Стареем мы все, но глаза у всех стареют по-разному
Катаракта развивается, потому что хрусталик со временем стареет биохимически. Это естественный процесс: хрусталик теряет влагу, белки меняют структуру, и прозрачность ухудшается. Но у кого-то это происходит медленно, а у кого-то — куда быстрее. Всё зависит от множества факторов: от генетики и обмена веществ до того, сколько солнца, сахара и сигарет в вашей жизни.
Гены и обмен веществ: всё начинается изнутри
У каждого из нас — свой «запас прочности» белков хрусталика с рождения.
У кого-то они десятилетиями сохраняют форму, у других быстрее поддаются изменениям из-за окисления. Генетика играет важную роль: она определяет, насколько активно работают антиоксидантные ферменты и как хорошо клетки хрусталика справляются со стрессом. Вот почему одному ставят диагноз в 50, а другому — лишь к 80, даже если образ жизни похож.
Добавим сюда такие состояния, как диабет или нарушения обмена веществ.
Если в крови много сахара, глюкоза проникает в ткани хрусталика, превращается в сорбит, тянет воду — белки набухают и мутнеют. У диабетиков катаракта часто развивается на 10–15 лет раньше обычного.
Солнце, курение и кислород: враги снаружи и изнутри
Главный внешний враг хрусталика — ультрафиолет.
Солнечные лучи запускают реакции окисления, и белки хрусталика буквально карамелизуются — желтеют, как сахар на сковороде. Поэтому у тех, кто работает на солнце без защиты, катаракта возникает раньше. Очки с УФ-фильтром — это не просто аксессуар, а настоящая броня для глаз.
Курение действует так же, только изнутри.
Никотин разрушает запасы витаминов C и E, повышает уровень свободных радикалов. У курильщиков катаракта развивается чаще и прогрессирует быстрее.
Лекарства и травмы
Глюкокортикостероиды — как системные, так и местные — могут вызывать так называемую стероидную катаракту.
И это может случиться даже у молодых, особенно если препараты принимаются долго — при астме, артрите, аллергии или аутоиммунных болезнях.
Также риск повышают травмы глаза, лучевая терапия, хирургия, воспаления вроде увеита.
Все эти факторы повреждают капсулу хрусталика и ускоряют старение его белков.
Питание и образ жизни: влияют больше, чем кажется
Хрусталик не имеет своих сосудов — он получает питание из глазной жидкости.
Поэтому всё, что влияет на сосуды организма, отражается и на его состоянии. Нехватка белка, витаминов (особенно C, E), цинка, омега-3, хроническое обезвоживание — всё это, по мелочи, складывается в ускоренное помутнение.
Есть и хорошие новости: люди, которые придерживаются средиземноморского рациона (овощи, рыба, зелень, орехи), болеют катарактой позже — и переносят её легче.
Почему у кого-то хрусталик остаётся прозрачным до старости
Потому что у них совпали три важных условия:
- Надёжные гены и устойчивые белки хрусталика.
- Минимум вредных факторов: нет курения, уровень сахара в норме, солнце — под контролем.
- Здоровое состояние сосудов и хороший антиоксидантный баланс.
Что важно запомнить
Катаракта развивается тогда, когда защитные механизмы глаза — особенно антиоксидантные — уже исчерпаны.
Хорошая новость в том, что мы можем продлить этот запас.
Контроль сахара, отказ от курения, защита глаз от солнца, своевременное лечение воспалений — всё это помогает хрусталику оставаться прозрачным даже в 80 лет.
Возраст мы не остановим. Но вот как быстро он скажется на глазах — зависит от наших привычек.