Алина доставала торт из духовки, когда в дверь позвонили. Рано. Гости должны прийти через час. Она вытерла руки о фартук, пошла открывать. На пороге стояла свекровь Валентина Петровна с большим контейнером в руках.
— Здравствуй, Алиночка. Я пораньше пришла, хотела помочь.
— Здравствуйте. Проходите.
Свекровь разулась, прошла на кухню. Поставила контейнер на стол, открыла крышку. Внутри лежали котлеты, штук двадцать, аккуратно уложенные.
— Вот, принесла. Знаю, что ты котлеты делала, но мои лучше. Свои можешь не подавать.
Алина замерла у плиты. Переспросила:
— Что?
— Говорю, мои котлеты лучше. Твои сухие всегда получаются. Давай мои на стол поставим, а твои в холодильник. Потом съедите.
Алина посмотрела на свои котлеты. Они лежали на большой тарелке, красивые, румяные. Она делала их с утра, фарш мяла сама, лук резала, панировала. Старалась. Для дочери, для праздника.
— Валентина Петровна, у меня котлеты тоже хорошие.
— Хорошие, но не такие, как мои. Я знаю, что делаю. Сорок лет котлеты готовлю.
Алина сжала зубы. Взяла чайник, налила воды. Поставила на плиту. Руки дрожали.
— Валентина Петровна, это день рождения моей дочери. Я сама готовила. Не надо было приносить свои.
Свекровь выпрямилась, посмотрела на нее.
— Алина, я хотела помочь. Знаю, что у тебя времени мало, работаешь много. Вот и принесла. Что плохого?
— Плохого то, что вы сказали, что мои есть нельзя.
— Я не сказала, что нельзя. Я сказала, что мои лучше. Это правда.
Алина отвернулась к окну. За стеклом шел дождь. Октябрь, холодный, серый. Листья летели с деревьев, прилипали к мокрому асфальту. Она считала до десяти. Не помогало.
— Валентина Петровна, пожалуйста, уберите свои котлеты. Я буду подавать свои.
— Но мои вкуснее!
— Может, и вкуснее. Но это мой дом, мой праздник. Я сама решаю, что подавать.
Свекровь поджала губы.
— Вот как. Значит, я не нужна здесь.
— Нужны. Но как гость. А не как хозяйка.
Валентина Петровна схватила контейнер, закрыла крышку.
— Хорошо. Раз мои котлеты не нужны, заберу их обратно. И вообще, может, мне не стоит оставаться? Раз я здесь лишняя.
Алина обернулась.
— Не лишняя. Но не надо учить меня готовить. Я взрослая женщина.
— Взрослая, но неопытная. Я хотела помочь, а ты обижаешься.
— Не обижаюсь. Просто не люблю, когда меня критикуют.
— Я не критиковала. Я констатировала факт.
Алина села за стол, закрыла лицо руками. Устала. Так устала от этих разговоров. Каждый раз одно и то же. Свекровь приходит, оценивает, критикует. Суп не такой, борщ недосоленный, пирог сырой. И каждый раз Алина молчит, терпит. Но сегодня не смогла.
Вошел муж Дмитрий. Увидел мать с контейнером, нахмурился.
— Мам, что случилось?
— Ничего, сынок. Я собираюсь уходить. Твоя жена не хочет моих котлет.
— Как не хочет?
Алина подняла голову.
— Дим, твоя мать пришла со своими котлетами и сказала, что мои есть нельзя. При этом я всю ночь готовила.
Дмитрий посмотрел на мать.
— Мам, зачем ты принесла котлеты? Алина же готовила.
— Принесла, чтобы помочь. Думала, ей будет легче.
— Легче было бы, если бы ты просто пришла. Без котлет и без комментариев.
Валентина Петровна обиделась, надула губы.
— Вот как со мной разговариваете. Я старалась, а вы меня выгоняете.
— Никто не выгоняет, мам. Просто не надо было критиковать Алину.
— Я не критиковала!
— Критиковали. Сказали, что ее котлеты сухие.
Свекровь замолчала. Потом тихо сказала:
— Ну, они правда суховаты. Я же не со зла. Хотела научить.
Алина встала, подошла к плите. Включила чайник. Нужно было чем-то занять руки, иначе сорвется.
— Валентина Петровна, я не прошу вас учить меня. Я сама умею готовить. Может, не так хорошо, как вы. Но для своей семьи достаточно.
— Достаточно, но не идеально.
— И не надо идеально! — голос Алины сорвался. — Я не повар, я мать. Готовлю, как могу. И мужу с дочкой нравится. Этого хватит.
Дмитрий подошел к матери, взял ее за плечи.
— Мам, пойдем в комнату. Поговорим.
Они ушли. Алина осталась на кухне. Села за стол, уронила голову на руки. Слез не было. Просто пустота внутри. Зачем она так сорвалась? Надо было промолчать, как всегда. Улыбнуться, кивнуть. А теперь свекровь обиделась, муж недоволен. И праздник испорчен.
Через десять минут Дмитрий вернулся. Один.
— Мама уходит.
Алина подняла голову.
— Серьезно?
— Серьезно. Говорит, что ей здесь не рады.
— Дим, я не выгоняла ее. Просто попросила не критиковать.
— Знаю. Но она обиделась.
Алина встала, пошла в прихожую. Свекровь одевалась, натягивала куртку. Лицо каменное.
— Валентина Петровна, останьтесь. Пожалуйста.
— Не останусь. Не хочу портить вам праздник.
— Вы не портите. Просто… просто давайте без критики, ладно?
Свекровь застегнула куртку, взяла контейнер.
— Алина, я не критиковала. Я просто хотела помочь. Но раз моя помощь не нужна, не буду навязываться.
— Нужна. Но не в виде оценок моей готовки.
Валентина Петровна открыла дверь, вышла. Алина стояла в прихожей, смотрела, как та спускается по лестнице. Дмитрий подошел сзади, обнял.
— Не переживай. Она вернется.
— Когда?
— Не знаю. Но вернется. Она всегда возвращается.
Алина прислонилась к нему. Гости должны прийти через полчаса. Дочка Маша еще спала, не знала, что бабушка ушла. Придется объяснять. Снова. Почему бабушка не пришла, почему обиделась.
— Дим, я правда виновата?
— Нет. Мама перегнула. Надо было просто прийти, а не нести свои котлеты.
— Но она же хотела помочь.
— Хотела. Но помощь должна быть уместной. А не критикой под видом помощи.
Алина кивнула. Но внутри все равно скребло. Может, стоило промолчать? Подать обе тарелки котлет, пусть гости выбирают? Но тогда свекровь сказала бы: видите, мои быстрее разобрали. И снова критика, снова оценка.
Гости пришли вовремя. Подруги с детьми, соседка, сестра Алины. Все поздравляли Машу, дарили подарки. Девочка радовалась, смеялась. Алина накрывала на стол, улыбалась. Никто не заметил, что свекрови нет. Только Маша спросила:
— Мам, а бабушка Валя где?
— Заболела, солнышко. Не смогла прийти.
— Жалко. Я хотела ей свой рисунок показать.
— Покажешь потом.
Маша кивнула, побежала к друзьям. Алина стояла у окна, смотрела на дождь. Дмитрий подошел, обнял за плечи.
— Все нормально. Не грусти.
— Не грущу. Просто… неприятно. День рождения дочери, а мы со свекровью поссорились.
— Не поссорились. Просто ты поставила границу. Это правильно.
Алина не ответила. Не знала, правильно ли. Знала только, что внутри тяжело.
Вечером, когда гости разошлись, Алина убирала со стола. Дмитрий помогал, мыл посуду. Маша спала, уставшая от праздника. На столе остались котлеты. Почти все съели. Гости хвалили, просили рецепт. Алина улыбалась, отвечала. Но внутри думала: а свекровь права? Может, ее котлеты правда лучше?
— Дим, как думаешь, мои котлеты вкусные?
Он обернулся, удивленно посмотрел.
— Конечно, вкусные. Ты что?
— Просто… твоя мама сказала, что сухие.
— Алин, забей. Мама всегда всех критикует. Это ее способ показать, что она главная. Не принимай близко к сердцу.
— Но она же опытнее. Может, правда лучше готовит?
Дмитрий подошел, взял ее за руки.
— Алин, слушай меня. Мама готовит хорошо. Но ты готовишь не хуже. Просто по-другому. И мне нравится твоя еда. И Маше нравится. Этого достаточно, понимаешь?
Алина кивнула. Обняла мужа, прижалась. Он гладил ее по спине, молчал. Они стояли на кухне, среди грязной посуды, и ей вдруг стало легче. Может, свекровь и права. Может, котлеты сухие. Но ее семье нравятся. И это главное.
На следующий день Валентина Петровна позвонила. Голос холодный.
— Как прошел праздник?
— Хорошо. Маша довольна.
— Ей подарили что-нибудь?
— Да. Много подарков.
Свекровь помолчала.
— Жалко, что я не была. Хотела внучку поздравить.
— Вы могли остаться.
— Не могла. Меня там не хотели.
Алина вздохнула.
— Валентина Петровна, я не выгоняла вас. Просто попросила не критиковать мою готовку.
— Я не критиковала. Я констатировала.
— Для меня это одно и то же.
Свекровь помолчала. Потом тихо сказала:
— Алина, я правда хотела помочь. Не думала, что ты так обидишься.
— Не обиделась. Просто устала от постоянных замечаний.
— Каких замечаний?
— Всех. Про готовку, про уборку, про воспитание Маши. Вы всегда находите, к чему придраться.
Валентина Петровна замолчала. Алина слышала, как та дышит в трубку. Потом свекровь сказала:
— Я не придираюсь. Я даю советы.
— Советы, которых не просят, — это критика.
Свекровь не ответила. Попрощалась, повесила трубку. Алина положила телефон на стол. Не знала, правильно ли поступила. Но сказала то, что думала. И это было важно.
Прошла неделя. Свекровь не звонила. Дмитрий тоже молчал на эту тему. Алина жила, как обычно. Работа, дом, дочь. Но внутри сидел червячок вины. Может, зря нагрубила? Может, стоило промолчать?
Однажды вечером Валентина Петровна пришла. С пирогом. Алина открыла дверь, удивилась.
— Здравствуйте.
— Здравствуй. Можно войти?
— Конечно.
Они прошли на кухню. Свекровь поставила пирог на стол, села.
— Алина, я подумала. Ты права. Я правда много критикую. Не специально. Просто привыкла так. Думала, что помогаю.
Алина села напротив.
— Понимаю. Но мне от этого не легче.
— Знаю. Прости. Постараюсь меньше комментировать.
— Спасибо.
Они сидели молча. Потом Валентина Петровна достала из сумки контейнер. Тот самый, с котлетами.
— Вот. Хотела вернуть. Чтобы ты попробовала. Может, правда вкуснее моих.
Алина взяла контейнер, открыла. Котлеты холодные, но выглядели аппетитно.
— Спасибо. Попробую.
— И скажешь честно, какие лучше?
Алина усмехнулась.
— Скажу. Но это не значит, что я перестану готовить свои.
— И не надо. Просто… ну, может, иногда мои тоже будешь готовить? Я рецепт дам.
Алина кивнула.
— Хорошо. Давайте рецепт.
Свекровь улыбнулась. Они сидели на кухне, пили чай с пирогом. Разговаривали о Маше, о школе, о погоде. Ни слова о котлетах. Алина смотрела на свекровь и думала: может, они и правда найдут общий язык. Медленно, с трудом. Но найдут.
Вечером она разогрела свекровины котлеты. Попробовала. Вкусные. Может, правда чуть сочнее. Дмитрий тоже попробовал.
— Ну, как?
— Хорошие. Но твои тоже хорошие.
Алина улыбнулась. Может, свекровь и права насчет котлет. Но это не значит, что Алина плохая хозяйка. Просто у каждой свой рецепт. Свой подход. И это нормально. Главное — не сравнивать. Не оценивать. Просто принимать.
Она убрала котлеты в холодильник. Завтра сделает свои. Попробует добавить больше сока, как свекровь советовала. Может, получится сочнее. А может, нет. Не важно. Главное, что семье нравится. И это единственная оценка, которая имеет значение.
☀️
Подпишитесь прямо сейчас, чтобы не потерять этот уютный уголок 📌
Здесь Вы найдёте истории, в которых узнаете себя — с радостями, болью, смехом и неожиданными развязками.
📅 Каждый день — новая история.
Сейчас читают: