-Он смотрит на свою жену с отвращением, - шептались придворные. - Еще бы! После Анны Московской получить такое? Любой мужчина понял бы младшего императора!
София слышала эти перешептывания и заливалась краской стыда, а в собственных покоях рыдала и вопрошала в пустоту: "Почему расстроилась ее помолвка с Филиппо Висконти? Может, он был бы добрее к своей невесте?"
Та, которую византийский историк Дука уничижительно обрисовал в своих записях: "Великий пост спереди и Пасха сзади", выражая мнение о ее внешности, родилась в Италии. Отцом Софии был
Теодор (Федор) Монферратский, матерью - вторая жена герцога Джоанны из графства Бара.
Батюшка Софии был католиком и родственником правившей в Византии династии Палеологов. Герцог Моферратский очень дорожил родовой фамилией, ведь она давала надежду на то, что если пресечется византийская ветвь Палеологов, то на престол сможет взойти он. Надежда была призрачной, в Константинополе Палеологов было... как "донов Педров в Бразилии", но знать любила мечтать и кичиться корнями.
В январе 1404 году Софию обручили с сыном герцога Миланского Филиппо Мария Висконти, из родовитой и влиятельной семьи, но брак не сладился, помолвку разорвали, девушке начали искать другого жениха.
Забегая вперед, скажу, что зря София жалела о несостоявшейся свадьбе. Филиппо Висконти остался в памяти современников как параноик, державший в тюремном заточении собственную мать. Маму сын подозревал в злоумышлениях против него. Свою первую супругу графиню Беатриче Ласкарис ди Тенда, принесшую ему громадное приданое, Филиппо Висконти обвинил в супружеской измене и казнил, а второй жене - Марии Савойской, Висконти открыто изменял. Любовница и родила его единственного ребенка, девочку-бастарда.
Но вернемся к Софии, которую решили выдать замуж за своего же, из Палеологов. Иоанн Восьмой был старшим из сыновей византийского императора Мануила Второго и Елены Драгаш. Еще при жизни отец сделал Иоанна своим соправителем, его называли младшим императором. По мнению Мануила, это служило укреплению власти, дескать, смотрите - наследник есть и уже объявлен императором.
В Византии в то время то и дело случались внутренние заговоры, а извне не давали покоя османы. Позже точно так же поступит и наш великий князь Василий Темный, объявив своего сына Ивана соправителем еще при своей жизни. Темный пережил междоусобную войну и не хотел ее повторения. Иван Третий тоже сделает своего сына Ивана Молодого соправителем, даже указы они станут подписывать вместе.
В условиях, когда православие в Византии было под реальной угрозой, Мануил решил женить младшего императора на православной принцессе. Такая нашлась на далекой Руси. Анна была старшей дочерью князя Московского Василия Дмитриевича, внучкой Дмитрий Донского и необыкновенной красавицей.
Брак был заключен в 1414 году, жители Константинополя ликовали: на младшую императрицу стекались посмотреть толпы горожан и их отзывы были восторженными. Невестку за скромный нрав ценили свекры, да и мужу она нравилась. Но случилась чума и в 1417 году младшую, все еще бывшую бездетной, императрицу оплакали. А Мануилу и Иоанну нужен был наследник.
В то время папа римский Мартин Пятый лелеял надежду на объединение двух церквей с целью противостояния воинственным османам. Одновременно были подготовлены папой и два брачных союза между православными Палеологами и католическими аристократками Италии.
Две невесты, Клеофа Малатеста и София Монферратская отправились к своим женихам одновременно. О судьбе красавицы Клеофы можно почитать по ссылке.
19 января 1421 года в храме Святой Софии состоялась свадьба Иоанна Палеолога с Софией. Венчание проводили по православному обряду, на это дал разрешение сам папа, надеясь, что все равно жена сумеет убедить императора в необходимости признать власть Рима.
Жених и придворные с недоумением взирали на неказистую невесту, явно не соответствовавшую своим пяти портретам, присланным до свадьбы.
-Она все время молится! - отвечал Иоанн Палеолог на вопросы своего отца о том, когда же появится долгожданный продолжатель династии.
Но окружающие знали: дело не в набожности младшей императрицы, а в том, что Иоанна она не привлекала физически и он старался как можно реже проводить с ней не только ночи, но и дни. София страдала в изоляции, придворные дамы шептались об ее непривлекательности, о том, что такая не сможет возбудить в муже нежных чувств тем более, что Иоанн Палеолог слыл красавцем.
Летом 1425 года Иоанн стал полновластным императором, его отец скончался. София получила титул императрицы, но ее супружеская спальня чаще всего оставалась пустой, император охотнее проводил время с другими женщинами.
Муж навещал законную супругу только в дни, которые благоприятными для зачатия объявляли придворные медики и астрологи императора. Но долгожданное дитя на свет так и не появилось. София поняла, что впереди у нее - только монастырь. В Византии неугодных женщин туда отправляли очень легко, а тут еще и причина на поверхности - императрица бесплодна! О том, что виноват в бездетности может быть и сам Иоанн, мыслей даже не допускалось - это крамола и государственная измена.
Некрасивая жена оказалась умной, в августе 1426 года она сбежала от мужа из негостеприимного Константинополя на свою малую родину, в Монферрат. Через год Иоанн Палеолог повел под венец красавицу Марию Трапезундскую, которую называли самой красивой женщиной современности.
В Софийском соборе жених смотрел на Марию восхищенными глазами. Только эта женщина смогла вытеснить из его сердца сожаление о первой супруге. Третий брак императора продлился 12 лет, кстати, он тоже был бездетен, так что... не в женах, видимо, было дело. В 1439 году Иоанн овдовел в третий раз, по злой иронии судьбы, Марию тоже унесла чума.
Сам Иоанн пережил ее на девять лет, а трон занял его младший брат Константин, ставший последним императором, правившим в Византии. А что же сбежавшая жена? София Монферратская замуж больше не выходила, хотя претенденты на ее руку имелись. В 1434 году несчастливая жена императора стала частью истории, причины остались неизвестными.
Спасибо за лайк!
Мой канал в Телеграм, где много фактов, исторических фото и многое друге. Для тех, кому удобнее в МАХ.