Есть слова в английском, которые мы используем автоматически. Они кажутся настолько базовыми, что мы редко останавливаемся и задаём себе вопросы. Can — одно из них.
В настоящем времени с ним всё просто. Но в прошлом и будущем can работает уже не так, как ожидаешь, и на его месте появляется be able to.
Почему одного слова вдруг становится недостаточно и как понять, что именно требует ситуация, разберём дальше — последовательно и без лишней теории.
🔑 Английский без системы и практики не работает!
Подпишись на наш канал в Telegram и забирай полезные материалы
Can — не просто «могу», а момент здесь и сейчас
Начнём с того, что can — это не универсальный эквивалент русского «мочь». Это слово очень привязано ко времени и ситуации.
Когда мы используем can, мы почти всегда говорим о способности или возможности, которая актуальна прямо сейчас или воспринимается как постоянный факт.
• I can drive.
Я умею водить. Это навык, который у меня есть в целом.
• She can hear you.
Она тебя слышит. В данный момент.
• We can finish it today.
Мы можем закончить это сегодня. Условия позволяют.
И здесь всё обычно понятно. Can прекрасно работает в настоящем времени, когда речь идёт о навыках, физических возможностях, разрешении или объективной ситуации.
Проблемы начинаются тогда, когда мы пытаемся механически перенести эту же логику в другие времена. Потому что can — модальный глагол с очень ограниченной формой. У него нет нормального инфинитива, герундия и будущего времени в привычном виде. И язык начинает искать обходные пути.
Прошлое: почему could — не всегда «мог»
Многие уверены, что could — это просто прошедшая форма can. Иногда это действительно так, но далеко не всегда.
Если мы говорим об общей способности в прошлом, could работает отлично.
• When I was a child, I could swim very well.
В детстве я хорошо умел плавать.
• He could speak three languages at university.
В университете он говорил на трёх языках.
Но как только мы переходим к конкретной ситуации, could начинает вести себя иначе. И тут большинство студентов совершают типичную ошибку.
❌ I could finish the report yesterday.
Формально звучит как «я мог», но по смыслу это неясно: смог или нет?
В английском could в таких случаях часто воспринимается как гипотетическая возможность, а не реальный результат. Поэтому для завершённых действий в прошлом язык требует точности.
И здесь появляется was able to.
• I was able to finish the report yesterday.
Я действительно смог и закончил.
• She was able to solve the problem despite the pressure.
Она справилась, несмотря на давление.
Be able to фиксирует факт достижения результата. Не потенциальную возможность, а реальное действие. Это принципиальная разница, которую невозможно почувствовать, если ориентироваться только на перевод.
Настоящее и привычки: когда можно и так, и так
В настоящем времени can и be able to иногда действительно взаимозаменяемы, но оттенки всё равно остаются.
• I can work late today.
Сейчас есть возможность, условия позволяют.
• I am able to work late today.
Звучит формальнее, подчёркивает обстоятельства или усилие.
Во втором варианте чаще чувствуется контекст преодоления или ограничения. Как будто были сомнения, но в итоге получилось.
В разговорной речи носители почти всегда выбирают can, если нет необходимости подчёркивать что-то дополнительно. Be able to в настоящем чаще встречается в более формальной, письменной или объяснительной речи.
Именно поэтому многие взрослые студенты, активно читающие деловую переписку или отчёты, начинают злоупотреблять be able to в устной речи. Формально правильно, но неестественно.
Будущее: здесь без be able to не обойтись
Самый болезненный момент — будущее время. У can его просто нет в чистом виде. Да, существует форма will be able to, и именно она решает большую часть задач.
• I will be able to call you later.
Я смогу тебе позвонить позже.
• You will be able to access the system tomorrow.
Ты получишь доступ завтра.
Попытки сказать will can — классическая ошибка, которая быстро выдаёт уровень. Но проблема глубже, чем просто форма. Дело в том, что именно мы хотим подчеркнуть.
Когда мы говорим о будущем навыке, возможности или результате, который станет доступен позже, be able to — единственный корректный вариант.
• After the course, you will be able to understand native speakers better.
После курса вы сможете лучше понимать носителей.
Именно поэтому be able to так часто используется в описаниях программ, целей и обещаний. Оно про потенциал, который реализуется со временем.
Как практиковать can и be able to, чтобы они закрепились
Эта тема не запоминается через чтение правил. Она закрепляется через повторяемые действия в речи. Вот три шага, которые действительно работают.
1. Прогоняйте одну ситуацию через разные времена
Возьмите один и тот же смысл и сознательно меняйте только время и контекст.
• I can finish it now.
• I was able to finish it yesterday.
• I will be able to finish it tomorrow.
Так вы начинаете видеть, где can звучит естественно, а где без be able to уже не обойтись.
2. Формулируйте не «способность», а результат
Если вы говорите о том, что получилось или не получилось в конкретной ситуации, сразу используйте be able to.
• I was able to solve the issue despite the delay.
• She wasn’t able to attend the meeting.
Это помогает убрать типичную путаницу с could и перестать сомневаться в прошлом времени.
3. Закрепляйте через короткую устную речь
Не письменно и не в упражнениях, а вслух. Проговаривайте 3–4 фразы подряд про свою жизнь, работу или планы, сознательно выбирая форму.
Когда вы слышите фразу целиком, выбор между can и be able to начинает происходить автоматически, без обращения к правилу.
Финальные мысли
Can и be able to — это не про уровень A2 или B2. Это про зрелость речи. Про умение не просто строить грамматически верные предложения, а точно передавать мысль.
Сомнения в таких, казалось бы, простых местах — не слабость. Это как раз признак того, что вы перешли из режима «знаю правила» в режим «хочу говорить точно».
Если вы чувствуете, что хотите системности и поддержки, приходите на бесплатный пробный урок в Engsider — разберём ваши цели и построим персональный маршрут обучения.
И обязательно подпишитесь на наш Telegram-канал, где я каждый день делюсь полезными словами, фразами и наблюдениями из жизни на английском :)
