Сон как рукой сняло. Мне казалось, что я попала в сказку.
- Мороз? Ты Мороз? - твердила я как заведенная, сидя на печке. Неужели он на самом деле существует? Я думала, что Таины рассказы про Мороза - это всё выдумки, чтобы народ попугать. А оно вон что.
Богдан или теперь Мороз смотрел на меня своими синими глазами, в которых отражались звёзды, тайны и Вечность...
- Зачем ты ввязался в эту авантюру с зельем бессмертия. Ты же и так бессмертный! - наконец, меня отпустило, и мысли в моей голове закружились, словно вьюга.
- Здесь две причины, но о них я расскажу тебе позже, когда мы соберём все ингредиенты для волшебного напитка.
Я вдруг вспомнила, как волоком тащила его по лесу, и как мне было тяжело. Злость вскипела мгновенно, и Мороз получил удар по плечу.
- Ай! За что? - не понял он, но улыбаться не перестал.
- Ты поди и не ранен был! Я чуть не надорвалась, волоча твое "бесчувственное" тело! Неужели не нашел другого способа познакомиться?! - встряхнула я его.
- Да я уменьшил свой вес в два раза! - оправдывался он, потирая плечо. - Понимаешь, я не имею права войти в дом человека. А вот если меня внесли...это другое дело.
- А волки? - хмурилась я.
- Это были фантомы. Я очень качественно их создаю, - Мороз заправил за ухо прядь моих волос. От этой ласки мое сердце пропустило удар.
- Откуда тебя знает Дарен? - вся ситуация, в которой я оказалась, вдруг стала раскрываться с другой стороны.
- Он знает не меня, а Богдана, тело которого я занял, когда тот провалился в припорошенную снегом полынью, - в глазах Мороза мелькнуло беспокойство.
- Он умер? Настоящий Богдан? - мне вдруг стало так жаль незнакомого парня.
- Не совсем. Если у нас с тобой всё получится, то есть шанс и ему помочь.
- Думаешь, не сможем все ингредиенты собрать? - забеспокоилась я, сразу подумал, что свою избушку придется бросить. Барон не даст мне житья. Вон как смотрел на меня, когда я рецепт прочитала, а он сгорел.
- С этим, как раз, думаю, проблем не будет, - успокоил меня Мороз.
До меня вдруг дошла одна странность.
- Если ты в теле Богдана, то где твое собственное тело?
- В ловушке, из которой я надеюсь выбраться с твоей помощью. Только, пожалуйста, не спрашивай меня больше ни о чем, - взмолился он. - Придет время, и я все тебе расскажу. Обещаю!
- Хорошо! - я сделала вид, что согласилась. - А как получилось, что незнакомые буквы в свитке превратились в наши письмена?
Я вспомнила, как слышала какой-то щелчок.
Мороз тяжело вздохнул, но все же признался.
- Я постарался.
- Ехать за янтарной крошкой придется месяц или больше, - вспомнила я о грозном крике барона, который бросил он напоследок. - А барон велел управиться за неделю.
- Сейчас ложись спать, а завтра утром после завтрака мы с тобой уедем на море. Дарен останется здесь. Записку ему напишешь, что у полудню следующего дня мы вернёмся, - Мороз стал спускаться с печи.
- Как же мы успеем-то? - всё ещё не верила я.
- Увидишь, - таинственно пообещал Мороз и задернул за собой шторку.
- А где же ты спать будешь? - никак не унималась я.
- Не переживай, угодья свои обойду, проверю, как и что. Спи!
Уснула я мгновенно, едва голова коснулась подушки.
Утром Мороз меня разбудил, накормил (на столе стояли горячие щи, каша, вчерашние пироги, чай с травой).
- Ешь, дел сегодня предстоит много, - почти приказал он. - Дарену я щепотку сна добавил, лошадей запряг.
После завтрака я написала записку Дарену, и мы вышли на улицу.
Мороз, усмехнувшись, кивнул на резные сани, укутанные мехом.
- Присаживайся, да не робей, - пригласил он, и я, переборов дрожь предвкушения, устроилась рядом. Тройка белых коней, нетерпеливо перебирала копытами, выдыхая клубы пара.
Мороз легонько тронул вожжи. Зимний лес, словно зачарованный, расступался перед нами, пропуская в свою ледяную сказку. Ели, одетые в сверкающие шубы, березы в хрустальных кружевах, и звенящая тишина, нарушаемая скрипом полозьев.
Вдруг кони, словно почувствовав невидимый сигнал, прибавили ходу. А потом – взлетели!
Легко, невесомо, сани оторвались от земли, и мы воспарили над лесом. Дух захватило от восторга! Снизу виднелись кроны деревьев, усыпанные бриллиантами инея, а вокруг – бескрайнее небо. И самое удивительное – не было холодно. Мороз, как будто почувствовав мое изумление, усмехнулся и махнул рукой. Вокруг саней колыхалось невидимое мерцание – прозрачный щит, отгораживающий от ледяного ветра.
Полет был великолепен. Касаясь облаков, легко, будто перышки, мы неслись, пока вдали не заблестела серая гладь.
- Варяжское море! – объявил Мороз, и вскоре сани плавно приземлились на ледяной берег.
Волны, не скованные льдом, бились о берег с глухим рокотом. Черная и густая вода покачивала редкие льдины, принесенные северным ветром. Свинцовое небо висело низко, и лишь слабый отблеск зари окрашивал горизонт в багряные тона.
Вдруг, тишину пронзил треск. Это Мороз ударил посохом о водную гладь. И в тот же миг из пучины поднялся Морской царь. Его изумрудная чешуя мерцала под лучами заходящего солнца, в бороде, сплетенной из водорослей, блестели, словно жемчуг, капли соленой воды. Глаза цвета штормового неба, горели мудрой и неземной силой.
Мороз, закутанный в снежную мантию, ждал его на берегу. Они обнялись – встреча двух стихий, ледяного холода и бездонной глубины. В крепких объятиях застыла их вечная дружба.
Вскоре Морской царь разжал кулак, и в его ладони засверкала янтарная крошка – дар глубин Морозу, символ вечной связи между льдом и морем. Мелкие осколки янтаря сверкали как звёзды. Мороз принял подношение, и кивнул.
Так мы получили первый ингредиент зелья бессмертия.
- Откуда ты с ним знаком? - я и Таю мучила своим любопытством, а сейчас, когда по самую макушку окунулась в магию Мороза, и подавно не могла удержаться.
- Как-то я здорово провинился, и отец сослал меня к Варяжскому морю. Тут я и познакомился с будущим морским царем, - Мороз лукаво подмигнул мне.
- А кто у тебя отец? - мне всё было интересно.
- Я рассказывал тебе о нем. Велес*, - Мороз стегнул коней, и они начали разбег.
- Бог Велес?! - мой рот открылся неприлично широко. - Как же ты перед ним появишься в чужом теле?
- А я говорил тебе, что научился создавать качественные иллюзии ещё в детстве?
- Ты примешь свой облик?
Мороз кивнул. Интересно, какой он, настоящий?
Останется ли в нем хоть что-то от того Мороза, которого знаю я? Изменится ли его бархатный голос, или станет чужим?
Главное, чтобы синие глаза остались. Бездонные, цвета зимнего неба, в которых я видела отражение самой себя. Глаза, от которых у меня каждый раз захватывало дух. Без них это будет уже не он.
- А куда мы сейчас летим?
- А Беловодье. Там живут боги.
Сани плавно коснулись земли и встали.
Нас встретила поляна, усыпанная цветами, каких я никогда не видела. Огромные лилии с лепестками из переливающегося жемчуга, колокольчики, звенящие тихой музыкой, и диковинные растения с листьями, похожими на расплавленное серебро.
Воздух, наполненный ароматом меда и трав, был таким густым, что его можно было пить. Пахло вечностью и спокойствием, запахом, убаюкивающим тревоги души.
Корни деревьев переплетались, образуя арки и мосты, ведущие вглубь этого зачарованного леса. Ветви шептали что-то на непонятном языке, а листья играли всеми цветами радуги, будто сотни маленьких зеркал отражали солнце.
Вдали, между деревьями, виднелись дворцы из белого камня, увитые плющом с золотыми листьями. Их купола сияли ярче солнца, а башни терялись в облаках.
Мороз стукнул о землю посохом, неизвестно как появившимся в его руках, и мы очутились на крыльце дворца.
* Вообще-то, Велес не является отцом Мороза, согласно славянской мифологии, но я позволила себе отступить от истины:))
Благодарю за прочтение 🌺
Если понравилось, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал 🥰
Я в Телеграм