслись до неё. А Алексей твёрдо возражал, защищал её. Это укрепило её чувства. Да, в их отношениях наступило охлаждение. Но Ольга, вспоминая его сильные стороны, понимала, что они близкие люди.
Продолжение :