Предыдущая часть:
Затем последовало предложение, и вскоре после него всё пошло наперекосяк. Дата церемонии ещё не назначили, но все вокруг знали о планах, включая родителей Алексея, которые смирились с выбором сына. Но он вдруг начал отдаляться. Словно нарочно приходил домой поздно, когда она уже спала. Если они пересекались, он почти не разговаривал, разве что упрекал за отсутствие ужина или за рабочие бумаги на столе.
Алексей и раньше сетовал на её "бесхозяйственность" — то есть на нехватку времени для дома, — но делал это шутливо и с любовью. Теперь в его тоне сквозило настоящее недовольство. Он перестал обнимать её, перестал говорить приятные слова. Они ещё не женаты, а рутина уже начала душить их связь. Ольге это совсем не нравилось. Она всё ещё любила Алексея, но он превращался в кого-то чужого и отталкивающего. Это пугало её по-настоящему. Она объясняла его поведение проблемами на работе: задержки, частые командировки, нервозность.
Она понимала это, сама проходила через подобное. Старалась поддержать, но это только раздражало его сильнее.
— Ты становишься слишком навязчивой, — бросил он однажды с раздражением.
Дата свадьбы так и висела в воздухе. Ольга думала, что ничего не состоится, и испытывала смешанные эмоции. С одной стороны, обида и боль — они же всё решили, им было хорошо, и вдруг этот разлад. С другой — лёгкое облегчение. Она всё чаще убеждалась, что из них не выйдет гармоничной пары. Слишком разные взгляды на семью, на интересы. Алексей больше не поддерживал её в рабочих историях, упрекал в том, что она недостаточно женственная.
По его меркам, настоящая женщина вела бы себя иначе. Так зачем продолжать? Ольга даже начала присматривать квартиру, чтобы съехать. Решение далось тяжело, и ничего окончательного ещё не было. Но лучше подготовиться.
Она любила Алексея. Вспоминала его юмор, весёлость, восхищённые взгляды и комплименты в начале. Он мог быть заботливым, с ним ощущалась надёжность. В нём полно редких качеств. Но эта холодность, это недовольство — она не выдержит.
Затем всё опять перевернулось. Алексей вернулся вечером с огромным букетом роз. Он выглядел растерянным и даже напуганным. Глядел на неё почти со слезами и просил прощения за невнимание, за отстранённость и равнодушие в последнее время.
— Я слишком увлёкся работой и упустил главное, — объяснил он. — Осознал, как плохо вёл себя с тобой.
Ольга улыбнулась. Словно камень с души свалился. Теперь всё встало на места.
После того примирительного жеста Алексея, который произвёл на Ольгу сильное впечатление, они быстро выбрали дату для церемонии, и сразу закрутилась грандиозная подготовка. Алексей упорно настаивал на роскошном празднике. В его окружении так было заведено, и он не хотел отступать от привычек. Ольга, конечно, предпочла бы тихий вечер в кругу самых дорогих друзей, без лишней суеты, но если традиции требуют такого размаха, она готова была пойти на уступку. Во время всех этих хлопот она в который раз осознала, насколько сильно расходятся их с Алексеем представления о том, кто за что отвечает в паре — он в мужчине, она в женщине.
В нём всё заметнее проступали эти старомодные черты. Раньше это даже льстило Ольге, было приятно чувствовать себя под его защитой, но теперь он просто не учитывал её мнение. Даже модель свадебного платья он забраковал, потому что оно казалось ему чересчур смелым и открытым.
— Красоту своей жены должен видеть только муж, и полностью, — объяснил он с лёгкой улыбкой, когда она показала ему вариант. — Мне будет неприятно, если все вокруг станут глазеть на тебя и разглядывать каждую деталь.
В итоге они вместе остановились на более сдержанном, но всё равно изысканном и грациозном наряде. Ольга колебалась, верила ли она, что из них получится прочная семья, но отменить всё уже не могла. Во-первых, ей казалось, что к Алексею ещё теплится какая-то привязанность. А он в последние дни снова загорелся ею, без всяких сомнений. После той долгой паузы это выглядело необычно, но и радовало одновременно.
Во-вторых, на подготовку ушло столько средств, и приглашения разосланы всем. Как теперь отступить?
Но эти мысли мучили её ежедневно. От постоянного напряжения даже голова начала побаливать чаще. А день приближался неотвратимо, недели пролетали одна за другой, оставалось совсем немного. Алексей явно волновался. Он вёл себя преувеличенно бодро, обращался с Ольгой с каким-то излишним энтузиазмом. В этом сквозила нотка фальши, но она списывала всё на предсвадебный стресс — он же мужчина, а она сама тоже нервничала. Алексей казался странным, конечно.
Он чаще обычного суетился, выглядел растерянным и словно чего-то опасался. Неужели самого этого шага? Неужели и он не уверен в своём решении? Ольга не могла его разгадать, но на душе у неё было неспокойно. Чувствовалось, что ничем хорошим это не кончится, потому что даже разглядывая себя в полном свадебном облачении перед зеркалом, она не ощущала радости.
Хотя выглядела она, без сомнения, великолепно. Сейчас им предстояла короткая съёмка с самыми близкими гостями. Ходили слухи, что мама жениха подготовила какой-то особый подарок именно для этого момента. Потом регистрация в загсе, а следом основная часть — банкет в ресторане с несколькими сотнями приглашённых. Лишь бы пережить этот день без срывов. А дальше? Ольга старалась об этом не размышлять. Интуиция подсказывала, что из этого союза ничего путного не выйдет.
Что ж, разводы никто не отменял, в конце концов. Она грустно улыбнулась своему отражению. Накануне такого события, в белом платье, готовая выйти, она размышляет о расставании. Плохая примета.
Алексей дрожащими пальцами вытащил из кармана брюк зажигалку, чиркнул и поднёс огонь к сигарете, сделав глубокую затяжку. Он стоял на балконе номера в отеле. Ещё немного, и отсюда его заберёт фотограф, сделает пару кадров, и начнётся эта бессмысленная съёмка. Как же ему хотелось, чтобы весь этот цирк поскорее завершился. Он вообще предпочёл бы скромный праздник, как и предлагала Ольга — в этом они совпадали. Но родители и так отнеслись к его выбору скептически, так что хотя бы здесь он решил им угодить. Мама с папой всегда представляли свадьбу единственного сына грандиозной, не хуже, чем у отпрысков их друзей и родни. Что ж, Алексей постарался на славу.
Они должны остаться довольны. Только бы скорее этот фарс подошёл к концу. Скорее бы в их паспортах с Ольгой появились отметки о браке.
Алексей едва не наделал огромную глупость. К счастью, вовремя опомнился. Этот союз — как страховка, что всё в прошлом. Лучше жениться на Ольге, знакомой, сговорчивой, непритязательной и послушной. Чем рисковать с той угрозой, которая нависла над ним. Кто знает, может, и сейчас ещё не всё улеглось.
Что-то внутри подсказывало, что от Кати так просто не отвяжешься. Она была слишком одержима им — или, скорее, той жизнью, которую он мог ей дать.
Но чтобы понять, почему всё так изменилось, стоит вспомнить, что происходило с Алексеем в то время. Поначалу Катя показалась даром судьбы. Именно о такой он грезил всю жизнь. Во-первых, потрясающе привлекательная и совсем юная. Смуглая, с тёмными волосами и миндалевидными глазами тёмного цвета. В ней явно угадывалась примесь восточных корней, но точно сказать было нельзя. Девушка не знала отца — мать растила её одна и сама не могла вспомнить, от кого именно зачала. В те годы у неё хватало поклонников.
Во-вторых, Катя, приехавшая из глубинки, воплощала тот образ женщины, о котором он фантазировал. Она видела себя в роли хранительницы дома, посвящённой супругу и детям. Работала она только по нужде, чтобы свести концы с концами. В ночном клубе, где Алексей с ней столкнулся, она обслуживала столики. Он заглянул туда случайно с коллегой после смены — дома было пусто и неуютно, Ольга пропадала на работе, закрывая квартал. А тут такая прелестница — свежая, молодая, очаровательная, в меру простодушная и полностью им очарованная.
— Меня всегда притягивала Москва, — искренне рассказывала она Алексею. — Я как-то приезжала сюда с классом на экскурсию и просто обомлела. Сразу решила, что буду здесь жить.
И Катя осуществила задуманное. Закончила девять классов, никуда не поступила в родном городе — оценки подкачали. Но она и не огорчилась.
— В мои планы не входило торчать дома ещё годы за партой, — весело заявила она Алексею, который слушал её историю с неподдельным любопытством.
Девушка подкопила на билет и на первую аренду комнаты в столице, приехала, устроилась в клуб и начала новую жизнь, подытожила она. Глаза её сияли энтузиазмом. Она была такой живой, полной энергии, такой свежей, что Алексей потерял голову. Катя стала его любовницей. Сначала просто встречи, потом он арендовал для неё квартиру, которую она быстро превратила в тёплый уголок, куда ему было приятно приходить и откуда не хотелось уходить.
Ради него Катя уволилась. Готовила ему еду, осыпала похвалами, дарила мелочи. Алексей полностью её содержал. Рядом с ней он ощущал себя мощным, опытным, почти всесильным. Она дарила ему радость. Алексея никогда не тянуло к девушкам из своего круга, хотя родители твердили, что жену нужно выбирать из равных.
— Неравные союзы имеют название — мезальянс, — повторяла мать. — И из них ничего хорошего не выходит.
Отец соглашался с ней, но Алексей думал иначе. Девушки из его среды были себе на уме — надменные, требовательные, избалованные. Их ничем не удивишь, они с детства привыкли к достатку и дорогим вещам. Это не вызывало восторга. С ними было предсказуемо и скучно. А Ольга подкупила тем, что радовалась даже пустякам. Она была тихой, неприхотливой, старательной. С такой, как казалось, выйдет идеальная супруга — уступчивая, послушная, без претензий.
С ней легко чувствовать себя главным. Даже стараться не нужно.
А у этих обеспеченных барышень — влиятельные отцы, братья. С ними всегда на чеку, не то скажешь или сделаешь — и проблем не оберешься. Постоянно подстраиваться, не расслабляться. Нет, этого он не желал, потому и остановился на Ольге — простой в хорошем смысле, привлекательной, разумной и уравновешенной. Но он немного ошибся в расчётах.
Ольга слишком увлеклась карьерой, и это стало помехой. У неё в голове только работа, планы на продвижение. Конечно, она не могла тратить много сил на быт, оттого вечный беспорядок, фастфуд, недостаток внимания к нему — такая их повседневность. Алексей предлагал ей бросить всё, чтобы она занималась домом, им. Он думал, она с радостью ухватится, ведь работает только чтобы прокормиться. Но просчитался. Ольга оказалась не такой.
И это его угнетало. Всё же он предложил ей руку, надеясь, что это перевернёт ситуацию. Она согласилась. Дата ещё не стояла, но они уже считались парой для всех. Только его это не радовало. Он вдруг начал страшиться этого шага, но и отменить не мог. Много раз порывался, но не хватало духу.
Ольга видела в нём сильного и решительного. Он старательно поддерживал этот имидж. Но на деле Алексей многого боялся — сказать правду, что они не пара, попросить её съехать. Он не хотел драм. Конечно, Ольга закатит скандал, потребует объяснений, а то и что-нибудь с собой сотворит — и как потом жить с этим? Этого он опасался. Да и друзьям, знакомым растолковывать, почему расстались.
Они давно вместе, все воспринимают их как единое целое, свадьбу как решенное дело, а тут менять всё. Но Алексей больше не был счастлив с ней. Она привлекала как симпатичная девушка, как приятный собеседник, но не больше. Он осознал, что заслуживает другого, большего. И вот Катя — восторженная, влюблённая, совсем юная и простодушная. Как и Ольга, из провинции, воспитана в старых добрых традициях.
Её восхищает каждое его слово и поступок. Она смотрит на него как на кумира, любит, ухаживает, восхищается и, главное, следует каждому совету с удовольствием.
Катя даже лучше Ольги. Моложе, значит, проще слепить из неё жену по своим лекалам. Она легко оставила работу ради него и с воодушевлением взялась за создание уюта, живя только для него. Это полностью устраивало. Катя знала об Ольге. Алексей часто сетовал ей на отстранённость и эгоизм невесты. И Катя всегда вставала на его сторону.
— Ну так брось её. Зачем она тебе такая? — спрашивала она.
— Всё не так просто, — отвечал он многозначительно. — Не так легко, как кажется.
Катя кивала, соглашалась и жалела его от всего сердца. Она любила по-настоящему, в этом сомнений не было. Даже на роль второй была готова, лишь бы оставаться рядом.
Ольга раздражала его всё сильнее. Рядом с Катей она проигрывала по всем пунктам. Но как порвать с невестой? Как выйти без потерь? Как избежать шума или хуже? Алексей не знал, и всё тянулось. А потом Катя объявила, что беременна.
— Это так внезапно, так рано, но у нас будет малыш, — сказала она, глядя на него глазами, полными слёз. Она выглядела такой уязвимой и потерянной.
Продолжение :