Евгений медленно отпустил Ксюшу, но не отстранился полностью — лишь чуть отодвинулся, чтобы видеть её лицо. Девушка поспешно вытерла слёзы, выпрямилась, словно пытаясь вернуть привычную броню невозмутимости.
— Всё в порядке... — Произнесла она чуть дрогнувшим голосом, но уже с привычной твёрдостью. — Давайте к делу.
- Так что там со Звездой? - Спросил Адидас, окидывая собравшихся недоуменным взглядом.
- Я попросила Пашу и Марго свозить меня снова на полигон... - Не решительно начала рассказ Ксения, все ещё потупив взгляд на Стеклянную поверхность стола. - Я пыталась вспомнить, все что там произошло... Но моя память похоже заблокировала данный день. - Объяснила девушка. - Когда мы поднялись на второй этаж старой заброшки, внезапно начали происходить необъяснимые вещи. - Девушка рассказала про странные звуки раздававшиеся внутри, а затем и туман, который едва не убил троих людей.
- Знакомая ситуация... - Протянул Валерий. - Помните, пару лет назад была похожая ситуация на полигоне "Рассвет"? Только в тот раз туман все же убил двоих... - Протянул он. - Ты сможешь зайти ещё раз туда? - Туча обратился к Ксении, переведя на неё взгляд.
Девушка нервно сглотнула, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
— Я… Я могу попробовать... — Тихо ответила Ксения, стараясь унять дрожь в голосе. — Но тогда мне понадобится полное оборудование и поддержка с вашей стороны.
- Нет! - Резко возразил Евгений. - Ты итак еле на ногах держишься! Я не могу позволить тебе рисковать! - Парень схватил девушку за руку. - Лучше это сделаю я. Я сильнее тебя, я смогу выдержать.
- Нет. Это случилось из-за меня... Поэтому я должна это закончить. - Решительно ответила Ксения.
— У нас нет времени ни на выяснения отношений, ни на согласования! — Резко оборвала все препинания Маргарита. — Если прогноз верен, через двенадцать часов туман выйдет за пределы полигона. Тогда жертв будет не две, а сотни!
- В общем так народ. - Павел встал со своего места и обвел взглядом собравшихся. - Раз уж мы команда, тогда и действовать должны все вместе! Делимся на две группы: Жека и Адидас со мной, Марго, Ксюша и Лекарь едут на полигон. - Урезонил он. - По машинам. И девочки... Давайте без геройства...
В помещении мгновенно поднялась суета. Стулья с грохотом отодвинулись, зашуршали бумаги, зазвенели ключи. Каждый знал, что промедление сейчас — смерти подобно. Расплатившись за заказ, вся команда покинула помещение ресторана.
— Связь каждые пятнадцать минут! — Крикнула Марго в открытое окно. — Если пропадём из эфира больше чем на полчаса — считайте, что мы… - Она не договорила, резко тронув машину с места.
Две машины рванули в противоположные стороны. Одна — к выезду из города в северный микрорайон, другая — к запасному выезду, ведущему прямиком к границе полигона. Сердце Ксении стучало с бешенной силой из-за внезапно накатившего беспокойства. В салоне автомобиля повисла напряжённая тишина. Проскакивая светофор за светофором, машина неслась к границе полигона. Светофоры мелькали разноцветными вспышками, но Маргарита не сбавляла скорости — каждая секунда была на счету. Ксения же, сидевшая на соседнем кресле - изучала подробный план здания, чтобы в случае чего, не попасть ни в одну ловушку. В этот момент машина резко затормозила. Впереди, прямо на дороге, чернело пятно разлитой жидкости, а полоса была заблокирована двумя автомобилями, из-за чего собралась приличная пробка.
- Проклятье! - Выругалась Маргарита. - На ровном месте! Ну неужели не могли отъехать в сторону, чтобы не мешать потоку?! - Сокрушалась девушка.
- А что если мы ошиблись в своих прогнозах? Вдруг туман так и не покинет пределов здания? - Задумчиво произнесла Ксения, глядя в зеркало заднего вида, и пытаясь поймать глаза Лекаря.
- Тогда это сильно облегчит нам работу. - Ответил мужчина, поймав взгляд девушки, в котором одновременно читался страх и обеспокоенность.
***
- Жека, составь список всего, что необходимо взять на базе. - Павел, уверенно ведя автомобиль в потоке по центральной улице города, начал раздавать команды. — Средства связи: рации, спутниковый телефон. Зарядные устройства, пауэрбанки, гоупрошку...
Автомобиль замедлился у светофора. Павел бросил взгляд на часы на приборной панели.
— Инструменты. — Быстро перечислил Евгений. — Мультитул, лопата, топорик, пила. И ремкомплект: нитки, иголки, клей, изолента. - Мы не знаем с чем там столкнёмся... Ксюша...
— Хорошо. — Павел нажал на газ, когда загорелся зелёный. — С ней Марго... Она за ней присмотрит. Всё будет в порядке. - Проговорил он. - Теперь самое важное: оружие и боеприпасы. Проверим ещё раз на базе. — Сказал Павел, сворачивая к промышленному району. — Лучше перестраховаться. От этого зависит не только наш успех, но и жизни ребят.
Автомобиль въехал в промзону — ряды серых ангаров, огороженных высоким забором с колючей проволокой. У ворот дежурил вооружённый охранник. Увидев машину Павла, он кивнул и нажал кнопку. Массивные створки ворот медленно разъехались, пропуская автомобиль на территорию штаба. Внутри склада царил упорядоченный хаос: стеллажи с ящиками, контейнеры с маркировкой, развешанное на стенах снаряжение. Воздух пах металлом и свежей краской. Сергей тут же кинул три рации и несколько запасных аккумуляторов к ним в сумку, а так же несколько мощных фонарей и автономный прожектор. В багажник автомобиля тут же перекочевал складной стол и несколько ноутбуков.
Когда трое парней вышли из склада, солнце уже клонилось к закату, отбрасывая длинные тени на бетонный двор. Двигатель взревел, и автомобиль рванул с места, оставляя за собой клубы пыли и множество невысказанных вопросов.
***
Дорога петляла, уходя в глубь промышленного района. Хороший асфальт внезапно сменился пыльной, местами провалившейся грунтовкой. Ещё несколько светофоров и впереди показался бетонный забор полигона Звезда. Аккуратно припарковав машину около железных ворот, Марго, Ксения и Михаил ещё несколько секунд сидели в тишине.
— Ну что, идём? — наконец произнесла Марго, первой отстёгивая ремень безопасности. Её голос звучал твёрдо, но в глазах читалась тревога.
Михаил молча кивнул, проверив содержимое небольшого рюкзака, на котором красовался большой красный крест. Походная аптечка, в которой всегда было всё необходимое для игр. Ксения глубоко вздохнула, поправила капюшон и первой вышла из машины. Холодный ветер тут же взъерошил её волосы, заставив поёжиться.
Железные ворота оказались не заперты — слегка скрипнув, они приоткрылись от лёгкого толчка. За ними простиралась пустынная территория полигона: небольшая лесополоса для пейнтбола, ряды заброшенных ангаров, ржавые конструкции непонятного назначения и бетонные плиты, испещрённые трещинами. В воздухе витал запах металла и машинного масла. Они двинулись по разбитой дороге, внимательно глядя под ноги: то и дело попадались осколки стекла и куски арматуры. С каждым шагом ангары становились всё выше, их тени накрывали группу, словно пытаясь поглотить. Спустя несколько минут, все трое уже стояли перед старым заброшенным зданием, которое казалось вполне обычным. Испещрённое многочисленными трещинами со слепыми глазницами окон. В этот момент в кармане куртки Ксении зазвонил телефон.
- Ксюша, как вы? - Обеспокоенно спросил Евгений, как только девушка нажала на кнопку принятия вызова. — Всё в порядке, — тихо ответила Ксения, прикрывая микрофон рукой. — Мы на месте.
- Не заходите внутрь! Оставайтесь снаружи! Дождись нас! - Предупредил парень, надеясь на благоразумие Ксении. - Установите камеры по периметру, чтобы мы смогли получать картинку с них!
- Поняла! Сейчас сделаем! - Отозвалась девушка, глядя на Маргариту.
— Что сказал Евгений? — напряжённо спросила Марго, едва Ксения завершила вызов.
— Велел не заходить внутрь. — Отчиталась Ксения, доставая из рюкзака компактный комплект видеонаблюдения. — Установить камеры по периметру, и ждать их прибытия.
Ксения быстро распределила камеры — три штуки, с широким углом обзора и ночным видением. Одна нацелилась прямо на вход в кирпичное здание, две другие охватили боковые стены и тыльную его часть. Девушка осторожно обходила квадратное здание вокруг, стараясь не наступать на россыпи битого кирпича. Холодный ветер пронизывал до костей, но она едва замечала его — всё внимание было приковано к экрану портативного передатчика в руках.
— Камера 1 стабильна, картинка чёткая. — Тихо комментировала она, сверяясь с дисплеем планшета. — Камера 2… Есть небольшие помехи, но обзор сохраняется. Камера 3… Что за…
Изображение на третьем канале внезапно исказилось, покрылось рябью, а затем сменилось хаотичным мельканием чёрно‑белых полос. Она тут же вернулась к Маргарите и Михаилу, указав на помехи в работе последней камеры, понимая, что теперь точно придётся лезть внутрь и исправлять неисправность. При этом она отстучала короткое смс Евгению. Михаил, замыкавший группу, невольно сжал рукоять фонарика, словно это могло хоть как‑то защитить от невидимой угрозы.
— Может, просто сбой? — Предположил он, хотя голос звучал неуверенно. — Оборудование старое, могло не выдержать перепадов напряжения…
«Молодцы, девочки! Видим ваше изображение!» — телефон коротко пиликнул, выводя на экран ответ Евгения. Ксения невольно выдохнула с облегчением. Хоть какая‑то связь с внешним миром. Она быстро набрала ответ: «Третья камера вышла из строя. Ждём вас».
Спустя примерно полчаса за спинами троицы послышался хруст битого кирпича под ногами — и из‑за угла показались фигуры трёх парней, тащивших на себе оборудование: рюкзаки с запасными камерами, блок питания, катушки с кабелем и портативный генератор. Марго быстро и коротко обрисовала ситуацию: помехи на третьей камере, странные звуки изнутри здания, мерцающий свет, потеря связи на короткое время.
- Понятно. - Протянул Евгений, всё ещё с беспокойством глядя на Ксению, которая нервно бродила вдоль здания, при этом держась от нее в нескольких метрах. - Паха с Серёгой сейчас займутся восстановлением третьей камеры. - На что оба парня кивнули головой, устанавливая на разложенный стол несколько ноутбуков, экраны которых тускло засветились.
Спустя десять минут, на мониторе одного из ноутбуков появилось чёткое изображение со всех трёх камер: вход в здание, боковая стена и тыльная часть здания, заросшая бурьяном, несколько бетонных блоков, ржавая бочка. Никаких признаков движения. На втором же появились чёткие ровные графики активности.
— Нулевая активность… — тихо произнёс Евгений, вглядываясь в ровные графики на втором мониторе. — Всё стабильно. Камеры работают, датчики не фиксируют аномалий.
Ксения невольно выдохнула с облегчением, но тут же поймала себя на том, что продолжает нервно сжимать край куртки. Что‑то всё равно было не так. Марго, стоявшая рядом, тоже не спешила расслабляться. Она медленно обвела взглядом мониторы, затем перевела взгляд на ангар. Дверной проём по прежнему манил к себе, словно приглашая зайти внутрь. Евгений подозвал Ксению, тут же повесив на ее куртку несколько датчиков и миниатюрную экшн-камеру.
- Если что-то пойдёт не так, или почувствуешь опасность - сразу назад! Никаких геройств! - Напомнил Евгений. - Всё будет хорошо... Я буду на связи. - Он протянул ей рацию и фонарик.
- Миха, Серёга, на вас периметр! - Проговорил Павел. - Марго... Страхуешь Ксюшу. - Павел достал из массивного ящика несколько пистолетов иностранного производства и протянул обоим парням. Третий пистолет лёг в руку Ксении. - Стрельбу открываешь только в экстренном случае!
Ксения медленно кивнула, сглотнув ком в горле. Она поправила камеру, закреплённую на внешнем кармане куртки, глубоко вдохнула и направилась ко входу в заброшку. Каждый шаг отдавался гулом в ушах — то ли от собственного пульса, то ли от едва уловимого низкочастотного гула, исходившего из здания. Она переступила через порог. Внутри было прохладнее, чем снаружи. Воздух казался густым, будто пропитанным статикой. Свет от её фонарика дрожал на красноватых кирпичных стенах, выхватывая из полумрака усеянный пылью и кирпичной крошкой пол. Ничего не обычного не было. В голове девушки вновь замелькали отдельные картинки: игра... несколько "убитых" ею соперников...
- Первый этаж чисто... - Проговорила девушка, нажав кнопку рации.
- Хорошо. Вижу картинку... - Ответил Евгений. - Поднимайся на второй...
Ксения нащупала в кармане куртки запасной аккумулятор для камеры — привычка проверять его перед каждым серьёзным выездом въелась в подсознание за месяцы экспедиций. Лестница на второй этаж хоть и была выполнена из бетона, но всё же выглядела ненадёжно: перила отсутствовали, а некоторые ступени угрожающе гудели. С каждым шагом вверх пыль поднималась облаками, оседая на линзе фонарика и создавая причудливые световые ореолы. На середине пролёта луч выхватил из темноты что‑то странное: на стене, прямо над ступенькой, темнело неровное пятно, будто кто‑то намеренно вымазал кирпич вязкой субстанцией. Ксения замедлила шаг, пригляделась. В свете дрожащего луча пятно казалось почти живым — оно пульсировало, то сгущаясь, то размываясь.
- Что-то не так? Почему ты остановилась? - Рация, закреплённая на специальном ремешке на плече девушки снова зашипела, и в динамике не разборчиво появился голос Павла.
- Здесь... Здесь что-то есть... - Ответила она. - Оно, словно пульсирует... - Она протянула руку, но в последний момент отдёрнула её.
Пятно вдруг растеклось вниз, образуя подобие рунического символа. Воздух стал ещё гуще, будто сопротивлялся каждому вдоху. В этот момент фонарик моргнул, и в краткой вспышке темноты ей показалось, что символ на стене обрёл объём, превратившись в трёхмерную фигуру, пульсирующую в такт её сердцебиению. Когда свет вернулся, пятно снова стало плоским, но теперь оно расползлось на добрую четверть стены.
- Давай назад! Это не по плану! - Крикнул Евгений, но его голос утонул где-то в динамике.
Девушка уже не могла отвести взгляд. В причудливых изгибах «письмен» проступали знакомые очертания — те самые фрагменты из её воспоминаний об игре. Те самые символы, которые она видела перед тем, как «убить» очередного соперника. В эту самую секунду, загадочный туман постепенно подбирался к девушке, стоящей к нему спиной и не замечавшей подступающей опасности. Ксения почувствовала, как по спине пробежал ледяной озноб. Инстинкт кричал: «Беги!», но ноги будто приросли к полу. Символы на стене пульсировали всё интенсивнее, складываясь в сложную геометрическую композицию — теперь она отчётливо видела, что это не просто письмена, а схема, напоминающая интерфейс из игры.
Туман за её спиной уже достиг уровня щиколоток, обволакивая ботинки холодным, почти осязаемым прикосновением. Он не рассеивался, а словно впитывался в пространство, делая воздух густым, как кисель. Туман поднялся до колен, начав обвивать ноги, словно пытаясь удержать её на месте. Ксения наконец смогла оторвать взгляд от стены, резко развернуться — и тут же отшатнулась.
— Женя?.. — Она снова попыталась вызвать напарника. - Паша? Слышите меня? - Рация молчала, лишь изредка издавая глухой треск.
Туман, внезапно поднялся на уровень роста девушки... А дальше... Из серого, густого тумана, медленно выплывала черного цвета материя, словно прощупывая округу в поисках потревожившего ее ходока. Рука девушки дрогнула, после чего раздался выстрел. Материя взвизгнула, да так, что в ушах Ксении зазвенело, а затем ускорившись, рвануло к девушке. Она увернулась, кинувшись по коридору, совсем не смотря под ноги. Кирпичное крошево хрустело под ногами. До конца коридора оставалось всего несколько метров, когда оступившись в полной темноте, девушка выматерившись, растянулась на полу. Не обращая внимания на боль и содранные руки, выставленные вперед для смягчения падения, она перекатилась на спину и сделала ещё несколько выстрелов в темноту. Пули рассекали туман, оставляя в серой пелене рваные провалы, которые тут же затягивались. Ксения, лежа на спине, продолжала стрелять, пока не раздался сухой щелчок — магазин пуст. В ту же секунду туман сгустился над ней, образовав вращающуюся воронку.
— Она не отвечает! — Евгений рванул вперёд, но Марго и Павел резко схватили его за руки, удерживая на месте.
На экране портативного анализатора хаотично скакали графики: уровень электромагнитного поля зашкаливал, температура в зоне контакта резко упала до минусовых значений, а показатель «аномальной активности» пульсировал красным, приближаясь к критической отметке.
Девушка уже собиралась подняться на ноги, как тут же Материя прошла сквозь нее в районе груди. Она вскрикнула, слегка выгнув спину и широко раскрыв глаза, рухнула обратно на пол. Нечто ещё несколько секунд кружило над телом девушки, которая находилась без сознания, а затем так же медленно скрылось в загадочном тумане.
- Ксюша! - Евгений рвался из рук друзей.
- Стой!! Блять! - Михаил раскрыл аптечку и тут же подобрав необходимый препарат, не церемонясь, с силой воткнул шприц под ребро парня, вводя успокоительное. Евгений почти мгновенно обмяк в руках товарищей, взгляд его затуманился. Павел и маргарита аккуратно опустили его на землю, проверяя пульс. — Он в порядке. — коротко бросил Михаил, сворачивая пустой шприц. - Разговаривать сможет, а вот дергаться - нет. Примерно пол часа запаса у нас есть... Ксюху нужно вытаскивать!
- Серёга, тащи их машины куб! - Павла резко осенило. - Мы сможем запереть тварь и обезопасить район!
Сергей рванул к машине, едва не поскользнувшись на влажной от недавнего дождя земле. Через пару мгновений он уже тащил к группе тяжёлый металлический куб — странное устройство, собранное полукустарным способом из листов нержавейки и обмотанное проводами. По бокам мерцали тусклые светодиоды, а в центре виднелась круглая панель с десятками миниатюрных разъёмов.
- Мы видели всё что происходило. - Проговорил Павел, указав на изображение с экшн-камеры Ксении, которая всё ещё находилась в глубине здания. - Мы знаем как Оно себя ведёт, поэтому действуем быстро! Находим Ксюшу, устанавливаем рядом с ней куб и ждём контакта. После чего ловушка захлопнется, как только тварь заползёт внутрь. - Объяснил парень. - Внутрь пойдём я и Миха. на вас координация.
Оба парня поспешили ко входу в здание, доставая фонари и оружие, и снимая его с предохранителей, вскоре скрывшись в дверном проёме. Сергей кивнул, вскинув оружие. Его взгляд скользил по размытым контурам развалин — каждый тёмный угол казался ловушкой, каждый шорох заставлял сердце сжиматься. Внутри здания царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь шагами Павла и Михаила и треском их фонарей. Лучи света выхватывали из мрака обшарпанные стены. Павел молча указал на едва заметные отпечатки ног, ведущие вглубь коридора. Они двигались осторожно, держа оружие наготове. Внезапно фонарь Михаила высветил что‑то на стене — кроваво‑красный символ, напоминающий перевёрнутую пентаграмму, окружённую непонятными письменами. В точности там, где это заметила Ксения. Казалось, что оба парня просто взлетели на второй этаж.
За поворотом они обнаружили Ксюшу. Она лежала на полу, и казалось, будто не подавала признаков жизни. Михаил, быстрыми широкими шагами пересёк весь коридор и подлетел к девушке. приложив два пальца к её сонной артерии, он нащупал уверенный пульс и облёгченно выдохнул.
- Живая! Без сознания, но живая! - Он отжал кнопку рации.
— Ставьте куб и уходите оттуда! — повторил голос Марго, на этот раз резче, с нотками тревоги. — У вас тридцать секунд, максимум!
Михаил вскинул голову, оглядываясь. В конце коридора уже виднелось тусклое мерцание — сиреневые всполохи, словно статические разряды, пробегали по стенам. Воздух сгустился, стал вязким, будто пропитанным электричеством. Павел быстро установил Куб в метре от девушки и отошёл в сторону, держа палец на специальном пульте. Он наблюдал как туман снова подступал к ним троим, чувствуя намного больше энергии, чем было до этого. Подхватив тело девушки, они едва успели завернуть за угол, когда позади раздался хлопок — негромкий, но отчего‑то пронзительный, будто лопнула гигантская мыльная плёнка. Коридор позади них мгновенно заполнился ослепительным сиреневым светом, а затем всё стихло. Михаил осторожно опустил Ксюшу на пол, прислонив её к стене. Её лицо было бледным, но дыхание стало ровнее.
— Она приходит в себя. — Прошептал он, снова проверяя пульс.
— Вы в порядке? Куб сработал. Зона изолирована. - В рации затрещало, и голос Марго прозвучал уже спокойнее.
- Да, мы живы. Выходим. - Тяжело проговорил Павел, подхватив слабо пошевелившуюся Ксению под плечо.
Они двинулись вперёд. Коридор, ещё недавно казавшийся бесконечным, теперь словно сжимался вокруг них. Стены мерцали тусклым светом фонариков, сжатых в руках двух парней, отбрасывая дрожащие тени. Каждый шаг отдавался глухим эхом, будто пространство поглощало звуки, оставляя лишь напряжённое дыхание троих людей.
— Где… Мы? — Её голос звучал как сквозь вату.
— Выходим. — Коротко ответил Михаил, крепче прижимая её к себе. — Всё позади. Ты просто умница!
— Я… Могу идти… — Прошептала она, цепляясь за его плечо.
— Не трать силы. — Отрезал Михаил. — Просто держись. Мы уже близко...
Когда все оказались внизу, Павел достал из кармана небольшой цилиндр, бросил его наверх. Раздался тихий свист, а затем по всему зданию расползлись голубоватые электрические паутинки, которые позже потухли, приняв цвет окружающих стен, потолка и пола.
- Вот теперь здесь точно безопасно! - Просипел Павел, выбираясь на улицу.
Отойдя на безопасное расстояние от здания, парни усадили Ксению на землю. Холодный ветер снова начал трепать длинные волосы девушки, а Михаил уже проводил необходимые манипуляции. Ксения, окончательно придя в себя, посмотрела на Павла, Михаила, Серёгу и Марго. Благодарно улыбнувшись, она поднялась на ноги и подошла к Евгению, который по всей видимости только начал отходить после укола Михаила. Она опустилась на колени рядом с ним и обняла парня.
— Жень, ты как? — Тихо спросила Ксения, прижимаясь к его плечу.
Евгений медленно поднял глаза. Взгляд ещё был затуманен, но в нём уже проступало осознание. Он ответно прижал девушку к себе.
— Жив… — Прошептал он, пытаясь улыбнуться. — Что это было, Миха?
— Сильнодействующий нейролептик. - Михаил, сложив аптечку, подошёл ближе. - Пришлось вколоть, чтобы снять острый приступ. Ты был на грани психомоторного возбуждения.
- Чего?? А по-русски? - Переспросил он.
- Псих блять... - Выматерился Михаил. - Когда-нибудь я реально вызову на тебя бригаду! - Только после этого мужчина рассмеялся.
- Нужно забрать Куб и отвезти его в лабораторию. - Опомнился Сергей, направившись обратно к зданию, получив одобрительный кивок головой от Евгения и Павла.
— Стой, Серёг... — Хрипло окликнул Евгений, приподнимаясь. — Я сейчас соберусь и пойду с вами.
— Ты в зеркало себя видел? — Михаил скрестил руки на груди. — Бледный, как простыня. Тебе сидеть на жопе ровно надо, а не по развалинам лазить. Вон, лучше с Ксюхой побудь, вам это сейчас обоим важнее. - Парень улыбнулся и нырнул в здание, из которого вернулся спустя десять минут с огромным металлическим кубом в руках, мерцавшим различными цветными всполохами. - Вот теперь точно всё. Эту херню в лабораторию и по домам!
— По домам? — скептически протянул Павел, прищурившись. — Ты всерьёз думаешь, что после всего этого нас просто отпустят?
Михаил замер, куб в его руках на мгновение вспыхнул особенно ярко, отбрасывая на лица присутствующих причудливые блики.
— А что ещё остаётся? — он попытался усмехнуться, но вышло натужно. — Мы сделали, что должны были. Теперь дело учёных — разбираться, что это за штуковина и как она работает.
Евгений, опираясь руками об землю, всё‑таки поднялся на ноги. Движения его были медленными, будто каждое стоило ему немалых усилий. Ксения так же поднялась на ноги и, поддерживая парня под плечо, помогла дойти ему до машины.
Каждый шаг давался Евгению с трудом — ноги подкашивались, а перед глазами то и дело вспыхивали разноцветные круги. Ксения чувствовала, как напряжены его мышцы, как он изо всех сил старается не упасть. Она молчала, лишь крепче сжимала его локоть, словно пытаясь передать ему часть своих сил. Наконец они добрались до автомобиля. Ксения открыла дверь, осторожно усадила Евгения на пассажирское сиденье и тут же обошла машину, чтобы сесть за руль. Её руки дрожали, когда она вставляла ключ в замок зажигания.
— Ты как? — Тихо спросила она, повернувшись к Евгению.
— Жить буду… Наверное. - Он попытался улыбнуться, но получилось лишь слабо скривить губы.
Ксения завела автомобиль и, сдав задним ходом, осторожно вернулась на дорогу. За окном мелькали деревья, сливаясь в размытую зелёную ленту. Ослепительно белые диодные фары выхватывали из кромешной тьмы обрывки реальности: то кривую ветку, протянувшуюся над асфальтом, то россыпь серебристой росы на придорожной траве. Тишину нарушал лишь ровный гул мотора и шорох шин по мокрому асфальту — недавно прошёл дождь, и дорога ещё не успела просохнуть. Ксения крепче сжала руль. Стрелка спидометра дрогнула, чуть сдвинувшись вправо. Время будто растянулось, превратившись в тягучую субстанцию, где каждый километр отсчитывался не расстоянием, а минутами напряжённого молчания. Ксения то и дело поглядывала на спутника — его глаза были полуприкрыты, дыхание оставалось тяжёлым.
— Держись... — Прошептала она, словно говоря это больше себе, чем ему. — Уже немного осталось.