В 1907 году Кук познакомился с миллионером Джоном Брэдли, увлечённым охотой в экстремальных условиях Севера. Кук взялся за организацию необычного хобби, провёл охоту успешно и тем самым помог себе. Брэдли, возвращаясь, оставил его в эскимосском становище Анноаток в Гренландии, выгрузив припасы, керосин и снаряжение. Для небогатого предпринимателя это означало главное: он сможет отправиться в поход без огромных вложений.
В Анноатоке Кук обустроил зимовье. С помощью эскимосов заготавливал дичь, шил одежду и спальные мешки, изготавливал нарты, подгонял снаряжение. Для собак приготовили моржовый пеммикан (мясной пищевой концентрат). Помогал энтузиасту и немец Рудольф Франке − бывший работник Брэдли, добровольно оставшийся с Куком.
Путешественник не приехал в Арктику с готовой схемой покорения полюса. Он опирался на сведения, полученные от эскимосов, выходил в разведку и постепенно понял: если действовать сейчас, используя местные ресурсы, шанс есть.
19 февраля 1908 года отряд вышел из Анноатока. Их ждал переход через остров Элсмир к мысу Свартевог − стартовой точке броска. В распоряжении Кука были 11 нарт и 103 собаки. Морозы доходили до −52°C, а рельеф острова оказался изнуряющим. Часть продовольствия добывали охотой − так экономили запасы и защищались от цинги.
Втроём на край света
Питание на этом этапе пути не урезали. Жира хватало, чтобы отапливать иглу, в рационе были даже сладости. Это позволяло избежать энергодефицита и холодовой усталости. Организм постепенно привыкал к экстремальным условиям.
К середине марта отряд достиг мыса Свартевог. За плечами – 640 километров. Здесь сделали продовольственный склад на случай возвращения. До полюса по прямой было 963 километра. Обратный путь планировался примерно таким же. Полюсная партия сократилась до трёх человек: 42-летний Кук и два 20-летних эскимоса − Авелу и Этукишука. Остальных отправили обратно. Из 102 собак оставили 26.
Почти весь путь шли пешком. Один человек двигался впереди, проверяя лёд, обходя трещины и торосы. На двух нартах тянули груз собаки. Отдых на нартах был редкой роскошью. Согласно расчётам, 80 дней должно было хватить на дорогу туда и обратно. В случае неудачи Кук надеялся выживать при помощи охоты.
Самые важные вещи в Арктике
Снаряжение было продумано до мелочей: нарты, складная парусиновая лодка, палатка, примус, оружие, верёвки, топливо, посуда, инструменты. Для навигации и ведения записей – секстант, астролябия, компасы, хронометры, барометр, термометры, фотокамера, записная книжка, карандаши, свечи. Это был не безрассудный рывок, а попытка пройти маршрут, зафиксировать полученные данные и, главное – выжить.
Одежду полностью адаптировали под арктическую реальность. Основу составили парка из шкуры голубого песца, меховые рукавицы, штаны из медвежьей шкуры и сапоги из тюленьей кожи. Иногда надевали снегоступы.
Второго ходового комплекта не было, хотя Кук считал его жизненно необходимым. «По моему разумению, каждый, кто пускается в полярное путешествие, должен иметь два комплекта меховой одежды…» − писал он, объясняя, как опасен пот и промерзание.
Проблема пострашнее морозов
Отдельного рассказа заслуживают очки. Кук столкнулся с проблемой снежной слепоты ещё до похода к полюсу. Яркий отражённый свет, бесконечное белое поле, отсутствие теней − всё это, по словам самого путешественника, было «одной из самых мучительных арктических пыток».
Стандартные решения начала XX века не работали. Закопчённые стёкла, «снежные» и автомобильные очки давали кратковременный эффект, а затем становились бесполезными. Они запотевали, искажали изображение, резко сужали поле зрения.
Кук подошёл к проблеме максимально серьёзно. Он понимал: в условиях дрейфующих льдов нельзя позволить себе потерю ориентации даже на секунды. Любая трещина, тонкий лёд или торос, замеченные слишком поздно, могли закончиться катастрофой. Поэтому ещё в Анноатоке он начал экспериментировать.
Гениальная находка Кука
Материал нашёлся неожиданно − идеально подошло стекло из фотопринадлежностей. Кук вырезал линзы янтарного оттенка и вставил их в оправу собственной конструкции. Результат был так хорош, что он позже назвал своё открытие «бесценным».
Главное отличие янтарных стёкол заключалось не в том, что они затемняли свет. Они меняли его качество. В отличие от закопчённых очков, которые просто «гасили» яркость, янтарные линзы сохраняли световой поток, но изменяли разрушительное синевато-белое сияние льда на тёплые тона. Глаза переставали напрягаться, исчезала боль, уходило ощущение рези и жжения. При этом угол зрения тоже не ограничивался.
Кук писал, что в таких очках предметы на льду различались даже лучше, чем если смотреть на них в бинокль. В пасмурную погоду, когда рельеф поверхности особенно сложно проследить, янтарный фильтр позволял «прочитать» лёд − увидеть впадины, неровности, опасные участки. Там, где обычный взгляд упирался в белоснежную пустоту, очки возвращали глубину и контраст.
Изобретение быстро стало частью повседневной жизни отряда.
«Мы были так довольны очками, что позднее не снимали даже во время сна в иглу», − писал путешественник.
Это решало сразу две задачи − защита глаз от постоянного яркого освещения и сохранение тепла в области лба.
А о том, как питалась полярная партия, чтобы выжить, и в каких условиях ночевала, мы расскажем в следующих частях. Подписывайтесь на канал «Ямал-Медиа», чтобы не пропустить их, а также другие интересные статьи и видео о жизни на Крайнем Севере и не только.
Читайте также: