17 декабря Православная Церковь празднует память одной из самых почитаемых христианским миром святых – великомученицы Варвары. Ее жизнь и подвиг поистине удивительны.
Святая жила в 3 веке в городе Илиополе Финикийском. Молодая девушка в самом расцвете своей юности, необычайно красивая, знатная, прекрасно образованная... Жизнь только начиналась и с такими данными сулила быть счастливой и беспечной. На горизонте ясно вырисовывалось простое человеческое счастье, может быть, даже именно женское счастье, поскольку в выгодной партии не было никаких сомнений – руки такой престижной невесты добивались многие не менее знатные и престижные женихи. Казалось бы, жить да жить. Но все оказывается не так предсказуемо, когда человеческого сердца касается Бог...
Варвара родилась и выросла в не знающей Бога языческой семье. Мать девочки умерла рано, и ребенка воспитывал отец по имени Диоскор, представитель аристократии при императоре Максимиане. Свою единственную дочь Диоскор безмерно любил – по крайней мере, так он тогда думал. И берег ее, как зеницу ока. Не скупился на хороших учителей, чтобы его родная кровиночка была образована. Его отеческая любовь иной раз переходила все мыслимые границы. Например, когда Варвара подросла и стала довольно хороша собой, отец, чтобы спрятать дочь от людских глаз, заключил ее в башню, которую специально для этого повелел соорудить.
Юная Варвара жила там в великолепных палатах, окруженная воспитательницами и служанками. И хотя она ни в чем не знала нужды, все же жизнь в башне была не слишком разнообразной, а весьма часто и откровенно скучной. Любознательная отроковица, не лишенная вкуса и тонкого понимания красоты, находила утешение в созерцании величия сотворенного мира, которые она рассматривала из окон высокой башни. Живописная природа, рассветы, закаты, ночное небо с мириадами ярких мерцающих звезд – все это вызывало у нее восторг. Любуясь видами, отроковица нередко задавалась вопросом: кто же создал всю эту удивительную красоту и гармонию?
Прошло время, девочка повзрослела, и отец разрешил ей выходить из заточения. Как-то, прогуливаясь, Варвара «случайно» встретилась с девушками христианками. Завязался разговор, в котором девушка, наконец, получила ответы на томившие с детства вопросы. Впервые она услышала Имя Иисуса Христа, и ее сердце загорелось одним единственным желанием – узнать Его, величественного Творца мира и смиренного Спасителя человечества. Божьим Промыслом в эти дни в Илиополь пришел священник. Научившись от него всем тайнам христианской веры, Варвара крестилась во Имя Святой Троицы. С тех пор огонь Божьей любви возгорался в ее чистом сердце все сильнее и сильнее. Уединение в башне уже не тяготило, даже наоборот, теперь она с радостью спешила в место своего роскошного заточения, где у нее было любимое занятие. В тишине святая предавалась молитве, богомыслию, проводила дни в посте, всей душой желая потрудиться Богу, чтобы соединиться с Ним в духе.
Диоскор в это время был в отъезде, а когда вернулся и узнал, что произошло, разгневался так, что погнался с мечом за собственной, некогда любимой дочерью. Сам предал Варвару правителю на мучения, сам стал ее палачом. Трудно сказать, какие муки были для юной Варвары тяжелее, физические или душевные: терпеть нечеловеческие страдания или столь же нечеловеческое предательство отца... Нам остается только догадываться, что происходило тогда в душе юной девы, но ради Христа и с Его помощью она смогла претерпеть и то, и другое, решившись быть жертвой для возлюбленного Бога.
Человек, привыкший мыслить в земной горизонтальной плоскости, читая житие великомученицы, наверное, только воздохнул бы: пропала девчонка, а для чего? Но человек верующий твердо знает: земной путь – лишь преддверие будущей Вечной жизни. Святая Варвара, несмотря на юные годы, сумела сделать правильный выбор, оставшись верной до смерти. И, по слову Господа, получила венец Жизни.
Житие повествует, что перед смертью Варвара испросила у Бога милость сохранять от внезапной болезни и смерти тех, кто будет поминать ее имя. Поэтому великомученице Варваре традиционно принято молиться об избавлении от внезапной смерти или от смерти без напутствия Святыми Христовыми Таинами. Но вполне возможно молиться святой угоднице и об укреплении веры, о даровании терпения и о решимости стойко переносить любые невзгоды ради Того, Кто пошел ради нас на крестную смерть.