Ветер во дворе старой панельки гулял, как у себя дома, швыряя в лицо мелкую ледяную крошку. Кира поглубже закуталась в воротник пуховика, который видела еще прошлую моду, и крепче сжала руку шестилетнего Тёмы. Сын переминался с ноги на ногу, шмыгая носом, и с надеждой смотрел на арку двора.
— Мам, а папа скоро? Он обещал машинку на пульте. Большую!
Кира промолчала, лишь криво усмехнувшись уголком рта. Обещать Сергей умел виртуозно. Это был его главный талант, если не считать умения пускать пыль в глаза и уходить от ответственности со скоростью света.
Из-за поворота, разгоняя серую жижу под колесами, выплыл огромный черный внедорожник. Он был настолько новым и блестящим, что казался инородным телом на фоне облупленных подъездов и переполненных мусорных баков. Машина, рыча мотором, стоимость которого равнялась бюджету небольшого африканского государства, нагло заехала на газон, смяв кусты сирени, и встала прямо у ног Киры.
Дверь распахнулась. Из кожаного нутра, пахнущего дорогим парфюмом и "успешным успехом", вышел Сергей.
Выглядел он так, словно только что сошел с обложки журнала для миллионеров. Костюм-тройка, идеально сидящий на его потяжелевшей фигуре, стоил, наверное, как годовая аренда Кириной квартиры. На запястье тускло блестели часы, за цену которых можно было бы вылечить всех бабушек в этом доме.
— Здорово, наследник! — Сергей широко улыбнулся, сверкнув винирами, и небрежно потрепал сына по шапке.
Тёма засиял, ожидая обещанного чуда. Сергей полез в карман своего роскошного пиджака. Кира напряглась. Неужели правда купил? Или деньги?
Бывший муж торжественно извлек... один-единственный чупа-чупс. Маленький, жалкий леденец в шуршащей обертке.
— Держи, боец! Папка про тебя помнит! — он вложил конфету в ладошку опешившего ребенка.
У Тёмы вытянулось лицо. Он смотрел на эту подачку, потом на огромную машину отца, потом снова на конфету. В детских глазах читалось такое разочарование, что у Киры внутри всё сжалось в тугой, горячий ком.
В этот момент телефон в кармане Киры пиликнул. Уведомление из банка.
"Пополнение счета. Алименты. Сумма: [смешные цифры]".
Кира посмотрела на экран. Этой суммы хватило бы, пожалуй, на пару упаковок подгузников (если бы сын еще был младенцем) или на один скромный поход в продуктовый за гречкой и молоком.
— Ты серьезно? — Кира подняла глаза на сияющего бывшего. — Сергей, это что? Это на месяц? На эти деньги даже кота не прокормить, не то что растущего ребенка. Ты приехал на машине за пятнадцать миллионов, а сыну кидаешь кости?
Сергей картинно закатил глаза и вздохнул, всем своим видом показывая, как его утомляют эти приземленные бабские разборки.
— Кира, не начинай. Я официально безработный. У меня доход — ноль. Живу на помощь мамы, она мне, спасибо ей, помогает концы с концами сводить. Эту машину мне, может, друг дал покататься. Откуда у меня деньги?
Он подошел ближе, и Киру обдало запахом дорогого табака и коньяка.
— Скажи спасибо, что вообще плачу. Другой бы на моем месте вообще исчез. А я — порядочный отец. А ты, ведьма, вечно недовольная. Небось, опять всё на свои ноготочки да шмотки спустишь, а пацан голодный ходить будет. Знаю я вас.
Он наклонился к сыну, который все еще сжимал злосчастный чупа-чупс.
— Ты, Тёмыч, маму не слушай. Папка у тебя крутой и добрый. А мама просто злая, потому что у неё мужика нормального нет. Ну, бывай!
Сергей хлопнул дверью. Стекло плавно поползло вверх, отрезая его от "серой реальности". Двигатель взревел, и внедорожник сорвался с места. Огромные колеса прокрутились в жидкой грязи, и смачный шлепок черной жижи прилетел Кире прямо на светлые джинсы.
Машина скрылась за поворотом. Кира стояла, глядя на грязное пятно на ноге. Тёма тихонько всхлипнул рядом.
— Мам, он же обещал машинку...
Кира медленно выдохнула. Она не плакала. Слёзы — это для слабых. Для тех, у кого нет плана.
Она присела перед сыном, вытерла ему нос и забрала леденец.
— Не плачь, сынок. Папа просто... заболел. Жадностью. Но мы его вылечим.
Она сунула чупа-чупс в карман.
— Пошли домой. У мамы есть работа.
Кира не врала. Она действительно собиралась поработать. Ведь Сергей, в своем упоении безнаказанностью, забыл одну маленькую деталь. Его бывшая жена до декрета была не просто "ведьмой с ноготочками". Она была ведущим аудитором в крупной консалтинговой фирме. И она знала, где искать грязь.